第四巻 暗戦風雲 第一百零二章 情感宗師

その後数日間、悟静の指示のもと、楚天域も目立たずに過ごし、悟静の計らいにより数人の長老たちに会いに行った。同時に、楚天域は黒龍の気についても大まかに説明した。悟静はそれを聞いて大いに驚き、天地万物の精妙さに絶えず感嘆した。
悟静の手配により、楚天域は少林寺の典籍を隅々まで調べた。黒龍の気に関する明確な説明はなかったものの、他の関連知識や記録には目から鱗が落ちるものがあった。特に彼自身が雲門の深い玄学の素養を持っていたため、単独で見れば特別なところのない記録でも、両者を組み合わせることで多くの問題が解決された。これはおそらく悟静や楚天域も予想していなかったことだろう……
少林寺での用事をすべて済ませ、さらに欧陽紫依や黎柔から一日に数十回も電話で急かされた末、楚天域はついにその日のうちに学校に戻ることを決意した。
そうして、兄である悟静や数人の長老たちの名残惜しそうな様子、そして天材地宝兄弟の激しい悲しみの声の中、楚天域も少林寺で涙を流した。
他の理由はない。あの兄弟たちが楚天域を捕まえて離さないからだ！一人は足を抱き、もう一人は腰を抱き、泣くたびに師叔は激しく体をひねった。
外部の人間から見れば、なんと感動的で、別れが悲しいことか。聞こえてくるのは「うあ~~、師叔、行かないで……」「うあ~~、師叔、私たちは離れたくない……」といった声だ。
感傷的な老僧たちも、大きな袖で目元を隠し、人目を気にせずこっそりと涙を拭い、彼らと共にため息をついた。
しかし楚天域にとっては、あの兄弟たちは「うあ~~、師叔、行かないで……まさか私たちを騙すなんて、野菜と豆腐だけだって。ここの食事は本当にまずい！」と叫んでいるように聞こえた。
「うあ~~、師叔、私たちは離れたくない……あなたが作ってくれたスープや焼き肉が恋しい。私たちも連れて行って！」
最後の場面は実に感動的で、最高潮に達した時、悟静はやむを得ず少林寺の十八銅人陣を使って天材地宝兄弟を楚天域から引き離し、楚天域が「傷だらけ」の姿でこっそりと少林寺を去ることになった……
……
楚天域が「傷だらけ」の姿で、心身ともに疲れ果てて欧陽紫依の別荘に到着すると、欧陽紫依は楚天域を見て何も言わず、すぐに駆け寄って抱きしめ、小さな拳で彼の体を叩きながら、恋しさを発散させた。

