第1237章 「卍」、隠された実力

カイシンの断固とした言葉に、メイインとリンシャオは驚き、ジーフェンでさえも驚愕の表情を浮かべた。カイシンがなぜ突如としてスウィンドリー・リーにこれほど強い信頼を寄せるのか、彼らには理解できなかった。
集まる視線に対して、カイシンは何も気にしなかった……
彼が皆に話すはずがない。それは、別の空間で「斗转星移」を修練し、その集団戦や持続的な消耗の恐ろしさを深く理解したからこそそう言ったのだ。
「吸星大法」は「斗转星移」の能力を強化する！
今のスウィンドリー・リーなら、神話境の実力で自分より一つ階層低い三人の敵と対峙しても、銀狐たちの状況とは全く異なる。
このような競技大会で勝つのは決して難しくない。
問題は、スウィンドリー・リーがその要点を見抜けるかどうかだ！
……
塔の最上階で、三人のトップクラスの高手たちの圧力に直面し、スウィンドリー・リーの表情は急速に厳しくなった。この感覚は、以前十数人の高手たちと対峙した時よりもずっと深刻だった。
この間、彼はモーフェンやオロチマルの戦いも観察し、二人の戦術を深く知っていた。一対一では必ずしも勝てない。今は一つ階層の優位があっても、三人の強敵と同時に戦うのだから、決して油断できない——彼は自分の力がどこから来ているのかをよく理解していた。モーフェンやオロチマルのように、長年名を馳せてきた人物ではないのだ。
スウィンドリー・リーにはカイシンのような戦闘直感はなかったが、自分の出発点がここにいる者たちより低いこと、そして以前の大きな差をよく理解していた。大会前には、各対手について非常に詳細かつ深く調査し、間違いなく百人のトップクラスの高手の中で、この大会に最も慎重かつ真剣に臨む人物だった。
「吸星大法」の利点は、敵の内力を自分の体内に取り込み、自分の武器に変えることだが、欠点もある……
強大な力に慣れてしまうと、吸収できる内力がなくなった時には元の姿に戻されてしまう。
スウィンドリー・リーは一時的に優位に立てる自信はあったが、消耗した内力は回復せず、神話境に戻ることもできず、長くは持たないだろう……
静かに、スウィンドリー・リーの視線は三人の背後の空中に浮かぶ令牌に向けられた。
シュッ！
足元を蹴り、スウィンドリー・リーの決意は一瞬で固まり、迷うことなく三人に向かって突進した。
辰星逆転！！
スウィンドリー・リーが放ったのは「吸星大法」で最もありふれた技だったが、モーフェン、オロチマル、少林の弟子たちは皆驚き、まるで蛇や蠍を避けるかのように、決して正面から対抗しようとはしなかった。

『吸星大法』を中心とした武術で、一つ一つの動きに強力な引き込む力が潜んでおり、目に見えない形で人の反応速度や移動速度に影響を与える。
一度旋風小李と戦闘になれば、彼らの無為境の修行レベルでは旋風小李と正面から対決するのは大変不利だ！
三人の実力は互角で、誰かが先に旋風小李と戦えば、他の二人がその隙を突く可能性がある……
結局のところ、残りの四人も互いに強敵同士なので、一歩一歩を非常に慎重に進まなければならず、少しでも間違えれば天刀宋缺の後継者の座を逃し、悔しくも敗れ去ることになる。
三人は一時的に同盟を結んだものの、まだ命をかけて互いを守る段階には至っていない！
旋風小李が積極的に攻撃してくる中、誰も最初に動く者になりたくない……
三人はそれぞれ異なる方向に急いで退却した！
退きながら、『辰星逆转』の力を相殺するために手を出す。
三人は非常に息を合わせて、最初の標的を旋風小李に任せ、誰が不運な者になるかを彼に決めさせた。
三人の退避の反応は旋風小李の予想外だったが、彼は驚くどころか喜び、そのまま直進して退却する少林の弟子に向かって進んだ……
脚絆をはいた少林の弟子は端正な顔立ちで非常に若く見え、大蛇丸との戦いでは互角の実力を見せ、今では金メダルの有力候補として認められている。
しかし、旋風小李が鋭い刃を持って直進してくるのを見ると、彼の顔色はわずかに青ざめた。
ようやく、なぜ大蛇丸と莫風が自分と中央の位置を争わなかったのかが分かった……
今さら後悔しても仕方がない。
もう退く場所はない！
全力を尽くす！！
「……阿弥陀佛！」
空間を揺るがす仏教の真言と共に、少林の弟子の輝く頭部が突然強い光を放った！
肌には金色の塗料が塗られたかのようで、顔の表情は硬直し、無表情になり、強大な気息が瞬時に体内に吸い込まれた！
両足をしっかりと地につけ、堂々として後戻りすることなく旋風小李に立ち向かった。
……
「このやつ、やはり俺と同じで、実力を隠していたな。」
少林の弟子の驚くべき変化を見て、大蛇丸は彼から旋風小李に劣らない脅威を感じ取り、心の中で安堵した。
莫風の表情は依然として冷たく、この世界にもはや彼女の心を動かすものはないかのようだった。
……
「『金鐘羅漢』！」
司会台の上で、百晓生は信じられないという表情を浮かべ、何か非常に衝撃的なものを見たかのように、我慢できずに立ち上がり、思わず叫んだ。
「……」
开心はわずかに動揺し、目の端で百晓生を一瞥し、関心の色を浮かべた。

