第391章 魔幻水晶

「嬉しい、良い知らせだ。」
その日、王陵の大広間を出たところで、嬉しいはすぐに雷戦からの飛鳩伝書を受け取った。開けてみると、半日にわたる忍者との戦いで溜まった疲労が一気に消え去り、体内に再び熱い力が湧き上がり、顔にも喜びの色が浮かんだ。
この数日間……
慕府からは良い知らせが頻繁に届いていた。
彩衣堂の発展は順調で、雷戦は慕府の仲間たちを率いて神龍架の奥深くにある広大な吸血木のジャングルを一掃した。数百人の達人たちが一日一夜かけて戦い、千年もの歳月を経た巨大な吸血木を倒し、玉珊瑚がその根を手に入れるのを助けると同時に、吸血木のジャングルから無数の高級薬材も得た。その中には千年人参と千年霊芝がそれぞれ一本ずつ含まれていた。
さらに……
鉄無心も日々成長を遂げていた。
初めて3段に挑戦した際、四本の護国神剣のうち成功したのは一本だけで、3段の護国神剣を作るために7000万両以上もの銀子を費やしたが、嬉しいは彼を落胆させることなく、引き続き護国神剣や黄金の部品を与え、彼の鍛造を全力で支援した！
後期の鍛造では、鉄無心は経験から教訓を得て独自の法則を確立し、2品の鍛造技術を取り入れた。2品2段の挑戦が失敗するたびに、その失敗から得た安定感を活かして3段に挑戦したのだ。
結果はなんと……
実際に効果があった。
嬉しいから手に入れた五セットの黄金鎧の全部品を使い、数日間かけて3セットの3段用黄金鎧と2つの部品を成功裏に鍛造し、成功率は60％を超えた。嬉しいは大きく手を振り、鉄無心に6000万両の貢献度を与えた。
雷戦も恩恵を受け、3段の護国神剣と3段用黄金鎧の一セットを手に入れ、翌日には堂々と水晶鉱山で石大王を困らせ、連続して2つの爆裂水晶石やいくつかの高級水晶を掘り出した。
今回も……
やはり良い知らせだ！
五派連盟が結成されてからほぼ1ヶ月が経ち、慕府はついに最初のトップクラスの水晶石を発見した。それは華やかな色彩を持つ魔幻水晶で、4段に到達するための必須材料の一つでもある。
この水晶石を発見したのは黒玫瑰家族の女性鉱夫で、名前は小草だった。雷戦はギルドの名のもとに小草に1000万両の貢献度を与え、さらに魔幻水晶を発見した者は誰であれ、ギルドが追加で1000万両を支給すると宣言した。
黒玫瑰家族は大いに動揺した。
「見事だ。」

開心は惜しみなく賞賛した。「雷大哥、あなたのその手は本当に見事ですね。黒薔薇ファミリーをまとめ上げ、できるだけ多く集めることができる。魔幻水晶の現在の市場価格は低く設定されているけど、採掘率があまりにも低い。五大派全体で1ヶ月間に出る量はわずかで、その価値はさらに1〜2倍に上昇するはずです。1千万というのは安い価格です！また、1ヶ月が経過したら、彼女たちの貢献を普通の弟子として扱い、派閥と貢献を分け合うことになります。玉珊瑚が彼女たちに補助を出すでしょうが、この女性たちにとっても簡単なことではありません。」
「そうだ。」
雷戦が返答した。
「実際、これらの女性たちは多くの人よりもずっと必死で、真剣に取り組むと、彩衣門の人間であれ戦堂の人間であれ、みんなかなり感心している。」
「魔幻水晶が出てきた時、鉄無心は何か言っていたか？」
開心が突然尋ねた。
雷戦は驚いた。「どうして知っているんだ？」
「実は、鉄無心は派閥の倉庫に魔幻水晶が追加されているのを見るなり、すぐに私に頼んできて、あなたを説得して彼に試させてほしいと言ってきたんです……ちょっと笑えますよ。普段はとても冷酷な中年男性が、私と同じくらいの年齢で突然しつこく絡んでくるのは、正直ちょっと耐えられませんでした。」
「どう決めたの？」
「ふふ、その時私は彼に、4段に挑戦するのは楽しくないし、何組もの材料を集めなければ始められないと伝えました……今では多くの人が私に見積もりを頼んできます。最も高いのは3段の護国神剣で、1億5千万両の銀子です。もし1本でも壊れたら、飛び降りたくなるほどですよ。成功率は20％しかないんです……つまり、4、5本試しても成功しない可能性があるのに、私がやる勇気があるでしょうか？」
「それに、損をした人もいるんです。『良心大亨』という若者がまた挑戦しようとしたら、何度も失敗して材料を数十億も失い、今では怒りで血を吐きそうなんです……銀行にある3段の護国神剣が爆発するかもしれないと思うだけで、今でも心臓がドキドキします。」
「慎重であるのは良いことです。」
開心が答えた。
「でも、3段の属性は150％で、4段の属性はもはや異常で、300％にもなります。良心大亨がリスクを冒したい気持ちも理解できます。もし成功すれば、現段階では攻撃力が一つの境界上昇することになり、売れば間違いなく超高値になりますから！」
「あなたもそうなの？まさか、彼を支援したいというわけでは？」
雷戦の飛鴿伝書の文面には驚きの色が満ちていた。

