第331章 スカウト！銀狐が再び現れる！

玉狐宮と血河門の戦いが終結すると、开心はすぐに知らせを受け取った。正道帮の方が最も早く戦いを終えたのだ。攻撃を受けた時、帮主の「吴卿」がちょうど任務を終えて本部に戻っており、こちらを担当していた凌霄宮は戦力が一品堂よりやや劣っていたが、帮主がいたおかげで断固として兵を撤退させたのだ。
こうして、盛大だった三大本土帮派の戦いは、誰も予想しなかった形で幕を下ろした。一品堂は最後の瞬間に逆転され、冷月宮の宮主・卢明月は一撃で敗退し、吴卿の突然の登場により三大本土帮派は全て存続し、滅ぼされることはなかった。
しかし……
三大帮派は皆、痛烈な犠牲を払った。
玉狐宮は言うまでもなく、一品堂の強大な武力に圧倒され、本部の基盤となる場所まで追いやられ、ほとんど滅ぼされそうになり、戦死した兄弟の数は合計で800人を超えた！
つまり、玉狐宮の弟子の10分の1が今後1ヶ月間、「亜健康状態」に置かれることになるが、幸い精鋭の数は少なく、時間が経てばすぐに回復できるだろう。
しかし、血河門の状況はかなり悲惨だ……
血河九天は短期間に2度も死傷し、その状態は普通の二流高手の水準まで落ち込んだ。さらに、帮派内の精鋭も大きな損失を被り、約100人の精鋭が冷月宮によって命を落とし、帮派の弟子も700人以上が死んだ。玉狐宮のような巨大な人員基盤がなかったため、実力は急激に低下し、保康で3番目に大きな帮派の座を失った。
血河門は危機的状況にある。
慎重に行動しなければ、これまで持っていた資源も他の帮派に奪われてしまうかもしれない！
正道帮だけが比較的被害が少ない……
しかし。
今回の三大帮派の侵攻は、保康の三大本土帮派に警鐘を鳴らし、同時に彼らの神経を深く刺激した。
痛烈な教訓にもかかわらず、三大帮派は悲しみに浸ることなく、異例のほどの狂暴な怒りを爆発させた。
その日……
三大帮派のオンライン率は急上昇した！
2万人以上の三大帮派の本土メンバーが保康県城の四方の城門を掌握し、一品堂、凌霄宮、冷月宮の弟子が出入りするのを厳重に監視した。
もし誰かが無謀にも城を出ようとすれば、何も言わずに集団で襲撃した！
神龍架の奥深くでも、各資源点には三大帮派の弟子たちの巡回隊が次々と現れ、その数は膨大だった……

一品堂、凌霄宮、冷月宮の者たちは個々の実力は高いものの、数で圧倒され、三大派閥は約万人の軍勢を動員して猛烈に掃討した。
三大勢力の兵士たちは逃げるしかなかった！
わずか2時間も経たないうちに、一品堂、凌霄宮、冷月宮の被害は急激に増加した。城を出たプレイヤーはほとんどが襲われ、保康県城の武廟に死体として運ばれた。
これに対し、三大勢力は怒りで歯ぎしりしたが、正面からの反撃や対応策を取ることはできなかった。というのも、たとえ計画が成功しても、地元の三大派閥の激しい報復に備えていたからだ。ただ、予想外の事態が起こり、完全に敗北するとは思ってもみなかったのだ。
三大勢力の責任者たちが会合した際も、玉狐宮、正道帮、血河門の報復がこれほど早く、激しく来るとは予想しておらず、撤退の準備も間に合わなかった。
……
1時間後、三大勢力の兵士たちがこっそりと北側の城門に現れた。
卢明月、邪狼、濃眉和尚といったトップクラスの高手たちの援護のもと、2千人以上の軍勢が三大派閥の封鎖を突破し、馬に乗って一気に去っていった。
この知らせを受けても、三大派閥は追撃を派遣せず、彼らが100里も離れるのを見届けてから戻った。
胡言乱語たちは、今回の脱出はやむを得ないものだと理解していた。保康で閉じ込められて死ぬよりは、脱出するしかないのだ！三大勢力が去ったことで、彼らの復讐は続けられなくなったが、それは三大勢力が完全に敗退し、保康や神龍架の資源を巡る争いの舞台から完全に退場したことを意味していた。
……
保康から100里離れた小さな町で、一品堂、凌霄宮、冷月宮の人々はようやく速度を落とし、少し休憩した。
「卢宮主、あなたは私たちの中で唯一、开心と直接戦った人です。开心の実力は、どの程度だと思いますか？」
話したのは、开心と直接対決したことのない唯一の凌霄宮の責任者だった。彼は今、以前のように気楽な様子ではなく、真剣な表情で話した。今回の失敗により、自分の実力や凌霄宮と他の派閥との力の差を再評価せざるを得なくなったのだ。
卢明月は一人でテーブルに座っていた。
彼女は軽く鼻で笑い、「もし私が最初にあまりにも内力を消耗していなければ、开心に利用されることもなかったわ。でも、开心もまた絶世の武功を持っているのは間違いない。彼を打ち負かすのは非常に難しいわ！」

「絶世の武功？！」場にいた者たちは皆、身の毛がよだつ思いで驚愕した。「その技は誰から受け継いだのだ？」濃眉の僧侶と邪狼はわずかに驚き、興味深そうな表情を浮かべた。
「それは分からない。」
盧明月は傲然とした様子で目を閉じ、この問題に深く踏み込みたくない様子だった。
「私たちの宮の護法である『上官恋』が以前、私たちに一つの話をしてくれました。それは『開心』が修練している絶学と関係があるかもしれません……」
凌霄宮の若者は何かを思い出したようだった。
言葉が終わると、周囲の全員が振り返って見つめ、盧明月も耳を傾ける様子を見せた。
「おや？」
「推測に過ぎませんが、可能性は高いです。」
若者は言った。「嵩山の少林寺での戦いを覚えていますか？その時、『開心』も嵩山の上にいました……」
「それはもちろん覚えています。」
邪狼と濃眉の僧侶の顔に怒りの色が浮かんだ。
当時、一品堂が初めて敗北したのは嵩山で、『開心』に恥をかかされ、それ以来復讐の機会を見つけられなかったのだ。
その男は首を振った。「刑罰の峰でのことではなく、刑罰の峰に登る前に、『開心』は廃寺で長い間過ごしていました。あの廃寺には主がおり、非常に強力な仏門の高僧がいたことを覚えていますか……」
皆の目が輝き、理解した様子だった。「つまり！」
「その通りです。その仏門の高僧の修行レベルは『解脱』以下ではありません。一声の仏門の獅子吼で数百人を倒すほどの力。そのような実力なら、九尾の妖狐でさえ敵ではないでしょう。当時、私たちの上官護法もその高僧が忽然と消えたのはあまりにも不可解だと感じていました。よく考えてみると、そんな強力な高手がいるということは、きっと非常に重要な隠された任務があるに違いありません……」
「つまり、『開心』はその廃寺で何者かの高僧から技を受け継いだというのですか？」
「その通りです！」
若者は真剣な表情で頷いた。「上官護法は、彼と戦った時、『開心』はその技を使わずとも彼を追い詰めたと言っていました。つまり、絶世の武功がなくても、『開心』自身の実力は非常に恐ろしいのです。」
皆が頷いた。
その時……
ずっと遠くで見ていた町の人々の中から、突然、がっしりとした体格で、顔の半分に欠けた銀色の仮面をつけた男が歩み出てきて、皆が予想もしなかった言葉を口にした。
「私と戦ってみろ……盧明月！」