第2巻 風に乗って歩く 第27章 高校3年生の時期
楚天域は退屈そうに教科書をめくっていた。師匠について「冒険」するほど面白くはないものの、平穏な生活の方が彼を引きつけていた。使命も負担もなく、人との争いや殺し合いもない。それが彼に束縛のない自由な感覚を与えていた。今は朝に少し時間を取って最も好きな剣術の練習をするだけで、内功の修練にはわざわざ座禅を組む必要もなく、自然と気が流れ続けている。だから高校3年生の生活は退屈かもしれないが、彼にとっては貴重な暇な時間でもあった。
時間を見て、心の中で「三、二、一」と数え始めると、最後の授業の終了ベルがちょうど鳴った。この瞬間こそが楚天域にとって最も嬉しい時であり、クラスの多くの生徒にとってもリラックスできる時だった。バスケットボールというスポーツについては、インターネットで調べた時からずっと興味があり、なぜこれほど世間に愛され、注目されているのか不思議に思っていた。実際に触れてみるとすぐに好きになり、このようなチームワークが必要なスポーツを以前からずっと憧れていたのだ。
クラスにはバスケットをする生徒が多く、成績が良い者も、普通の者も、悪い者も、この機会を逃さず外に出て活動した。成績が悪い者は一人でゴールにシュートを打ち、成績が良い者は3対3のハーフコートや5対5のフルコートでプレーした。楚天域もバスケットを通じて多くの友達を作った。自分のクラスの生徒だけでなく、他のクラスの生徒たちもいた。スポーツが友情を深めるというのは本当だ。クラスの学習の雰囲気とは違い、彼は転校生で成績も特に優れていないため、他の生徒たちは彼に目もくれないのだ！
楚天域によれば、このスポーツとは単に身のこなし、足さばき、手さばきの組み合わせであり、インターネットで調べたルールやプレースタイルを少し覚えただけですぐにマスターできた。彼はわざわざ自分の能力を使おうとはせず、普通にプレーしただけだが、それでもすぐに頭角を現し、彼らと打ち解け、みんなで汗を流す感覚や、試合が終わった後にみんなで順番にコーラをご馳走し合う気前の良さを楽しんだ。これにより楚天域は、かつて三番目の師匠が言っていた「能力があれば他人の尊敬を得られる」という言葉の意味を深く理解した。しかし彼の能力はあまりにも……、だから尊敬など期待できず、面倒ごとはたくさん増えるだけだ。今のように、少し実力を見せつつも目立たない方が最善だ！
「おい、何を考えてるんだ？早く服を脱げよ」と、突然誰かが彼の背中を叩きながら大声で尋ねた。
振り返らなくても、「フー・ルータ」だとわかる。本名はフー・ルータで、身長は1メートル90以上。肩幅が広く腰が丸く、私たちの主力センターだ。見た目はがっしりしているが、思考力が非常に優れており、理科の成績はトップクラス。特に物理の成績は常に2位で、1位を取る者はいない。しかしコートでは、私に2回倒され、3回突破され、4回側面から低い位置からのシュートを打たれ、5回パスを奪われた後、彼は完全に私に屈服した。その場で友達同士と呼び合い、私とペアを組みたがった。実際、彼と一緒にプレーするととても気持ちが良い。彼がポジションを塞いでボールを投げれば、必ず決められる。
「ちくしょう、お前たち二人、まだ何してるんだ？遅れたら場所を取れなくなるぞ、後ろに並ばされる……」と前から私たちを呼んでいたのは、もう一人の「友達」、私たちの鉄三角の最後のメンバーであり、クラスのリーダーであるジョウ・ジエだ。天才的で、成績も品行も優れており、物理以外の科目では常に1位。誰も彼に首位を奪わせない。身長は1メートル85で、体格も均整が取れており、笑うととても魅力的。典型的な陽気な男の子で、クラスの女の子たちは彼にどれだけ多くのラブレターを書いたことか。しかし彼にはもう恋人がおり、2年生の校花ファン・レールとこっそりと親しくしている。私やダ・フーでさえも恩恵を受け、無料の飲み物をたくさんもらい、美味しいお菓子もたくさん食べられた。本当に羨ましい限りだ！
3対3で5ポイント制、11ラウンド連続で勝ち続けた後、私たちはようやく息を切らしながらコートの端に座った。もし学校のチームの数人が出場していなければ、私たちの体力ではもう少し戦い続けられたはずだ。
「ちくしょう、あいつら、あまりに強すぎる！ダメだ、もう年寄りだ。この1年生の連中には勝てない、へへ……」とダ・フーは息を切らしながら言った。
「彼らのプロレベルが偽物だと思うのか？1年生だけど、みんな市のリザーブチームでプレーできる実力者だ。あのセンターはお前を完全に打ち負かしたじゃないか。ア・ユエが外で2本の3ポイントシュートを決めてくれなければ、本当に面目を失っていただろう！」とジョウ・ジエが言った。
「へへ、水を飲もう。今日は俺がご馳走するよ。コーラか、フェンダーか、それともジャンリバオ？」とチュー・ティエンユエは微笑みながら話題を変えた。
「へへ、俺はコーラを飲む。2缶欲しい……」と飲み物の話を聞くと、ダ・フーはすぐに嬉しそうに言い、2本の指を立てて振った。
「問題ない。じゃあ、ジョウ・ジエは？」
「俺はフェンダーを飲む。1缶で十分だ……」
毎日午後の楽しいバスケットボールの時間以外、楚天域は授業や勉強に対して本当に苦労している。体系的に学んだことはないが、彼の記憶力や悟性さえあれば少し努力すればすぐに状況に慣れることができる。以前インターネットで高校教育に関する議論を見たことがあり、多くの人に批判されているものの、代替案がないのも事実だ。なぜなら目標も道も一つしかなく、それは大学入試で良い大学に進学し、良い仕事に就くことだからだ。
