第1130章 磨刀石

开心のそばについて行く銀狐には三つの目的があった。
一つ目は、自分の影響を受けたと自称する中原第一の高手がどのような心性の持ち主かを見極めること。
二つ目は、开心がどのようにして生死境の素人から短期間で中原第一の高手となり、邪皇と対等に渡り合えるようになったのかを知ること。
最後に、彼の本来の目的の一つとして、开心の修練の過程を利用して、自分と刀子たち三兄弟の実力を早く向上させようとすることだった。
一行は海に沿って進み、北へ向かって京城の近くに着陸した。
船の中では一日以上の時間を過ごした。
幸い、宋阀が开心のために用意した船は性能が悪くなく、内部が広々としているだけでなく、神話境の強度を持つ機関傀儡も備えられており、さらには江湖の基本的な武功秘籍を専門に販売する商人たちもいた。
銀狐たち四人もこの時間を無駄にせず、時々外に出て新鮮な空気を吸う以外は、ほとんどの時間を船室で修練に費やした。
しかし、开心は中に入って修練することはなかった。
無為境に到達した後、彼が修練しているのは無為境の絶世武功「一陽指」のみだ。宋阀と邪王の戦いの際、この武功は第六層の中段に達し、その威力はさらに恐ろしいものとなった。真の神話境の高手であっても开心の一撃に耐えるのは難しく、ましてやこれらの初級の機関傀儡にとってはなおさらだ。
开心はほとんどの時間を船首の甲板で過ごし、宋阀の高手たちの世話を受けながらうとうとしていた……
銀狐は何度か开心に話しかけようとしたが、彼が動かず目を開ける気配もないのを見て、なぜかその考えを捨てた。
……
船の中での退屈な時間も、开心は決して無駄にしなかった。
彼の心は三年前の別の世界へと移った。
こちらではずっと放置型の修練を続けており、内力はとっくに無為境に到達していた。解脱境に入ったばかりの高手たちをすべて置き去りにしているのだ。
無為境に最初に到達したプレイヤーとして、开心は多くの人々によって「境界の先駆者」と呼ばれ、同時に多くの人々にとって武功秘籍を試すための基準ともなっていた。結局のところ、無為境に足を踏み入れた最初の人物だからだ……
現在の江湖では、無為境の武功秘籍はすでに少なくないが、その優劣は誰にも分からず、皆が开心が武功を修練するのを待っている。
継続的かつ大幅な修練を通じてのみ、各武功の優劣を判断することができるのだ。
多くの人々にとって、开心がまともな武功を選び出すには少なくとも三ヶ月から半年間の閉関が必要だろう。

しかし、カイシンの選択は全員の予想を裏切るものだった。一気に軽功一式、護体法一式、剣法一式を選んだのだ。
他に選択肢はなく、ただ一心不乱に修練するだけ！
江湖の人々は知らないが、カイシンには3年後の世界の情報があるため、各流派の様々な無為境の武功秘籍の特性や長所、短所をすべて把握しており、試行錯誤する必要もなく、時間を無駄にせずに直接派閥の倉庫から最適な武功秘籍を選び出したのだ。
軽功は武当派の「登天梯」、
護体法は修羅門の「修羅金身訣」、
剣法は無為境の独自の武功秘籍である「破滅剣法」だ。
心法に至っては、「易筋経」と「九陽神功」だけで十分に強力だ！
……
一方、別の世界では船が進んでいる間に、カイシンは急いで陰癸派の巣窟がある山腹に到着した——その時はすでに大仏寺で邪王を撃退してから1ヶ月が経っていた。
予想通り、山腹で再びワンワンに出会ったが、この時のワンワンの実力はまだ神話初期に過ぎず、すでに無為境界に達しているカイシンには全く敵わなかった。
「姑蘇藍衫……」
ワンワンは数十メートル先に現れ、警戒しながら立ち止まったカイシンを見つめた。「私の陰癸派に何の用だ！」
「ワンワンさんですか。久しぶりですね、以前よりも美しくなっています。」
カイシンは微笑みながら、ワンワンの妖艶な姿を遠慮なく眺めた。「邪王を呼び出せ！」
「ここは陰癸派だ！」
ワンワンの口調は非常に強硬だったが、揺れる目はすべてを物語っていた。
「ここが陰癸派の巣窟だと知っている。3息の間に邪王・石之軒を呼び出せ。さもなければ、今日ここで陰癸派を滅ぼす。」
言葉が終わる前に、山腹の暗闇から突然巨大な声と圧力が湧き上がり、雷のような音が響いた。
「なんて傲慢な！」
威厳ある声が、耳を痛めるほどの音波を伴って暗闇から放たれ、人々の心を震わせた。
しかしカイシンはただ真気を動かし、すぐにすべての不快な反応を追い払い、静かな目で天から降りてきてワンワンと自分の間に現れた優美な姿を見つめた。
陰后、祝玉妍！
鋭い鳳目でカイシンの顔をじっと見つめ、純粋な天魔大法によって山腹全体がさらに暗く深くなった。
二人の間に危険な気配が流れ始めた！

