第四巻 暗戦風雲 第一百零八章 大哥の訪問
楚天域は真剣な面持ちで電話を聞き終えると、一言も発せず深く考え込んだ。電話をしている間も「うん……」や「はい……」としか言わず、何か異常なことが起こりそうな雰囲気だった。
「何があったの？」欧阳紫依は遠慮なく尋ねた。彼女も以前から楚天域から白雷の話を聞いており、彼も楚天域と同じように特別な経験を持っているが、それを隠す方法が異なるだけだと知っていた。
楚天域は他人に気づかれるのを恐れ、白雷は他人に気づかれないのを恐れているが、結果としてはどちらも他人に気づかれないのだ。
しかし、楚天域が香港から戻ってきてから、特に黒龍に取り憑かれてからは、状況が徐々に変わってきた……
楚天域は顔を上げてゆっくりと言った。「兄さんは明日の夜8時の飛行機で北京に来る。紫依、一緒に迎えに行ってくれ！あ、藍玥、君の話はまだ終わっていないよね！」
欧阳紫依は心の中で疑問を抱き、事態がそんなに単純ではないことを悟っていたが、楚天域が話さない限りこれ以上尋ねるのも難しかった。そこで彼の提案に従い、再び藍玥の方を見た。
「ああ、このような異常に大きな取引量は、過去にも珍しく、まったく理屈に合わないんです。すべての株が一方通行で売られており、価値は過小評価され、取引価格も大幅に押し下げられています。でも、私たちの出荷スピードではこのような買い付けには到底追いつけず、今はもう限界に達しています！」と藍玥は説明した。
「誰が売っているの？一般的なの？それとも特定の人たちだけ？」と欧阳紫依は冷静に尋ねた。
「一般的な現象だと思います。多くの貴重品が誰の手にあるか、私たちは以前から記録していました。今回彼らが売りに来たのは、直接来る人もいれば、他人に委託して直接は現れない人もいますが、私たちには大体の見当がついています！」
「こんな大事なのに、叔父さんはあなただけを送ってくるの？いとこたちはどうしたの？」と欧阳紫依は不思議に思った。
「父はヨーロッパに行って、いくつかの大手財閥や買い手と連絡を取っています。兄さんや次兄もそれぞれ銀行の融資や市場の安定を図るために動いているので、北京に来るのは私の役目になりました。まあ、義務的な労働ってわけです。ここの状況を確認して兄さんたちに報告すればいいだけ。具体的な対応は私の管轄外です！」と藍玥は口を尖らせて最後に言った。
「そうだ、そうだ！私たちは自分たちのことをやっている。お金が足りなければ、遠慮なく私に頼ればいい！」と白雷は急いで功績をアピールするように言った。
この点については、楚天域も深く信じている。あの若者の手元にある資金の額は絶対に莫大だ！
しかし藍玥は白雷を一瞥し、同時に鼻で笑って言った。「これは数百億や数千万の小遣いじゃないわ。ここで偉そうにして何よ、涼しいところに行きなさい！」
「ちくしょう、外の方が涼しいんだ。俺も前にいたことがある！何を怖がるんだ。ただ、俺の女が今金が必要なだけだ。俺が何もしなければ、お前に軽蔑されるだろう！」
「ふざけるな。何がお前の女だ……」
「恋人と言うべきか……」
「死ね……」
……
この二人の口論を無視して、楚天域と欧阳紫依は顔を見合わせた。二人とも非常に知性の高い人物だ。藍玥のこの状況には一つの説明しかなく、それは多くの人々が現金化や資金回収を行っているということだ。そして、そうした古美術品や貴重品を持っているのは、言うまでもなく富裕層がほとんどで、つまり金持ちたちが現金化をしているのだ！
これほど多くの富豪が次々と現金化や資金回収を行うのは、単にスターを雇うためにお金を使い果たすようなくだらない理由では絶対にあり得ず、100％彼らの事業に何か問題があるのだ！
特に楚天域は、兄が突然現れて重要な話があると言ったことが、藍玥の件と大いに関係している可能性が高いとよく分かっていた。
食事が終わると、言うまでもなく白雷は藍玥を連れて北京を案内したいと急いで言った。楚天域は二人に注意するつもりだったが、口に出そうとした瞬間、以前レストランで見た藍玥の格闘技の技術や残忍な技を思い出し、ああ、やはり心配しすぎだった。彼らが他人を困らせないだけでも十分幸運だ！
「天域、兄が今回来たのは、藍玥が言っていた件と関係があるのかしら？」二人が去った後、欧阳紫依は落ち着いて尋ねた。
「うん、たぶんそうだろう！」そうして楚天域は自分の考えと先ほど兄が言っていたことを話した。
欧阳紫依は眉をひそめ、考えながら独り言を言った。「実は、藍玥たちの家の状況は単なる表れに過ぎず、私たちが気づいていないものがもっとあるかもしれない。もし本当に藍玥が言っている通りなら、状況は恐ろしい。それに最近のニュースにも大きな動きはなく、大規模な資金繰りの問題が起きるはずがない。もしかして……」
「何者かの勢力や超大物が市場を乱しているのか？」楚天域は即座に答えた。
