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第四百九十九章恐怖の神格

北地の王チャーリーは公正に言った。「このように分けると、ドナルド、あなたはあまりにも損をすることになりませんか？結局のところ、今回の作戦で最も大きな代償を払ったのはあなたです。」
バセドはもともとドナルドに恩があり、チャーリーは彼の最も親しい同盟者だ。だからこそ、彼がこのようなことをする理由を心配して尋ねるのは当然だ。もし他の一時的な協力相手の真神だったら、とっくに内心で喜んでいるだろう！
「二人とも尋ねてくださるのなら、正直に話しましょう！」
ドナルドは残っている品々の中から二つの神器などを指して言った。「この二つの神器は、私にはあまりにも粗悪に作られているように思えます。たとえ私に与えられたとしても、再製造されたものに過ぎません。神格は確かに貴重ですが、必ずしも必要というわけではありません。私が必ず手に入れたいのは、これらのトーテムだけです。正直なところ、新大陸での私の最大の目的は、これらのトーテムを集めることです。詳細については、今は明かせませんが、もしあなた方が他のトーテムを手に入れる機会があれば、適切な代償があれば、できるだけ集めてください。その時は必ず報酬を差し上げます！」
「それなら、あなたのことは私たちの問題です。もっと多くのトーテムを集める方法を考えます！」
ドナルドの言葉を聞いて、二人の真神もためらうことなく、残りの戦利品を均等に分けた。
最終的に、北地の王は乱風神の神格と赤魔神のヘルメットである神器「恐怖の冠」を手に入れ、海神バセドは赤魔神の神格と乱風神のアームガードおよび武器「飛翔の爪」という二つの神器を手に入れた。乱風神の神格はほぼ下位神の神格二つ分に相当し、新たに神となった者にとっては間違いなく非常に価値が高い。また、「飛翔の爪」という神器も中位神器の頂点に近い初等神器だ。さらに赤魔神の神格ともう一つのアームガードの神器も加わり、二人の分け前はかなり公平だった。
二人の真神の神体については、すでにドナルドに大きな利益をもたらしている彼らももう触れなかった。下位神の神体であっても、初等神器に過ぎず、彼らの手に渡ればほとんどが材料として使われる運命だ。
戦利品の分配が終わると、三人の真神はこの地の主である冒険と航海の神シリを呼び、神殿で共に宴を開きながら、本土と新大陸の両方での協力計画について話し合った。
海神殿下は依然として夜明けの主と切れない関係にあったが、それがドナルドたちとの本土での協力に影響を与えることはなかった。自分たちに関わる重要な事柄が漏れない限り、イヴァン殿下はバセドを通じてドナルドたちを危険にさらす機会はないのだ。

ところで、半神であるトーテム神のシリは、神職の分野において海神バセドと一部重なり合っているが、シリの神職は主に航海分野に関わっている。一方、バセドは海洋や潮汐などに重点を置いており、本来航海の神職は持っておらず、関連分野のみを扱っているため、絶対的な神職上の衝突は生じない。
この点についてシリは非常に感心している。当初、彼の主人であるドナルドが彼の将来の道を示してくれたのだ。もし自分の思い通りに行動していたら、今日こうして海神様と一緒に楽しく話し合っていることはなく、とっくに神戦を繰り広げていただろう！
この冒険と航海の神は、野外での生存や航海などの分野を司り、冒険者たちの移動や海上船の航行の安全において、多くの便宜と加護をもたらすことができる。
現在のシリはまだ半神の地位にあり、力に限りがある。トーテム神は信仰神よりも神術を与える際の制限が少ないものの、現時点では信者に最高レベル3までの神術しか与えることができない。
しかし、これだけでも大陸で信者を渇望する半神たちにとっては非常に羨ましいものだ！
この冒険と航海の神シリの信者は、大陸では今非常に人気があり、特にシリの神職者たちがそうだ。彼らが信仰する真神からは、方位を知る術や野獣を追い払う術、野外の生物を識別する術、毒を解く術、天気を予測する術など、野外での生存や航海の安全に役立つ神術を授かっている。攻撃能力はないかもしれないが、冒険者や船員たちにとってその便利さと安全性は実に重要だ！
そのため、連合王国内の多くの冒険者や傭兵、そして一部の船員たちが、新大陸から来たこの神を信仰し始めている。
特に、この冒険と航海の神は偉大な自然の守護者であるドナルドの属神だと言われており、これによって大陸の信者たちはさらに栄誉感と親近感を抱いている！
なぜなら、これは大陸の神々の中で初めてかつ唯一、新大陸を征服した半神トーテム神だからだ。この点については、万神殿の神々でさえも高く評価するだろう。
最終的に協力プロジェクトの基本枠組みが決まった後、バセドは王国の新設業務で忙しいため、別れを告げた。
海神バセドが去った後、チャーリーとドナルド、シリの三人の神は神殿に戻り、一つの品を取り出して言った。「この神器は私にはあまり合わない。ドナルド、お手数をかけますが、もう一度精錬していただけませんか？報酬として、同じ価値の神物をいくつか用意してあります！」

北方の王が取り出したのは、まさに赤魔神から得たその神器のヘルメットだった。元々バセドもこの強力なヘルメットを高く評価していたが、その二つの空洞のせいで、赤魔神にとっては完璧なものだったものの、他の真神にとっては最大の弱点となっていた。結局のところ、すべての真神が赤魔神のように頭に二本の角を持っているわけではないのだ。もしチャーリーがこのヘルメットを持って戦えば、相手の武器がその二つの穴、つまりこの神器の防御が最も弱い部分から侵入してくる可能性が高く、その時は事態が悪化するだろう。

ドナルドは何も言わずにそのヘルメットを受け取り、真理の瞬間でそれを軽く調べた。結論を出したドナルドは驚くべき言葉を口にした。「チャーリー、君は大きな幸運を手に入れたな！この神器の価値は、少なくとも下級神器一つに下位神の神性を一つ加えたものに匹敵する！」

「何だと？」

北方の王はその言葉を聞いてすぐに驚きと喜びに包まれた。

「もし私の目が間違っていなければ、このヘルメットに埋め込まれている黒い宝石は、まさに下位神の神性そのものだ！しかもトーテム神ではなく、私たちと同じ信仰を持つ真神のものだ。もちろん、この神性の元の持ち主は何年も前に滅びたのだろうが、必ず何らかの神性や魂、あるいは下級神器のようなものが世界のどこか未知の場所に散らばっているはずで、それがこの神性に外界とのかすかでほとんど感知できないほどの繋がりをもたらしているのだ！」

「この神性がどの真神のものか見てみよう！」

チャーリーはそう言ってドナルドの手から恐怖の冠を受け取り、眉をひそめて何度も注意深く調べた後、自分の結論を確認し、やがてため息をつきながら仕方なく言った。「残念だな！」

ドナルドは当然、チャーリーが何を残念に思っているのか知っていた。この神器はかなり粗末に作られており、どうやらあるトーテム神の作品のようだ。敵に恐怖を与え、恐怖の領域を展開する機能は、主にこの神性によって発揮される。なぜなら、この神性の元の持ち主は、恐怖を信仰の力の源とする暗黒で邪悪な陣営の真神だったからだ。