第326章 龍榜の達人たち

シュッ！シュッ！！
鋭い矢が甲高い音を立てながら、比較的弱いものの非常に密集した矢の雨を縫って飛び、十数人のプレイヤーが持つそれほど精巧でも頑丈でもない盾に深く突き刺さった。残りの矢は、武器を振って矢を防ごうとした数人のプレイヤーを空中に吹き飛ばし、後方の群衆に深く突き刺さった！
玉狐宮の本部では、小規模な混乱が起きていた……
しかし、玉狐宮の激しい反撃も無駄ではなかった。門や高い壁から放たれる矢の雨は、まるで密集したバッタの群れのようで、避ける隙間は一切なかった。
一品堂の弓兵たちは、雹のようなこの攻撃を黙って受け止めていた！
激しい矢の雨により、一品堂の陣営は攻撃を中断せざるを得ない状況に陥った……顔を守る間もなかった数人の不幸な達人たちは、その場で矢に刺されてしまった。
「二つの部隊に分けろ！」
「矢を放て！」
本部から力強い声が響いた。
最初の矢の雨が完全に収まる前に、再び密集した弓の弦の音が響き渡った。絶え間なく……
シューシュ……
黒い矢の雨はかなり薄くなったが、その殺傷力と威圧感は依然として大きかった。この状況では、一品堂の弓兵たちが雹のような矢の雨の中で落ち着いて戦うのは困難だった——無数の矢が顔面に飛んできて、誰であっても弓をしっかり握り続けることは難しいだろう。
連続する数回の矢の雨により、玉狐宮は優位に立ち、一品堂の人々に次々と脅威を与えた。多くの人々の体から放たれる防御の光は大きく弱まっていた！
ホームアドバンテージを持つ玉狐宮は、全力で防御し、自らの人数の優位性を存分に発揮した！
本部の外では、通りや屋根の上にいる玉狐宮の仲間たちが、高揚した気持ちで見守っていた。
「さすがは玉狐宮だ。」
濃い眉の僧侶も、数十人の優れた弓術の達人が一群の劣った弓兵に負けるとは予想しておらず、眉をひそめて、このまま引き延ばせばこれまで築いた優位性をすべて失うかもしれないとすぐに気づき、歯を食いしばって最も直接的な攻撃命令を下した……
「第二陣、突撃せよ！」
ドン！！
瞬く間に、百人以上の防御の光が輝き始めた！彼らは同時に武器を取り出し、矢の雨をかいくぐる危険を冒しながら、矢を防ぎながらも絶え間ない激しい痛みの中を必死に前進した。
これは強気だ！！
数人は途中で倒れてしまった……
全速力で突進しているため、自己防衛は当然十分ではなく、防御の力もこれほど多くの優れた弓術の攻撃には耐えられず、最前線にいた十数人が地面に倒れ込んだ。

一品堂についに死傷者が出た！
濃眉和尚は後ろで見て心を痛めていた。
現時点で一品堂の被害は玉狐宮に比べれば無視できるほどだが、一品堂は仲間を募集する際に非常に厳格で、最高レベルの修行力が求められ、さらには少なくとも一つの宗師境の上級武術を持っていることも条件となっている。誰かが犠牲になることは、将来にとって大きな打撃となる。
これは玉狐宮の仲間を見下し、下等な存在と見なすような意図が含まれているかもしれないが……彼にとっては事実がそうなのだ。
しかし！
30メートルを突破した後、状況はまったく変わった。
本部から放たれる矢は、高い壁に近づいた人々を脅かすことはもはやできなかった。
シュッ！シュッ！
次々と、数十人の一品堂の仲間が空中を駆け上がり高壁に到達……
足を踏み出し！
本部の多くの人々が反応する前に、さらに速い速度で群衆の中に突入した！
「奴らを撃ち落とせ！」「殺せ！」
玉狐宮の指揮系統にようやく混乱が生じ、矢を放つ者もいれば剣を抜く者もいたが、すぐに目の前に現れた一品堂の仲間たちによって斬り倒された。
まるで枯れ木をも打ち倒すように！
普通の仲間たちは一品堂の精鋭たちの前ではほとんど一撃で倒れ、上級武術や上品な武器――それが一品堂の実力と底力だ！
「去れ！！！」
怒号と共に、まるで天から降りてきた剣のように、一品堂の仲間が二人の玉狐宮の弟子を斬り倒した直後、突然強風を感じて顔を上げると、胸には既に真っ赤な血の穴が開いていた……
ドサッ！
死体が地面に倒れ、その隣には悲怒に満ちた顔つきの中年男性が現れ、周囲を見回しながら手に持つ長剣を激しく振り回し怒りの声を上げていた。続いて現れた数十人の玉狐宮の仲間たちは明らかに玄妙境の高手たちで、群衆の中から飛び出し、先頭の仲間たちの代わりに敵を阻止し、刀剣が交錯し、一時的に緊迫した状況が生まれた。
「呂大哥！」
「呂大哥、戻ってきたのか！！」
「よかった！」
玉狐宮の士気は大いに高まった。
その人物は玉狐宮の副宮主である「呂震天」で、手にする「袖里乾坤」によって目に見えない形で人を殺し、「神龍架第二の高手」と称され、宮主の「胡言乱語」に次ぐ実力を持っていた。
後者は周囲を見回し、地面に倒れている仲間の数は少なくとも150人以上で、血の川が流れ、手に持つ長剣からは怒りの声が絶え間なく響いていた！
「フン！」
「なんて一品堂だ！」
言葉が終わる前に、彼は既に近くにいる一品堂の仲間の側に駆け寄り、相手が反応する間もなく、右手の長剣から瞬時に眩い光が放たれた……
相手の目の前は完全にぼやけた！

剣の光が消えると、呂震天がいつの間にか彼の背後に現れていた。真紅の血滴が長剣からゆっくりと滴り落ちていく……
「我が帮主がいない隙に、なんと基石を盗むような卑劣な真似をするとは。これが一品堂か！これがトップクラスの帮派である一品堂のやり方か！お前たちにまだどれだけの実力があるのか、見てやろう！」
二人を次々と倒した呂震天の登場により、玉狐宮の士気は大いに高まった。
「呂帮主、その言い方は間違っています……」
玉狐宮が反撃の準備をしていると、壁の上からのんびりとした声が聞こえ、全員の注意を引いた。
見ると、黒い服に黒いズボンを着た男が、両手に刀を背負い、壁の上にゆったりと座っていた。片足を宙に浮かせながら、彼は言った。「お前たちの帮主がいるかどうかは我々には関係ない。我が一品堂の堂主が姿を現したことがあるか？今回は単に分坛の十数人の兄弟の復讐のためだ。ふっ、四百人対玉狐宮の八千人の弟子という話を誰かに聞かせても、きっと誰も一品堂を非難することはないだろう！」
「名前を言え！」呂震天は目を鋭くし、相手から不思議な圧力を感じ取った。
相手は朗らかに笑い、敏捷に身を翻して本部の訓練場に飛び降り、しっかりと着地した後、ゆっくりと呂震天の方へ歩いて行った。「私のことは『邪狼』と呼んでくれて構わない……」
「邪狼？」呂震天は明らかにその名前を初めて聞いた。
相手は温かい笑顔を浮かべ、呂震天から五メートル離れた場所に立った。
肩が震え、両手の刀が「ガチン」という音を立てて自然と手に収まった！その動きは異常に流れるようで美しかった！目を凝らすと、目から熱い光が放たれ、呂震天の顔に当たった。声はわずかにしゃがれていた。「さっき龍榜の第九十九位に上がったばかりです。ご指導をお願いします。」