第1090章 一剣で天下を動かす

中原で！
竜を倒すことや倚天剣が伝説であるとすれば、
天晶剣は伝説を超えた神話だ。
……
天晶剣が初めてその鋭さを見せたのは、嵩山少林の刑罰の峰でだった！
天人合一の境地に達した狂った僧侶の第十の技を受け止めるため、開心は天晶剣が収められていた剣匣を断固として打ち砕いた。長い間静まっていた剣意が一気に解き放たれ、天人合一の境地にある相手の全力の一撃を完全に打ち砕いた。狂った僧侶でさえ感動し、自分の約束を守り、少林の至宝である『易筋経』を少林派ではない弟子に手渡さざるを得なかった。
刑罰の峰で、開心は天晶剣の真の力、つまり天に通じ地を貫くその力を理解した。そこに宿る剣霊は、ほんの一瞬解放されただけで天地を破壊しそうな力を発揮し、実に恐ろしいものだった。
その時、開心はまた漠然と感じていた。
天晶剣が一瞬にして放つ力は、天人合一の境地に達した高手の一撃にも耐えうるほど強力だ。もしいつか自分がそれを自由に操れるようになれば、この広大な世界に敵はいないだろう！
もちろん！
これはすべて妄想に過ぎない！
『天子伝奇』において、天晶剣がもたらす呪いは普通の人間には耐えられないものだ。天晶剣は狂暴な剣意と悪気に満ちており、誰も長時間それを使ったり所有したりすることはできない。狂った僧侶でさえ、この古代の神剣がもはや純粋ではなく、邪王・石之軒のように、性格がまったく異なる二つの剣霊に分かれてしまったと嘆いていた。一方は純粋で穏やか、もう一方は暴虐で危険。前者は他人を傷つけ、後者は他人も自分も傷つけ、制御不可能だ。
しかし、天池で養われた天晶剣なら、一時的にその暴虐な側面を抑え、短時間だけ使用することができる。
だが。
こちらでは、開心の実力は既に無数のプレイヤーを凌駕しており、神話の頂点に立つ邪王でさえ彼を抑えることはできない。だから、世紀の結婚式の日、開心は養われた天晶剣を最も信頼する人物――今や慕府の主婦となった小語嫣に託したのだ！
……
危機の瞬間、小語嫣はついに天晶剣を思い出した！
彼女が最も危険な時だけ使うと考えていた切り札を、師妃暄が邪王の手に落ちようとする瞬間、ついに使ったのだ！
天晶剣が輝きを放つ！
壮大な剣意が風雲や天地の霊気をかき乱す光柱を形成した！
轟！！
邪王の動きが止まり、その体は激しく吹き飛ばされた。
一瞬のうちに、邪王の空中の体は強大な圧力に覆われ、続いて無数の鋭い剣気が体の内側から突き刺さった。

光炎は大きな程度でダメージを防いだものの、その貫通力を持つ剣意は邪王の身体を何の障害もなく突き抜けた！
純粋な精神の衝撃！
魔性！
邪王の両目に宿る魔性は瞬く間に打ち砕かれた。
プッ！
体が力なく倒れると同時に、大量の鮮血が地面に飛び散り、体には無数の細長い傷ができた。
服はぼろぼろ……
この時の邪王の姿は、言葉では表せないほどみすぼらしかった。
全身が血まみれで、先ほどの凶暴さや気迫もすっかり消え、顔色は青白く、目は虚ろに師妃暄の前に立つ小语嫣を見つめていた。
信じられない！
ずっと見下していた若い女性が、天晶神剣という天に逆らうような武器を持っていたとは！！
乱れた髪を肩の後ろに払いながら、邪王は悲しげにため息をついた：
「天晶神物は、ずっと昔に破壊されたはずだ。自分が石之轩として、それが再び輝きを取り戻すのを目の当たりにできるとは思わなかった。まあ……」
そう言うと、小语嫣と師妃暄のそばに降り立った开心をちらりと見て、渋々ながらも去っていった。
彼はその謎の女性の力が天晶を制御するには全く不十分だと見抜いていたが、魔性を利用して不完全な「道心种魔」を強引に起動したことで既に内傷を負っており、天晶の剣意による一撃でさらに傷が深まり、状況は極めて危険だった。そんな彼女が开心の相手になるはずがない。
今去らなければ、ここに留まる危険がある！
シュッ！
邪王は去る決意を固め、すぐに立ち去った。
体は少しふらついていたが、速度は速く、数回跳んだだけで姿を消した。
……
邪王が去ると、开心は倒れそうになっている小语嫣を急いで支え、心配そうに尋ねた。「大丈夫？」
彼女は首を振ったが、思わずうめき声を上げ、天晶が地面に落ちた。
开心は素早く天晶を手に取った！
激しい剣意が手のひらから急速に切り裂き、皮膚の表面から骨の奥深くまで、まるで同時に攻撃を受けているかのような痛みが走った。
やはり！
一撃の後、天晶は再びかつての暴虐さを取り戻し、小语嫣の体を絶えず侵食し続けていた。
油断できない。开心は急いで乾坤袋から玉匣を取り出し、天晶を抑え込んで再び乾坤袋に戻した。
丹薬を飲んだ後、小语嫣の顔色はようやく赤みを取り戻し、元気な様子に戻った……
邪王が去ると、師妃暄にかかっていた圧迫感も同時に消え、彼女も力を振り絞って地面から立ち上がり、座禅を組んだ。顔にはいつの間にか再び雪のように白い薄いベールがかけられていた。
「开心公子、助けてくださってありがとうございます。」

