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第七百三十五章ウーグシュの逆襲

「オスカーは本当に計算高い。とっくに復活していて、三大巨頭や多くの悪魔の領主たちに気づかれずに、静かに深淵の中に潜み、ずっと私たちの目の前で活動していたのだ。その隠蔽の深さは、実に恐ろしい！」
地獄の第九層、ナイセスの宮殿で、アスティモスがドナルドに言った。
ドナルドは首を振りながら笑い、地獄の王に言った。「オスカーを心配する必要はない。再び深淵の巨頭となったとしても、大したことにはならないだろう！私が心配しているのは、イヴァンとウーグシュの戦いがどのような結末を迎えるかだ！」
カセリ位面に注意を向けている間も、彼は深淵の戦いにも一部の注意を割いていた。
数日が経過しても、光輝の三神と深淵の三大巨頭との間の戦争には依然として勝敗がついておらず、これはドナルドの予想通りだった。
中位神以上の強者同士の戦いは、もはや凡人の常識では測れない。双方ともほぼ互角の力を持っており、絶対的な確信が持てない限り、先に切り札を使うことはない。だから彼らの戦いは時間をかけたもののように見え、一戦が十日半も続いても何ら不思議ではない。
しかし、このレベルの戦いで真に勝敗が決する瞬間は非常に短く、ほとんどが一瞬のうちに決着がつく。
もちろん、双方の優位性によっては他の可能性もあり、戦場は刻一刻と変化し、ドナルドのような存在でさえ結果を完全に正確に予測することはできない。
しかし、正義の諸神と深淵連合軍の戦いは、全体的には深淵側がわずかに優位に立っている。
正義の諸神には上位神が二人しかおらず、一方で深淵には三大巨頭がいる。たとえ審判者ベヒスタインと騎士王トムが手を組んで堕落君主グラントに立ち向かっても、神格の格差は数で埋めることはできない。
もし二人の中位神が戦場で敗北すれば、それは光輝連合軍と深淵の悪魔たちの戦争の結末に影響を及ぼすだろう。
幸いなことに、戦争の神ベヒスタインも忠誠と守護の神トムも、戦闘においては普通の真神を上回る能力を持っている。しかも一方は攻撃が得意で、もう一方は防御が得意で、互いに協力すれば総合力を超えた力を発揮できる。堕落君主も破壊の君主のように戦闘だけで名を馳せる上位神の強者ではないため、二人の中位神もなんとか持ちこたえているのだ。

ドナルドが予測した二人の中位神の敗北が現れる前に、戦況は他の場所で転機を迎えた。
天界山は上層界を代表する位面であり、上層界全体の中心地である。放蕩の原野が多くの中立神々によって拡大される前から、すでに天界で最も大きな位面だった。
上層界の「天界」という呼び名は、もともと天界山位面を指していたが、後に上層界全体を指すようになった。
天界山位面は常に天界の生物の発祥地であり居住地であり、そこは神聖な正能量によって生み出された陽光に満ち、その果てしない輝きが上層界全体を照らしている。また、物質世界の主世界などの位面にある太陽の起源でもある。物質位面で見られる太陽は、ほとんどが天界山位面が物質世界に投影されたものだ。
天界山の輝きと比べると、他の遠く離れた上層界の神国は夜空に星としてしか現れない。
アイサーティエン族、アカクウシン族、そして様々な天使などの強大な天界の生物がここに住んでいるため、神々でさえも天界山の内部に神国を築かない。神聖なエネルギーを好む真神たちは、神国を天界山位面の外側に構えている。正義の真神の80％と、中立で善良な真神の一部の神国もここにあり、正義の神々を代表する存在である輝き三神の神国は、天界山の外側の最も高い場所に位置している。
現在、ほとんどの正義の真神や天界の戦士が深淵との戦いに身を投じているため、かつては賑やかだった天界山には天使たちの姿がなくなり、多くの真神が力の大部分を化身に注ぎ込んでいるため、天界山の外側にある神国々は全体的に暗く見える。
今日、悪しき暗黒の奔流が悪夢のように、天界山の下方から突然現れ、最も高い場所にある輝き三神の神国に向かって押し寄せてきた。
天界山位面の上空には、輝き三神の神国が三つ並んでいる。その中でも最も強大な正義の真神である黎明の主の黎明神国が最も巨大だ。
果てしない輝きはあらゆるものを焼き尽くしそうで、天界山の外側にあるどの神国の輝きもそれに比べることはできない。
そして、その黒い奔流が目指すのは、この巨大な黎明神国だった。
黒い奔流の先頭にいるのは、殺戮と戦争を司る独裁者であり、新たな深淵の巨頭であるオーグシュの獣人神だ。
その後ろには、巫毒の神マレと野蛮の神サグムという二人の獣人の真神、獣人神系に従属する七、八人の悪魔の領主、そしてオーグシュに説得された数人の邪神が続いている。

後者の中で最も強大なのは、邪龍の主である五色龍神ティアであり、残りの毒蛇の神リーベマンは下位神に過ぎず、天空の神ウスドンケンは新興の神にすぎない。また、沼泽の神エラスムスは沼泽の魚人出身で、新興の神よりはやや強いものの、一般的な下位神の下位神に比べれば力が弱い。
その後方には何百万もの悪魔軍が続いている。これらはすべて、この時期にオークの神系が深淵界面で征服した悪魔の部下たちだ。
これらの邪神や悪魔の領主たちが、黎明の主の神国に攻め込む勇気を持てたのは、彼らの領域が無限の深淵の中か、非常に遠隔の界面に位置しているからだ。たとえ強大な黎明の主イヴァンが彼らに報復しようとしても、容易なことではない。まず無敵の立場にあり、さらに独裁者ウーグシュのような強大な上位神の強者が後ろ盾となっているため、オークの神系が黎明の主の神国に対して全面攻撃を仕掛けることを決意できたのだ。
どの神国も単独ではこの強大な黒い波に抗うことはできないが、ウーグシュの命令のもと、この邪悪な連合軍は天国山の他の神国で時間を浪費することなく、直接黎明神国の界面に向かった。
ウーグシュがここに現れたのは中位神の姿だが、その力は依然として上位神に匹敵し、さらに戦闘力だけを見ればすでに上位神に近い強大な中位龍神である邪龍の主もいる。
「イヴァン、今日こそお前が滅びる日だ。我がウーグシュの血色の輝きこそが多元宇宙を照らす偉大な存在だ！」
黎明神国の外で、その独裁者は自ら攻撃を開始した。このような攻撃は大型の神国界面の障壁を揺るがすのは難しいが、神国内部の規則の安定に影響を与え、後に神国内部に攻め込む際に一定の利点となる。
黎明神国の内部は静寂に包まれ、無限の光さえも凝固したかのように、外からの邪神や悪魔の攻撃に何の反応も示さない。
どうやらイヴァン殿下は、ウーグシュを筆頭とする邪悪な連合軍を自らの神国に誘い込み、そこで包囲網を張って殲滅しようとしているようだ。
しかし、ウーグシュが古くからの敵であるイヴァンの黎明神国を攻撃できるのなら、対抗策を用意していないはずがない。