第731章 麒麟の血液

轟！！！
洞窟の中で耳をつんざくような巨大な音が絶え間なく響き渡る。実体化した刀の光は一瞬で青色の盤竜の影を切り裂いたが、不動明王印の加護により、その刀の光も瞬時に砕かれてしまった。飛び散った刀の光が四方八方に放たれ、土石が飛び散り、洞窟内は大混乱に陥った。
金九が刀を振るった後、開心の位置や情報はすぐに分からなくなった！
混乱の中にいながらも、彼は落ち着いて周囲の変化を感じ取り、表情は次第に厳しくなっていった……
無為境の頂点に立つ高手であっても、彼の断刀大法の全力の一撃を受ければ生き残ることは絶対に不可能だ。しかし目の前の解脱境の少年にはまだ息があった。
以前、刀の光が竜影に当たった時、確かに何かの力が阻まれ、相殺されているような感覚があった。剛と柔が見事に融合していたのだ……
竜影は一瞬も阻んでいなかったが、力はそれでも大きく削がれていた。
断刀大法の奥義は既に事前に発動され、相殺されていたのだ！
以前は開心の体だと思っていたが、今となっては、分断されたのはあの盤竜の方だったのかもしれない……
……
やはり！
煙塵が消え去った瞬間、開心がゆっくりと金九の前に現れた。
息は弱々しく、開心の状態は非常に悪く、胸には肩から腰まで続く衝撃的な傷があり、淡い銀色の肌は徐々に色を失い、普通の赤色が現れていた——金九の最強の一撃を受けたにもかかわらず、重傷を負っていたのだ。
「ふん！」
金九の目がわずかに細まり、手に持つ金刀が震えた。彼は威厳のある態度で地面を指し、目には残酷な熱意が浮かんでいた。「今日こそ、お前を銀十の供物にしてやる！」
言葉が終わる前に、突然反対側の開心から急速に強化される気配を感じた……
重傷を負った開心が突然、奇妙な手印を素早く結んだ：
「皆！」
空気がわずかに震えた！
一瞬にして、彼の体から再び厳かで強大な気配が放たれ、四方八方の空気中から目に見えるほどの暖かい流れが、驚異的な速さで開心の体内に流れ込んでいった。
「……」金九は顔色を変えた：
「九字真言！」
数十年の江湖経験を持つ彼は、開心の手印の出所と用途をすぐに見抜き、同時に開心の大きく損なわれた真気と内力が急速に回復していること、そして体の傷も速やかに治っていることを感じ取った。その速さは、彼の神話境の内功心法に匹敵していた。
金九は、開心がすぐに体力と精神を回復させるのを許すわけにはいかなかった。

しかし、先ほどの一撃で彼自身も内力を大きく失い、胸が激しく上下し回復が困難だった。無理やり内力を巡らせてようやく行動能力を取り戻した！
しかし、カイシンもほぼ同時に目を見開き、体の傷口から伝わる激痛を顧みず、乾坤袋から見た目が非常に奇妙な赤い血の滴を素早く取り出した。
仕方がない……
九字真言の外獅子印によって九陽神功の回復効果は大幅に向上したが、短時間で傷を回復させることは到底不可能だ。
やむを得ず、火麒麟の血液を一粒使うしかない！
血の滴を口に含むと、すぐに激しい熱流に変わった……
カイシンの全身がまるで溶けてしまいそうになり、体中が熱くなり、肌からは熱狂的な赤い光が放たれ、まるで燃え上がりそうだった。
しかし、ジン・ジウの目には驚愕の色が浮かんでいた！
彼ははっきりと見た。カイシンの体から赤い光が放たれると同時に、体の外側の傷口が驚異的な速さで治癒し、瞬く間に細かい痕跡になり、その後すぐに蒸発して滑らかになったのだ。
カイシンの気も、熱流が体内に入った瞬間に急速に上昇した！
玄妙境！
生死境！！
解脱境！！！
精神力と体力が一瞬で回復したかのようだ。
カイシンは満足げに濁った息を吐き出した。一度使い切る魔器にふさわしく、火麒麟の血液には普通の人が想像もつかないほどの強大な生命力と回復効果が含まれていた。自分の体に使うと、回復効果はさらに顕著で、気迫と精気神が瞬時に最も高い状態に回復したのだ！
もはや内力が外に漏れ出し、内力を高める効果はないものの、両手を軽く握るだけで、体内には使い果たせないほどの力があり、常に強烈な解放衝動があった！！
「小僧、死ね！」
一瞬の遅れと驚愕から立ち直ったジン・ジウは、状況が極めて悪いことに気づき、刀を抜いてカイシンの頭上に突進した。
一方、カイシンも内力を解放したい強烈な衝動に駆られており、迫りくる刀の光を感じて驚くどころか喜び、手を挙げて一撃を放った……
ゴオオオ！！！！
直径1メートルほどの龍の形をした渦が掌から直接噴出し、はっきりとした強烈な熱気を伴い、雷のような速さで突進してくる刀の光に叩きつけられた。
ジン・ジウの力が大幅に衰えたために刀の光の威力が弱まったのか、それとも火麒麟の血液の効果によるものか、カイシンは突然、先ほどの一撃に何か特別なものが加わり、威力が大幅に上がったように感じた。
ドン！

堂々たる神話境の強者が、この楽しげな一撃の下で刀の刃が直接砕け、残った力が金九の両足を地面に叩きつけ、乱れた地面に深い溝を二本作り出し、背後の山壁にぶつかってようやく止まった。
ふっ！
ふっ！
金九は驚愕と信じられない表情で、胸を激しく上下させながら、驚きに満ちた顔の開心を見つめた。「降龍十八掌……」
「その通りだ。」
その言葉を聞いて、開心はようやく表情を引き締め、非常に興奮した様子で金九を一瞥した。「火麒麟の血が降龍十八掌に何らかの補助効果があるとは思わなかった。最初の一撃ですでに無為境の力が発揮されるとは、へへ……」そう言って突然笑い出した。「これからさらに効果が加わるかどうかはわからないな。」
開心の心はすでに「降龍十八掌」の力に引きつけられ、剣を取ることもせず、膝をわずかに曲げた！
シュッ！
速度も少し向上したようだ。
開心は微かに眉をひそめた……
どうやら火麒麟の血を使ったことで内力が外に漏れ、速度まで上がってしまったようだ。以前よりも速い。
そう考えている間に、金九の驚きと混乱に満ちた目がすでにすぐ近くに現れた。
轟！！！
金九がようやく刀を振り上げる間もなく、開心の雷のように速い一撃が、遠慮なく人も刀も一緒に封じ込め、背後の壁に激しく叩きつけた。
響き渡る龍の咆哮と共に、山体がわずかに震えた。
金九は自分の金刀の上に大量の血を吐き出し、顔色はさらに青ざめ、ついに重傷を負った。
「お前の腕力が200ポイントを超えていたとは思わなかった！」
苦労して口を開き、開心を少し驚かせる言葉を吐き出した。
眉をわずかにひそめ、ためらうことなく一撃で金九を隣の山壁に叩きつけ、すぐに自分の先天的な属性を確認し、悟ったような表情を浮かべた：
なるほど！
振り返ると、金九はもう顔中血だらけで壁の隅に横たわっており、かつての誇り高く傲慢だった目は徐々に色を失っていた……