百晓生とはいかなる人物か。現在の中原では、彼の心を動かすものはほとんど存在しない。どうやら、素性のわからないこの少林の弟子も単純な存在ではないようだ。
轟！！！
考えている間に……
塔の頂上で天地を揺るがす巨大な音が響き渡り、金色の光が飛び散った。快心でさえも塔の最上階には届かず、中で何が起こっているのかを感知できなかった。
嘭！！
眩い金色の光の中から、灰色の人影が塔の最上階から驚異的な速度で投げ出された……
今回は、これまでの何度とも違っていた。
灰色の人影はまっすぐに百メートルほど飛んだ後にようやく落下し始め、飛行の途中で即座に敗退が宣告された。
「あれは？！」
「小李だ。」
灰色の人影が金色の光の中から飛び出してきた瞬間、快心は眉をひそめ、一瞬だけ目に信じられない光が閃いた。
霊覚を持つ彼は、金色の光が爆発した最後の瞬間の変化をはっきりと目撃した。
百晓生が驚きの声を上げながら使った「金剛羅漢」の少林の弟子は、「卍」の形をした金色の印を放った。
神話的な功力を持ち、「斗転星移」を使える旋風小李でさえ、この一撃を受け流すことができず、その場で吹き飛ばされた。
吹き飛ばされただけならまだしも……
旋風小李はその一撃で全身の経脈が砕け、地面に着く前に命を落とした。快心でさえも、その少林の弟子が一撃を放った時には一切の慈悲心がなく、ただ圧倒的な怒りと冷たい殺気だけがあったことを感じ取った。
……
静寂が訪れた！
……
塔の最上階に残った少林の弟子の肌に塗られていた金色の塗装が徐々に剥がれ落ち、代わりに異常に弱々しい青白い色が現れた。
しかし……
今、再びその少林の弟子を見ると、観覧席にいる数十万人だけでなく、司会台の人々や塔に残っていた莫風や大蛇丸でさえも、驚愕と警戒に満ちた厳しい表情を浮かべていた。
……
この結果は、誰もが予想外だった！
一人で十数人のトップクラスの高手を打ち負かした旋風小李の実力は、すでに現在の江湖のトップ高手を超えており、快心や邪皇のレベルに近づいていた。それなのに、この無名の少林の弟子の一撃で倒されてしまったのだ……
今となっては、誰がこの人物を侮れるだろうか？
……
大蛇丸の顔には厳しい表情が浮かんでいた！
以前は少林の弟子を侮っていたが、相手がこんなに大きな切り札を隠していたとは思いもしなかった……
……
莫風の変わらない冷酷な表情にわずかな緩みが見え、内力を過度に消耗して弱っている少林の弟子を見つめ、唇を固く結んだ。

旋風小李に対しても、大蛇丸に対しても、莫風はこんな風にはなったことがなかった……。
しかし今、少林の弟子たちが見せた実力は確かに彼女の予想を超えており、大きな衝撃を与え、初めて彼女がこの大会で必ず第一位になるという信念を揺るがしたのだ！
……
司会台の上で！
魅影と林霄の表情はほとんど呆然としていた。
これまで彼らが驚いてきたのは、开心が次々ともたらす驚異的な神兵魔器や天道の遺産だった。
かつて彼らは想像できただろうか……
錦繍河山が次々と卓越した才能を埋め込んでいるなんて？
四人を率いて多数の敵の中から容易く立ち上がり、トークンを手に入れた啸月！
剣陣の力で数十人のトップクラスの高手を容易く倒し、一瞬で現れて忘れがたい存在となった四絶剣陣、銀狐四人！！
その後、一人で十数人のトップクラスの高手を打ち負かし、さらには四絶剣陣の銀狐四人を一瞬で滅ぼした旋風小李！！！
錦繍河山が発掘した才能だけを見ても、开心はすでに大きな利益を得ていた……。
しかし彼らが全く予想していなかったのは、今度はまた彼らを驚愕させる高手が現れ、圧倒的な強さを持つ旋風小李を一撃で倒し、全員の予想を覆したことだ。
魅影と林霄は座っているだけで疲れ果てていたが、この衝撃的なニュースによってさらに大きなショックを受けた！
彼らは心の中で後悔に暮れ、もしも江湖にこんな才能がいると知っていたら、普段からもっと盛大な武術大会を開催すべきだったと思った。
そうすれば錦繍河山に一度にこれほど多くの卓越した高手を捕らえられることもなかっただろう。
旋風小李と少林の弟子たちが加われば、第二の錦繍河山になることも決して不可能ではない！
二人が後悔している間、無意識のうちに注意が莫風と大蛇丸に向けられていた。
彼らにはもうこれ以上の刺激に耐えられない。
もし莫風や大蛇丸が再び同様の力を発揮したら、錦繍河山は中原の武術界のトップクラスの高手を一網打尽にするだろう。
その時には、彼らも我慢できずに武術大会を開催してみたくなるだろう！
しかし……
二人は知らなかった。彼らが开心の幸運を羨んでいる間も、后者の頭の中では霊覚で観察した光景が何度も繰り返されていたのだ。
少林の絶学……
如来神掌？
さっきの一撃、どこか似ているような気がした。
卍！
その符号は間違いない。
しかし开心を悩ませていたのは、一瞬で消え去った殺意と邪気だった！
「姬枫……」

「門主？」姫枫は開心によって目を覚まし、顔にはまだ驚きの笑みが残っていた。「今回は私たち錦繍河山が宝を見つけたわ！」
「……知っている彼に関する情報をすべて教えてくれ。」開心は動じることなく命じたが、心の中に潜むわずかな不安は口にしなかった。
「はい！」