神話の頂点に立つ達人は、今の江湖において確かに無敵の存在だ。しかし開心にとって、神話境の頂点はもはやそんなに越えられないものではない。彼はさらりと陰后を一瞥し、怠惰そうに言った。「陰后、私を阻むつもりか？」
「私の陰癸派では、お前が横暴を振るう番ではない！」神話境の頂点に立つ達人の尊厳は極めて高く、陰后は開心の尊卑を顧みない軽蔑的な態度に完全に怒りを覚えた。言葉と同時に五指を広げ、天魔の気場が瞬時に広がり、巨大な手が漆黒の霧を伴い、静かに開心の頭上に現れた……
天魔の手！！
殺気満々！
陰后は手を出すやいなや、神話境の頂点の力を全開で振るい、一撃で開心を倒す気迫を見せた。
「ふん。」
陰后の猛攻を感じ取り、開心の目に冷たい光が閃いた。
龍摆尾！
シュッ！
陰后は明らかに初めて開心の「龍摆尾」の妙を目の当たりにし、天魔の手の強烈な攻撃をそのまま受けてしまった。その速さに彼女自身も手をこまねいており、瞬時に制圧され、さらに開心からの脅威も受けた。
剣光が走り、天魔の体が浮かび上がり、衣服には三つの切り傷ができていた……
绾绾は傍で最も注意深く見ていた！
天魔の手が開心に当たった瞬間、後者は陰后の前から不気味に消え、信じられない速さで彼女の側に現れ、一蹴りで陰后を打ち倒すと同時に、強力な剣技が続き、一瞬にして放たれる威力は神話境の達人にも劣らなかった……
もちろん！
その後の技は確かに巧妙で速かったが、あの神速の一蹴りほどの殺傷力はなく、陰后に大きなダメージや脅威を与えることはなかった。
それでもなお、陰后は開心の雷のような反撃に驚きと怒りを感じた。
「死にたいのか！」
陰后は邪王から開心の強さを聞き、実際にその力を体験していたが、開心の剣技を見てすぐに判断を下した。
彼はただ得た奇妙な技と強靭な肉体と回復力に頼って横暴を振るっているだけで、実際の力は神話境の初期に留まり、恐れるに足りない。
そう確信し、陰后は全力で開心と戦い始めた！
しばらくすると、山の中は陰風が吹き、剣の音が響き、空気が震え、轟音が絶え間なく続いた。
绾绾は外からは何もできず、開心と陰后の戦いを見ているしかなく、時折驚きや疑問の色を目に浮かべていた。
当事者は見えない！
この言葉はまったくの真実だ。

百の技を交えた後、ワンワンはすぐに、カイシンが使う剣法は確かに精巧だが理解が浅く、境界も低く、技の痕跡があまりにも目立つことに気づいた。
毎回何らかの巧妙な手段でイン・ホウに圧力をかけ、彼女の攻撃のほとんどを避けているものの、カイシンは剣法の向上により夢中になっているようだった。
心を剣法に注ぎ込み、山の中に入った当初の圧倒的なオーラはすっかりなく、邪王のことももう一度も口にしなかった……
まるでカイシンはイン・ホウを使って剣の練習をしているかのようだ！
ワンワンの心にそんな奇妙な考えが浮かんだ。
一瞬目を輝かせたが、ワンワンは二人の対決を中断せず、カイシンと師匠の激しい戦いの中でゆっくりと考察し、天魔大法の経験を吸収していった。
時間は少しずつ流れていった……
二百の技……五百の技……八百の技……千の技……
二人の戦いの速さは極めて速かった！
ますます速くなっていく！
「破滅剣法」は神話境の達人たちの指導のもと、急速に進化し、一時間も経たないうちに第三層の境界に到達し、速度や威力ともに著しく向上した。
今やワンワンでさえも目を離さず全力を尽くさなければ、二人の戦いの要点を見極めることはできない。
二千の技を交えた後！
カイシンの「破滅剣法」はすでに神話境中期の達人にも匹敵するほどになり、「風満長空」と組み合わせることで削ぎ落とされた天魔体の気場も徐々に明確になってきた。
イン・ホウの表情も以前のような平静さを失いつつあった……
今やイン・ホウがどれほど鈍感でも、自分がカイシンの研ぎ石となり、彼の未熟な剣法を堂々たるものに磨き上げ、最初は全く脅威ではなかったものが、自分にとって脅威となるレベルまで高められたことを理解していた。
「くそっ！」
しかし、ここまで来てイン・ホウはどうしても弱みを見せるつもりはなかった。
ガッ！
袖から黒い光が放たれ、鋭い剣光が瞬時にカイシンの技を破壊し、彼を十数メートル後退させた。
カイシンはすぐに立ち止まり、顔に喜びの色を浮かべた。
「やっと本気を出すのか？」
一方、ワンワンは驚きの表情を浮かべた。
師匠が武器を使うほど追い詰められているということは、全力で戦う覚悟を決めたということだ！
二人は再び絡み合い、剣光が飛び散り、鋭い剣意が交錯し、山の中の温度は大幅に下がり、より危険な場所となった。
二時間が過ぎた……
イン・ホウは敗退した！
「先輩、三息の時間をあげます。邪王・石の軒を呼び出しなさい。さもなければ、今日ここでイン・グイ派に入り、あなたのイン・グイ派を滅ぼしてやります！」
澄んだ声が遠く山の中に響き渡った。

陰后の体を通じて「破滅剣法」を第五層の境界まで昇華させ、願い通りに邪王――第二の研ぎ石を手に入れた！
こちらで船を降りて陸地に着くと、开心はようやく邪王を追い払い、3年後の世界に戻り、船から上陸して天山へと急いだ！