第482章 女性が引き起こす戦争
女性、男性の間の永遠の話題。
女性同士の永遠の話題が買い物と同じようなものだ！
しかし、百晓生は依然として予想していなかった。この大学2年生がゲーム内で異常に目立つのは理解できるが、このような状況にも余裕を持って対応し、老練さと落ち着きを見せるなんて、この世界があまりにも狂っていると感じさせた——彼は、楽しく集中している人が恋愛的な場所に多くの時間を費やすはずがないと知っていた。
「今では、あなたが本当に普通の大学2年生なのか疑問に思うよ。」
「もう3年生だよ、年寄りだからね。」
開心は足を止めずに歩き続け、その視線は二人の美しい顔を次々と見渡し、最終的に百晓生に向けられた。
百晓生は苦笑しながら前に進み出て言った。「私はずっとあなたの動向を注視していました。京城のこの辺りには絶対に来たことがないでしょう。また、外界では『小月仙』や『娇奴』についてほとんど知られていません。開心兄弟はどこからその情報を得たのですか？」
「もちろん男からだよ、百晓生兄さん。その言い方はちょっとプライバシーを侵害しているな。後で自分で一杯飲まないとね。小月仙さん、私の言うこと、理にかなっていると思う？」開心はユーモアを交えて答え、その視線を小月仙に向けた。
小月仙は口元を押さえて軽く笑った：
「開心公子の言う通り、彼には一杯罰を与えるべきですね。」
それを聞いて、百晓生はすぐに呆然とした。
ここに来てこんなに時間が経っても、初めて、最初の一言で小月仙が口を開くような人を見た。しかも開心の話し方はとても自然だった。
開心は心の中で彼が何に驚いているのかを当然知っていた。天香楼の二人の美女、小月仙と娇奴は、容姿と性格が比例する絶世の才女で、一人は琴の技術が卓越し、もう一人は舞いが貂蝉に匹敵する。普通の江湖の人間には目もくれず、名声のある人々にのみ応対するのだ。
しかし、応対するからといって笑顔で付き合ったり酒を飲んだりするわけではない……ましてや下品な振る舞いや言葉など……
本当に実力のある人だけが二人の目に留まり、本当に彼女たちを尊重する人だけが彼女たちを口を開かせることができるのだ。
百晓生でさえ、ここに来てこんなに時間が経っても、10の言葉のうち9.5は二人には無視される。元々開心のために説明しようと思っていたが、開心が来た途端に予想外の「圧力」をかけられ、口にした言葉はすべて苦々しさと無念さに変わった。自分は本当に年を取ったのかと思った。
「わかった、わかった。小月仙まであなたの味方をしてくれるなんて、もう何も言えないよ。じゃあ自分で一杯飲もう……さあ、中に入って詳しく話しましょう。」
「公子、どうぞ！」
小月仙と娇奴は、左右に分かれて入口で控え、優雅にお辞儀をしながら、同時に輝く瞳で开心をじっと見つめ、明らかに大変興味を持っている様子だった。
先に厅内に入った百晓生は目を見張り、さらに衝撃を受けた。
実際、开心も何かおかしいと感じ、目には微かな疑問の色が浮かんでいた。
二人の美女に注目されて少し得意に思っていたが、前世ではこんなに真剣に見られたり大切にされたりしたことはなかった。今、こんなに盛大なもてなしを受けるとは、一体どういうことだろう？もしかして、自分の出現が《江湖》のシステムにも異常を引き起こしたのだろうか？
様々な疑問により、开心は周囲の環境に気を取られず、百晓生の案内で席に着いた後、突然小月仙が口を開いた。「今日は貴重なお客様が天香楼にいらっしゃり、私たちも光栄です。小月仙が一曲奏でて、お二人に捧げたいと思います……」と言いながらも、その視線はずっと开心の横顔に向けられ、柔らかな眼差しで人を夢見させた。
「……」
百晓生は苦笑いした後、开心にからかうような表情を向けた。「どうやら私は以前、天香楼についてまだ浅はかな理解しかしていなかったようだ。今日は女神が心を動かされている。开心兄弟、今日は美人の恩恵を享受する日だな。」
