第370章 唐門の達人
ディンディン……
金鐘罩を起動した後、開心の背後にまるで目が生まれたかのように、振り返ることなく、深藍色の剣光が信じられない角度から流星のように放たれ、羚羊が角を掛けるように一列に並んだ牛毛針をすべて吹き飛ばした。
連続する3回の攻撃は次第に緊迫し、防御も困難になっていったが、開心に次々と封じられてしまった。唐峰の表情が微妙に変わり、ついに唐門第一の達人としての傲慢さを抑え、表情を引き締め、両手を引いて、振り返って反撃してくる開心に向かって黒砂を投げつけた。
足元の虚空で一瞬にして方向を変え、幻魔のように身を翻し、唐峰に向かって剣を振り下ろした。唐峰が素早く黒砂を放つのを見て、彼は眉をひそめた。
唐門の技には洒花式、吞吐式、連環式があり、さらには常識を超えた蝶式や螺旋式などがある……
前世で、開心は唐門の技についてある程度理解していた。
最初の動きだけで、相手がどのような戦術を使うかを判断できるのだ！
2回目の黒砂は明らかに網を撒くような攻撃ではない！
吞吐式だ。
なかなかのものだ、唐峰。やはり実力がある。
吞吐式の最高の奥義は、力を発しても通さないこと。1回の攻撃を複数回の攻撃に拡大するのだ。もし前回と同じ方法で対処すれば、攻撃が絶え間なく続き、すぐに圧倒的な勢いを失い、力も枯渇し、自然と不利な立場に陥るだろう。
他の達人の前では不利になっても挽回できるが、唐門の弟子の前では不利になることは、自ら首を差し出すのと変わらない。
しかし、今さら手を変えるには遅すぎる。
二人とも空中におり、開心はさっき力を使って方向を変えたため、すでに体力の大半を消耗しており、もう後退するには間に合わない。
覚悟を決める！
風霊の力を帯びた剣で、正面から飛んでくる黒砂を断固として弾き飛ばす……
唐峰は冷笑を浮かべ、2回目の黒砂を素早く放ち、同時に3回目の黒砂も準備を整えた。
擒龍手！！
唐峰が3回目の攻撃を仕掛ける前に、開心はすでに素早く唐峰の2メートル以内に迫り、左手で擒龍手を使い、内力を放出。巨大な渦の力がすぐに唐峰の顔の笑みを凍らせた。
「まずい！」
唐峰の顔に一瞬の驚きが浮かんだ。
他人から見れば、唐峰はまるで開心に操られるように見え、体の主導権を失い、手の中の黒砂がゆっくりと滑り落ちた。
機を逃さず、開心はためらうことなく剣を振り下ろし、唐峰の頭を切りつけようとした。
その時だった。
観戦していた唐門の弟子たちは皆、「やはり」という表情を浮かべ、唐峰の顔にも奇妙な笑みが浮かび、大きく笑うと、金色の光が浮かび上がった。
ウォン！！！
金鐘罩……
しかも同じく大円満境界の金鐘罩！！
同じ防御力、同じ金鐘が、驚愕に満ちた開心を吹き飛ばした。
制御を失った瞬間、唐風の顔にはすぐに全てが決まったという笑みが浮かび、拘束されていた腕が素早く指を上げ、力を込める……
音もなく、三本の黒い光の矢がすぐそばにいる開心に向かって放たれた。
同時に、右手の黒砂が再び巨大な黒い網を放ち、一瞬で広がり、まるで巨大な口のように開心を飲み込んでいった。
「袖裏乾坤！」
開心は再び動揺した。
唐峰のこの一手は、唐門の切り札の一つである暗器「袖裏乾坤」で、手の中に隠して近距離で敵を倒す、非常に陰険で強力なものであり、破罡効果もあり、人を瞬時に内力を失わせることができる。
初めて、正面対決で相手の策略に翻弄されて言葉も出ない。
「なんて唐門の弟子だ、唐峰！」
金鐘罩に吹き飛ばされ、体内の気血が渦巻き、無理やり小龍形を使っても「袖裏乾坤」の策略を避けることはできなかった……
