第1062章 別の場所で一息つき、結婚式の準備

予期せぬ変事や中原の協力不足により、3年後の世界では一品堂の威信と野狼組織の勢力が極めて盛んになり、开心でさえも息苦しさを感じていた。
「だからここに来て一息つくのね？」
开心がそちらの悲惨な戦況を語ると、許馨は彼の口調に合わせて尋ねた。
「そうだよ。今の慕府を見れば、少し気分が楽になる。少なくともここの野狼組織は中原に一歩も近づけないし、一品堂も西域でやっと生き延びているだけ……ふふ、冗談だよ。言ったでしょ、どんな状況でも半月後にはここで最も盛大な結婚式を挙げるんだ。僕と君のね。」
开心の真剣な返答にようやく許馨の怒りは怒りから拗ねに変わった。
しかし、开心の疲れ切った眼差しを見ると、許馨は理由もなく心が和らぎ、「あなたのところがとてもプレッシャーが大きいのは知ってる。実は銀狐兄さんに日時を変えてもらえばいいのよ。どうせ彼女も必ずしもあなたと結婚したいわけじゃないし」と言った。
「今になって後悔しても遅いよ。明日だ。」許馨が自分のことを考えてくれているのは分かっていたので、开心は無意識のうちに彼女を抱きしめた。上品な少女の香りが、彼が別の世界で抱えていた憂鬱な気持ちをすっかり払いのけた。「明日からは呼び方を変えなきゃ。今から練習しようか。」
「断るわ。」
スライディングステップ一つで、許馨は簡単に开心の腕から逃れた。「結婚式の場所は姑蘇城外の曼陀山荘に決まったの。そこは景色が美しくて広々していて、管理もしやすいから。銀狐兄さんがずっと前から急かしていて、彼らはもうそこで全て準備しているの。今すぐ出発すれば間に合うわ。」
「いいね！」
このニュースは実は开心が既に銀狐からの伝書鳩で知っていた。銀狐はこの間、武当や峨眉の仲間たちを動員して最適な結婚式の場所を探しており、たった2、3日で情報が世界中に広まり、慕府以外の多くの人々が積極的に意見や結婚式の開催場所を提案してきた。
曼陀山荘を選んだのは、確かに景色が素晴らしく、四方が湖に囲まれた独特で美しい環境だからだ。灯りが飾られた曼陀山荘は、巨大な式場に変わっていた……

また、今回祝福に訪れた武術家の数は驚くほど多く、官庁まで動揺したほどだ。都市全体や重要な寺院を空けない限り、全員を収容することは不可能だった——慕容世家も悪くない選択肢だったが、都市内では混雑しやすく不便が多いため、広々とした曼陀山庄という派閥を選んだのだ。
……
「府主！」
開心と小語嫣が先後して派閥の牢獄から出てくると、外から突然整然とした敬意に満ちた声が上がった。赤い絹の服を着た男女が庭いっぱいに並び、一斉に拳を抱えて頭を下げ、圧倒的な気迫が押し寄せてきた。突然の光景に開心は驚いた。
「これは……」
開心が馬鹿げていると言おうとしたその時、最前列の人々が顔を上げ、小北、任杰、寂寞三狼、そして流氓、暴龙らの様々な笑顔が現れた。女性たちは凤舞彩衣、风铃、许瑶、糯米、黑玫瑰、红珊瑚だった。
ほとんどが南華の学生で、一部は慕府の核心メンバーや精鋭たちだ！
「ボス、どう？十分派手でしょ？」小北はにやにやしながら眉をひそめて伝言を送ってきた。いつも独特で不可解な装いの万毒侯が、今は普通の結婚式の行列と変わらず、非常に滑稽で面白く見えた。
開心の表情が暗くなった。
小北はすぐに自分が間違ったことを言ったと気づき、急いで伝言を送った。
「ボス、話さないで、動かないで。気迫を保って、気迫を！この結婚式を全程記録する専門の人がいて、将来有料チャンネルで放送するんだ……あいたっ……」
人々は笑いをこらえながら、頭を抱えて逃げる小北を見ていた。小北はずっと「監督、このシーンはカットして……カットして！」と叫んでいた。
お笑いキャラのように出て行ってまた戻ってくる小北を見て、開心はもうどうしようもなく、人混みを抜けて歩き出した。
赤い服を着た儀仗隊が真剣な様子で次々と後を追ってきた……
開心をさらに言葉を失わせたのは、分坛の通路全体が赤い儀仗隊で埋め尽くされ、どこを行っても赤一色だったことだ。分坛の大門を出ると、後ろの大広間にはすでに赤い長い列ができていた。
門の前には二列の百人の儀仗隊が停まり、二頭の背の高い美しい白龍馬の胸には大きな赤い花が結ばれていた！
これを見て、開心の心は少し温かくなった。銀狐や小北たち兄弟が今日のために多くの時間と労力を費やしたことがわかったのだ。
後ろにいる無数の人々の熱い期待の視線の中、開心は振り返り、许馨が突然恥ずかしそうに不安げな視線を向ける中、手を伸ばした……
女子学生たちの煽りと励ましを受けて、许馨は腰をくねらせ、軽やかに馬に飛び乗った！
「ガッ！」

