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第五百七十六章神孽来袭（一）

破壊の巨大ムカデ、破壊の砂虫、蠕虫魔法使い、そしてさらに二体の強大な伝説の怪物――外見は青白く、全身に尖った棘が生え、まるで宇宙人のような恐ろしい生物と、カエルに似た二足歩行の生物が現れた。
この出現順序から、今回神国を襲った虚空の生物たちの中の五大ボス級怪物たちの知性の深さがうかがえる。破壊の巨大ムカデと破壊の砂虫の脳内には基本的に殺戮しかなく、あらゆる物質的・非物質的な存在を破壊しようとするだけなので、神国の隆盛を感じ取ると余計なことは考えず、直ちに目標に向かって突進する。
その中でも破壊の砂虫の速度は破壊の巨大ムカデより劣るため、少し遅れて到着する。
一方、虚空の破壊生物たちと比べれば、邪悪な領域に深く浸っている蠕虫魔法使いはそれほど愚かではない。生前の邪悪な意志を持ち、身体の変異によってさらに歪んだ蠕虫魔法使いは通常、自分なりの計画を持っている。しかし神国の利益を狙い、他の怪物に先を越されてしまったため、中央の位置にいて、両側の破壊生物に先頭を任せ、自分は先んじて利益を得ようとする。だが、目標の数と実力が予想をはるかに上回っていたため、結局は後方で戦うことになった。
最後に現れた二体の恐ろしい生物は、三人の女神以外はドナルドでさえもその種類がわからない。宇宙の広大さゆえ、そこには様々な奇妙な生物が存在し、彼はまだ真神の世界に触れ始めたばかりで、知るべきことがまだたくさんある。
「あちらの人間型の生物は囚魂魔と呼ばれ、深淵の悪魔と基本的に同じ種類の生物だが、違う点がある。この生物は必ずしも深淵で生まれるわけではない。狂った知性を持つ殺戮者が死ぬと、その魂は混乱と歪んだ力によって暗く汚れた下層界の底層に堕ち、そこで混乱と邪悪な雑質を吸収して再び肉体を得て、さらに無限の殺戮を続け、囚魂魔となるのだ！」
魔法の女神は厳しい表情を浮かべ、少し嫌悪感を込めた声で語った。明らかにこの種の生物に対して非常に悪い印象を持っているようだった。

「囚魂魔には良心などなく、存在する唯一の目的は、目にするすべての魂を持つ生きているものや死んだものを虐殺し破壊することだ。そして目の前のこの存在は、囚魂魔の中でも非常に強力で邪悪な刺魂囚魂魔だ。刺魂囚魂魔が生物を殺すと、被害者の身体は消え去り、その魂は囚魂魔の尖った棘に刺さった幻影となる。刺魂囚魂魔はこれらの魂の力を吸収し、魂が尽きて苦痛の叫びも終わった後に完全に破壊してしまうのだ。」
場にいた者たちは皆、身の毛がよだつ思いだった。これほど邪悪な生物は、深淵の中でも滅多に見られない。
ドナルドはアンプスに向かって言った。「深淵の生物と関係があるのなら、お前が対処してくれ！気をつけろ、相手の能力は恐ろしく奇妙なものだろう！」
「かしこまりました、我が主よ！」
深淵炼魔アンプスは一礼して命を受け、去っていった。
ドナルドは視線を、もうすぐ近づいてくる別の伝説的な虚空怪物に向けた。
「では、ユリアナ様。この怪物が何なのか説明していただけますか？」
魔法女神は奇妙な表情でドナルドを一瞥し、ため息をついて言った。「あなたが運が良いのか悪いのかわからないわね。引き寄せられるのがみんな珍しく強力な生物ばかりだなんて！」
「最後のこの存在は、シュラトップ族という珍しい虚空生物よ。完全に混沌に支配された存在で、シュラトップ族の存在意義はただ無秩序を生み出すことだけ。彼らは現実についてほとんど認識を持っておらず、思考も狂気に満ちている。このような珍しくて狂気的な生物たちは、他の生物が理解できないことを考えており、通常、どんな生物に遭遇しても理由もなく攻撃を仕掛けるのよ。」

「スラトラ族はどんな神々も認めず、彼らこそが宇宙で最初に誕生した生物だと信じている。それは単なる彼らの妄想に過ぎないが、実際には悪魔と同時代、あるいはそれ以前から存在する古い種族なのだ。彼らを創造したのは、主神に匹敵するほど強大で古く邪悪な存在だと言われている！だがこれもすでに過去の話で、今のスラトラ族は深淵の中で全く地位を持たず、ほとんどが虚空の境界付近でかろうじて生き延びているだけだ。愚かなスラトラ族は本能的に混乱を広め、賢いスラトラ族は意図的にそうしている。宇宙の他の生物にとって不幸なことに、ゴールドランク以上に到達したスラトラ族はほとんどが賢い方々だ！幸いなことに、このような混乱を引き起こす生物の数は極めて少なく、真神レベルに達したものは数えるほどしかいない！」

「スラトラ族と戦う際に注意すべきは彼らの爪だ。スラトラ族はその爪を使って生き物にスラトラの胚を植え付ける。これは『混沌ファージ』と呼ばれる感染性物質だ。これらの胚はすぐにスラトラのオタマジャクシに成長し、宿主を殺して新たなスラトラ族となる。そのため、スラトラ族の特徴として、寄生された被害者は死ぬ前に狂気の状態に陥るのだ。」

