第517章 伝経

数百人の競争で無駄になる時間はほとんどなく、トップ10はすぐに決まった！
カイシン、ホクイチイチ、シャオユーロク、そして優れた速剣の使い手である「ジェンロン」、双刀の使い手「ソウキュウ」に加え、他の5人も高い得点で勝ち上がった。
カイシンは当然のようにトップの成績で慕容世家の筆頭となり、燕子坞へ向かうリーダーの資格を得た……
燕子坞は慕容世家の所有地で、曼陀山荘のすぐ近くにあり、環境が静かで水路が整っているため、絶情谷、桃花島、南宮世家によって武林大会へ向かう前の最終決戦地として認められている。
最終的な10人の若き英雄が決まった後、四方の長老たちに伴われて英雄山荘へ向かうのだ！
今回慕容世家が選んだ10人は、カイシンの率いるもとで姑蘇を出発し、蘇河へ向かった。
途中で、チームの10人のうち7人が慕容府のメンバーであり、互いによく知り合っており、とても気が合っていることが分かった。ホクイチイチ、ジェンロン、ソウキュウも互いに良好な関係にあるようだった。
残りの3人のうち、カイシンは慕容府には属していないが、慕容府の黒幕がカイシンであることは皆が知っており、これはすでに江湖の公然の秘密だった。
もう一人はシャオユーロクで、小柄で可愛らしく、皆に好かれていた……最後に「ズイシャン」という名の男性が、黙ってチームの後ろをついてきており、一言も発せず、少し場違いな雰囲気だった。
「シャオユーロク。」
途中でカイシンが積極的にシャオユーロクに言った。「『参合指』は瞬発の指法で威力も大きいが、攻撃の構えに時間がかかりすぎるため、攻撃軌道を簡単に見破られてしまう。修行時間が長すぎて実戦経験が不足しているからだ。今後は構えを隠すように心がければ、威力をさらに高められる。熟練の域に達し、心のままに攻撃できるようになれば、予期せぬ攻撃に私でさえも恐怖を感じるだろう。」
「その通りです。」
ホクイチイチは深く同意し、何度も頷いた。
「その通りです。この指法はあまりにも強力で、瞬発のダメージは私の全力の矢術にも劣らない。戦闘中に突然使われたら、神々でさえ耐えられないでしょう。」
シャオユーロクの目が輝いた！
「そうですね。」
「シャオユーロク師妹はもうこんなに強いのですから、カイシン師兄も私たちにも指導してください。」他の弟子たちも集まってきた。
ジェンロンとソウキュウもカイシンの技を見ていた。
非常にシンプルだったが、一つ一つが迷いなく、スマートで、絶学とはいえ、一般人が使うものと比べれば天と地ほどの差があった。

