第434章 3段魔器

「また誰かが挑戦に来たのか？」
雷戦が外に出ると、訪れた者が非常に若いことに気づいた。よく見ると、今日担当しているのは彩衣堂の弟子、开心だった。「名前は何というのだ？」
名前を尋ねられた彩衣堂の弟子は驚き、急いで答えた。
「私の名は喋血飛龍です。」
かつて彩衣堂の高層であり、現在は生死境の修行を積み、慕府の一流高手の中でも屈指の実力を持っているが、雷戦の前ではやはり少し緊張していた。
それは年齢のせいではない。雷戦はこの間、慕府を整然と運営し、地元のギャングとも密接な関係を築き、公平で寛大な態度で人々の信頼を得ていた。さらに、雷戦はほとんどの時間を慕府の発展に費やし、多くのことを自ら行っていたため、人々から深く尊敬されていた。
もしギャングの牢屋がなければ、雷戦の実力は一流高手の列から外れてしまうかもしれない！
そして喋血飛龍が最も感動したのは、雷戦が彩衣堂の若者たちの前で全く威張らず、彼らを特別に気遣ってくれたことだ。だからこそ、彩衣堂はこの期間に急速に回復し、発展することができたのだ。
「そう、そう、飛龍。覚えているよ。彩衣門にいた頃、开心が君の名前を私に話していた。」
「本当ですか？」
喋血飛龍は興奮した表情を浮かべた。実際の彼はとても内向的で、常に开心を敬いつつ恐れていたのだ。突然雷戦にそう言われ、心が高鳴った。
雷戦は笑った。
「もちろんだ。君や小P、虚胖、語茶――要するに彩衣堂の高層たちは、开心がとても気にかけており、毎日尋ねてくるんだ。それに、これからは私のことを雷大哥と呼んでくれ。府主と呼ぶな、年寄り扱いされるからな。」
喋血飛龍はすぐに微笑み、頷いて同意した。
「わかりました、雷大哥。残念ですが、开心老大が今どこにいるのかわかりません。ところで、雷大哥、今回来たのは龍榜第十七位の高手『奉之』です。开心老大の名声を久しく聞いていて、わざわざ教えを請いに来たそうです。」
「开心はまたここにいない……」雷戦は眉をひそめ、ため息をついた。「まあいい。一品堂の連中は終わりがない。慕府を攻撃したいのに、开心がいれば保康が守られるのが怖い……まあいい、飛龍、適当な人を送って追い払ってくれ……」
「えっ。」
喋血飛龍は落胆した表情を浮かべた。
「以前来た連中ならまだしも、みんな無名の挑戦者ばかりでした。でも今回は本物です。途中で十数人の高手を倒してきたそうで、特に开心老大を目指して来たんです。適当な人を送っても追い払えないでしょう。」
「じゃあ、小北たちを呼んでくれ。」

