第二百三十六章 深海魔怪の秘密

イリア長老がもたらしたエルフ勢力がダラランに注目し始めたというニュースについて、ドナルドは心に留めてはいたものの、それほど心配してはいなかった。
彼はエルフたちが自分に力を振るう可能性はそれほど高くないと考えていたが、それでも事前に準備をしておくつもりだった。
大陸に残っているエルフの部族は、かつての大移動時に残された月のエルフの子孫に過ぎないが、長年の発展を経て内部の実力はかなり強大である。総人口は数十万に過ぎず人間の領地には及ばないものの、上層部の戦力はどの人間の王国にも劣らず、さらに強大な太陽島の日のエルフもいるため、ドナルドはやはり警戒していた。
しかし、彼が呼び出した生命の樹は当然彼を主と認めており、たとえエルフたちが強引に奪っても植え付けて成長させることはできない。彼が許可を与えない限りだ。
ただ、魔法塔が完成すると様々な勢力が見学に訪れ、その多くは日々強大になっていくダラランと友好関係を築きたいと考えていた。これらはもちろんジェシーやキャサリンたちが対応し、ドナルド自身はアンセル家や王室と最も深い関係にある勢力、そして外部から来た魔法使いたちのみを担当した。
半ヶ月以上にわたる騒ぎの末、ようやくダラランの混乱は少し収まり、好奇心からや他の目的で来た残りの訪問者たちは領地の人々が処理した。
魔法塔ができたことで、ドナルドはすぐにダラランの領主として「オーカム・ライト」という魔法使い組織を設立し、元巨石城魔法使い協会の魔法使いたちを集め、加入する魔法使い eachに希少な魔法使い装備と毎月定量の薬剤を与えると約束した。
こうして、北郡の魔法使いの大部分がドナルドの下に集まり、他の貴族がどれだけ多くの恩恵を与えようとも、強大な魔法塔が魔法使いたちに与える魅力には敵わなかった。
メッセルという名前とドナルドが提供する条件のおかげで、元魔法使い協会の魔法使いたちの大部分が「オーカム・ライト」に加入し、魔法塔に住む権限を得た。
「オーカム・ライト」の魔法塔本塔の他に、ドナルドは領地の周辺地域にさらに四つの神秘の塔を建設し、真理の書に記された図面に基づいてそれらを初級魔法塔に改造した。そして黒鉄級の多くの魔法使いを派遣して交代で管理させ、これにより彼の領地は堅固無比となり、伝説的な強者が現れても、これら五つの魔法塔を頼りに十分に抵抗できるようになった。

しかも彼が建設したのは後世の魔法使いたちが改良した上級魔法塔ではなく、古代のオーカムから受け継がれた強力なオーカムタワーで、その能力は上級魔法塔よりもはるかに優れている。だからこそ、今ダラランに加わることは魔法使いにとって非常に有望な選択肢なのだ。領主の私設魔法使いとして、モレイたち三人はもともとは黒鉄階級の普通の魔法使いに過ぎなかったが、今では白銀魔法使いと同等の待遇を受けており、すでに青銅階級の強者となっているだけでなく、白銀階級に到達する見込みもある。先例があるのだから、あの巨石城の魔法使いたちもなぜ急いで集まってこないのか？

今では王国の他の地域の魔法使いたちも動き出している。というのも、魔法使い協会は強力な老舗の魔法使い集団ではあるが、その魔法塔やそこにある利益はすでに五大巨頭と彼らの直系の勢力によって完全に分け取られており、外部の者が割り込む余地などないからだ。そのため、五つの魔法塔を持つダラランはセルトの自由魔法使いたちにとって絶好の場所となったのだ！

まだ建設から一ヶ月も経っていないが、すでに王国の魔法使い協会に次ぐセルト第二の魔法使い組織として確立されている。数日間暇になったドナルドは今、大きなことを成し遂げるために力を高める努力をしている。この件は、レイトン港で偶然得た秘密情報に由来する。それはかつての落星湾の海洋領主、黄金底栖魔魚から得た情報で、テレパシーや嘘発見の魔法による二重の検証を経て、さらに相手が命を救うために秘密を売ったということもあって、ドナルドは自分が得たこの秘密の真実性に90％の確信を持っている！

この秘密はあまりにも重要だったため、ドナルドは現場にいたノズドムや帰還時にウーサーたちと数回こっそり相談した以外、最も親しい師匠やキャサリンにも話していない。彼らの忠誠心を疑っているわけではなく、このようなことは知る人が少ない方が良いからだ。そうでなければ、星空の神々の強大な力によって、心の中で考えただけで相手に感知されてしまう可能性がある。だからこそ、安全を期す必要があるのだ。

人間の神々が海洋領域を開拓する上で最大の障害である深海の魔物オクテプスは、実はこの世界の土着生物ではなく、嵐の海の遥か向こう側にある別の大陸から来た存在だった。この秘密は時が来るまで、神々でさえも知ることができない。周知の通り、主世界という広大な大陸と無限の海洋こそが諸次元の中心であり、主世界の周辺には物質世界に属する次元大陸がいくつかあるものの、その規則が不完全であったり面積が小さすぎたりして、神々の教会が発展するのに適していない。

ドナルドは得たこの秘密をすぐに真理の書に分析させ、その結果、主世界にそれほど劣らない面積を持つこの新大陸は、星界の中を漂ってきた他の次元である可能性が高いという結論に至った。
真神は主物質次元において規則の制約を受けているため、自らの神力が及ぶ範囲以外は探知できない。もし規則が不完全な次元であれば、面積が広大でも一目で見通せるのだ。
全知全能の神々でさえも手が届かない場所があり、それが神々の墓地と呼ばれる星舁である。
この二つの要因が重なった結果、上層界の神々も下層の深淵に住む魔神や悪魔の君主たちも、新大陸の次元がこっそりと主世界と融合していることに全く気づかなかったのだ。
実際、嵐の海の嵐は何千年も続いており、神々でさえその原因を知らない。分身を主世界に送っても、そこで起こる激しい空間の嵐によって滅びてしまい、何かを発見しても本体には知らせることができない。好奇心旺盛な半神の強者でさえ中に入っても二度と戻ってこないのだから、他の凡人など言うまでもない。
だからこそこの秘密は今日まで守られてきたのだが、命を守るために深海の巨怪を崇拝する底生の魔魚によって明かされることになった。
その深海の巨怪は主世界で最も強力な存在と言えるが、知性は低く混乱しており、正気な状態は混乱している時の千分の一しかない。底生の魔魚のような側近に対しては時折無意識のうちに秘密を漏らし、その後は何があったかさえ思い出せない。
そしてその底生の魔魚は元々様々な秘密を探求するのが好きな種族で、時折意図的に主人を誘導し、偶然にもその深海の巨怪の最大の秘密を手に入れたのだ。
この地底の魔怪は機会をうかがっていたが、子孫が殺されたことで人類に復讐しようとし、結果としてドナルドの手に落ち、最終的には命も魂も消え去る運命になった。
この一連の偶然がドナルドにこの驚天の大秘密をもたらし、同時に危険な機会ももたらしたのである。