そう言いながら、百晓生は注意深く小月仙と娇奴の反応を観察した。
普段なら……
こんな言葉を聞けば二人の女性はきっと怒るだろう。しかし今日、百晓生のからかいを聞いても小月仙は全く反応せず、自分の好きな上品な七弦古琴を取り出し、10メートル離れた琴台に静かに座った。
琴の音が響き渡った。
「きゃっ……拙い演奏ですが、ご覧ください。」
娇奴は可愛らしく微笑み、しなやかで美しい動きで空中に舞い上がり、華やかな鹅黄色の袖を揺らした。
優雅な姿勢と柔らかく見事な動きが、心を揺さぶる琴の音と合わさり、厅内は一時的に華やかな雰囲気に包まれた。
一曲が終わると、小月仙と娇奴は汗だくになりながら二人のそばにやってきた……
「公子、小月仙と娇奴は、武林で有名な第一美人である峨眉派の掌門『周芷若』と比べて、どちらが美しく、どちらが魅力的だと思いますか？」
小月仙は开心に酒を注ぎながら、静かに目の前の酒杯を見つめて尋ねた。
百晓生は酒杯を持つ手を止め、ようやく小月仙がなぜこんなにも开心に厚遇するのか、そして娇奴が自分と全く話さないのかを少し理解した。どうやら、ストーリーの進行によっても、プレイヤーのNPCたちの目における地位が上がるようだ。
今や周芷若は峨眉派の掌門として尊ばれており、江湖では彼女が倚天剣と屠龍刀の秘密を手に入れたおかげで今の力を持つようになったと言われている。だからこそ、小月仙や娇奴が开心にこれほど強い関心を示すのも無理はない。
百晓生は静かに傍観しており、口出しはしなかった。
「周芷若は、まるで幽谷の蘭のように純粋で美しく、清らかで上品です……彼女が掌門になってからのことは知りません。もう長い間、周掌門に会っていませんから。」
氷のような肌と玉のような骨を持ち、独特の魅力を放つ小月仙を見て、开心は自然とかつての周芷若のことを思い出した。光明頂でも万安寺でも、あるいは灵蛇島でも、周芷若は彼女にどこか似ていた。思わず答えた。
「では、公子、私たちはどう思いますか？」
小月仙と娇奴は共に関心の色を浮かべた。
「琴の技術は比類なく、舞も天下随一。京城の絶色の双姫として名高いだけあり、実力も確かですね。」
「公子のお褒めに感謝します。」
小月仙の顔にはわずかな喜びが浮かんだ。
ちょうど酒杯を持ち上げて乾杯しようとしたその時、外から騒がしい音が聞こえてきた。
やはり！
トラブルが訪れた！
「何が起こっているの？天字第一号室にまで誰かが邪魔をしてくるなんて？ふん！天香楼の環境もそれほど良くないようだな。」百晓生が驚きと怒り、そして困惑の表情を浮かべるのを一瞥し、开心はしばらく考えた後、思わず首を振って笑った。
「ふふ、百晓生を誤解していたよ。彼は忘れていたのだ。」
これまで江湖で天香楼に来る人は多くなく、その「絶色の双姫」のルールを知っている者はさらに少ない。
天香楼の絶色の双姫は、普通の酒楼の侍女とは違い、二人の琴の技術と舞の姿は江湖で最も優れており、最も人気のあるスターだ。
そんな人々は……
当然、自分を高く見なす者たちに好まれる。
だからこそ、絶色の双姫には特別な設定があるのだ。
ディン！
システムの通知：
「他の客が小月仙や娇奴を同伴者として頼み、相手が勝手に独院に入って挑戦してきました！」
「戦うかどうかを選択してください！受け入れる場合、匿名で挑戦を受けるかどうかを選べます。勝てば相手は去りますが、負けた場合は天香楼が同伴料を返金しますが、それ以降は小月仙や娇奴を同伴者として使えなくなります。」
百晓生も同時にシステムの通知を受け取り、顔色が青ざめた。
开心は穏やかに微笑み、立ち上がると、すでにぼんやりとした黄色の錦服に着替えていた。顔もぼんやりとしており、たとえ戦っても相手に正体がバレることはない。
「誰か見に行ってくる。」
振り返り、小月仙と娇奴に伴われて厅堂を出て、庭に向かった。