第1100章 伪天人合一

「本当に壮観だな。」
錦繍河山総壇で、姬枫たち一行は院壁の高い場所に立ち、遠くから見ていた。曲がりくねった炎の巨龍が一里先で急速に止まり、両側に広がっていき、たちまち広大な火海を形成していた。一目見ただけで、実に壮観だった。
しかし錦繍河山総壇の方も決して劣っていなかった。総壇の内部や周囲には既に十二万人の兵士が集結しており、高い院壁に守られ、堅固な防衛体制が敷かれていた。全員が集中して息を潜め、まるで戦争状態に入った軍事要塞のようで、隙が全くなかった。
無数の目が同じ方向を見つめていた！
総壇の外！
数十丈もの高さがあり、二本の巨大な旗竿が立っていた……
旗竿は凛としてそびえ立ち、その頂上に立つ人物は広がる火海を前にして微動だにせず、まるで千軍万馬を見抜くほどの恐れを知らない絶世の達人のようだった。
開心！
錦繍河山の門主！
そして全ての弟子たちの精神的指導者であり支えでもある！
邪皇を打ち負かし、さらには倒した唯一の剣士として、開心は既に中原で認められた第一の達人だった！
伝説的な過去を持つ男、毎日生死の境をさまよい、数々の戦いを経て第一の座に立った男。
今！
自らの力と知恵で状況を好転させようとし、手に入れた全財産を惜しみなく使い、野狼組織が中原を支配するのを必死に食い止めようとしている男！
錦繍河山の人々は口にしないが……
中原の多くの武術家たちも口にしないが……
しかし誰もが、この戦いが中原武術にとっていかに重要かを心の中でよく理解しており、旗竿の上に立つ中原第一の剣士が今、どれほど重い責任と使命を背負っているかも知っていた。
まさにこの人物のおかげで、錦繍河山には七十万人もの弟子たち、七十万人もの熱血な若者たちがいるのだ！
今この瞬間。
一人の帝が開心のすぐ後ろに立っていた。紫黒色の錦袍をまとい、依然として高慢で自由奔放な様子だったが、全身からは冷たい気配と剣のような鋭さが漂っていた。
帝の眼差しは穏やかだった。
彼自身でさえ、開心がこんな状況にまで至るとは思ってもみなかった。
自分の前に立ち、邪皇と直接対決し、さらには邪皇を倒した強者、開心の実力は気づかぬうちに自分を超えていたのだ。
しかし半月前まで、彼は開心が自分と手を組んで邪皇に立ち向かう力があるかどうかを考えていた……
この感覚は実に奇妙だった！

しかし、彼自身でさえ認めざるを得なかった。錦繍河山で副門主として働くようになったのも、一帝と开心との距離を縮め、开心と親しくなり、彼がどのような人物で、どのようにして今の実力に至ったのか、さらには京城の天子の足元でさえも遠慮なく、普通のプレイヤーが手を出せない規則に挑戦できるほどになった理由もあったのだ。
一帝は戦いの前にわざわざ开心のもとを訪れ、心の疑問を尋ねた。
しかし开心の答えは非常に落ち着いていてシンプルだった。「純粋な賭けだ。もし京城の大内から天人合一の境界に達した高手が出てきたら、私は必ず死ぬ。今、私は賭けに勝ったのだ……」
「……賭け？」
もしそうなら、昨日百晓生が开心について調べた結果、彼が邪王の手から天人合一の境界に突破し、何か良い機会を得たというのも、これもまた賭けなのだろうか？
そんなに運が良い人などいない！
結局、一帝が开心に対して下した評価は出なかった。
しかし今回は……
再びルーレットを回す時が来たようだ。
誰が勝つのか？
一帝は見守っている。
……
一品堂側の四十万人の軍勢は、陣形を整えて錦繍河山を四方八方から遠く包囲するのに、なんと十分もかかった。
燃え盛る火把の音が響き、さらに熱気と緊張感を高めていた！
开心の視力は間違いなく数十万人の中で最も優れている！
遠くから、人混みの中から見慣れた姿が歩いてくるのが見えた……
邪皇！
燃え盛る炎の下、邪皇は一歩一歩、非常に落ち着いて歩いていたが、その龍のようで虎のような歩き方や、歩みの中の神秘的なリズムは天道に合致しており、一瞬にして天地は声を失った！
周囲の炎や風の音は瞬時に消え去った！
そして邪皇自身は、五十メートルも歩かないうちに、その姿がぼんやりと天地の間に溶け込み、はっきりとは見えず、非常に不可解だった。
この光景を見て、开心の心はわずかに震え、思わず目を細めた。
なんという邪皇だ！
「道心種魔大法」を使って、天人合一の境界に近い気迫を模倣し、戦いの中で自分を天地の間に溶け込ませるなんて……
この瞬間、霊覚は効果を失った。
「まさに江湖四大奇書の一つだ……」
高い場所から邪皇がゆっくりと歩いていく、ますますぼやけていく姿を見下ろしながら、开心は思わず心の中でため息をついた。
今回の邪皇の実力は大幅に向上しており、霊覚も効かないため、自分の勝算はさらに低くなった。肉眼では邪皇の身のこなしや速度に追いつくのは難しく、風の音を聞いて位置を判断し、かろうじて邪皇の動きを捉えるしかない。
面倒だ……
开心は微かに苦笑した。
しかし。