雷戦はギャングの独房の中にある他の数つの牢屋で激しく戦っている人影を指差した。
喋血飛龍は理解して頷いた。
総壇での修行の速度は実際にはとても速い。
10つの牢屋に5人が修行し、相手の囚人がダメになったら丹薬で体力や傷を回復させ、新たな人を選んで修行させる。解脱境界の達人たちが指導するため、外で修行するよりもさらに速いのだ。
小北、漠漠、古風、雷戦たちもみんな総壇で修行しようと競い合い、少なくとも今は進歩が驚異的だ！
上級の戦闘評価が必要な銀狐のような者や、容赦のないやつだけが適切な標的を探しに出て、毎日王陵のような場所をうろついている。
……
「ボスに挑戦しに行くのか？」
小北は牢屋から出てきて、不機嫌そうな顔で外に向かいながら、意地悪な口調で言った。「じゃあ、彼にボスを探させればいい。雷兄も本当に、いつもこんな難問を出してくる。俺の『蚀骨掌』はまだ第9層にも達していないし、見せるものがないんだ。」
「……」
同じ年齢の小北とはすでに親しくなっており、喋血飛龍は気軽に話した。「生死境の武術はもう第8層まで達している。それ以上何が必要だ？俺は10日間修行してもまだ第5層だ。」
「誰がお前に槍術をやらせたんだ？槍術の修行速度が掌法に追いつけば、誰が肉の手でお前たちと戦うんだ？バカじゃないのか？」小北は呆れた様子で喋血飛龍を一瞥した。「今回来たのは、どんな奴だ？」
「龍榜十七の『奉之』だ。」
喋血飛龍が口にしたその名前に小北は驚き、足を止めた。
「奉之？」
小北はすぐに眉をひそめた。「……この奴の名前、変だな。」
「実力も悪くない。途中で龍榜や名家榜の達人を十数人も倒し、わざわざ开心ボスに挑戦したいと言ってきた。この奉之という奴は刀術を修めており、腕力が驚異的で、直接戦っても決して負けず、何度も相手の武器を折ってしまったそうだ。」
折ってしまった？
小北は身震いしながら両手を引き寄せた。
「くそったれの挑戦システムめ。」
再び歩き出しながら、小北は別の方向に向かって声をかけた。
「お嬢様、援護してくれよ。」
お嬢様というのは、もちろん慕府の「神武堂」の堂主である漠漠のことだ……
神武堂とは、何度でも再び入ることができる戦闘の道場で、雷戦が特別に設立したものだ。生死境の内功には320ポイント、解脱境には640ポイントが必要なため、少なくとも半年間はこの水準が続くだろうと彼は推測している。そのため、誰も武術の境界で大きな優位を持つことは難しく、神武堂の要求は生死境なのだ。

一度生死境に入り、生死を超越すれば、それは慕府の中核を担う戦闘員となることを意味する。神武堂の影響により、現在慕府には500人以上の神武堂メンバーがおり、その中で最も強力なのが漠漠だ。指先の技で敵を見えないところで傷つけ、風神決によって移動速度と攻撃速度を大幅に向上させ、まるで仙人のように軽やかに動く。漠漠はこの二つの絶技によって、一気に慕府随一の高手としての地位を確立したのだ——ギャングの牢獄では、解脱境にいる犯罪者たちもすべて漠漠が捕らえてくるのだ！今回、強敵に遭遇した小北は戦いたくてたまらない一方で、自分の弱さが慕府の評判を傷つけるのではないかと心配し、漠漠を呼び寄せた。彼女がそばにいてくれれば、心置きなく戦えるからだ。「鉄無心は君の武器をすでに3段まで鍛えてくれたんじゃないのか？」漠漠の声が遠くから聞こえてきた。はっきりとしており、落ち着いている。「3段の千年尸王の右腕や、3体の生死境の傀儡がいるのに、まだ自信がないのか……まあいい。雷大哥に提案して、明日は自分で外に出て活動し、牢屋の素晴らしい資源を無駄にしないようにしよう。」その一言で、小北は急いで喋血飛龍に逃げるよう合図した……慕府の総壇の外では、一人の男が剣を携えて堂々と広場に立っていた。総壇の場所は常に波乱に満ちた場所で、このような時には常に大勢の見物人や好奇心旺盛な者たちが集まる。落ち着きのない風が人々の服の裾を揺らし、微かな涼しさが、その彫りの深い顔を持つ男の目を開かせた。その冷たい視線は、ゆっくりと総壇から出てきた二人の若者に向けられた。「お前、嬉しくないのか！」その声は雷のように響き渡った。喋血飛龍と小北は階段の上で立ち止まった。「なんて深い内力だ……」小北はわずかに眉をひそめ、飛龍に目配せして彼を脇に下がらせると、ゆっくりと「千年尸王の右腕」を取り出し、奉之の方へと歩いていった。その腕からは黒い光が滴るように放たれ、極めて濃厚な黒気を放っており、非常に邪悪に見えた。奉之はその時初めて顔色を変え、視線を上げると、すぐに黒い雲が慕府の総壇の上に現れた。「慕府にまだこんな高手がいたとは！」群衆の中には、この知らせを聞きつけてやってきた人々もおり、彼らの表情は複雑だった。