第130章 破門而入

小さな寺の外は死のような静けさに包まれ、半径100メートル以内には人影一人いない。
地面には、約千人のプレイヤーの中から不運にも命を落とした者たちが落とした金の治療薬や獣皮、銀貨が散乱し、寺の周辺は散らかり放題だ。
智恒和尚が十数のギャングの連中に怒らせられて以来、ここはずっとこの状態が続いている。たまに勇気を出して物を拾いに来る者も、音もなく一撃で内臓を破壊され、暗い森の中に投げ込まれ、生死不明となる。
しかし……
数十人のプレイヤーが次々と死んだ後、ようやく小さな寺は完全に平穏を取り戻した。
周囲には依然として数百人のプレイヤーが残り、寺の中にある錦箱を持つ犯人が現れるのを待ちながら、同時に智恒和尚が殺気を収めることを願っている。
結局のところ！
寺の外の地面に散らばる銀貨は、合わせれば決して少ない金額ではない。
簡単に手に入る財宝を、誰がそう簡単に見過ごせるだろうか？
だから……
人々が去っても、さらに多くの者が狙いを定め、目の前の多くの財宝を注視し、智恒和尚が殺気を収めた瞬間にすぐに奪って逃げ出そうとしている。
群衆の執着と誠実さが天に感動を与えたのか、2時間以上もの長い待ち時間の後、殺気立つ智恒和尚が突然両手を合わせ、空に向かって仏号を唱え、鳥のように遠くの森へ飛び込み、数回舞い上がった後、無数のプレイヤーの目の前で姿を消した……
ほんの数秒の遅れの後。
シュッ……
最初の人物が反応し、電光のように前方の開けた場所、銀貨が最も多い方向へと駆け出した。
その後、次、また次！
「奪え！」
智恒和尚が周囲の森に隠れているのを恐れていたプレイヤーたちは完全に狂乱し、群れをなして前へと突進し、手足を使って地面の銀貨やその他の物資を奪い合った。
「どけ！これは俺が先に見つけたんだ！」
人がいれば江湖があり、利益があれば争いが生じる！
すぐに、数人のプレイヤーが同時にいくつかの金貨を狙って争い始め、そのうちの2人は何も言わずにすぐに剣を交えた。
「ふざけるな！！」
出入国プレイヤーたちも負けじと大声で怒鳴った。「お前の境界が高いからって何だ？みんなこっちに来い！！！」と呼びかけると、一斉に人々が四方八方から駆け寄り、先ほどまで自信満々だった2人の造化境プレイヤーをその場に押さえつけた。
数秒後、2人は同時に獰猛な笑みを浮かべた。
「俺たちより人数が多いだと？！」

「お前より多いだけだ、何だって？！」出入国プレイヤーは得意げに冷笑しながら、地面に落ちた金貨を拾おうと腰をかがめた。
だが、金貨に手を触れる前に、鋭い刀風が彼の首元を切り裂いた！
プッ！！
大量の血が地面に飛び散り、先ほどまで得意げだった出入国プレイヤーは瞬く間に首と体が分かれ、その頭部は地面に転がり、血で真っ赤に染まった金貨たちの上に落ちた。
こちらが死ぬと、周囲の人々はすぐに怒りに駆られ、何も言わずに一斉に殺人を犯した造化境のプレイヤーに襲いかかった……
しかし彼らは気づかなかった。争いが始まる直前、数人のプレイヤーが静かに様々な方向から彼らの背後に回っていたのだ。
こちらが刀を振るうと、数人もすぐに刀を振り下ろした！
「気をつけろ！」「後ろに誰かいる……あっ！！」
血飛沫が飛び散り、悲鳴が上がった。
小さな寺の外の静けさは一瞬にして破られた。
同じようなことが寺の周辺で何度も起こった……
一時、現場は大混乱に陥った。
多くのプレイヤーは内心で大笑いし、勢力間の乱戦を利用してこっそりと戦場の周辺で銀貨や各種装備を拾っていたが、長くは続かず、すぐに何人かに見つかってしまった。
「この野郎、俺の物を奪うのか！？」
「死ね！！」
略奪を企てていた数人のプレイヤーはすぐに逆に殺されたり傷つけられたりして、戦場に引きずり込まれた。
こうなると誰もが不安になり、理由もなく人を殺す様子を見て、周りに人がいるたびにすぐに助けを呼ぶようになり、状況はさらに混乱した。
もちろん、全員がこの些細な利益にこだわるわけではなかった。
真っ白な服を着た沧海剣派の弟子たちが集まり、最初に寺の前の百メートルの空き地を通過し、寺の大門の外に到着した。
彼らの目標は錦箱だった！
しかし寺の外に着くと、一行は慎重に足を止めた。
以前、智恒和尚が見せた恐ろしい力と殺戮の手段に怯え、智恒和尚が彼らの目の前を去ったとはいえ、彼らは依然としてこの神秘的な小さな寺を非常に恐れ、すぐにドアを叩くことができなかった。
その時、別の二人組も寺の門の階段の外に到着した。
同様に……
彼らもまた、少しの軽はずみな行動もできず、寺の門を洪水や猛獣のように見つめていた。
「一緒に行くか？」
また誰かが提案した。
今回は、数人はあまり積極的な態度を見せなかった。
前回の協力で十数の派閥が全滅し、彼らを含め、全員が神秘的な和尚によって純粋な仏門の獅子吼で一度に殺されてしまったからだ。

寺院の中の正確な状況が分からない以上、彼らは安易にこのボロボロの大きな扉を押し開ける勇気はなかった——何が待ち受けているか分からないのだ。
後ろの混乱した光景を振り返った後、ついに誰かが三つのギルドが一時的に連携することに同意した。
三つのギルドは同時に一人ずつを派遣して扉を開けさせた。
「ガァ……ギィ！」
重く耳障りな音が、まるで寺院の鐘のように、奇跡的に周囲の全プレイヤーに影響を及ぼした……
争っていた者たちでさえも、思わず手を止めて両側に下がり、開かれた寺院の大きな扉の方を見つめた。
彼らはようやく、もっと重要なことを思い出したのだ！
錦箱！！！
散乱する戦利品はすぐに多くの人々に忘れ去られ、多くのプレイヤーがそこにあるものを捨てて、こちらの階段に向かって駆け寄った。
しかし。
中に誰もいないことを確認した後、最初に寺院に駆け込んだのは、一時的な合意に達した三つのグループで、彼らは次々と地図を取り出し、中に入って赤い点が示されている場所へと向かった。
さらに多くの人々が壁を乗り越えて中に入り、直接ホールに向かった。
「錦箱は左側の部屋にある！」
人々がそれほど広くないホールに押し寄せた。中の光はさらに悪かったが、先頭にいる数人は非常に慎重で賢明で、すぐに左側の小屋に突入することはなかった。
十分な人数で小屋を完全に囲んだ後、最前列にいた者が内功の力を発動し、万全の準備を整えてから二歩前に進み、突然足を上げて激しい勢いで小さな扉を蹴り破った……
ガラガラ！
砕けた木片が暗器のように中に飛び込んだ。
しかし中からは何の音もしなかった。
その瞬間、青い服を着たプレイヤーが右側の小屋から出てきて、音もなくプレイヤーたちの中に混ざり込み、誰の注意も引かなかった。