何も言わずに鞭を振ると、駿馬が飛ぶように走り出し、後ろにいた人々や多数の儀仗隊を驚かせた。
「府主、急いで追いかけてください。」
小北たちが驚きの声を上げる中、开心はすでに笑い声を上げて馬に乗り、人馬一体となって先に出発し、許馨のもとに追いついた。
「兄弟姉妹たち、追いかけて！」
小北の派手な呼びかけに、後ろにいた数百、数千人の赤いローブを着た儀仗隊が次々と自分たちの乗り物を呼び出し、馬に乗って、まるで赤い波のように新郎新婦のもとへと猛スピードで追いかけていった！
街全体が一気に騒然となった！
元々、街中を通り抜けて城門まで続く赤いローブの儀仗隊に多くの人々が不思議に思っていたが、元気いっぱいに駆け抜ける赤い騎兵を見て、街はすぐに歓喜の海と化し、多くの人々が熱く議論し始めた。中には我慢できずに自分の乗り物を呼び出して隊列に続いて街を出て行く者もいた！
「これはどういうことだ？」
「何が起こったの？」
「バカ、慕府の府主が明日、曼陀山荘で結婚するんだ。これは慕府が組織した迎えの隊列だ……うわっ、この隊列、本当に壮大だ！街中を貫いている！」
「ここから曼陀山荘まで？」
「こんな大規模なものか……」
街の多くの人々は、波のように街を出て行く迎えの隊列に圧倒されて、しばらく言葉を発することができず、ただ感心していた。
「大規模だって？言っておくけど、曼陀山荘と比べたら、これは子供騙しに過ぎないよ。」人混みの中から誰かが口を開くと、多くの人々の注目を集め、皆が集まってきた。
「どうしたの？」
「曼陀山荘に何があったの？」
情報を漏らしたプレイヤーは、多くの視線が自分に集まるのを見て得意げに咳払いをした。
「これについては私にもよくわからない。慕府は結婚式をとても秘密にしていて、周辺一帯に戒厳令が敷かれ、人々の自由な移動が禁止されている。曼陀山荘の弟子たちでさえ、一人ずつ赤い封筒をもらって山荘から出され、数日間は師門の任務を行わないそうだ……」
「すごいな！」
「それだけじゃない。蘇州城のすべての酒場や宿屋も慕府が独占していて、3日間分全部を借り切っているらしい。近くで船を借りるのも難しいそうだ。」
「……そんな馬鹿げた話が？これは本当に結婚式なのか、それとも何なの？」
「わからない。でも慕府によると、結婚式の日だけ戒厳令が解除され、その時になれば誰でも曼陀山荘に行けるそうだ。」情報を漏らした人は得意げにそう言ったが、突然何かを思い出したように、呆然と遠くを見つめた。
「ちくしょう！私は何を余計なことを言ってるんだ。追跡して撮影し、迎えの隊列の様子を社長に報告しなきゃ……私の追跡取材だ！」
そう言うと、周囲の人々が質問する間もなく、火がついたように屋根に飛び上がり、数回跳んで姿を消した。

この言葉は、群衆の中の多くの武術家たちを刺激した。
「ごめんなさい、今日は修行に行けません。マンダオ山荘から戻ったらREPを見せます！」
「待ってて！」
「こんな大舞台、私がいないわけにはいきませんよ？」
江湖は結局のところ修行だけで成り立つ場所ではなく、多くの人々がゲームを楽しむためにやってくる。マンダオ山荘で群雄が集まり、前例のない光景が広がると聞けば、誰が我慢できようか？
その場でまた多くの人々が屋根に飛び上がった。
……
「何の音だ？」
城の内外の多くの人々が、馬に乗った二人が止まることなく城を飛び出していくのを見て、疑問に思いながら後ろを振り返った。
大地が震え、赤い光が目に飛び込んできた！
「あっ！」
「早く避けて！」
城門の内外で、無数の人々が次々と避け、轟音を立てて通り過ぎる赤い鉄の騎馬隊の道を空けた。
多くの人々は伝説の集団襲撃に遭遇したと思い、怖くて動けなかったが、駆け抜ける馬たちがすべてムー家の兵士だと気づいてようやく我に返った。
再び見回すと、城を飛び出した無数のムー家の弟子たちが城外で奔流する赤い巨大な龍のようになり、鉄の蹄の音を立てながら遠くの官道へと続いていた。
「これは……」
多くの人々は困惑し、何か大きな事件が起きたに違いないと漠然と感じた。
しかし、人々が議論や考察をする間もなく、城内からまた一群の雑兵たちが飛び出してきた——彼らの服装は明らかに整っておらず、しかし目的は非常に明確だった——城内から駆け出した数千の赤い鉄の騎馬隊を追いかけ、止まることなく後を追った。
城門の人々は再び驚愕した！道端に立ち、絶え間なく遠くの空へと向かっていく鉄の蹄の音をぼんやりと見つめていた……
……
「この連中、大騒ぎだな。」
城を数里離れたところで、カイシンはようやく振り返り、今回ムー家が儀仗の任務のためにどれだけの弟子を動員したのかを確認した。彼は思わず苦笑いした——分坛から城門まで、おそらく五千以上の騎馬が配置されており、後ろで形成される赤い巨大な龍は祝祭的で活気に満ち、まるで鮮やかな赤い炎のようだった。
「あなたが今、中原で最も強い高手であり、第一の大派閥のリーダーだからでしょう。銀狐が言っていました。もし結婚式があまりにも単調で簡素で、雰囲気が全くなければ、ムー家の家主の威厳が損なわれるからって……」シュー・シンの言葉に含まれる無念さに、カイシンは驚いた。
「それで、どうなるの？」
「続きを見ればわかりますよ。」
シュー・シンは言葉を途中で切り、カイシンはこの結婚式にもっと大きな秘密が隠されているのではないかと漠然と感じた。

「マンダオ山荘全体を囲み、さらにこれほど盛大な迎えの行列まで……絶対に銀狐の考えではない。軍隊出身の人間が、そんなに策略を巡らせるはずがない……一体誰なのだろう？」
楽しい気持ちは知らず知らずのうちに銀狐たちの準備に引きつけられ、別の世界からもたらされた重苦しさも徐々に薄れていった。