教室の中で一生懸命勉強している生徒たちを見ると、皆が素晴らしい未来のために努力している。その素晴らしい未来というのは、楚业のような会社で仕事を見つけることかもしれないが、彼にとってそれは全く問題ではない。楚业どころか、三師匠の潜風にも興味がない。これが運命の違いなのかもしれないが、どのような立場であれ、彼らは努力し、成果を得ている。たとえ将来の成果がどれほど限られていても、彼の目には、あるいは生まれながらにして裕福な人々の目にはどれほど取るに足らないものであっても、少なくとも自分の能力の範囲内では彼らは成功しており、満足している。では、彼の成功や満足とは一体何なのだろうか？
ふと多くのことに気づく。そうだ、楚天域がバスケットボールに興味を持っているのは、友人や友人同士の協力、交流に興味があるからに他ならない。授業に苦労しているのは、この学習が目指す目標に苦労しているからだ。師匠たちは彼の修行がすでに「皆法自然」の境地に達しており、自由自在で心のままに行動すべきだと言っている。最初はのんびりした気持ちで来たが、落ち着いてみると、特にクラスの生徒たちが一人ひとり明確な目標を持っているのに自分だけが何もしていないことに、少し迷いを感じる。まさか自分が下着を外側に履いて、スーパーマンのように都市のヒーローになり、人知れず修行の力を発揮して世界を救い、人類を解放するという偉大な理想を実現しなければならないのだろうか？
「明らかに無理だ。では自分の目標は何なのか？師匠たちのように虚ろな天道を追い求めることに熱中するのか？18歳の自分にとっては明らかに早すぎる。では自分には何が必要なのか？楚天域は心の中で何度も自分に問いかける。自分にはあまりにも多くの特別な要素や華やかな背景がある。おそらく自分に必要なのは、普通の生活、少しシンプルな目標を持つ普通の人生なのだ！」
そう思うと、突然心にひらめきが走った。三番目の師匠が彼に人生の目標や追求について話したことがあったではないか？当時の師匠の考えはこうだった。「天域よ、人生の追求や目標は人によって異なり、また各段階ごとにも違いがあるが、一つだけ確かに共通していることがある。それは自分が手に入れられないもの、あるいは一時的に持っていないものを追求することだ。それが人間性であり、本能でもある。自分が何者で、どんな身分かによって変わるものではない……」
そうだ、今一時的に渇望しているのは、ただの普通の人間になることではないか？彼らのように、普通の人間が経験すべき過程を経ること。これこそが彼が望んでいることではないか？本当の自分を隠し、あまり賢く見えない姿でこの世を向き合い、接し、感じ取ること。それはより客観的で、まるでその場にいるかのような効果を追求したいからではないか？授業であれ、問題を解くことであれ、将来のどんな目標のためであれ、重視されるのはこの過程そのものだ。結果など重要ではないのでは？
連続する三つの反問に、ひらめきを得た楚天域は思わず深く息をつき、リラックスした様子で教科書を手に取り、授業で先生が復習している内容のページを開いた……
日々はあっという間に過ぎ、ついに大学入試の最終段階に差し掛かった。明日にはみんな休みに入り、自分の状況に応じて最後の総復習を行う。楚天域、大胡、周杰の三人は汗だくになりながら球場の端に立っていた。これが彼らにとって試験前の最後のバスケットボールの試合だった。
大胡は汗を拭きながら、息を切らしながら言った。「へへ、本当に気持ちいいな。試験が終わったらまた思い切りプレーして、思いっきり発散しよう。」
周杰はユニフォームを脱ぎ捨て、汗をしっかり絞り出しながら、顔を上げずに尋ねた。「大胡、阿域、君たちの目標は何だ？どの学校を受験するか決めたのか？」
大胡は振り返ることなく大声で言った。「俺は清華大学のコンピュータ科学部だけだ。他は考えてもいない。」
明確な答えを得て、周杰は思わず楚天域の方に視線を向けた。
楚天域は微笑んで言った。「俺か？俺は君たちとは比べ物にならない。一歩ずつ進めばいい。試験が終わったらまた話そう。」
楚天域がそう言うと、大胡はすぐに口を挟んだ。「そんなことない！謙遜するなよ、阿域。普段は君が無口に見えるけど、バスケをすると全然違う。それに最近の勉強の進歩もすごい。俺よりも早く問題を解けることもある……」
楚天域はこの話題にこだわりたくない様子で、話題を周杰に移した。「いや、俺に何が言えるっていうんだ。そうだ、周杰が最初に俺たちに聞いたけど、君自身はどんなつもりなんだ？」
周杰はまるで事前に準備していたかのように言った。「私の目標も簡単です。乐儿と一緒に北京大学に合格することです！」
「ちくしょう、お前がそう言うと思ったよ。『比翼双飛』だって？軽蔑するよ。俺と阿域が独身だって知ってて、これは明らかに俺たちを煽ってるだろ？ダメだ、今日の水はお前が払え！」大胡はそう言いながら軽蔑の仕草をした。
これだけ長い間一緒にいるのだから、楚天域も当然どうすればいいかわかっていて、すぐに駆け寄り、同じように軽蔑の仕草をしながら叫んだ。「そうだ、そうだ、ご馳走してくれ。水を飲んだらついでに夕食も用意してくれよ！」
「お前たち二人、死ね～～～」
「ハハハ～～～」
……
辛くて、疲れるけれど、充実している。これが高校三年生の時期だ。