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第四百二十五章連続しての神格化

事態が既に決定事項となった今、ごく少数の真神たちが納得できずにいる以外、ほとんどの神々は自らの教会勢力に使者を送って祝福を送らせている。中立を保つ神々やセルト族と友好関係にある真神たちでさえ、これを歓迎している。というのも、北方は常に荒れ地であったが、今ではますます強大になる人間の王国が現れ、さらに自らの真神の加護まで得ているからだ。これは人間側にとって、より多くの土地や資源が開かれることを意味している！
大陸中で大きな話題となり、騒がれた新神の誕生事件も、数ヶ月を経てほぼ終結した。
現在、北方の王は自らの力をほぼ掌握し、自身の神職領域を完成させている。
北方の王チャーリーの正式な神職は「北方の守護神」であり、副神職は王室と王権の二つがある。彼が掌握する領域は、北方、貴族、北風、寒冷、氷雪の五つであり、この成果は新たに神格化した者の中でも特に優れている。
同時期に神格化した海神バセドでさえ、強力な上位神の支援があるにもかかわらず、やや劣っている。この状況は諸神を大いに驚かせると同時に、新たに神格化した北方の王チャーリーを高く評価し、好意的な中立の神々の中には、チャーリーが神国を築き、王座に就く際には助けを提供すると表明する者も少なくない。
これに対しチャーリーは当然喜んで受け入れ、自分自身だけでなく、自らが代表するセルト王国のためにも、友好関係にある真神たちの助けを得られることは間違いなく大きな利点だ。
実際、北方の王チャーリーがわずか一年足らずの間にこのような成果を上げられたのは、自身の深い蓄積や王国を独占しているという利点に加え、同盟者であるドナルドの助けも大きい。
神体を得て聖霊による神格化の欠点を免れ、数百年にわたる蓄積や北方という土地への執着もあって、かつてのセルト一世であり現在の北方の王チャーリーは、神火を点火することに成功し、最初の神職を形成した。わずか数ヶ月で自らの力をほぼ掌握し、新たに神格化した者の列に正式に加わったのだ。
そして、最も大きな助けを与えたドナルド自身も、神火を点火する限界に達しており、わずかな一撃でその障壁を破り、不滅の領域に足を踏み入れることができる状態にある。

実際にはとっくに神火を灯すことができたが、ドナルドは神の道を歩むにあたって万全を期すため、セルト1世が無事に神格化されるのを待つ方が安全だと考えていた。世界の法則を変革する過程は自分一人でも乗り越えられる自信があったが、外部の敵の妨害には対応できないからだ！
そこでドナルドは力を蓄えてから一気に行動し、外部の力に頼らず自分の力だけで神火を灯すつもりで、さらなる準備を重ねたのだ。
時機が成熟し、北方の王チャーリーも自身の力を安定させたため、ドナルドはついに神火を灯し、正式に神格化する準備を始めた。
今回の神火点灯の危険度は、皆の考えではセルト1世が神格化した時よりもずっと低いはずだ！
今や北方の王という強力な新しい神が守護者としているため、多くの真神教団がセルトに新たな神が現れることを望まなくても、行動を起こす勇気はない。まだ神国を築き王座に就くこともなく、主世界にしばらく留まれる新しい神に対して、ほとんどの真神たちは自分の化身が主世界の法則に抑えられて半神の地位に留まり、下界に降りた時にもこの天才的な新しい北方の王に必ず勝てるとは保証できないからだ！
しかしドナルドは何となく不安を感じており、自分が神火を灯す過程はセルト1世の時よりも危険かもしれないと思っていた。
これは単なる直感に過ぎないが、彼の魂が今のような強大なレベルに達し、しかも完璧な神の姿を持っているため、危険の到来をある程度曖昧に予感することも不思議ではない。ドナルドはこれが錯覚ではないと確信しており、警戒を緩めるどころか、領地の全住民に防御を強化するよう命じ、外見上は平穏を装いながら外部勢力の疑念を招かないようにし、ダラランの実情を探ろうとした。
さらに彼は自分が間もなく神格化するという情報をドルイドのエルフ部族を通じて、森のエルフ連合王国や太陽島の両方に伝えた。
この情報を知ったエルフ評議会は直ちに緊急会議を開き、エルフの神々にも状況を報告した。
現在ダラランが非常に重視しているエルフ評議会は、エルフの神系からの返答を受けて、前例のないことに眠っていた高等エルフの半神を呼び出した。
こうしてすべての準備が整ったため、ドナルドはすぐに自分の領地にある魔法使いの塔の前で神火を灯す準備を始めた。

実際、自分の自然な神性の血脈を考えると、生命の木の近くで神火を灯すのが最も有利な場所だ。しかしドナルドは、神火を灯す過程で敵が襲ってきた場合、戦闘が生命の木に波及するのを恐れ、攻防に優れた魔法使いの塔の前で行うことにしたのだ。ここで行えば、まず強大な伝説の施術者であるキコフィールドが主導すれば、夕暮れの魔法使いの塔は半神に匹敵する強大な力を発揮でき、まるで動けない半神が自分を守っているようなものだ。さらに新たな神北の王と高等エルフの半神もいるため、警戒心の強いドナルドでさえ安心できる。それに加えて、半神の悪魔を魔法使いの塔の中に隠していつでも出動できるようにし、領地の他の伝説的な強者たちも周辺で守っている。このような布陣なら、上位神の半神の化身でさえ苦戦して退くだろう。これでもう心配することはない。複数の真神が同時に襲ってくる場合を除けばだが、ドナルドは自分がそんなに多くの真神を怒らせるとは思っていない。この世界に来てから今まで、自分が怒らせた強大な中位神や上位神は、蜘蛛の女王フローラ、夜明けの主イヴァン、そして正体不明の破壊の君主オスタシウスの三人だけだ！しかし破壊の君主の化身を倒した時、ドナルドは何の失敗もなかったと自信を持っている。相手も自分の化身が至高の主脳と共に滅びたと思うだけで、自分の存在に気づくことはないだろう。「そして蜘蛛の女王は、前回私によってひどい目に遭わされ、連敗するだけでなく、暗黒の地にあった信者が集まる大都市も失い、力を大きく失った。彼女が勇気を持って化身を送り込めるかどうかも怪しい！」「夜明けの主については、これまでのやり方からして、この強大な上位神は以前の恨みを忘れられないだろう。今は新たな神であるチャーリーに手を出せないが、私、セルト第二の封神者が現れたことで復讐の機会を得たのだ。今回の敵もかなり強力な布陣に違いなく、最も主要な敵と言えるだろう！」「唯一不確かなのは夜の女神だ。この古い真神は善悪の境界を行き来し、暗黒の邪悪な側に傾いてはいるが、時折善行も行う。前回は農業の女神やエルフの月光と夜の女神が彼女を陥れようとしたが、この女神の態度は不安定で、予測不可能な脅威だ！」