第630章 天魔分坛の建立
天魔秘窟の情報は慕府や襲風楼の封鎖により広まらなかったが、それでも天魔秘窟が開かれた際には、幸運にもその危険さや壮観さを目の当たりにしたプレイヤーもいた。その後2日間で多くのギルドが次々と関与し、天魔秘窟は頻繁に開かれるようになり、ついには天魔秘窟に関する情報が広まり、ますます多くの人々がそれを知るようになった。
しかし……
开心が直接率いた天魔秘窟探検隊は順調に成功したが、他の人々は皆、悲劇的な結末を迎えた。
初日、最初の仕掛け獣の関門では、命を顧みない仕掛け獣に直面し、多くの人々が入口で命を落とした。急いで探検を開始したため、火狼の危機に気づかない者も多かった……
結局！
十数チームが仕掛け獣の猛攻によって壊滅した。
2日目は少しマシだった。前日の教訓を生かし、昊天が率いるチームも依然として大きな損失を出したが、何とか火狼を倒し、仕掛け通路に入ることができた。
進みながら止まりながら、数え切れないほどの仕掛けが作動した！
昊天を除き、他の全員が戦死した……
最終的に、凌霄宮の昊天は一人きりで立ち向かう状況になり、自信を完全に失い、結局は何も成し遂げずに大広間に戻り、天魔秘窟の断龍石が再び開くのを待つしかなかった。
連続する失敗と痛みを伴う教訓により、多くの人々が天魔秘窟は簡単には手に負えない場所だと理解した。
しかし、その頃、慕府は天魔秘窟の近くの都市に異例のほど大々的に分坛を設立した……
しかもそれは都市の外に設置された分坛だった。分坛が設立された日、数千人の職人たちが天魔宗門からわずか2キロメートル離れた場所で大規模な工事を行い、非常に賑やかで壮観な光景が広がった。
その分坛の名前は「天魔分坛」と名付けられ、間違いなく天魔秘窟を狙ったものだった！
この動きは、多くの江湖の人々の間で熱い議論を呼んだ。
というのも……
これまで、各派閥は都市内の六扇門、錦衣衛、東西両厂の保護を受け、システムの保護のもとで活動し、ギルドの分坛の基盤が勝手に破壊されないようにしてきたからだ。
しかし、都市の外に設置されれば、敵対勢力やプレイヤーによる攻撃の心配だけでなく、毎日一定数の人々が分坛を守らなければならず、基盤を守るのが困難になる。
さらに！
都市の外にある分坛は、流浪する盗賊や土匪の襲撃を招く可能性があり、さらには有名な邪派の達人たちの攻撃を受けることもある——彼らは気まぐれで、個人の好みに左右されるため、外部にあるギルドはいつ攻撃されてもおかしくないのだ。
一品堂、凌霄宮、侠義門を含むどの団体も、簡単に外部に組織を設立することはできない。そうすればコストが高くなり、リスクも大きすぎるからだ！
しかし……
慕府は大々的に2千人以上を最近の都市から近くの地域に派遣した。
同時に、数多くの江湖の人々の注目のもと、开心、漠漠、銀狐、風鈴、小北、薬石万能もここに戻り、天魔分壇の近くで姿を現した。「姑蘇藍衫客」という称号のおかげで、攻撃しに来た盗賊たちはすぐに姿を消し、多くの団体も慕府が天魔秘窟を必ず手に入れようとしていることを悟った。
天魔分壇の東側の森。
数人の地元の団体のボスたちが集まり、遠くの平地を複雑な眼差しで見つめていた……
そこは元々平らな土地だったが、今では壮大な建築群が建ち、高い旗竿には大きな「慕」という文字が風に揺れており、荒涼とした空間もずっと賑やかになっていた。
「X」字型の長い木の杭が天魔分壇の周囲を囲み、4つの通路しか開放されておらず、慕府の弟子たちは整然と通路を通って様々な場所へ向かっていた。
「どうやら、初めて天魔秘窟に入った开心は大きな成果を得たようだな……」
森の中で、地元のボスの一人が苦々しい口調で言った。彼は非常に羨ましそうに言った。「彼が王陵に挑んだ時は、こんな規模のことはしていなかったはずだ。」
「比べられるか？」
「そうだ！王陵の最高ボス『忍王』でさえ解脱境に過ぎない。今では普通のチームにもかなり強い高手がいれば挑めるが、天魔秘窟は簡単ではない。一度入るのに必要な4枚の天魔令だけでも高価で、中の最下級の弟子や機関獣でさえ解脱境の力を持っている。」他の団体のボスたちもため息をついて言った。「残念だが、中はあまりにも危険で、慕府と協力する資格すらない。そうでなければ、我々も少しは利益を得られただろうに。」
「その通りだ……」
人々はため息をつきながら首を振り続けた。
今の慕府は、彼らの目には巨大な存在となっていた。
普通の分壇なのに、大中型の団体にしかいないような高手を抱え、資源を掌握し、自給自足し、中原の各地で大いに活躍している。
天魔秘窟のメンバーは普通の分壇よりも多く、高手も多く、开心のようなトップクラスの高手がいて、まるで岩のように安定している……
ちょうどその時。
数人の団体のボスたちは、森の外の官道を速い馬が駆けてくるのを見た。
普通のプレイヤーなら当然彼らの注意を引かないが、馬に乗っている者たちは一人また一人と肌が黒く、とても痩せて頑強そうで、目は鋭い。しかし、馬に乗ることに全く慣れておらず、とてもぎこちない様子だった。森の外から駆け去る姿が、すぐに数人の注目を集めた。
「さっきのあの人たち……」
「どこかで見たことがあるような……」数人が思案げな表情を浮かべた。
しばらくして――
その中の一人が目を輝かせ、両手を勢いよく合わせた。
パッ！
「バカだな！あの人たち、つい先日、我々中原の武林の達人たちに挑戦しに来ると騒いでいた西南の諸国の達人たちじゃないか？」そう言うと、その人は素早く振り返り、消えていく一団の背中を見つめ、興奮した表情を浮かべた。
「彼らの行き先を見る限り、ムー府に向かっているようだ。まさか……彼らはカイシンを探しに行ったのか？」
「どうして彼らがカイシンがそこにいることを知っているんだ？」と、深く考えさせられる質問が出た。
他の人々も皆、重々しい表情を浮かべた。
確かに！
ムー府がこちらに分院を設立してからまだ一日しか経っておらず、彼らが国境から来たのもちょうどその時だ。つまり、こちらで何か動きがあるとすぐに向こうに知らせられたということか？
「先頭にいるあの黒くて痩せた男、思い出した。名前は『アブ』だ。タイの武師らしく、腕力も根骨も200を超えており、国境で我々の人間をたくさん殺している。タイ一の達人と呼ばれている。どうやらムー府の成功を望まない者がいるようだな。」
「国内にもムー府に手を出したい者はいるかもしれないが、その力と勇気を持つ者はほとんどいない。しかし、国外の達人たちと手を組んでムー府に攻撃を仕掛けるなんて、ちょっと愚かだな……カイシンは結局のところ我々中原武林の第一の達人だ。もし国外の達人の手に負けたら、それは我々中原の達人が国外の達人に劣るということになる……その時、ムー府の評判は終わり、我々中原も面目を失うことになる。」