「十分あり得るわ！率直に言えば、藍玥たちの家族は最新の手がかりなのよ。私たちは未然に対策を講じるべきよ！さもなければ、事実が明るみに出たり、全貌が明らかになった時に行動を起こしても手遅れよ！父さんが言ってたわ、どんな小さな問題でも、前に出て思い切り踏みつけて、唾を吐きかけ、できればその場所に土を何層にもかけろって！」欧陽紫依は父親の口調を真似て言った。
楚天域はそれを聞いて笑った。なんてよく知っているんだろう。三番目の師匠も似たようなことを言っていたような気がする。ぼんやりと覚えているのは、「どんなに弱い敵でも、ためらうことなく倒し、思い切り蹴りつけ、できれば棺に長い釘を打ち込め……」という言葉だった。
「天域、明日の午前中、私と一緒に誰かに会いに行ってくれない？相談してみたら、私たちの未然対策に役立つかもしれないわ！」欧陽紫依が言った。
楚天域はすぐに理解し、「あなたのその欣姐のことでしょう！」と言った。
「え？すごく反応が早いわね！」欧陽紫依が褒めた。
「へへ、彼女のことはあなたが何度も私に話してくれたから、忘れるわけがないよ。どうしたの？彼女は海外から帰国したの？」楚天域が尋ねた。
「とっくに帰国しているわ。あなたに会いたいって言ってたの。あなたが姿を消していなければ、とっくに連れて行っていたわ！」
「そうだ、紫依。欣姐とあなたの父親は一体どんな関係なの？前に何かほのめかしていたような……」楚天域が尋ねた。
「彼女は父さんの親友よ。父さんのために今も一人で尽くしているの。でも父さんにはあなたほどの能力がないの。情熱はあっても実行力がなく、ただ自分を抑えて苦しんでいるだけ……」欧陽紫依は悲しそうに言った。
楚天域が何か言う前に、欧陽紫依は突然顔を上げ、決意に満ちた表情で目を輝かせて言った。「だから私は彼らの古い道を歩まないわ。世間の目や法律の規定なんて気にしない。私が幸せだと感じるなら、どんなことをしても過ぎることはないの！」
楚天域は言葉を失い、ただ愛情を込めて彼女を抱きしめた。二人とももう何も言わず、心の共鳴と思いの交わりに浸っていた……
……
同時に、高級会員制の茶室の中では、内装はシンプルだが静かで上品な雰囲気が漂っていた。鹅黄色の床から天井までの窓、淡い銀色のバーカウンター、はっきりとした模様の大理石の床……
白雷は藍玥を連れて自慢の茶道を披露し、お茶を味わいながらうなずきながら言った。「このお茶をじっくり味わうと、まるで目の前に優しく美しい江南の水郷が浮かび上がるようだ。そこでは蝶に変わった荘子が舞い、美女たちの香りが漂い、軽やかに舞い上がっていく。静かに飲み込むと、自然な味わいと清らかな色、上品な香りが心に直接届き、言葉では表せないほどの甘美さと心地よさがある。普通の人であっても飾りや焦りを捨て、得失や名誉を忘れ、心が水のように静かになり、自然と趣が生まれる。まさに『茶は人を酔わせずとも人は自ら酔う』。素晴らしいお茶だ、まさに正統派の極上の西湖龍井だ！」
そう言って彼は得意げだった。これは彼が十数日間必死に勉強した成果で、どこかのウェブサイトで見た説明を覚えたものだ。
理由は他でもない、藍玥がこの茶道を好んでいるからだ。その容姿も白雷にとって大きな魅力だった。前衛的でセクシーな印象の藍玥にこんな一面があるとは思わず、彼はますます彼女を好きになった。
「おい、坊主、あのお茶は鉄観音で、紅茶だ。お前が言う龍井は緑茶で、江南の水郷なんて全く違うぞ！」と、白雷が最も得意に思っている時に、硬い外国語のアクセントが突然聞こえてきた。
白雷は怒り心頭となり、怒った目で見ると、中国人には見えない外国人たちが彼らのテーブルのそばを通り過ぎていき、その中の長面の男が声を上げた。
白雷がまだ怒りを爆発させる前に、その男は藍玥に向かって軽薄でメロディアスな口笛を吹きながら言った。「おや、なんて美しいお嬢さんだ！お嬢さん、こんな粗野な人間と一緒にお茶を飲むなんて、あなた自身を侮辱するだけでなく、この茶道の精神まで侮辱しているぞ！」
それを聞いた白雷は怒りで髪の毛が逆立ち、立ち上がってスツールを蹴りながら前に突進しようとした。その時、雷のような声が響き渡った。「バカ野郎、藤原……」続いて二発の平手打ちの音と日本語の鳥の鳴き声が聞こえた。
最初に挑発した藤原は、殴られながらも腰を曲げて「ハイ」と頭を下げた。
実は奥の個室からまた二人の老人と一人の中年男性が出てきた。そのうちの一人の老人と中年男性は中国人のようで、もう一人が藤原を叱っている人物だった。
これには白雷もどうすればいいのかわからなくなった。相手の年長者が叱っている最中に自分が手を出すわけにもいかず、どうせ日本人なのだから、彼ら同士で争わせればいいと思った。
でも、怒りはどうしても漏れ出すものだ。藤原が叱られている隙に、彼がうっかりこちらを見た瞬間、白雷はタイミングよく彼に向かって中指を立て、同時に音声なしで明らかに国際的な発音の口の形を作った。「FUCK YOU！！！”