第七百二十三章 三重国度

しかし、その多くは夭折し、兄弟姉妹同士の争いで命を落とすか、底なしの深淵という過酷な環境で滅びてしまった。ごくわずかな数のみが最終的に悪魔の領主となった。
後世の学者や悪魔進化の研究者たちは、悪魔の母の子孫たちの容姿から彼らの父親が誰かを推測しようとしたが、その結果は彼らをますます混乱させ、理解不能な状態に陥れるだけだった。
というのも、悪魔の母の子孫たちは容姿も能力も大きく異なっており、おそらく同じ父親を持っていないのだ。
例えば、怠惰の主君ルプシオは黒い肌を持ち、波打つ体は黒い煙に包まれている。フカリクは人間の姿をしているが、その真の姿は自分を取り巻く鉄鎖の下に隠されている。腐敗の女王ジェフリジアンは三つの頭を持ち、影の魔女リクサリーには実体すらない。
しかし、混沌の後に生まれた多くの子孫の中で、底なしの深淵の覇者となる力を持っていたのは二人だけだった。それが破壊の君主オエスタシウスと堕落の君主という二人の悪魔の王子であり、底なしの深淵にふさわしい王たちである。
もちろん、破壊の君主は悪魔の母が創造した最も強力な存在ではあったが、彼女にとっては失敗作だった。強大な力を得るために、蒼夜は魂が破壊の意志に侵食される代償を払い、オエスタシウスは生まれた瞬間から狂った破壊の衝動に駆られ、目にするすべての存在、さらには「母親」である蒼夜自身でさえも破壊しようとしたのだ。
これにより、常に知恵を誇っていた混沌の子孫たちは、この最も強力な子孫を深く嫌悪した。もしオエスタシウスの力があまりにも強大で、蒼夜自身でさえ彼を封印したり殺したりできなかったら、悪魔の母はとっくにこの失敗作を廃棄していただろう。
オエスタシウスを除けば、堕落の化身グラントという子孫の出現こそが、悪魔の母が最も満足した作品であり、子供だった。
当初、グラントの力はやや物足りなかったが、成長速度は非常に速く、すぐに下位神の力から中位神の域にまで昇格した。しかし残念ながら時は待ってくれず、蒼夜が自分の子供が悪魔の君主に成長するのを見る前に、最終的な神魔戦争が彼女の領域にまで及んでしまった。
その時点のグラントには、底なしの深淵の権力を巡る争いに参加する資格はまだなかった。

悪魔の母が滅びたり行方不明になり、残りの古代悪魔勢力が静まり返るまで、グラントは台頭することができず、深淵の中で唯一の統合された大位面である三重国を創設した。彼は破壊の君主オスタシウスや不死の大君オスカーと並び、深淵の最高権力を握る三大巨頭となった。
多元宇宙の多くの強者たちの間では、三重国を持つグラントの策略や狡猾さも他の悪魔領主たちの3倍もあるという噂がある。
この話が必ずしも正しいとは限らないが、グラントは間違いなく無底深淵で最も遠謀遠慮に長けた悪魔の一人だ。そのため堕落の君主には「悪魔らしくない悪魔」という有名な別名もある。
今、アサスとタノボスという二人の強大な悪魔が、こっそりとグラントの三重国に潜入している。
そう、潜入だ。
冥河の感応を通じて、ドナルドはこの二人の秘密の行動をはっきりと観察していた。自分の父親の国に戻った堕落の王子が、こんなにこそこそと潜入し、さらに外部の者まで連れてきたのだ。もしここに何の陰謀もないと言うなら、粗野なオークでさえ信じないだろう。
グラントの三重国は、無底深淵の第45、46、47層に位置し、堕落の君主の都ゼラタがこれらの層にまたがって存在し、3つの部分から構成されている。それぞれ三重位面の中にあり、多元宇宙で有名な銀色の宮殿も同様にこれら3つの部分にまたがっている。ここはグラントの巨大な帝国の中心地であり、全域の安定に関わっている。
もしグラントが銀色の宮殿を失えば、それは堕落の君主が3つの層に対する支配権を失うことを意味する。
オスタシウスのように自分の領域の近くや外側の層で強い影響力を持つ悪魔領主や、特定の領域を持たず常にパズニアの下層界の天空領域に住むパズズといった者もいるが、三重位面を持つ唯一の悪魔領主はグラントだけであり、しかもこれら3つの大位面は互いに結びついている。
領土の面積だけで言えば、農業の女神イレイン、森林の女神メイケリー、そして愛と夢の神アロイスという3人の強大な女神が共に統治する、天界で最も広大な大位面であり、中立神勢力の範囲内で最も多くの真神の国々が存在する広大な領域だけが、三重国に匹敵するかもしれない。
この時、アサスは不死の妖魔タノボスを連れて、銀色の宮殿で最も重要な6つの区域のうちの一つである万門の塔に潜入していた。

白い宮殿の敷地内にある66の象牙の塔の中で最も重要な6つのうちの1つである万門の塔には、数多くの転送門があり、それぞれが多くの深淵の層や多元宇宙の他の場所へと通じている。ここはグラントの国で最も厳重に防衛されている要所だ。
グラントの銀色の宮殿について言えば、それは多元宇宙全体で最も攻略が困難な要塞の一つと言えるだろう。
遠くから見ても、空を飛び回る多数のフロ魔の姿が見え、地下では無数の恐怪が守っている。
宮殿自体は、堕落した君主が天界山から持ち帰った白石で造られている。これらの石を手に入れるために、グラントはある都市全体の星界使徒を欺き、彼らに天界の鉱山で白石を掘らせ、気づかぬうちにそれらを底なしの深淵へと運ばせたと言われている。もし彼の部下の悪魔であれば、天界山の敷地に入る前に、無数の天界の生物によって滅ぼされてしまうだろう。
銀色の宮殿に住んでいるのは、主に堕落した君主に誘われた堕落した生物や、グラントに囚われながらもまだ堕落しなかった生物たちだ。一方、悪魔の生物は守衛としてしか使われず、これによってその堕落した君主の好みがうかがえる。
堕落した君主の最も寵愛された息子であるアサスという堕落した王子は、白い宮殿のほとんどの区域、万門の塔を含む、自由に行き来できる権限を持っている。
万門の塔は6つの主要区域の1つではあるが、次元間転送の場所として、閉鎖すれば外部からの侵入を防げるため、他の5つの区域ほど厳重な防御はされていない。警戒されているのは、ここを通って三重の国から脱出しようとするスパイや奴隷だけで、堕落した君主の部下の高位者に対しては防御が設けられていない。
そのため、アサスがここを通って他の次元に行きたい場合、守衛に記録を残すだけで済み、他の存在のように事前に申請して審査を待つ必要は全くない。
しかし今回、アサスは単独で来ているわけではなく、万門の塔の守衛を通過するのはかなり難しいだろう。