楽しそうに笑いながら、カイシンは勢いよく書き記した。「彼に試させてみるのもいい。とにかく今は、貢献度で3段の護国神剣を手に入れられる者はいない。ただ、今回の冒険に失敗したら、少なくとも4セットの材料を用意してから再び4段を目指すように伝えてくれ！」
飛脚でメッセージを送ると、向こう側はしばらく沈黙していた。
「わかった。」
レイゼンは無責任に返信した。「どうせお前のものだろう。俺は傍観して、お前たち二人に不安な思いをさせてやればいい……」
微笑みながら、カイシンは紙切れを握り潰し、蹄影を呼び出して洪武城へと向かった。
……
バオカン、ムー府の第一鍛造室。
ティー・ウーシンの鍛造技術が蓄積されるにつれ、ここはすでに有名な鍛造室として知られるようになった。なぜなら、神兵榜に掲載されている23点の3段1品の名器がここで生まれたからだ。
それぞれの価値は億を超えている！
ティー・ウーシンは名実ともにムー府の第一鍛造師であり、同時に江湖で屈指の鍛造師となっていた……
さらに、侠義門や玉狐宮、江湖の有名な勢力たちも次々と彼のもとを訪れ、彼の鍛造技術を得ようとした。
しかし。
ティー・ウーシンの前世の気性が再び現れていた。
彼の口調は非常に強硬で粗野だった。
「1品の名器も、3段の名器も不足していない！
外部の勢力からの4段への挑戦のみを受け付け、失敗した場合は1千万両の賠償金を支払うと明言している。」
これまで例外を設けたのは侠義門のリンシャオとホンチェンのみで、しかもレイゼンが直接人を連れてきた時だけで、彼の傲慢さは驚くべきものだった。
裏で高額な報酬を払って依頼する者も多かった……
その日。
ティー・ウーシンはちょうど良心大亨と一品堂の夢雲の誘いを断ったばかりだった。
前者は利益を誘いに使い、自分が持っている4段の材料が十数セットあると言い、ティー・ウーシンが移籍に同意すれば、計り知れないほどのリソースや活躍の機会が得られ、給与も8桁以上になると持ちかけてきた。
ティー・ウーシンは心が動いたが、最終的には丁重に断った！
結局のところ、レイゼンやカイシンは彼に恩を与えてくれており、彼もムー府のおかげで出世したので、ここに深い愛着と信頼を抱いていた。お金に関しても不足はなく、1品3段を成功させるだけで2千万両の貢献度が得られ、良心大亨の提示額に劣らなかった。
一方、一品堂の脅しに対しては、直接唾を吐いて罵り、ブラックリストに加えた。
ティー・ウーシンが炉を準備してムー府が入手した1品の名器を鍛造しようとしたその時、レイゼンから彼の心を高鳴らせるニュースが届いた！
カイシンは何度も検討した末、彼に一度だけ冒険を許し、4段を目指すことを決めたのだ！
また……

雷戦は真剣な面持ちで、ギャングが巨額の資金を投じて玉狐宮、侠義門、正道帮、血河門から魔法の水晶やその他の鍛造材料を買い集め、自分が4段に到達するのを支援すると述べた。