外部の人間から見れば、カイシンは旗竿の上でじっと立ち尽くし、深遠で堂々とした様子で、微動だにせず、神秘的で、邪皇が近づいても全く気にしていないように見え、相変わらず高慢で自信に満ちている！
距離が遠すぎる……
錦繍河山の側では邪皇の変化を感じ取ることは到底できない。
その後感じ取れたのはただ一人の帝だけだ！
後者は邪皇が天地と完全に一体化した不可思議な状態に気づくと、表情が変わり、思わず一年前のあの戦いを思い出した。
城壁の上。
当時の邪皇は天地と一体化することはできたものの、その力や境界を純粋に理解しておらず、静止している時にのみ精神的な衝撃や震撼を与えるだけだった。しかし今では、一歩踏み出すごとに天地と一体化し、精神的圧力もますます強くなり、さらに奇妙で強力な影響——霊感を奪う力さえ生み出している！
「まずい……」
カイシンと邪皇に最も近い実力を持つ絶世の達人である一帝は、カイシンがいかに厳しい挑戦に直面しているかをすぐに察し、眉をひそめ、静かに唇を動かして密かに伝言を送った。
「カイシン、邪皇の『道心種魔』の境界が向上し、より強力な能力が生まれた。おそらく『虚空を破壊する』その技も威力が大幅に上がっているだろう。私たち二人で一緒に行動した方がいい。どうせ君も今は解脱境に過ぎない。力を合わせれば、外部の者も何も言えないはずだ。」
「必要ない。私の真元気場ならしばらくは耐えられる。本当に耐えきれなくなった時に考えよう。」
カイシンは一帝の提案をためらうことなく断った。
邪皇の実力は驚くほど向上しているが、彼にも邪皇が知らない二つの切り札がある……
真の天人合一の境界に達した達人でさえ彼をどうこうできないのだ。天人合一の気勢を模倣した無為境の邪皇が短期間で彼を打ち負かすなど、まさに痴人の夢に過ぎない。
しかもカイシンにはもう一つ心配事があった……
京城の外での戦いで邪皇が自分の手によって速やかに倒され、中原の多くの同門たちが希望を抱いた。自分が負けても、あまりに見苦しく負けるわけにはいかない。一帝と手を組むことは、自分が邪皇に劣ることを認めるようなものだ！
「……」
カイシンの心配を知った一帝はもう何も言わなかった。
その時、邪皇はすでにカイシンから百メートル以内にまで迫っていた！
落ち着き払い、高慢に立つカイシンを見て、邪皇の口元には不満げな冷たい笑みが浮かんだ。
轟！
強大な精神的圧力が空気中に凝縮し、カイシンの足元の旗竿が何の前兆もなく轟音と共に砕け散った！巨大な音と共に、旗竿は無数の鋭い矢となり、空中に立つその高慢な姿に向かって一斉に放たれた。

四方八方、数十万人が遠くから旗竿の上で危機に陥った開心の姿を見て、思わず息をのんだ。
二人の絶世の達人の対決が、一言も発せずに即座に始まるとは思わず、しかも邪皇の動きは不可解で予測不能だった。
高空で支えを失った開心は危機に瀕していた！
だが！
危機に陥った開心は、その瞬間、空中で一歩踏み出し、飛んできた木の棘を踏み台にして、まるで月を眺めるかのように容易く十数メートルも上昇し、次々と飛んでくる木の棘を背後に投げ捨てた。
最初から最後まで、開心は動じず、両手を背中に組み、衣装が風に舞いながら、高所から落ちても優雅で穏やか、言葉では表せないほど洒脱だった！
「……」
この光景を見て、邪皇の表情は微かに曇った。
旗竿を折って開心に恥をかかせ、彼の士気を一撃で打ち砕こうと思っていたが、自分の天地を統合する圧倒的な力の前でも彼が本心を守り抜いたのだ。
錦繍河山の総坛では歓声と叫び声が轟き、間違いなく、開心の洒脱で落ち着いた態度は極めて心地よく自信に満ちた印象を与え、邪皇は開心の士気を削ぐどころか、錦繍河山の全弟子たちの士気を高めてしまった。
「一週間会っていなかったが、お前の技はずいぶん派手になったな。」邪皇の姿は再び天地に溶け込みながら歩きながら言った。「ますます美しくなっている。」
開心は邪皇の言葉に含まれる軽蔑と嘲笑をすぐに察し、変わらぬ笑顔で言った。「私はただの解脱境に過ぎません。当然、あなたのような邪皇には及びません。陰湿な手口で、告げずに戦いを仕掛けるなんて……中原の牢獄では日々が厳しいのでしょう。あなたの気持ちは理解できます。」
「口は達者だが、実力で証明しろ！」
開心の一言で邪皇の弱点が暴かれ、彼の瞳孔は収縮し、口論を続けるべきではないと悟った。
言葉が終わるやいなや、開心は目が回るような感覚を覚え、精神が急に緊張した。
邪皇が動いた！
やはり感覚を失うと危険だ。天地に融合した邪皇が動き出すと、開心はすぐに標的を失い、肉眼で相手の動きを追うのは非常に困難だった。
しかし開心は急いで追うことなく、その場に静かに立ち、目をしっかり閉じ、静かに「不滅体」を発動させ、全身を真元気場で包んだ。
標的を失った時、どんな行動も自分の弱点をさらに露呈させかねない。風の音から位置を判断し、変わらない態度であらゆる変化に対応するのが最善の方法だ。
しかし、邪皇はすぐに最も激しい攻撃を仕掛けることはなかった。

喜びの反応があまりにも冷静で異常だったため、彼の手に渡った武器も圧迫感のある玄鉄の重剣ではなかった！
比較的細く軽やかな金鱗神剣が喜びの手の中で、次々と目に見えない波紋を生み出していた……