第559章 未知の危機
一撃を受けた後、開心は油断できず、その場で座禅を組み、「金华九陽功」を使って内力を回復させた！
先ほどの「龍戦于野」という技は、掌合いの過程で彼に不利をもたらさなかったが、その代償は大きく、一瞬にして内力100点が消費された。さらに魔門の高手の一撃を受けて体内の気血が乱れ、真気が維持できず、かなりの内力が失われた。つまり、この技によって開心の内力は生死の境に追い込まれたのだ。相手を侮ってはならない。
急いで内力を回復しなければ、自分の身を守ることさえ難しい！
しかし……
開心は、先ほどの一撃で相手も苦しんでいるはずだと自信を持っていた。全力の一撃を受けた「龍戦于野」を耐えた相手も、きっと大きな傷を負っているはずだ。
案の定！
魔門の高手は一撃で後退し、この若者たちが簡単には扱えない相手だと悟ったようだ。口から血を流しながら壊れた家から飛び出し、ひどい有様だったが、もう近づくことはしなかった。
「なんと天魔宗の五老の一人だったのか。」
楊逍の表情が変わり、ようやく相手の正体を認識した。「天魔宗、やはり陰癸派や花間派と手を組んだのか？」
「ふん。」その男は冷ややかに鼻で笑った。
「お前、楊逍。明教の左使として、江湖中で非難される魔教の首領だろう。今になってどうして正道の人間だと自称するのか？実に滑稽だ！」
楊逍は表情を変えず、落ち着いて答えた。「明教の者は皆、教主の指示に従っている。我々が正しいか邪悪かは、お前の天魔宗とは何の関係もない！心配するな。」常に世俗を顧みず独自の道を歩む楊逍は、魔門の高手に怒らせられることはない。
「楊左使、彼らと争わず、早く人々を連れて脱出しろ。この男は私が相手をする。」
張無忌が一歩前に出て、気の力で相手の表情を一瞬で苦しげに変え、この若者の実力が自分よりも上かもしれないとすぐに気づかせた。
「あなたは……」
「私の教主さえ知らないとは、天魔五老の一人とは思えないな！」楊逍は嘲笑い、これ以上は気にせず、低く声をかけて明教の高手たちを連れて脱出を続けた。
「開心。」
漠漠が心配そうに声をかけたが、ちょうど開心が功を終えて目を開けるところだった。その目には理解しがたい重厚さと警戒心が浮かんでいた。「君たちは行け。私は後で自然と追うから。」
その言葉には、無意識のうちに淡い重さがにじんでいた。
ずっと林霄に引きずられていた銀狐が突然「目を覚ました」。林霄はすぐに安堵のため息をついた。銀狐が疑問に満ちた目で周囲を見回し、至る所で火が上がり、戦いの叫び声が響き渡る英雄山庄を見て、急いで言った。「間一髪で目を覚ましてくれてよかった。大丈夫ならいい。ここのことは後で説明する。とにかく、まずは私たちについてきてくれ。」
銀狐は困惑しながら頷き、突然全身をこわばらせ、まるで引き絞られた強弓のように、近くにある壊れた家をじっと見つめ、厳しい表情を浮かべ、眉をひそめた。
「どうしたの？」
皆が驚いた。
銀狐が口を開こうとしたその時、突然システムの声が割り込み、彼は表情を暗くして答えた。「何でもない。」言いながら、素早く开心の方を一瞥し、続けて言った。「君たちは先に行って。私は开心と一緒に行く。後で自然と追いつくから。」开心と同じ口調だった。
その時、小北や雷战たちも何かに気づいた。
「心配しないで、大丈夫だ。君たちは先に行って。」
开心は皆の表情がおかしいことに気づき、慰めた。「ただの任務だよ。後で追いつくから。先に行って、風鈴をしっかり守ってね。」
开心の決意に満ちた厳しい眼差しを見て、皆はもう迷わず頷き、立ち上がって前方の大部隊を追いかけた。
残ったのは开心と銀狐だけでなく、周瑜、卢明月、魅影、梦云、そして冷たい機械のような一帝もいた。一帝の反応が最も異常で、冷たい眼差しを向け、全身から温もりが感じられず、まるでいつでも攻撃できる状態にあるかのようで、非常に危険な雰囲気を放ち、近づく者を寄せ付けなかった。
「一帝。」
开心が声をかけた。
一帝はわずかに動き、眼差しを少し和らげて开心の方を見た。
「私たちには時間がない。一緒に手を出して、彼を追い出そう。」
「……」
一帝は眉をひそめ、それから开心が銀狐を指差すのを見て、意味を理解し、三人で手を出すと言うと、しばらく考えてからゆっくりと頷いた。
梦云と周瑜の顔色は非常に悪かった。
彼らが最も望まないのは「一帝」と开心が親しくなることだった。しかし、彼らもずっと「一帝」と話す機会がなく、また「一帝」が誰とも親しくならないと思っていたのだ！开心という奴も何故か何度も「一帝」の好意を得ており、今回初めて彼の提案を受け入れたのだ。
しかし、
嫉妬は一時的なものだ。
彼らは今の困難を乗り越える方法を考えなければならない。
……
开心と銀狐は武装を整え、「一帝」と共に、三角形の形で張無忌と魔門の高手が戦っている戦場の周囲に到着した。
張無忌と魔門の達人たちの戦いは、当初は微妙な膠着状態にあったが、三人が近づくにつれて、後者の表情が変わり、三人からの重圧と危機を急速に感じ取った。
左側の若者、開心――魔門の達人はよく理解していた。彼は先ほど自分の全力の一撃を受け止めただけでなく、正面からの衝突で自分を傷つけたのだから、決して侮れない存在だ！
右側の人物は奇妙で不完全な銀色の仮面をつけており、名声こそないものの、その身からは内力を乱すような気配が漂っていた……
そして最後の人物！
静かに戦っているように見えるが、まるで背後に抜かれた宝剣のようで、背中の毛がすべて逆立った。気が散ると、連続して張無忌の攻撃を受け、口からは血が流れ、ひどい有様だった。
戦いの場の外では、夢雲、周瑜、盧明月、雨夜修羅、魅影もまた境界を開き、目を閉じて周囲の変化に注意を払い、些細な変化も見逃さないようにしていた。
奇妙な雰囲気は次第に高まっていった。
ついに、雷のような怒号と共に「まだ手を出さないのか！！？」と叫び、魔門の達人はもう耐えられず、怒号を上げた。その瞬間、近くの家々からまたもや圧倒的な声が飛び出した。「何を恐れているんだ、ただの張無忌ごときがお前を殺せるとでも？！」と、威厳のある声には軽蔑と嘲笑が混じっていた。
戦いの場の外では、一群の人々の気の流れが一斉にそちらへ引き寄せられた……
人々は次々と目を開け、強大な気配や鋭い攻撃が次々とその人物に向けられていった！
しかし。
張無忌と戦っている魔門の達人を取り囲んでいた開心、銀狐、一帝の三人は、現れた人物に一度も目を向けることはなかった。三人の視線は、人々の気の流れが引き寄せられた瞬間、同時に近くの瓦礫の下を見つめていた。
毒蛇のような黒い剣の影が、音もなく暗がりから張無忌に向かって襲いかかり、稲妻のように速かった！
三人は同時に動いた！！