第349章 対決

一品堂が彩衣門に手を出した時、開心はすでに水晶鉱洞で丸三日間過ごしていた。150人からなる採掘隊は慕府最大の収益源となり、毎日1億両以上の純利益を上げ、慕府の富の蓄積は異常なほどだった。
150人の鉱夫は彩衣門、黒バラ家族、そして地元で募集された者たちで、自分たちの貢献度が絶えず高まっていることに大いに励まされていた。
水晶鉱洞の二階層から得られる安定した収入により、彼らの収入は外界のほとんどのプレイヤーよりも高く、毎日少なくとも一つの名品が手に入り、誰もが楽しみながら働いていた。
開心も暇を持て余しておらず、玉珊瑚や黒バラが去った後、市場で購入した低級な武術の書物を手に、石大王を相手に練習し、境界を急速に向上させていた！
ただし、武術を10層まで上げる程度に過ぎなかった。
しかし、錦衣衛に追われているこの期間も無駄にはしておらず、少なくとも『斗転星移』に一歩近づいたと言える。
「開心。」
伝書鳩が水晶鉱洞に飛び込んできて、開心はすぐに石大王を当直していた正道派の仲間に引き渡し、自分は退いて激しい戦いで高ぶった熱意を落ち着かせながら、紙切れを開いた。
眉が徐々にひそめられていく……
伝書鳩からの手紙には、現在の彩衣門の窮状と一品堂に対する怒りが簡潔に記されており、一筒と彩衣門の仲間たちはすでに出発準備を整え、翁城に急行して支援する準備ができており、彼も一緒に行くかどうか尋ねてきていた。
一品堂の大胆な行動は開心の予想外だった！
しかも今、彩衣門は確かに自衛する力に欠けている……
彩衣門の仲間の数は玉狐宮よりも多いが、一筒が多くの精鋭を率いて保康に現れているため、今は間に合わないだろう。
もし一品堂が本当に彩衣門を攻撃しようとしているのなら、たとえ彩衣門が十分に準備していても防ぎきれず、彩衣門の人々や鳳舞彩衣、語茶たちも危険にさらされるだろう。
沈思の末、開心は再び目を上げると、鉱洞の中で彩衣門の弟子たちも次々と採掘をやめ、不安げな顔でこちらを見ているのが見えた。明らかに彼らも同時に彩衣門が窮地にあるという知らせを受け取ったのだ。
「みんな、続けて。彩衣門には何も起こらない。」
皆の気持ちをなだめた後、開心は急いで二通の手紙を書き、すぐに送り出した。

一品堂は保康の五派連盟に対する反撃としてこれを行ったのだろう。开心もそれを予想していた。一品堂の保康県城計画を阻止した以上、一品堂は当然激怒するはずだ。何しろ保康は数少ない資源豊富な県であり、今や彼女の介入によって鉄壁の要塞と化してしまったのだ！
一品堂の堂主「夢雲」がまだ我慢できるなら、その忍耐力に感心せざるを得ない。
しかも！
これらすべては夢雲の目の前で行われているのだ。
彩衣門の急速な台頭、慕府の強力な崛起！
一品堂は、これら二つの派閥が異なる地域で強大になり合併するのを見過ごしたくはないだろう……
だから！
「彩衣門を滅ぼしたいのか？」
一品堂の計画を確認した开心は、心の中で冷たさを感じ、思わずある人物の姿が頭に浮かんだ。
これほど的を絞った攻撃で瞬時に翁城の勢力を一掃し、さらに彩衣門の気性の荒いメンバーを挑発し攻撃するなんて、もし彼女の指示がなければ、开心自身でも信じられず自分を納得させることはできなかっただろう。
「前世は私一人に手を出したのに、今度は彩衣門全体を裏切るとは……」前世の筋書きが歪んでいることに気づきながら、开心の心にはなぜか安堵感と共に悲しみも浮かんだ。
もう確信できる。
かつて2年以上も彼女の恋人だった許瑶は、元々一品堂と何らかの繋がりがあったのだ……おそらくあの人なのだろう……
しばらくその場に立ち尽くした。
开心の視線は次第に冷たくなっていった。
「ガララ！」
真っ白な伝書鳩が水晶鉱山に飛び込み、开心は素早くそれを捕まえ、紙片を広げると、一筒からの返事があった：
「了解！！」
短く、断固としている。
开心が以前一筒に返した答えは、道のりが遠く、今戻っても何の役にも立たないので、ここに留まる方が良いというものだった。もし彩衣門に本当に何かあれば、开心はすぐに最も近い一品堂の分坛に向かい、彩衣門の仲間たちのために復讐するつもりだった。
何度も考えた末、一筒は我慢した。
しかし彼は決して知らない。开心が彼らが去ることを心配しているのは、それが一品堂の虎を山から引き離す策略だからだということを。
前世、开心は一品堂の多くの手口を目の当たりにしてきた。どれだけ多くの強大な派閥が一品堂の下部組織の策略によって滅ぼされたか分からない。
一筒たちは保康にいれば大丈夫かもしれないが、一度保康を離れれば、途中で正体不明の者たちに襲われる可能性が高く、その後、弱っている彼らは長い間足止めされることになるだろう。
彩衣門が救出しようとするなら、兵を分けなければならない。

彼が喜ぶときでさえ、人を救うか、慕府を守るか、それとも復讐するか——というジレンマに陥る。
开心は前世のあのギャングたちのような道を歩みたくない。
一品堂がすでに動き出したのなら、思い切って徹底的に戦おう！血の洗浄！！
「銀蛟套装」と大円満の「金鐘罩」を持つ自分の足を止められる一品堂の者は、今や何人いるのか見てみたいものだ……
「兄弟！」
二羽目の伝書鳩が戻ってきた。しかし、それは开心が以前に伝言を送った相手ではなく、侠義門からのものだった。手にした急いで書かれた文字を見て、すぐに林霄の不安げな顔が思い浮かんだ。
「彩衣門が危機に瀕している。一品堂はお前を狙っているようだ。近くの友人たちに連絡して助けを頼んだ。彩衣門がこの危機を乗り越えられることを願っている……兄弟、衝動的になるな。一品堂は組織が大きく、人も多く、厳密に組織されている。一時の義理心で頭を冷やすな。お前には慕府がいる！慕府がある限り、我々にも逆転のチャンスがある！」一語一句が丁寧で、明らかに林霄も彩衣門の今回の状況を楽観視していない。
仕方ない。
一品堂は結局のところプロのゲームギルドで、組織が厳密で、絶対的な自信がある場合にのみ攻撃を仕掛ける。
嵩山での護送品奪取、狐狸洞での作戦、保康での今回の共同作戦——どれも綿密な計画と手段があった。侠義門はそれをよく知っている。
もし途中で予期せぬ出来事が起きなければ、一品堂の行動は完璧だったろう……
今回も一品堂が突然翁城に現れ、彩衣門を不意打ちにしたことから、一品堂が牙を剥くと、ほぼ戦局は決まってしまうことがわかる。
感謝の手紙を返した後、开心が長い間待ち望んでいた人物の伝書鳩がついに視界に入り、开心の肩に止まった。
伝書鳩の丸い目が見つめる中、开心は手にした紙切れを開き、そして深くため息をついた。
「着いた！」
——銀狐！