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第四百五十一章セルトおよびシリ連合王国

こうして、ハンセルト王家の征討艦隊は、現地の情報提供者たちの助けを借り、アイアンドング三島を中心に周辺地域を目指し、圧倒的な力で数十ものトーテム部族を征服し、小さな王国を築くのに十分な土地を手に入れたのだ！
セルトが目的を持って迅速かつ隠密に行動するのに対し、本土の他の侵略勢力のやり方はずっと派手で無謀だった。
この新大陸には神々に匹敵する力を持つ存在がいることは知っていたが、その中で最も強いのも中位神に過ぎず、自分の領地を離れると力が大幅に衰える。今回、彼らの勢力の中には上位神の支援を受けている者も複数おり、そのため本土の勢力たちはトーテム大陸のいわゆる神々をまったく重視していなかったのだ！
確かに、最初は彼らの侵略軍は無敵で、多くのゴールドトーテム神やレジェンドトーテム神の領地を征服した。
しかし、皆が祝賀にふけって油断している間に、捕らえられたり殺されたりしたトーテム神たちの後ろ盾たちが団結し、彼らを襲ってきたのだ。
これらのトーテム神たちは、自分たちの属する神から教えを受け、敵の力が強いことを知っていたため、正面から突撃する代わりに、数人の半神と数十人のレジェンドトーテム神たちが協力して奇襲を仕掛けた。
本土の連合軍は強力だったが、各自が独自に行動し、組織が非常に緩慢だった。彼らは互いに競争相手であり、誰もが最初に土地を手に入れようとしていたからだ。
これにより復讐心に燃えるトーテム神たちは大いに得をし、二つの大勢力の軍隊を次々と奇襲し、本土の連合軍に大きな損害を与えた。
トーテム神たちが最も傲慢で無謀なドーンズ・オブ・ダウンライトの軍隊を標的にしたとき、初めて強敵に遭遇し、退却せざるを得ず、一時的に隠れて動きを潜めた。
セルトで何度も敗北したためか、グローリアス・トリプル・ゴッドズ・チャーチは自らの力を証明するため、今回は想像を超えるほど強力な軍勢を動員した。
初期段階から半神の使者と真の神器が派遣され、さらに数百人もの高位聖職者が同行し、その全員がブロンズランク以上の強者だった。さらに、数千人規模の王国精鋭部隊であるグローリアス・ペナルティ・レギオンもいた。
それは普通の騎士三人分の力を持つ強力な軍隊で、本土では最も名高い世俗軍の一つだった！
そして、ドーンズ・オブ・ダウンライトが新大陸で状況を築いた後、さらに多くの兵士が新大陸に派遣されることになるだろう。彼らがトーテム大陸という広大な土地に対して大きな野心を抱いていることは明らかだ。

力が衰えた数体の半神トーテム神たちが奇襲を仕掛けてきたとき、真の神器を持つ審判者ベヒスタスの戦争の使者はその神器の強大な力を発動し、敵の奇襲を防ぎ切るだけでなく、半神のうち一体を一撃で滅ぼし、他のトーテム神たちを逃げ出させた。
この一撃でその半神は完全には死ななかったが、数日経てば信仰の力と法則の意志によって自らのトーテムの祭壇で復活するだろう。しかし、このように完全に滅ぼされた以上、その力は間違いなく大きく低下するだろう。
戦争の神の使者の戦闘力の強さに、経験が主大陸の強者たちに遠く及ばないこれらのトーテム神たちは恐怖を感じた。トーテム神同士でも互いに戦争を仕掛け合うが、トーテム大陸は広大で資源も豊富なため、一隅に隠れて暮らすのは非常に容易だ。主大陸では資源がほぼ枯渇し、諸勢力間の競争も激しいのに比べれば、到底及ばない。
そのため、ほとんどのトーテム神は贅沢三昧の富裕な二世のようで、自らは多くの資源を持っているかもしれないが、実際にお金を稼いで家族を養うとなると、下層から苦労して這い上がってきたエリート層には敵わないのだ。
ゼンデルの征討軍は野蛮な新大陸の先住民に対して異端根絶政策を実施し、邪神の信仰を捨てて偉大なる夜明けの主に改宗しない者は皆、刃の下で命を落とし、白いマントをまとった光輝の懲罰軍団が足を踏み入れる土地はどこでも血で染まった。
このような根絶的な侵略により、ついにトーテムの神々も警戒を強めた。元々緩やかだったトーテム神たちは大小さまざまな同盟を結び、一方が侵略されたときには複数の勢力から支援を受けられるようにした。そして、いくつかの主要なトーテム神系は緊急に備えを進め、事前に準備ができていた白山神領地や大陸北東部の地域はあまり侵略を受けていないものの、下位のトーテム神以上の強力な部族連合はさまざまな程度の脅威に直面していた。
特に、大陸南部に多くの領地を持つグレイセン神や乱風神の一派がそうだ。
下位のトーテム神たちが介入したため、主大陸連合軍は強力ではあるものの、相手の領土内で戦局をさらに拡大することはできなかった。特に、中小の貴族勢力が予想以上の土地を手に入れると、戦意が低下する傾向にあった。
これにより、諸勢力はゼンデルの行動に強い不満を抱くようになった。
犠牲者を失った主大陸の各勢力も、ここで無駄に人員を失いたくなく、すでに奪取した土地さえも危うくなり、先手を失えば再び同じ機会を得るのは非常に難しくなる。