「そうだ、今も考えているんだ。どうすれば剣技の殺傷力と速度をさらに高められるか。シャオ・サンと自分の剣技の速さの違いもわからない。」
ジェン・ロンは後頭部をかきながら、真剣に尋ねた。
相手は少し考えてから言った。
「シャオ・サンの速さと君の速さには、ほんの少し違いがあるだけだ。」
「おっ？」
ジェン・ロンは単に試すつもりで尋ねただけだったが、カイ・シンがすぐに答え、しかもシャオ・サンと自分の両方を深く理解しているようで、彼は大いに元気づけられた。
他の者たちも速剣のシャオ・サンの凄さを知っており、ジェン・ロンがすでに極限まで速いことも知っていた。剣技自体が速いだけでなく、武器の段位も3段に達しており、多くの名剣の中でも速度は上流に属する。
カイ・シンに何か見解があるようだと聞き、群衆の外に立っていた「紫衫」でさえも耳を傾ける様子を見せた。
「剣意だ！」
カイ・シンは皆にとって馴染みのない言葉を口にし、皆が困惑する中で詳しく説明し始めた。
「シャオ・サンは長い間速剣を修練しており、常に速さで知られている。彼は賢く、他の方向には進まず、速剣の研究に専念した。半年の間に確かに成果を上げ、万安寺にいた時には彼の剣技は驚くほど極致に達していた。剣を振るうだけで人を傷つけるほどだ。その時、私はシャオ・サンが速剣の奥義を理解したのだと気づいた。」
「……」
皆は依然として困惑していたが、外側にいた紫衫だけが驚きの表情を浮かべ、思案げにカイ・シンの横顔を見つめ、その目には異色の光が宿っていた。
「もう少し具体的に説明してもらえますか？」
「これは、実際に体験し、理解した時に初めて剣意が何かを完全に理解できるものだ。言葉では説明できない……でも、ジェン・ロンには言える。剣技をもっと速くするには、まず自分の手に持つ剣を信じ、心の中の『剣』を解き放ち、前進し続けることだ！」
他の者たちは依然として理解できずにいた。
今回は紫衫以外にも、ジェン・ロンが何かを理解したようで、自分の手に持つ宝剣を撫でながらゆっくりと頷いた。
「少しわかってきた気がする。」
「つまり、剣を振るう時に迷いを減らし、感覚や直感に頼るということですか……」
「なるほど、それなら意味がある。」
カイ・シンは笑った。シャオ・サンに匹敵する速さを持つ剣士であり、慕容世家の弟子にふさわしく、少しの指導で理解できるのだ。
「カイ・シン師兄！」
「私も聞きたいことがあります……」
ジェン・ロンが何かを理解したようで、シャオ・ユーローと同じように成果を得たのを見て、他の者たちも熱意を持って質問を始め、将来の努力の方向や短期間で力を上げる方法を知りたがった。
カイ・シンは一人では対応しきれず、苦笑しながら彼らに一人ずつ質問させた。

彼もまた前世の経験や様々な知識に基づき、一つ一つ答えを出し、誰もが何かを得て、大いに驚喜した……。
道中、人々の士気はさらに高まった！
弓術の腕前が卓越した鶴十一でさえ、我慢できずに試しに質問を投げかけた。弓矢に触れたことのないハッキンに建設的な提案は出ないだろうと思っていたが、ハッキンが口を開くやいなや、彼を衝撃で打ちのめした。「弓術についてはあまり詳しくないが、真の弓術の達人は正面から敵と対峙し、堂々と一発で相手の命を奪う。極致の弓術は個人の意志と融合し、神々でさえ避けられない！まるで小李飛刀のようだ……」
「……」
深く息を吸い、鶴十一はすぐに深く考え込んだ。
その時、群衆の外にいた紫衫がついに我慢できなくなった！
「ハッキン師兄、あなたはいつも意志のことを言いますが、私たちはよくわかりません。あなたが剣意を理解したのか知りたいのです。もしそうなら、ここで実演してくれませんか？」と、この場に少し浮いているような人物が口を開くと、すぐに全員の注目を集めた。
しかし、彼の提案もまた皆の心に響いた。
ハッキンの実力については誰も実際に体験しておらず、言えるのは深遠で測り知れず、敵わないということだけで、具体的には誰もわからなかったのだ！
「いいだろう！」
ハッキンは紫衫を一瞥し、後者の驚きに満ちた視線の中でためらうことなく頷いて承諾した。「いいだろう。ただ、相手が必要だ。」
「私がやります！」と紫衫が自ら名乗り出た。
「よし。」ハッキンは皆に向き直り言った。「誰か、普通の長剣を貸してくれないか。」
小雨落は急いで自分の佩剣を解き、ごく普通の名器を取り出した。ハッキンは一瞬驚き、それを手に取って軽く量り、小雨落をもう一度見て、後者の少し気まずそうな表情の下で頷き微笑んだ。「これでちょうどいい。」
言葉が終わるやいなや、突然彼の気迫が一変した！
「ッ！」
澄んだ剣の音と共に、驚異的な気迫が天に向かって昇り、皆の顔色が変わった！
その後、信じられないことに、ハッキンは境界を発動したわけでも技を使ったわけでもなく、長剣もわずかに抜かれただけだった。ごく微細な動作だけで、紫衫は体を震わせ、冷や汗をかいていた。
「皆、よく考えてみてください。」ハッキンは断固として長剣を閉じ、小雨落に返した。「よし、これで終わりだ。出発しよう。」