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第五百四十五章キャサリンの朗報

トーテム大陸の極北にある氷獄の深淵の上空に、突然無数の流れ星のような白い光が投げかけられ、周囲の氷山の上に散らばった。
ある氷峰の山腹で突然光が閃き、その後空中に十人の姿が現れた。
その十人とは、ドナルドたち十人組だった。
「やっと出てきた！」
カーライルは屈強な体を伸ばし、ため息をつきながら言った。
忘却の廃墟は非常に広大だが、圧迫感のある雰囲気を醸し出しており、多くの真神が滅び、神墓が存在するため、空間全体には至る所に微細な腐敗と堕落の気配が満ちていて、生きている外部から来た者たちにとっては不快感を覚えさせるものだった。
白山神は既にここで彼らを長い間待っていた。ドナルドたちが現れるとすぐに迎えに来た。
外界に出た後、ドナルドはまず周囲の氷山を見回し、自分たちの一行が今回戻ってきた中で最も全員そろっていることに気づき、当然多くの視線が集まる中、手を振って上位神であるロキを解放した。
ロキが現れると、中位神の域にある圧力がすぐに広がり、多くの人々の顔に驚きの表情が浮かんだ。
真神たちは記憶力が非常に優れており、以前ドナルドたちが忘却の廃墟に入った人数を当然覚えていた。今、こんな強力な中位神が加わったのだから、おそらく忘却の廃墟の内部から出てきた存在に違いない！
この強力な真神がどこから来たにせよ、明らかに今はあの一団と同じ陣営に立っており、それはセルトおよびシリ連合王国の真神勢力が再び強大になることを意味しており、しかも並大抵の強さではない。
中位神であっても万神殿の神々の中では一定の地位を持っている！
高等神器のような力が働けば、規則の抜け道を利用してロキとスフィンクスの二人をこっそり連れ出すのに十分な自信が持てる。
しかも今の忘却の廃墟の規則は真神が主導していないため、この密輸行為を行うのにさらに都合が良いのだ！
主世界の規則が神級の強者を排斥する問題については、スフィンクスが傀儡生命であり、しかも半神レベルに過ぎないため、主世界はそれほど排斥しない。世界の環境を大きく破壊しない限り、許容範囲内にあるのだ。

本来なら、上位神であるロキの真の姿が主物質世界に降臨するときは、規則に激しい反応を引き起こすはずだ。なぜなら、上位神の真の姿が持つ強大な力は、中等の物質位面を一瞬で崩壊させることができるからだ。
しかし、異界の神であるロキは多元宇宙における信仰の対象ではなく、信仰の神と法則の神の中間に位置する存在であり、地域的な制約のないトーテム神のようなものだ。そのため、受ける排斥はかなり弱まり、基本的には大きな神格の階層が下がっている。さらに、ロキの世界の真神たちはよく主世界に降臨して人間の生活に関わるため、自身の力を隠す秘術を身につけている。これにより、主世界での抑圧はドナルドやチャーリーといった新進の神々と同じような状態になっている。制約はあるものの、一時的には自由に行動できるのだ。
このことから、場にいた多くの真神級の強者たちは悟りを開いた。彼らの考えでは、トーテム神系統ではないこの中位神は、中位神の境界に達するほど強大な新進の神なのだろう。だからこそ主世界から排斥されないのだ。
これを受けて、元々ドナルドたちの正体を探ろうとしていた真神勢力たちも、先の考えを捨てざるを得なかった。中位神の強者が存在し、主世界でほぼ全ての戦闘力を発揮できる中位神がいるのだから、場にいるどの者も単独で彼らを打ち負かすことはできない。たとえ白山神たちのような中位神以下のトーテム神9人がいたとしても、せいぜい互角の結果に過ぎないだろう。
ましてや、彼らの中にはもう一人、中位神の力を持つ白山神がいるのだ！
そこで、ドナルドたちと交流のある多くの勢力や同盟者たちが親しげに近づいて挨拶を交わした。その結果、ドナルドたちがいる氷山には百人以上の半神や真神の強者たちが集まり、場で最も強大な勢力が形成された。
セルトと敵対関係にある勢力たちでさえ、この状況を見て心の中では納得できずとも、相手を困らせる考えを完全に捨て、怒りながら去っていった。
多くの勢力と親交を深めた後、皆も分別を持ってすぐに別れを告げて去っていった。
最後に、力を少し取り戻したドナルドが手を振ると、転送の光が全員を包み込み、一瞬で氷山から消え去った。
金沙城の大神殿に戻った後、皆でこの旅の経験について話し合い、その後ドナルドが戦利品の分配を提案した。

まず彼は紅河の神と戦槌の神の分け前となる戦利品を取り出した。その中には羽蛇神殿の空間にある貴重で不滅の神級植物も含まれていた。その後は彼ら自身の分け前が続いた。
もちろん、その貴重な植物たちも複数の品種が取り出されただけで、ドナルドはすでにすべての種を保存していた。これらは多元宇宙全体で唯一無二の貴重で不滅の植物であり、彼は自分の神国でこれらをすべて栽培し、独自の資源として他の神々と取引することに決めていた。
皆、ドナルドの分配方法に大変満足していた。ロキやスフィンクスの二つの神墓から得たものは、すべてドナルド自身の戦利品であり、しかも本来の持ち主がまだそこにいるのだ！
だから誰もそのことについて口にしなかった。今得た成果は、出発前の期待をはるかに超えていたのだ！
「ドナルド殿下はあまりにも気前が良い！」
二人の部下からここ半年間の経緯を聞いた白山の神は、ドナルドの処理方法に大変満足していた。さらに自分に匹敵する強大な真神であるロキに会った後、白山の神は、早くから潜在力のある新星であるドナルドと同盟を結んだことが非常に価値があったと感じた。
白山の神を筆頭とするトーテム神の同盟者たちと今後の協力計画について話し合った後、ドナルドはロキや各地域の強者たちと共に別れを告げ、ダラランへ戻っていった。
シーザーという真神がいて、出発前には王者の心という真神器も彼に渡していたので、領地の安全は問題ないはずだった。しかし、もう半年も領地に戻っていないため、ドナルドは自分の家族や部下たちのことが少し心配だった。
彼らが転送で領主の屋敷に戻ると、予想外にも老執事のコードやウィリアムがどちらも喜びに満ちた表情をしているのが見えた。
「何か良い知らせでもあったのか？」
そう思ったドナルドがウィリアムを呼んで尋ねようとしたその時、領主の帰還を知った老執事とウィリアムが一緒にやってきて、主人に衝撃的な知らせを伝えた。
ダラランの女主人の一人で、商業手腕で大陸に名を馳せた女伯爵ケイサリンが妊娠したのだ！