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第五百零三章真身の分離

実は、ドナルドは新大陸での戦いで大きな成果を得ていた。特に新たな領域や神職の誕生がそれだ。すぐにバランスを整えて上位神に匹敵する強力な神職を形成し、さらなる大きな飛躍を遂げることもできたはずだが、ドナルドは急いでそれを形成することはせず、神国を創建し王座に就き、下位神として安定した後で、何の障害もなく迅速に力を高めるつもりだった。
彼の目標は少なくとも上位神であるため、初期段階で急ぎ足で近道をしようとするのは賢明な行為ではない。そうした性急で無謀な行動は将来的な発展に悪影響を及ぼす可能性が高く、むしろ着実に力を蓄え、時が来たら自然と大きな飛躍を遂げる方が良いのだ！
そこで熟考の末、まず神国の創建に取り掛かることにした。
「だが、神国を創建する前に、まずやらなければならないことが一つある！」
当初、神火を灯したとき、彼は将来二つの真神の道を進めるために神火を二つに分けただけで、別個の存在を生み出したわけではなかった。
今、彼が信仰する神の一部が神国の創建を始める段階にあるため、新しい身体が必要になる。
法則神の真身をそのまま使って信仰の神国を創建しても問題はない。というのも、これら二つの神国は内と外であり、互いに影響を与え合わないからだ。しかし、彼の真神は法則神であるため、信仰の神にあるような制約はなく、将来的には外に出て行動することになる。そのため、神国の中心には別の真神がいなければならず、それは化身では不可能だ。
だからこそ、信仰の神に属する別の真身を分離することが非常に重要になるのだ！
実際、農業の女神などの同盟者に頼めば、自分で神国を創建する手間を省くこともできる。天界の中位神の勢力範囲内で適切な次元空間を選び、自分の神国として開拓するのだ。実際、ほとんどの中立神々も同じようにしている。
例えば、「奔放原野」は良い選択肢だ。この天界の大きな次元空間は、農業の女神エレイン、森林の女神メイケリー、そして愛と夢の神アロイスという三人の強大な女神が共に統治している領域だ。
奔放原野はもともと天界の中程度の原始次元空間に過ぎなかったが、三人の女神による長年の建設と発展により、今では上層界で最も広大な地域の一つとなっている。多くの半神や中立の真神、あるいは弱小な天界の族群がこの広大な次元空間に避難しているのだ。

しかし、このようなやり方は間違いなく他人に頼るような印象を与える。他に選択肢がない場合を除き、ドナルドは他人に頼りたくないのだ。そもそも彼には能力がないわけでもない。広大な野原のような大きな位面を一気に創造するのは無理かもしれないが、真の下位神に劣らない神国を独立して創造することは十分に可能だ！

今回神国を創造する際、ドナルドは自分の半位面を使うつもりはない。現在の半位面はますます発展し、物質位面へと発展する兆しが見えている。だから、信者たちにはそこで安らかに暮らしてもらおう！

とにかく真理の書があれば、いくつでも位面を創造できるのだ。

さらに、彼にはもう一つ選択肢がある。それは半位面と共に真理の国の外側にある冬狼の神の神国だ。

だがドナルドはすぐにこの選択肢も捨てた。

彼の考えを変えた主な理由は、現在、二つの神格が数十万のオーク信者から絶えず信仰の力を吸い取っているからだ。だからやはり自分で創造した神国が最も自分に合っており、最初から完全に自分の手の中でコントロールでき、長い時間をかけて少しずつ解析する必要もない。

さらに、この神国には彼よりも適任な人物がいる。それは冬狼の神のほとんどの神職を継承した北地の王だ。この贈り物なら彼も満足するだろうが、ドナルドは無償で与えるつもりはない。

そう考えたドナルドは神光を放ち、主世界から消えて真理の国へと入り、召喚祭壇がある殿堂へと歩いて行った。

神国を創造する前に、まず真理の書を使って、現在の身体と同じく完璧な真の身体を自分自身に作り出す必要がある。

自分の金色の神血を放出した後、ドナルドは神力を支払い、すぐに召喚祭壇上のルーンが輝き始めた。

やがて祭壇の上には身長25フィートの堂々とした姿が現れた。

端正な美しい顔立ちはまるで彫像のようで、人間だった頃の茶色い髪や瞳も血脈の影響で淡い青色に変わっている。これは自然な神性と高等エルフの血脈、そしてデーモンハンターという英雄職業が混ざり合った結果だ。

体の青白い肌の質感は滑らかで、丁寧に磨かれた大理石のように美しい。それほど強壮には見えないが、筋肉に力が入ると体表に淡い筋肉の輪郭が浮かび上がり、たとえ普通の伝説的な武器で斬ってもほんの数滴の火花しか出ず、体には全く傷がつかない。

新しい身体の外見はまるで神々のように威厳に満ちており、神火の神格を得ていないにもかかわらず、ドナルド固有の血脈と神性のみが与えられていた。
祭壇の外で、ドナルドは自分とそっくりなこの身体に目を留め、手を挙げて眩い光を放った。それは彼の神魂から分離された一部の神魂と、信仰の神に属する神格そのものだった。
神格の表面では神火が渦巻き、すぐにその光は新しい身体の額に融合した。そして法則の波動が伝わってきた。神魂はすでに神火を点火する過程を経て変容を遂げていたため、今は肉体の変容を完了させるだけでよかった。さらにこの機会に、ドナルドはさらに一部の魂の力を費やし、変容の過程で分離されたその神魂を元の状態に近い大きさまで強化した。
間もなく変容の過程は終わり、完全な信仰の神であるドナルドが新しい身体を支配し、突然目を開けた。彼の視線が向けられると、周囲数十尺の空間に深い圧力が広がった。これは真理の国にいるため、神国の規則による圧制があるからだ。さもなければ、数百里もの範囲で強大な真神の圧力を感じることになっただろう。彼の前では、真神に劣る意志の弱い者は一瞬で全ての自信を失い、逃げ出すしかなく、たとえ一時的にその圧力に耐えられたとしても、無形の圧力によって正常な判断力を失い、戦闘では致命的となり得る。
「よし！状態はほぼ、未分化だった頃の信仰の神の力に達している！」
新しい身体を動かしてみたドナルドは、もう一方の自分に言った。
「それならよかった！今やお前は自然の守護者であり、召喚の神ドナルドだ！そして私は一時的に暗がりに隠れている。そうすれば、いつかお前が倒れても私の中で復活できる！私が主物質世界を離れない限り、黎明の主のような上位神でさえ私に何もできない！」