「師姑娘、間違った人に感謝しています。あなたを救ったのはこの娘さんです。私は何もしていません……」開心は、江湖のNPCはプレイヤーの夫婦関係など気にしないことを知っていて、急いで自分の関与を否定した。自分の妻が得るはずだった任務報酬を奪い取りたくはなかったのだ。
「語嫣姑娘の命を救ってくださった恩は、妃暄が決して忘れません。いつか必ず感謝の意を表します。」
「師姑娘、そんなにおっしゃらないでください。」
小語嫣は怪我をしていたが、話すのには問題なく、頷くとすぐにシステムから任務完了の通知が届いた。
その時、師妃暄は開心と小語嫣の注目を浴びながら、胸の中から白い石碑を取り出した。
「これは大佛寺の神僧が残した絶学です。全部で四つあり、一つ一つに神僧の遺産の一部が含まれているはずです。」
「……」
「今回、語嫣姑娘が必死に守ってくれなければ、妃暄も神僧の遺産を守ることはできず、きっと邪王に奪われていたでしょう……」
師妃暄は今回死線を逃れ、大きな衝撃を受けたようで、落ち着いた様子で石碑を小語嫣の手に渡した。「今、妃暄も怪我をしていて、それを持って慈航静斋に戻るのは不便です……しかも何も持っていません。語嫣姑娘が拒まなければ、これを預かっていただけますか。もしこれから神僧の遺産を理解できれば、それも仏との縁と言えるでしょう。」
小語嫣は驚きと困惑に満ちた顔で言った。「そんな、これは妃暄姑娘が命をかけて守ったものですよ。」
「今回の怪我で、私はきっと魔門に追われることになります。持ち運ぶのは不便です。魔門に奪われるよりは、語嫣姑娘に渡した方がいい……それに、今回死線を逃れて、突然何かを悟りました。すぐに慈航静斋に戻るつもりはなく、静かな場所を探して、剣心通明の次の段階に到達できるか試してみようと思います……」
やはり！
開心は表面上は平静を保っていたが、心の中では波が次々と起こり、結局師妃暄は石碑を任務報酬として語嫣に譲ったのだ。
こうして、神僧の石碑四つは、開心と小語嫣が一人一つずつ手に入れた……
「素晴らしい！」
開心は音を立てずに心の中で祝福の言葉を送った。
小語嫣も落ち着きを取り戻し、石碑を受け取った。
開心が神僧の遺産「風满长空」の力について説明して以来、彼女はずっと興味を持っていた。今、実際に手に入れて、もちろん大切にしている。
「これであなたは二つの絶技を持つことになります。こちらにいる時間は短くても、三年以内に誰かがあなたを超えることは不可能でしょう。」
小語嫣の言葉を聞いて、開心は一瞬驚いたが、すぐに笑った。
「いいえ。」
「それを学ぶのは私ではなく、あなたです。」
「私は嫌です。」

「この石碑に刻まれた内容はもう見た。システムの設定に変更はない。最初の石碑で得たのはやはり『風満長空』だ。この技があれば、三年どころか五年間も横行しても問題ない。だがお前は、引き続き天晶を持って私の代わりに慕府を守ってくれる必要がある……この絶技をお前が理解するように、私が方法を教えよう。これからは中原に、私と肩を並べられる高手が慕府から現れる必要がある。その人がお前なら、私は最も安心できる。」
開心は心からの声で伝えた。「今のところ効果は悪くない。お前が一撃で邪王を重傷させた話はすぐに広まるだろう。その時、お前に慕府の主夫人という立場から中原第一の女剣客へと一歩ずつ成長してほしい……」
開心の言葉を聞いて、小語嫣はしばらく呆然としていたが、もはや抵抗せず頷いた。
「……約束する！でも、あなたも私の願いを聞いて……」
「言ってみなさい。」開心は笑った。
「こちらを簡単に諦めないで……」小語嫣は真剣に言った。
開心は笑いをこらえた。「バカな子、私が後事を整えていると思ってるの？私はただ永遠にお前と一緒にいたいだけで、慕府の仲間たちも永遠に固く、揺るぎない存在であり続けてほしいんだ……わかった、約束する。」最後の言葉を聞いて、小語嫣はようやく少し安堵した。
二人が理由もなく抱き合う姿は温かく感動的だった……
慕府、侠義門、襲風楼、風雨盟の高手たちが次々と四方八方からここに集まり、遠くから立ち止まって見守り、笑顔で何も言わず、甘い雰囲気に浸っている男女を邪魔したくなかった。
しかし、群衆の中には、先ほど起きた異変について自分たちのグループで話し合っている者も少なくなかった！
光柱！
抗うことのできないほど強大な剣意。
邪王でさえ一撃で重傷を負い、すぐに逃げ出さざるを得なかった。これは群衆の間で大きな衝撃を引き起こした。
もし開心が邪王を追い払ったのなら、彼らはこんなに驚かなかっただろう——結局のところ、開心は数ヶ月前にすでに天下第一の高手の座に就いており、数ヶ月間苦修しても出てこないことで多くの人々が推測を巡らせていた。多くの人が開心がさらに強力な武術を修練しているのではないかと考えていたのだ。
しかし、邪王を追い払ったのは、結婚式の前は無名だった小語嫣だった。現在の慕府の主夫人であり、まるで空中から現れたかのように瞬く間に世界の注目の的となった女性。開心の現実世界の恋人に過ぎないと言われている、普通の南華大学の女子学生。
中原全体では慕府の主夫人に対する認識はごく普通だった……開心の恋人に過ぎない。
しかし今！
この瞬間から、彼らは信じている。世界中の人々が、慕府の主夫人「小語嫣」が一撃で邪王・石之軒を重傷させ、神話境の頂点に立つ絶世の強者を追い払ったことを知るだろうと。