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第三百五十二章半位面中的太阳

先天霊宝である紫金葫芦の力を目の当たりにした後では、夜明けの神が創造した次神器である煉獄の書の「光の煉獄」など取るに足らないものに思えた！もし最終的に強力な中級神器にまで成長すれば話は別だが。
このような神器の可能性と力を認識したドナルドも当然、自分でも一つ作りたいと思った。しかし、その規則を知らず、また即席で使える神聖な材料もないため、たとえ真理の書を使って何とか作り出したとしても、その力は煉獄の書と大差なく、彼にとっては役立たずに等しい。だから、この種の神器に成長可能な天賦の神聖な物質が見つかるまで待つ方が賢明だろう。
夜明けの主が持つわずかな神性には、光と炎という二つの領域が含まれており、将来的には光と火に関する神職へと発展する可能性がある。自然環境において光と火は欠かせないものであり、自然の神性のもとでは、これら二つの法則は一時的に元の神性と共存している。
光と火という二つの神性を初歩的に把握したドナルドは、これらが自分の自然の神性と対立しつつも補完し合っていることを知った。もし単にこれらだけが自然の神性と共存していれば完全に融合するのに問題はないが、最初に得た神性が古代の邪神の本源的な神性であり、その中に含まれる氷雪や寒冷といった二つの法則領域も自然の神性と融合可能だった。しかし、今回光と炎の領域が加わったことで、対立する属性同士の間に衝突が生じるのは避けられず、自然の神性が全神性の五分の三を占めているにもかかわらず、自身の力の発展に支障が出ないよう、早急に対策を講じる必要があった。
そこでドナルドは再び神々の法典から、以前得た土や水、気といった領域の法則を取り出し、多大な神力を費やしてそれらを凝集させて神性とし、次々と魂の本源に融合させていった。
これらの神性の法則の出所はすべて自然と調和し、互いに相生相克の循環を形成しながら、完全な世界を構成する要素となっている。
暗黒の領域は必須ではないが、光があれば暗闇もあり、その存在は理にかなっている。また暗黒の領域は必ずしも邪悪な勢力のものだけではない。そこで彼はこれまで保管して使わずにいた暗黒の神性も吸収し、融合させた。
しかも、その領域の印は夜の女神エルザの神性から得たものであり、この古くからの女神は「暗黒の母」「夜の本源」と称されている。彼女の神性は、たとえ捨て去られたわずかなものであっても、その中に含まれる法則は、同じく上位神である夜明けの主の神性よりもさらに強力で複雑なものだった。

影の女神の神性もまた、きらめく光の一筋に他ならないが、それは星明かりのようで、その光を見つめていれば、光の中から果てしない闇を探り出すことができる。
さらに農業の女神エレインの処理により、この神性は直接融合可能となり、もはや真理の書による処理は不要だ。
「これは闇、夜、影という三つの微弱な神性の力だ。やはり影の女神は最も古く、最も強大な真神の一人に違いない！」
この夜の女神の神性を融合させた後、ドナルドは自分が突然、闇、夜、影という三つの法則領域を手に入れたことに気づいた。夜明けの主と同様に、夜の女神も当然これら三つだけの領域力を持っているわけではないが、たとえ上位神であっても他の真神が残したわずかな神性からその真神の全ての力を引き出すことはできない。
実際、これら三つの法則領域を手に入れられたのは、当時農業の女神がタイムリーに介入したおかげであり、そうでなければ影の女神の意志がその分身から離れた時点で、この神性の大部分は消え去っていただろう！
これらの神性の力を得た後、ドナルドは自分の魂の光柱がさらに明るくなったのを見た。巨大な柱に支えられて生まれたこの福地の世界も、より広大で現実的になり、日の出や日の入りだけでなく、山や川、風や雨、雪といった天候の変化もあった。生き物がまだ一匹もいないとはいえ、まるで本物の世界のようだった。
もちろんドナルド自身も動物や生き物を想像したり、賑やかで繁栄した人間の王国を創造したりすることもできるが、関連する法則領域がなければ、どんなに現実的でも虚構に過ぎず、法則領域があれば虚構であっても現実に変えることができる。
彼は単に自然の領域で発展する真神として留まるつもりはないが、あまりに複雑な神性の構成は神火を点火する際の障害となるため、現在のところ六大本源元素だけで基本的な法則の循環を構築するのに十分だ。自然の力を主とすれば、神火が点火されれば、他の半神たちをはるかに超える強大な力を持つことになるだろう！
「そして神火を点火して半神となるという障壁を越えた後、このような基盤があれば、さらに強大な力を発見することができる。少なくとも王座に就く前に神性を完璧にし、神職を得て神格を凝集させるといった段階において、私にとってはもはや大きな障害はない！」
ドナルドはこれに非常に興奮していた。

自然の領域とは単なる植物や木々だけではない。八つの至高法則の神職の一つとして、その下に含まれる神職を整理すれば、現在の人類の神々の連合のメンバー数よりも多いだろう。最も低級な草本植物、つる植物、シダ植物、菌類植物といった非常に弱い神職から、木々、動物、森林、大地といったより強力な神職領域まで、ほぼすべてが自然神職に含まれている。さらに、嵐や雨、雷といったエネルギー要素に属する神職も、天象に分類されるため自然領域の範疇に含まれる。

