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第129章終幕

老人の言葉が終わると、七色の琉璃が少女によって慎重に取り上げられ、最後に中央のテーブルの前に置かれた。
光に照らされたその拳ほどの大きさの七色の琉璃は眩い輝きを放ち、見る者の心を揺さぶった！静まり返った場の中で聞こえる重厚な呼吸音がはっきりと感じられた。個室にいる家族や強者は言うまでもなく、会場に潜む数々の強大な気配もこの時には漏れ出していた。
多くの人々の目には貪欲な色が浮かんでいた。もしここが取引場所でなければ、多くの者がすでに争いを始めていただろう。この品がもたらす誘惑はあまりにも大きかった。
何千年もの間、闇の源のために何人もが命を落とし、その光輪の下で次々と命を落とす者が続き、多くの強者が滅び、どれだけの勢力が裏で争い合ったかも分からない。
そして今、こんな品が目の前に生き生きと現れているのだ。彼らがそんなにも動揺するのも無理はない。強者は言うまでもなく、ゴールドウォリアーや皇級、聖級の力を持つ戦士たちでさえも羨望と欲求に駆られていた。莫大な富と利益の前では、多くの人が本能や理性を失ってしまう。
「咳咳咳……よし、皆さんも見た通りだ。では今から入札を始める。何か不測の事態が起きるのは望まない。四大家族と我々魔族は、このようなことを決して許さない！」何者かの行動が取引場全体の混乱を引き起こすのを恐れたのか、老人は一歩前に出て全身の気迫を放ち、圧倒的な威圧と殺気が隅々まで広がり、周囲の気温が数度も下がったかのようだった。準神級の戦士であるロッドでさえ息苦しさを感じ、ましてやゴールドウォリアーや皇級、聖級の戦士たちは、その圧力の下で顔色が青ざめ、冷や汗を流していた。
これこそが強者の力だ。少なくとも神級後期の強者の力であり、さらには神級後期の頂点にいる者の力だ！取引場を震え上がらせるにふさわしい存在、魔族はやはり強者が多い。こんな人物がここでこのようなことをしているとは。

その圧倒的な威圧の下で、多くの人々がようやく気づき、再びステージを見上げた。先ほどの貪欲な眼差しはすでに消え去り、代わりに恐怖と後悔の表情が浮かんでいた。もし先ほど何か行動を起こしていたら、結果は一つしかなく、即座に斬り殺されていただろう。この老人はその中の一人に過ぎず、このクラブは四大貴族と魔族が共同で設立したものだ。魔族には達人がいるのだから、四大貴族にそのような者がいないはずがない。そう考えると、多くの人々の心に寒気が走った。利益のために危険な行動を取りかけたのだ。

徐々に、その圧力の中で場の雰囲気は落ち着いてきた。その時初めて、その圧倒的な威圧もゆっくりと収まり、老人の先ほどの鋭い鋭気も一時的に隠れ、普通の人間に戻った。しかし、皆が彼を見る眼差しはすっかり変わっていた。同時に、いくつかの個室にいる四大貴族のメンバーたちもこっそりと苦笑していた。この老人はまたかなり進歩しているようだ。

威圧が収まると、最後の品物のオークションが始まった！激しい競争が繰り広げられた。

竜族、黒凰族、弥蛟族、蠍王族、紫翼雷鷹族、その他の単独の強者たちが次々と入札を始めた。価格はますます高騰し、あっという間に恐ろしいほどの百個の神級初級魔獣の精核に達した。

その価格を聞いて、ロッドは内心で汗をかいた。自分の持ち物はせいぜい十個の神級初級魔獣の精核程度だ。こいつらは本当に手が早い。一気にこのレベルまで上げるとは、やはり金持ちであり、四大貴族であり、十分な実力を持っている。何千年もの蓄積は決して無駄ではない。

価格が神級中級魔獣の精核五十個に達すると、競争に参加しているのは四大貴族、紫翼雷鷹族、そして謎の個室の住人だけになった。その個室の住人は、闇の源の中の十大強者の一人だと言われている。独り者だ！

六つの勢力による争いは極めて残酷で、価格は恐ろしいほど急騰し、まるで異常な状況だった。叫ばれる価格は多くの人々を息苦しくさせ、多くの人々に畏敬の念を抱かせ、多くの人々を情熱に駆り立てた。ロッドも同様だった。神級中級魔獣の精核五十個は、神級初級魔獣の精核五万個に相当する。この闇の源に五万個もの神級初級魔獣がいるのか？明らかにいない。つまり、すべての神級初級魔獣を倒しても、これほど多くの精核は手に入らないのだ！神級中級に至っては、五十個というのもかなり恐ろしい数値だ。

この価格に達すると、競争相手はドラゴン族、ムラーメン・サンダーエーグル族、サソリ王族、ミージャオ族だけになる！あの老人は争いから手を引いたようだが、ブラックフェニックス族もなぜか入札を止めてしまった。これにロッドは内心疑問を抱いた。四大家族の財力が豊富であることは疑う余地がなく、ムラーメン・サンダーエーグル族でさえ今もなお立ち続けているのだから、ブラックフェニックス族に財力不足の理由はない。可能性は二つしかない。一つは彼らが諦めたこと、もう一つは休息を取り、最後の瞬間に動くためだ！