「スラトラが無限の深淵から来る混乱エネルギーで完全に満たされると、その肉体は消耗し尽くされ、虚空スラトラに変わる。皮膚が真っ黒なためスラブラックとも呼ばれる虚空スラトラは、肉体を失ったため混沌ファージを広める能力を失うが、恐ろしい混乱エネルギーを操ることができる。強大な虚空スラトラは真神と渡り合うことができる。このスラトラは昇格したばかりの虚空スラトラのように見えるが、控えめに見積もっても半神以上の力を持ち、非常に扱いにくい！」

魔法の女神の説明を聞いて、ドナルドは頷き、戦意を少しも見せず、手に持っていた長槍を投げ捨て、自然の怒りをデーモンハンターの姿に託し、再び四角い木製の鞭を手に取り、自信満々に言った。「もちろん、私の運が良かっただけだ。こいつらが強ければ強いほどいいんだ！」

そう言って、彼は皆のいる場所から自ら飛び出し、虚空からやってきた怪物の前方に直行し、鞭を振り下ろした。

このような純粋な混乱陣営の生物に対しては、自然の怒りよりも秩序の鞭の方が予想外の効果を発揮できる。このやつはおそらく、ここにいる五大伝説の怪物の中で最も知性が高い存在だ。力が最も強いとは限らないが、間違いなく最も扱いにくい相手だ！

だからドナルドは自ら出て対処するつもりだ！
邪悪な存在は怖くない、邪悪で強大な存在も怖くない。最も恐ろしいのは、邪悪で強大でありながら知性も持ち、極めて狂気じみた存在だ！
そしてヴォイド・スラートランプはこれらすべてを兼ね備えている。だからドナルドはこの強大で不可解な生物を非常に重視し、相手の力が自分より劣っていても、攻撃して逆転する機会を一切与えず、最初からオーダーの鞭で奇襲を仕掛けたのだ。
このような存在は根本から絶つ必要がある。さもなければ、彼らがある程度まで成長してしまえば、宇宙全体に他の生命が生き残る場所はなくなってしまうだろう！これもまた、普通の真神がこのような生物を見つけると捕らえて封印したり破壊したりする一般的な理由だ。
クモの女王の化身がその場に縛り付けられたのとは異なり、オーダーの規則の力によってヴォイド・スラートランプは封印されながらも、より激しい抵抗と反乱を起こした。真神の化身であっても、混沌と邪悪の陣営に属する真神であっても、その構成には必ず何らかの秩序の要素が含まれている。だからオーダーの鞭の攻撃に直面した時、受けるのは規則による制約が主だ。一方、すべての力が混沌の属性を持つヴォイド・スラートランプは、秩序の抑圧に対して即座に激しい抵抗を起こした。
しかし、一方は半神の境界に達したばかりの新米ヴォイド・スラートランプで、もう一方は強大な力を秘めた中級の神器だ。階級には大きな差があり、ヴォイド・スラートランプの内なる混沌の力はほとんど抵抗する間もなく完全に抑え込まれた。
それでも不安を感じたドナルドはすぐに手を振って神の光を放ち、封印されたヴォイド・スラートランプを真理の国に取り込んで抑え込んだ。
彼はこのような危険な生物をそのまま自分の神国に放っておくわけにはいかない。結局のところ、アゼラスは誕生してまだ数年しか経っておらず、規則の完備度や空間の安定性といった点で、真理の国のような強大な上位神の神国とは天と地ほどの差があるのだ。
だからたとえ三人の女神の前でいくつか秘密を明かすことになっても、それだけの価値がある。なぜなら、この半神レベルの強大なヴォイド生物は、彼の神国に初級の不滅の地を創出するだけでなく、他にもいくつかの利点があるからだ。そしてドナルドは、この三人の女神も自分の秘密を深く探りはしないだろうと考えていた。
案の定、ドナルドがこのような神秘的な手段を使う瞬間、三人の女神は目に神の光を宿し、しかし元々善意を持ってドナルドが王座を高く維持するのを助けるために来た彼女たちは、何も尋ねることはなかった。

どの真神も今のような成就を収められるのは、基本的に何らかの秘密があるからだ。心を通わせて考えれば、彼女たちが無理に要求してドナルドを不快にさせるはずがない！そんなことをすれば、二人の間の純粋で深い友情を傷つけてしまうからだ！
ドナルドが一瞬で戦いを解決するのとは対照的に、他の者たちはかなり苦労している。特にアンプスは、伝説の境界にいながらも半神の力を持つ強大な「刺魂囚魂魔」と対峙している。
しかし、刺魂囚魂魔の魂を貫く技能は非常に奇妙で防御が難しく、半神の悪魔であっても相手に攻撃されたくはない。一度魂が相手の手に渡れば、その体にある尖った刺に貫かれてしまい、刺魂囚魂魔が完全に破壊されない限り逃れることはできない。
幸いなことに、アンプスが持つ「斬魔剣」は、ドナルドが彼女が深淵の悪魔生物を倒し、敵の魂と肉体から力を吸収できるように特別に設計したものだ。混沌とした力を秩序の力に変えることができ、その邪悪な属性はあまり変わらないものの、少なくとも秩序の制約があるため、アンプスは徐々に深淵の束縛から解放され、新たな力の源を得ることができ、深淵を離れた後も力を失っていくことはない。
刺魂囚魂魔も、混沌と魂の力を吸収できるこの種の次神器を非常に恐れ、軽々しく敵に近づくことができない。