そのため、この戦争が始まってまだ2ヶ月も経たないうちに、ドナルドが事前に予測していた通り、すぐに膠着状態に陥った。新大陸南部でセルト人に対して行われていたセンデル人の残酷な弾圧と比べれば、西海岸に位置するこの地の状況ははるかに平和だった。アイアンアンカー神の名のもと、ハンターの軍隊は次々と7つの伝説的なトーテム神の領地を征服し、さらにその下位にあるゴールデントーテム神の部族は20以上も存在した。これらはすべてアイアンアンカー神が意図的に選んだ、後ろ盾のないトーテム神たちで、彼らの領地や神格はセルト人とアイアンアンカー神の部族からなる連合軍によって容易に併合された。その中で協力を拒んだり、本来の力が弱かったために連合軍に滅ぼされた10数人のトーテム神を除き、条件を受け入れた者たちはすべてアイアンアンカー神の属神となった。こうしてアイアンアンカー部族のこのトーテム神系は、金沙神と雪溪神という2大属神に加え、さらに5人の伝説的な属神と13人の黄金属神を得ることになった。広大な領土を手に入れたアイアンアンカー神はついにその神格の破片を統合し、神火を点火することに成功し、強力な半神トーテム神となった。トーテム神の特性上、信仰される真神の道とは異なるものの、自らの領土内では下位神のような強大な力を発揮できる。半神となったアイアンアンカー神は、ドナルドが再び意志を示した提案により、正式に冒険と航海の神シリという名前に改められた。それは彼がまだ凡人だった頃の名前だ。そしてアイアンアンカー三島や金沙湾など、トーテム大陸の西海岸地域に広大な王国を建設し、それをシリ酋長国と名付けた。この王国が成立するとすぐに、遠く離れた本土のセルト王国と合併し、正式名称はセルト・シリ連合王国となった。これはドナルドが前世の西洋の連邦制を参考にしたもので、ただし真神が実在するこの世界では、世俗的な支配がより確固たるものとなっている。この王国は連邦制を採用しており、2つの地域は独立した主権を保持している。本土の地域状況は変わらず、トーテム大陸の地域では王国内の各部族の酋長が世俗的な指導者となり、精神的には王国の諸神の支配を受けている。いわゆる王国の諸神とは、北地の王と自然の守護者を筆頭に、冒険と航海の神シリとその配下である連合王国内の各部族の20人の真神が加わり、合計23人の真神連合体である。

この度の作戦においてもセルト側は大きな利益を得ており、王室やアンセル家がそれぞれキンサ・ベイやシュウキ・トライブ付近で伯爵領に相当する豊かな沖積平野や盆地を独占しているほか、セルト出身の大小の貴族の子弟や冒険者たちもそれぞれ報酬を受け取り、そのうち数十人が連合王国の各地に領地や爵位を与えられ、自らの旗印を立て、セルトおよびシリ連合王国の地方貴族の一員となった。

シリ酋長国の地理的立地は非常に良く、南方の現在混乱している地域から離れ、広大な北部雪山地帯、すなわちトーテム大陸で屈指の強者であり下位トーテム神である白山神の領地に近い。

下位トーテム神の中で最も領地が広い白山神は、性格が温和で冷静であり、物事の処理も常に公平である。さらにドナルドはこの神とも良好な関係にあるため、シリ酋長国は北部雪山全体を後ろ盾としており、他の下位トーテム神たちでさえ北部雪山内で白山神と争うことはできない。この強力な後ろ盾があるため、シリ酋長国の権力者たちは比較的安心している。

一方、主大陸連合軍側では、セルトは早くも通知を出し、この地域はすでにセルトの領土となっているとしていた。トーテム大陸は非常に広大で、奪うべき場所が多く存在するため、二人の真神を有し力を増しているセルト王国を怒らせる必要はない。

また、ごく一部の過激な勢力を除き、大陸連合軍の各高層も、セルトが自国に劣らない広大な土地を血を流さずに手に入れたことに大いに興味を持っていた。

これについてドナルドたちも隠すことは何もなく、鉄鑼神のような強力な地元勢力の協力もなく、白山神のようなトーテム大陸でトップ10に入るほどの強大な存在の支援もなければ、他の勢力が真似してもセルトのような成果を上げることはできない。

そこで彼らは自分たちの方法を惜しみなく提供した。

セルトがトーテム大陸の先住勢力と連携して比較的平和的な侵攻を行っていることを知った後、多くの中立派や善良派の勢力が次々と真似を始め、一時期、主大陸のトーテム大陸における勢力はほぼ至る所に広がった。

強力な上位神や中位神を後ろ盾に持つ勢力は、自由なトーテム神たちが味方するのに理想的な目標だからだ。たとえ相手が別の大陸から来た者であっても。

シリ酋長国が正式に成立した後、ダララン軍が持ち込んだ魔法の転送門は、王都があるキンサ・シティにすでに設置されていた。

本土大陸とトーテム大陸が相互に行き来できるようになると、北地の王チャーリーは数人の部下を連れてセルトの王都に戻った。そして駆けつけたのは、ダラランの主であり自然の守護者である真神ドナルドで、彼がシリ族長国に赴いて統治を担ったのだ。というのも、チャーリーは新しい王国の建設を主導する点において、ドナルドの方が自分よりもはるかに優れていると考えていたからだ。そこで彼は北地に戻り、トーテム大陸により精通しているこの真神ドナルドにここを任せることにしたのである。