第672章 口封じ

凌霄宮の件が片付いた後、開心はすでに完成度の高い「九陽神功」を駆使し、様々な武術を練習して効率よく力を高めてきた。今では内力は既に620ポイントに達しており、慕容家の「百門武功」の要件もあと10門足りないだけとなっている。
十分な内力の基盤、強力な装備、優れた防御力と九陽神功を持つ開心は、無為境の達人たちと対峙しても、天魔秘窟の時のように慎重になる必要はない——そもそもここには無為境の頂点に立つ達人すらいないのだ。
「降龍十八掌」の殺傷力が無為境のレベルに達した瞬間、様々な強力な技が次々と放たれる！
龍が野で戦う！
飛龍が天に舞う！
亢龍は後悔する！
威厳ある龍の咆哮が絶え間なく響き、6人の無為境の達人たちは開心の前では全く立ち向かえず、時折反撃しても、「降龍十八掌」の龍形の渦流や金鐘罩、九陽神功の防御により、開心が受けるダメージはごくわずかだ……
一瞬にして2人の無為境の達人を倒し、残りの4人もそれぞれ軽重の怪我を負った！
「丐帮の絶学がこの程度か、お前は一体何者だ！」
剣宗の達人たちは我慢できず、共に抵抗しながら怒りを込めて叫んだ。
開心は答えず、龍のように素早く移動し、腕が通るたびに龍形の渦流を生み出し、圧倒的な力を放った。
バン！
剣宗の達人の剣が激しく震え、うめき声を上げながらよろめいて倒れた。
今や残りの4人の無為境の達人は、誰一人として開心と正面から対抗できず、たとえ力を合わせても開心が不利になることはない。
「老七！急いで天晶を持ってここを離れろ。俺と老六が奴を引き止める！」
中の一人は、このまま戦い続ければ、雪松林で見張りをしている仲間たちが戻ってきても、この謎の若い達人には敵わないと悟り、すぐに剣の使い方を変え、防御と絡め取りに重点を置き、時間を稼いで自分たちが先に天晶を剣宗に持ち帰ろうとした。
「妄想だ。」
ここまで来て、開心が剣宗の者に天晶を持ち去らせるはずもなく、ましてや彼らを帰してやるわけがない。
なぜなら、たとえ一人でも逃がせば、これからは剣宗全体に追われ、さらには江湖中の「宝を求める者たち」にも追われる運命になるからだ——宝を抱えれば罪を背負うという江湖の掟を、彼はよく理解している。
オオ！！！
開心は乾坤袋から素早く薬丸を取り出し口に押し込み、その瞬間、さらに雄大な気勢が彼の体内から溢れ出た。
足元を蹴り、剣匣を持った剣宗の達人を目標に、素早く追いかけていった。

