第232章 小龍形
前世、「銀狐」は確かに強者への道を歩むことで幸せを感じていたが、残念なことにその道を歩めなかった。しかし今生では、様々な強者に挑むことにそれほど熱心ではなくなっていた。感情の裏切り、3年間の苦労が水の泡となる出来事、そして理由もわからない迫害により、数ヶ月前に別の人生の目標を定めたのだ。
この世では、他人の道に過度に干渉したくない……
幸せにとって、それは無責任な行為だった。だから「銀狐」と出会っても、心の渇望を抑え、彼に挑戦しなかった。
しかも！
今は時期尚早だ。
現在の玄妙境の実力で、九層の金鐘罩を身につけ、幻魔身法も持ち、さらに『真龍十式』の第一式「擒龍手」と第二式「小龍形」を使えば、単独でどんなプレイヤーに対しても圧倒的だ。もはや「挑戦」という言葉は彼にはふさわしくない。
心を落ち着け、私塾で数時間吟じ続けた結果、幸せはついに悟性を60まで引き上げることができた……
その間に、銀狐はとっくに私塾を去っていた——幸せのように、初期段階で数十万を費やして悟性を数ポイント上げられる人はそう多くない。
最後の書物が手から消えた瞬間、幸せはようやく安堵のため息をつき、席から立ち上がると、衣の裾を翻し、畏敬の眼差しを向けるプレイヤーたちの前でためらうことなく教室を去った。
「やっと剣を練える。」
私塾を出た幸せは、何も言わずに枣紅馬を呼び出し、しっかりと跨った後、手綱を引いて「ガッ！」と叫び、芜湖県城の外へと駆け出した。
甲高い馬のいななきと共に、枣紅馬は白虎林の外で前足を高く上げた！地面に着いても依然として落ち着かず後ずさりし、もう半歩も前に進もうとしなかった。
幸せは、それが空気中に漂う白虎の気配のせいだと知っていた。枣紅馬は怖がっているのだ——ここはやはり百獣の王、彼らの領域であり、普通の野獣は決して侵すことができない！しかし、「蹄影」のようなトップクラスの名馬であれば、白虎の気配に怯えず、強者の圧力にも屈しない。だからこそ後期には「蹄影」が数多くの強者にとって最適な乗り物となったのだ。
もし普通の気迫や圧力で怯えてしまうのなら、両者が対決した時、大変恥ずかしいことになるだろう。
シュッ！
馬から降りた幸せは、手早く枣紅馬を馬牌に収め、独特で驚くべきデザインの銀狼破皇剣を抜き、青い服を翻しながら白虎林の中へと飛び込んでいった。
山林を駆け巡る虎の咆哮がますますはっきりと、そして近づいてきている。中にいる誰かが白虎を挑発しているようで、音の周波数からして白虎の数もかなり多いようだ……。
速度を落とさず、カイシンはすぐに戦闘現場に到着した。
そこには、シャオベイとレイゼンが、気勢の凄まじい七、八頭の白虎に囲まれながらも、絶えず動き回り、避けつつ反撃していた。少し離れたところには二頭のゾンビが立ち、近くに現れた他の二頭の白虎の動きを誘導していた。状況は危険に見えたが、彼らの対処範囲内だった。
レイゼンとシャオベイはどちらも優れた防御力を持っており、特に前者は境界が高く、すでに第十層に達しているはずで、ほとんどの白虎の攻撃を一人で受け止めていた。
シャオベイは「虚霊体」の修練期間がまだ短く、第五層後期の境界にしか達していないため、二頭の白虎の攻撃を同時に受けるのは非常に苦労しており、レイゼンの牽制のもとで白虎の攻撃を引きつけるしかなかった。もし「虚霊体」の防御値が足りなくなれば、すぐにレイゼンやゾンビに白虎の注意を引かせ、自分は横に逃げて素早く内力を回復させていた。
「ボス！」