「今日はドラゴン族が勝つんじゃないかしら！」ロッドが疑問に思っていると、隣にいたルーシーが小声でつぶやいた。

ロッドが振り返って疑問の眼差しを向けると、ルーシーは深呼吸をして苦笑しながら言った。「ダークソースの中では、財力に関して言えばドラゴン族は間違いなく最も裕福で、三大家族や魔族にも対抗できるほどだ。それが彼らの財力だ。もし必ず勝ちたいと思っていれば、こんなことは気にも留めないだろう。

神級の魔獣の精核は確かに少ないが、数千年前はダークソースの家族も少なく、当時は魔獣がはびこっており、彼らは恐ろしい量の魔獣の精核を蓄えていた。さらにあの神秘的な場所の支援もあって、魔獣の精核は非常に多かったのだ！他の大家族は死の戦場でチームを組んで狩りをするか、過去に蓄えたものやたまに単独で現れる神級の魔獣を狩るしかない。死の戦場には年に一度しか行けず、一度に一ヶ月しか滞在できない。他の家族との争いもあって、得られるものは多いが、ドラゴン族には遠く及ばない！

もしドラゴン族がこの七彩琉璃を狙っているなら、他の者が奪うのは難しい。せいぜい彼らの財力を少し消耗させる程度だ。しかも、ドラゴン族が最後まで戦うと決めていなければ、結局は自分たちだけが苦しむことになる！

ムラーメン・サンダーエーグル族に至っては、何もわかっていない連中に過ぎない。自分たちの力がブラックフェニックス族に匹敵すると思っているのか？卑しい連中で、視野が狭い。四大家族の底力が彼らに匹敵するはずがない。四大家族の実力が本当にそんなに簡単に見抜けるものだろうか？自己中心的な連中で、第六の家族になりたいと思っている。夢見がちすぎる。実力も財力もあまりにも差がある。ムラーメン・サンダーエーグル族が見ているのは表面的な力に過ぎない。あの連中、本当に自己中心的なのか？

たとえ四大家族が望めば、いつでも簡単に紫翼雷鷹一族を滅ぼすことができる！しかも全く体力を消耗しない！魔族であっても同様で、魔族の聖地である冥域の強者たちは恐ろしいほど強く、四大家族の力にも劣らない。彼ら紫翼雷鷹一族がどうして逆らえるというのか！命知らずな連中だ。
今はこれらの家族や魔族が紫翼雷鷹一族を懲らしめる気になっていないだけで、彼らはますます傲慢になり、第六家族の名を騙って黒凰一族の命令に何度も背いている！
従属種族として、黒凰一族こそが彼らの主人であり、主人の意志に背くなど、彼らは何を考えているのか？見ていろ、紫翼雷鷹がこのまま続けば、間もなく黒凰一族がこの連中を始末し始めるだろう！本当に法を無視している！」ロッドが見ると、彼女は分析を得意げに語っているが、なぜかロッドには怒りを感じさせる。もしかして彼女は紫翼雷鷹一族と深い恨みを持っているのか、それとも彼女自身が四大家族の一員なのか？
それしか考えられない。でなければ、こんな小娘がどうしてこれほど多くのことを知っているのか。これらは暗黒の源内部の最大の機密なのだ。
結果がほぼ分かったので、ロッドはそれ以上気にせず、安心してこの争奪戦を見守った。最終的には何の予期せぬことも起こらず、巨龍一族の強大な財力に直面して、数々の家族は賢明にも争奪を諦め、値上げの戦いも行わなかった。結局、龍族が一度諦めれば、苦しむのは自分たち自身だからだ！そうして最終的に龍族は神級後階の魔獣精核10個でこの七彩琉璃を手に入れ、オークションは幕を下ろした！
七彩琉璃のオークションが終わり、すべてが終わったが、人々は依然として先ほどの衝撃的な争奪戦に沈んでおり、苦悩に満ちた表情を浮かべていた。こんな争奪戦は本当に恐ろしい！
何も手に入れられなかった人々は落胆した表情でゆっくりと外に向かって歩き始め、人々は徐々に会場を去り始め、取引所の中の人影はどんどん少なくなり、やがてほとんど人が残らなくなった。これら品物を手に入れた人々は直接取引を行わなければならず、価格は当然、先ほど自分が提示した価格そのものだった。この時、会場内は少し静かで、先ほどの騒がしさとは対照的だった。この落差は人々の心に不快感と感慨をもたらした！

しばらくしてドアをノックする音が聞こえ、ロッドはそれがクラブの人間が品物を届けに来たのだと悟った。ロッドの合図でローシーがドアを開けると、太った中年の男が目の前に現れた。彼の手には皿があり、その上にはロッドが購入した4つの品物が置かれていた。「こんにちは、尊いお客様。これが今回こちらでお買い求めいただいた品物です。ご確認ください！」と中年の男はゆっくりとロッドの前に歩み寄りながら微笑みながら言った。しかしロッドとローシーを見る目には興奮の色があり、こんな若い二人がこんなに強力な力を持っているとは予想していなかったようだ。