心の中で冷笑しながらも、破罡の瞬間に金鐘罩はすぐに体内に収束した！
ドン！！
金鐘罩が再び起動し、堂々とした気勢が爆発した。
三本の破罡箭はまるで金鐘罩に迎え撃たれたかのようだった……
状況は似ているように見えるが、金鐘が動くその収縮と拡張は、開心が金鐘罩を理解した結果であり、効果は全く異なる。
受動的な防御ならば、袖裏乾坤は間違いなく金鐘を破るだろう。
しかし、能動的に迎え撃つことで、金鐘の最大の奥義が発揮される……
精忠の義！
不屈不撓！！
金鐘罩が崩壊し、開心は地面に倒れ、四歩も後退し、厳しい表情で巨大な黒い網に立ち向かった。
全ての唐門の弟子たちは驚きの笑みを浮かべ、開心がもはや内力を使えないと思っていたその時、再び金色の防御光が開心の体内から弱々しく現れた。
迫りくる黒い網に冷たく立ち向かい、骨を凍らせるような剣の光が突然現れた！！
黒い網は大きな裂け目ができ、毒々しい黒砂が開心の周りに散らばった。
しかし唐峰は、開心が依然として反撃力を持っているという意外な事実に驚き、動けなくなり、信じられない表情で剣を持ち、冷たい表情の相手を見つめた。
「お前、まだ動けるのか。」
開心は答えなかった。
この瞬間……
誰でも、目を閉じて静かに立っている開心が、かつてない危機と怒りに陥っていることがわかった。
唐門の切り札、袖裏乾坤……
唐門の切り札、破罡箭……
唐門の特別な技、吞吐式……大円満境界の金鐘罩……
すべては開心が持つすべてを奪うために用意されたものだ。
その中に潜む危険と殺意を理解できるのは、唐峰と唐門の達人たちだけだ。他の者なら、先ほどの戦いで何度死んだかもわからないだろう！
開心が何度も危機を脱し、無事にここまで立っていることは、彼らの予想をはるかに超えている。皆、表情を引き締め、先ほどの余裕はもうなくなっていた。
しかし、開心は激しい怒りに駆られていた。
彼を殺すために、顔も知らない唐峰はあらゆる手段を尽くしてきた。開心が唐門の暗器について知っており、「袖里乾坤」や「破罡箭」が簡単に手に入るものではないことを理解していたからこそ、生き残れたのだ。
相手は次々と攻撃を仕掛け、さらには「金鐘罩」まで使ってきた。この唐峰という男は……
彼の視線が冷たくなり、君子剣からは霜のように冷たい青い光がほのかに放たれた。
「もう一度！」
開心の声色にはわずかな変化があった。
彼の姿が一瞬で移動する。
唐峰は顔色を変えたが、すぐに落ち着きを取り戻し、再び目隠し用の黒砂を使って道を切り開いた……
轟！
予想通り、開心は再び黒い網を引き裂き、剣の光を唐峰に向けて放った。
「破罡針！」
「吞吐式、黒砂！！」
唐峰も手際よく、一気に二つの必殺技を放ち、臆することなく近づいてきた。まるで次の「袖里乾坤」の準備をしているかのようだ。
好都合だ！
開心は心の中で冷笑し、「擒龍手」を再び使った。しかし唐峰を捕らえた瞬間、掴む代わりに叩き、圧倒的な力を彼の体内に叩き込んだ。
「金鐘」が自動的に現れて主を守った。
しかし、気血が激しく動く中で唐峰の反応はわずかに遅れ、「袖里乾坤」を放った時、開心は大鳥が力を借りて彼の背後に降り立つようにそこに現れた。
唐峰の背中の衣服からは無数の細い針が飛び出し、開心は再び危機に瀕した。
「……」
開心は再び顔色を変え、何も言わずに「小龙形」を起動し、心の中で激しく悪態をついた。唐門がこんな極端な攻守兼備の宝甲まで唐峰に与えていたとは思わなかった……