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第541章烈日焚天

「あと七撃！」
平淡な声で発せられたその四文字は、まるで東方雄に向けられた大きな平手打ちのようで、彼の頭を混乱させ、血を流させた……
東方雄はようやく、相手がただの普通の弟子ではなく、慕容小姐に匹敵する見識と、非常に強力な絶技を持つ高手であることに気づいた。
相手は高手の域に達しているだけでなく、旭日剣法にも深く精通しており、一撃で彼の三撃を連続して破り、顔には数本の血痕を残した。
非常に悔しくはあったが、東方雄は自分が慕容府の人間を侮っていたことを認めざるを得なかった！
顔が焼けるように痛む！
心もまた痛みでいっぱいだった。
天下の英雄たちの前で、生死境にいる慕容家の子弟に顔を打たれ、容姿を台無しにされたのだ。
「もう一度！」東方雄は顔の痛みを気にせず、歯を食いしばり、真剣になり、気勢を上げて壮大な剣気を放った。
開心は今回は小龙形すら使わず、即座に横に身を翻し、周囲で爆発音が響き、目を見張るほどの剣形の溝ができた。彼は一瞥もせずに言った：「あと六撃。」
開心は、東方雄が先ほどの一撃に怯えて近づけないだけだと知っていたが、このような攻撃は彼には全く効果がなく、ただ東方雄の残りの技を消耗させているだけだった。
剣気の方向が変わると、東方雄の顔には突然決意と残忍さが浮かび、彼は空中に舞い上がり、開心に向かって飛んでいき、同時に一言一句はっきりと唱えた：
「旭日耀九天！」
開心が厳しい表情を浮かべた瞬間、数本の細長い霞光が剣のように、高みにいる東方雄の手から突如として放たれ、下方の開心に向かって雷のように襲いかかった。
開心は身を翻して避け、幻魔身法で逃れると同時に小龙形を発動した。
金鐘罩が浮かび上がる！
二本の剣気が開心の体の外を通り過ぎ、金鐘罩は激しく震えた後、すぐに体内に収束した：
「あと五撃。」
開心の声はますます冷静で冷淡になり、東方雄の耳にはますます不快に響き、大きな刺激となった。彼は自分を証明したい一心で、次々と技を繰り出した。
「東方は終わった。」観戦席では多くの人々がため息をついた。
北烈や南宮若水も、東方雄がすでに完全に冷静さを失い、一つ一つの技が感情に左右されていることを見抜いていた。しかし、東方雄の心根は常に堅固であり、開心が彼の以前の傲慢さを突いて、段階的に彼を果てしない深淵へと導いていることに気づかなかった。今となってはもう振り返ることは不可能だった。

「慕容家のこの若者は侮れないな。」南宮若水の背後にいた、お茶を運んでいるように見える老婆が突然そう言った。
「後で、北烈に彼の実力を探らせてみよう。」
「わかりました。」南宮若水は軽くお辞儀をし、すぐに思案げに慕容小姐を一瞥し、心の中で警戒した……八大世家の中で東方雄がいなくなれば、次は南宮世家、慕容家、北方の豪族たちが第一世家の座を巡って争う戦場となる。もし开心一人に主導権を奪われれば、八大世家は面目を失うだけでなく、慕容世家も再び江湖で彼らを圧倒するかもしれない。
案の定！
半分の分も経たないうちに、東方雄は連続して四つの技を放ったが、すべて开心に簡単にかわされた。「最後の技」、开心の刺激を受けて、東方雄は怒号を上げ、リングに雷のような怒号が響き渡った。その直後、東方雄の手から猛烈な炎が噴き出し、まるで眩しい小太陽のように、灼熱の熱波を放ちながら急速に膨らんでいった！
一瞬にして、東方雄の全身がその炎に飲み込まれた。
さらに巨大な烈陽と化し、ゆっくりと开心に向かって進んでいく。息をするたびに、その小太陽はどんどん膨らみ、勢いを増し、开心を一気にリングから追い落とす勢いだった。
开心の表情が変わった。
東方家の「旭日剣法」の最終奥義――烈日焚天！
この技は簡単には対処できない。
开心はゆっくりと後退した。
目をしっかり閉じ、小太陽の勢いの変化と東方雄の剣の動きを感じ取っていた！
突然！
小太陽が急に止まった。
开心もこの瞬間、断固として足を止めた。
轟！！！
爆発的な音と共に、小太陽は突然剣のような赤い剣罡に変わり、空を切り裂き、开心の避ける方向をすべて覆い尽くし、密集して彼に襲いかかってきた！鋭い刃先からは熱波が立ち上り、まさに烈日焚天の勢いだった。
「やはり無為境の達人と対決するのは簡単ではないな。」
ため息をつきながら、开心は素早く手を上げ、二つの龍の形をした渦巻きの気流がすぐに彼の手から現れた。かすかな龍の鳴き声が響くと同時に、全身から無数の赤いリボンのような気流が現れ――それは「金华九阳功」が猛烈な熱波の中で活躍し、熱を力に変えて体内に吸収しているのだった。
开心の勢いも一瞬で少し上昇した！
昂吼！！！
二発の拳を放ち、开心はすぐに小龙形と金鐘罩を起動させ、東方雄の剣罡と激しく衝突した。
轟轟轟轟！！！

頻繁な爆音の中、快心の姿はたちまち果てしない赤い気浪に飲み込まれ、観戦用の擂台の下では無数の人々が驚きの声を上げた……。
六つの大門派と多くの達人たちだけが動じず、空を覆う赤い気浪や黒く焦げた煙が立ち込める擂台を見つめ、ゆっくりと安堵のため息をつき、かすかな賞賛の色を浮かべた。
擂台の下では、多くのプレイヤーが状況を理解していなかった……。
しかし、東方雄が顔面蒼白で弱々しく、信じられないといった表情で前方にゆっくりと現れる黒い影を見つめているのを目の当たりにして、快心が東方雄の最強の必殺技を見事に避け、十手の攻撃を耐え抜いたことを知ったのだ。
「この若者、やはり『降龍十八掌』を理解している……」擂台の下で、郭靖は興奮して一歩前に出、両拳を固く握った。
一瞬のことだったが、彼は確かに体内の熱血が沸騰するのを感じた。それは純粋な『降龍十八掌』の威力であり、両拳から放たれる気迫は、張無忌でさえ持っていなかった精髄だ。快心がすでにこの程度まで理解していたとは思わなかった。
「東方兄さん……次の戦いは、私に彼を相手にさせてください。」八大世家の連帯感が生み出す今日、北烈は東方雄が惨敗し、最終の奥義まで使って内力を大きく失ったのを見て、これ以上続けても勝つ見込みがないと悟り、思い切って擂台の下から声を上げ、擂台に上がりながら大きな声で言った。「しかし、東方兄さんは傲慢すぎます。私、北烈はそうはしません。私たちのこの対決には技の制限はありません。」
言外には、東方雄の敗北を傲慢さのせいにしており、天下の英雄たちの前で東方雄の面目を少しは守っているのだ。
しかし、快心の前では、このような小細工は通用しない。彼はゆっくりと消えていく赤い気浪の中から声高に歩み出た。
「それならば、私は真の実力を出して、あなたと戦うしかありません！」
ちょうど擂台から降りてきていた東方雄は、足元がふらついた。