「カイシン？」
カイシンの帰還に二人は元気を取り戻した。「大丈夫か？」
彼らは当然、カイシンが白虎林を離れたのは、玄妙境の上級剣法「七星剣法」をできるだけ習得するために私塾で大金を投じに行ったことを知っていた。
今、カイシンが戻ってきたということは、彼が七星剣法の修練に必要な悟性の基準を達成したということだ。玄妙境の上級剣法を間もなく見ることができると思うと、二人とも非常に興奮し、感激していた。
カイシンも何も言わず、銀狼破皇剣を手に取り、素早く白虎の群れの中に飛び込んだ。彼の視線が集中すると、濃厚な気勢が体内から急速に溢れ出し、金色の光が全身を覆った。
シュッ！
レイゼンとシャオベイは反応が非常に速く、ためらうことなく白虎の群れから脱出し、砲弾のように戦闘エリアを離れ、すべての白虎の注意をカイシンに向けさせた。
ガンガンガンガン……
白虎は結局のところ玄妙境の猛獣であり、戦闘力は侮れず、反応も速い。カイシンが金鐘罩を起動した瞬間、彼らは怒りの咆哮を上げ、連続して攻撃してきた。金鐘罩は激しく震え、色が急速に暗くなっていった。
「ボス、装備を！」
シャオベイは、カイシンの金鐘罩が一連の強攻を受けてもこれほどひどいダメージを受けているのを見て驚き、ようやくカイシンが防御効果の全くない青い服に着替えており、黄龍弓服ではないことに気づき、急いで大声で警告した。
レイゼンも驚き、その場で足を踏み、矢のように後ろに飛び戻り、再び包囲網に戻って人を救う準備をした……。
しかし！
白虎の群れに包囲され、金鐘罩の防御力が急速に低下しているにもかかわらず、開心の顔には少しの動揺も見えず、むしろ自信に満ちた表情が浮かんでいた。
轟！
次の攻撃が始まる前に、驚異的な気迫が突然開心から放たれた！気流が激しく渦巻き、塵が舞い上がり、金鐘罩も一瞬で暗く光を失っていた色から、眩いほどの金色の光に変わった。
バンバン！バンバン！
巨大で威圧的な白虎たちもまた凶暴な獣で、金鐘罩の光が弱まっている隙に開心の体を引き裂こうとしたが、一撃を放ってもまるで鉄の柱に当たったかのように全く動かなかった……
他の白虎たちも同じだった！
頭突きや鞭打ち、引き裂き攻撃も、まるで硬い鋼鉄の壁に阻まれたかのように、わずかに震えるだけで無傷のまま耐えていた。
「……」
この光景に雷戦は思わず動きを止め、笑顔で「銀狼破皇剣」を握る開心を信じられない目で見つめた。その時初めて、開心の手に持つ剣から微かな振動が感じられ、「吟……」という剣の音が周囲の虎の咆哮の中で聞こえてくることに気づいた。
開心の体からは目に見えない威厳と気迫が放たれていた！
玄妙境の強化により、金鐘罩の防御力はさらに高まるが、レベル1の「七星剣法」もまた信じられない効果を発揮しているようだった。
「どういうことだ？」
小北と雷戦は呆然とし、何が起こっているのか全く理解できなかった。
驚愕の中、開心が動いた……
「銀狼破皇剣」は微かな振動を伴いながらも、非常に安定して素早く近くの白虎の体から血飛沫を上げさせた。「サッ！」開心は動かず、白虎たちが金鐘罩を攻撃するのをそのままに、自分は剣を素早く振り回し、近くの白虎たちに次々と傷を負わせていった。まるで戦神のようだった。
しかし、この奇妙な状況は長くは続かなかった。
玄妙境に入ったばかりの開心には、境界と金鐘罩の両方を長時間維持することはできず、特に8頭の白虎に包囲されると内力の消耗が激しく、2回の攻撃の後、境界は自然と造化境に戻ってしまった……