八つの至高法則が互いに融合し派生することで、さらに多くの各レベルの法則が形成される。だから、新たに現れた真神が創世神という名前を持っていても、実際にはそのレベルに達しておらず、現在の階級を超える力を発揮することはできない。

また、このような虚構の真神の称号は、より強力な真神たちの軽蔑や敵意を招く。彼らがさりげなく障害を設けるだけで、新参の神にとっては大きな打撃となるのだ！

だから、偶然にも自然の怒りの意志の一部の法則的権限を得て、自然の神性を手に入れることができるのは、真理の書に次いで最大の幸運と言えるだろう！

神性の融合が完了してから既に三日が経過した。魔法塔には最後の仕上げ作業だけが残っており、職人や建築家たちはすでにダラランに送り返されている。残されたのは数人の魔法使いが力を合わせて完成させることだけだ。二人の博学士とセイレン大公が招いた建築家たちも、遠慮して一時的に魔法塔を離れている。

ドナルドはテントから出て、自分の操り生物を片付け、魔法塔の最終的な建設に参加した。

間もなく、数日後にはこの魔法塔は完成し、最後のステップとして知性の塔霊を創造した。

ヒンティアが以前からここに居座る意向を示していたため、ドナルド自身が最高権限を持つほか、ヒンティア兄妹にも一級の権限を与え、先生やクリスにも一級の権限が与えられ、その他の銀級以下の魔法使いには二級の権限が与えられている！

重要な時には簡素に行動し、セイレン大公の祝宴の招待を断った。安全を考慮して、ドナルドは魔法船を使って竜牙要塞に残っていた人員を新しい領地に運び、その後トランスポートゲートを通じてドゥリーたちをセルトに送り返した。

これで、途中で襲撃しようとしていた者たちはがっかりするだろう。アンドリューについては、もはや大きな波紋を起こすことはないだろう。皆が彼を無視することにしたのだ。

ドナルドたちはテレポートで領地に戻り、剣角湾半島にはヒンティアとマルフ兄妹の二人だけが残って守っている。また、暗夜騎士団も一時的に領地の名のもとに半島に駐留しており、それはジャックの望みも叶えている。少なくとも数年間離れていた間、彼は愛する人と手紙のやり取りができ、時には会うこともできるのだ！

新しい領地の建設については、ドナルドがダラランから戻ってきてから始まることになる。
今、ドナルドは半位面の融合に忙しい。これは些細なことではなく、数千人の信者たちの命や彼の主要な信仰力の源に関わる問題だ。少しの油断でも大変なことになる。
だからドナルドは自ら対処し、問題が起きないようにしなければならない。
次神器に含まれるわずかな神性は光や炎の法則による浄化作用を持ち、煉獄空間に吸収されたすべてのエネルギーを純粋な光のエネルギーに変え、物質の残渣は灰色の大地となった。
神性の制約がなくなると、光輝煉獄半位面の土地はまだマシだが、二つの半位面が融合する際に生じる光属性のエネルギーは、半位面内の生物にとって脅威となる。
そこでドナルドはいくつかの材料を取り出し、真理の書を使って次神器の原型を作り出し、融合時に問題が起きないようにこれらのエネルギーをすべて集めた。
二つの半位面の融合は真神にとっては大したことではないかもしれない。主世界とトーテム大陸という二つの物質位面が合併した際の勢いと比べれば、到底及ばない。
しかし、半位面内の先住民信者たちにとっては、それは天地を揺るがすような大事件だった。
地面の激しい振動を感じた先住民たちは、町の家々から慌てて飛び出し、皆、恐怖に駆られて叫び声を上げた。
ドナルドは、トーテム大陸の先住民たちが少しずつ自分たちで家を建てるのを待つ余裕はなかった。彼らの劣った建築技術では、建てられる茅葺きの家は歪んで曲がっており、まるでポストモダン抽象派のスタイルだったからだ。そこで彼は直接エネルギーを使って彼らのために二つの町を具現化した。
これらの先住民信者たちにとっては、もちろんまた彼らの神であるドナルドが示した奇跡の一つだった。
続いて、先住民たちは驚愕した。空に光が現れ、無数の光が稲妻のように光の帯を形成し、轟音と共に、遠くに灰色がかった広大な土地が彼らの世界の端と繋がっているのが見えた。

半位面の空間は限られており、これらの先住民にとってのいわゆる地平線も、彼らからすれば数十里先に過ぎない。だからこそ、二つの半位面が合併する速度も厳しく制限されており、空間の力が生み出す余波も外側で遮られているのだ。でなければ、このわずかな距離だけでも、これらの先住民は間違いなく多くの死傷者を出すだろう！
次に、灰白色の大地、つまり半位面の東方の地平線から、眩い光を放つ太陽が昇り、半位面全体を照らし出したのだ！