「彼を止めろ！」
やむを得ず、二人の剣宗の達人は剣術を転用し、積極的に迎え撃つしかなかった……
そうなると、まさにカイシンの思う壺だった。
両手を空中で握ると、直径2メートル以上もある龍の形をした渦が、耳をつんざくような威厳ある龍の咆哮と共に天から降りてきて、稲妻のように二人の目の前に現れた。
ガッ！！
剣宗の達人は歯を食いしばり、最強の技で対抗するしかなかった。
結果は……
これまでも常に不利な状況に置かれてきたが、今回はカイシンが「豹元丹」を飲み込み、力が20％向上し攻撃力も急上昇したため、二人は不意を突かれ、剣の気が龍の渦に触れた瞬間、剣の気は直ちに崩壊し砕け散り、その余波で10数丈も吹き飛ばされた。
シュッ！
剣宗の達人・ラオ・チーは背後で二度の鈍い音を聞き、驚いて振り返ると、ちょうど二人の仲間が吹き飛ばされるのを目撃し、心が冷えた。逃げ続けようとしたその時、耳元に急速に近づいてくる空気を切る音が響いた。
一瞬のうちに、カイシンが彼の前に立ちはだかった……
巨大な手のひらが、まるで怒り狂う巨龍のように、彼の目の前でどんどん大きくなっていく！
ドン！！
人も剣箱も含めて吹き飛ばされた。
フン！
剣宗の達人が重傷を負っても「天晶」が入った剣箱を手放さないのを見て、カイシンは冷ややかに鼻を鳴らし、影のようにラオ・チーの後を追った。
バン！バン！バン！バン！
連続する四発の掌撃で、後者の体は空中で激しく揺れ動き、血が雪原に降り注いだ。
「受け取れ！」
意識が朦朧とする中、ラオ・チーは自分の体内の生命力が急速に失われていることに気づき、歯を食いしばって手に持っていた剣箱を近くにいたラオ・リウに投げた。
後者は素早く反応し、剣箱を掴んで何も言わずに走り出し、他の者たちの生死など気にも留めなかった。
カイシンはすぐに振り返り、躊躇うことなくラオ・チーの体を踏みつけ、さらに速い速度で逃げるラオ・リウを追いかけ、同時に何気ないように指風を放った。
ラオ・チーの防御は既に破壊されており、カイシンの数発の掌撃で内臓がずれていた。剣箱を失えば命は助かると思っていたが、カイシンのその一蹴りによってさらに傷が深まり、地面に着く前に、鋭い指風が喉を塞ぎ、目を見開いたまま力なく雪原に倒れ込んだ。
前後に分かれて、カイシンは二人の剣宗の達人を追いながら山の凹みを出て行き、背後の風雪には既に五体の冷たい死体が混じっていた。
「！！！！」
山の凹みを出ると、先頭の剣宗の達人はカイシンの迫力ある掌風が背後に迫っているのを感じ、慌てて口を開けて激しく叫んだ。鋭い叫び声は空高く響き、遠くの雪松林の雪を震わせて落とした。
バン！

一撃で剣宗の達人の肩を歪め、開心は眉をひそめ、すぐに二つの空を切る音が急速に近づいてくるのを感じ取った。おそらく先ほど彼らに命じられて見張りに出された者たちだろう。
「助けを呼んでるのか？」
擒龍手！！！
もはや少しの怠慢も許されず、開心は再び一撃を放ち、剣宗の達人の気血を乱した。相手が吹き飛ばされる前に、左手を爪のようにして強力な吸引力で敵の肩を掴んだ。
呼吸する間もなく、右手は次の技の構えを完了していた！
威厳ある龍の咆哮と共に、重い掌が硬直した剣宗の達人の頭頂部を激しく打った！
その瞬間、開心はまるで高みから全てを支配するような殺気を感じた。特に、剣宗の達人の目が急に収縮し、赤く膨らむのを見た時だ。
轟！！！
剣宗の達人は開心の全力の一撃で隕石のように雪の中に激突し、しばらく音沙汰がなかった……
剣匣も一方に落ちていた。
「この野郎！」
仲間たちが次々と、信じられないほど若い少年の手によって命を落とす中、「老六」と呼ばれる剣宗の達人は地面の剣匣を一瞥し、初めて「天晶」を巡る争いに対して迷いと恐れを抱いた。
「六哥！何が起こったんだ！」
「大师兄が……」雪松林から二人の剣宗の達人が駆け出し、雪の中で倒れている大师兄と、困惑と恐怖に満ちた表情の六师兄を見て、二人の若い剣宗の達人は息をのんだ。ほんの少し離れていただけなのに、どうしてこんなことになったのか理解できなかった。
「天晶はあの箱の中にある。奪った者が死ぬ！」開心は無表情で天晶に向かい、若い剣宗の達人たちを怒らせる言葉を口にした。
「ふざけるな！！」
「やめて！気をつけて！！」
二人の若い剣宗の達人が怒って手を出したが、老六の警告はもう遅かった……