そして楚天域も欧阳紫依をしっかりと抱きしめ、その赤く魅力的な桜色の唇に深くキスをした。まるでそのキスだけで欧阳紫依のすべての思いやり、心配、怒りが溶け去るかのように、彼女は楚天域の胸の中で喘ぎながら柔らかくなっていった……
一晩中、言葉はなかった。あるのは激しい汗、繰り返される動き、喜びのうめき声、そして男の雄々しい叫び声だけだった！
朝、楚天域が目を覚ますと、疲れ果てて眠っている欧阳紫依の姿を見て、思わず優しく彼女を撫でながら長い間そばにいた後、そっとベッドを降りた。庭に出ると、周囲の新鮮な空気を吸い、体中がすっきりとした。
すると剣の軽やかな音が聞こえ、楚天域は盤龍軟剣を抜き、「晨溢初淀」という技から始め、瞬く間に連続する剣技の世界に入った。華やかな光と冷たい輝きが至る所にあり、楚天域の龍のように上下に動き回る姿をすっかり包み込んでいた。遠くから見ると、まるで冷たい光を放つ球体のようだった。
楚天域の剣技の速度はどんどん速く、軽やかになり、昨夜まで残っていたエネルギーもこの剣技によって徐々に解放され、四方に広がる無限の剣気へと変わっていった！
狂ったような剣技の最後の技が使われると、楚天域は思わず軽い叫び声を上げた。爽快感に満ちた彼の体は空中で羽のように軽やかに動き、美しい弧を描いて地面に降りてきた。剣を収め、姿勢を整える……
「パッ・パッ」と拍手の音が突然響き、欧阳紫依は大きなエプロンを身につけ、カジュアルな服装で、髪を適当にまとめて頭の上に乗せていた。彼女は微笑みながら手を叩きながら楚天域の前に歩み寄り、自然に彼の左腕を取り、「わあ、本当に美しい！天域、この剣法の名前は何？まるで流れる雲のようにスムーズで、夢中になってしまうわ。まるで現実と幻想のよう……」と夢中になった声で尋ねた。
楚天域は盤龍剣をしまい、欧阳紫依の細い腰を抱きしめて言った。「へへ、この剣法の名前は『行云流水』です。恒山剣法に由来していて、後に師匠がいくつかの技を変えて、今の形になったんです。似たような剣法としては、娥眉の『水銀泄地』もあり、それとは異なるが似た妙味がありますよ！」
「へへ、もういいわ、私の情熱的な剣士。もう食事の時間よ！これからも私があなたの技を見る機会がないわけないでしょう？ふふ、私もこれを学びたいわ……」
「へへ、もちろんです。朝は何を食べますか？」
「ソーセージと卵焼きに、雪霏霏のコンサートのDVD……」欧阳紫依は前方を見つめたまま、何気なく答えた。

その言葉を聞くと、楚天域はすぐに昨夜のごまかしが通用しなかったことを悟り、頭の中は一瞬で後悔でいっぱいになった……。
朝食を食べながらの楚天域は「熱血が沸騰し」、落ち着かない様子だった！実際、欧阳紫依はあまり責めることはせず、ただ静かに楚天域の詳しい説明を聞いていた。しかし彼女がそうするほど、楚天域はますます罪悪感と不安を感じ、当時の状況やその後の雪霏霏との関係、雪霏霏の身の上背景について説明し、さらにはあのくそったれの淫龍を繰り返し呪った。
「うん、その点は信じるわ。何が起こったかはどうでもいいの。ただ一つ聞きたいの、雪霏霏に対してどんな気持ち？彼女を愛してるの？」欧阳紫依は的確に尋ねた。
楚天域は欧阳紫依の澄んだ瞳を見つめ、しばらく沈黙した後、恥ずかしそうにゆっくりと口を開いた。「好きです。なぜかわかりませんが、彼女も、黎柔も、私も、みんなを手に入れたいんです……」
本当のことを言ったにもかかわらず、楚天域の声は自信なく徐々に小さくなっていった。
「食べ終わったの？」欧阳紫依は食器を置きながら軽やかに尋ねた。
「えっと、食べ終わりました！」何も食べていない楚天域は戸惑って答えた。
「ふふ、バカね。安心して食べなさい。私は中に入って着替えるから、午前中は一緒に買い物して、午後に学校に送ってあげる……」欧阳紫依はそう言うと立ち上がり、部屋に入ろうとした。
「紫、紫依、この……この質問はもう終わりですか？」楚天域は信じられない様子で尋ねた。
「終わったわよ！他に何を望むの？実は私は何も求めてないの。あなたが私に本当のことを言ってくれればいいの！あ、バカね、さっき一人を忘れてたでしょ！秦念然のことは考えないの？」欧阳紫依は振り返ることなく言い、最後の「の」の音が終わると、彼女の背中はもう部屋の中に消えていた。
楚天域はその場で呆然とし、しばらくしてようやく深く息を吐いた。心の中で欧阳紫依への感服と寛容さに対しては「すごいな！」とため息しか出なかった。まさに感情の達人、無招で勝つのだ！
同時に楚天域の心の中では冤罪を叫んでいた。彼は確かに秦念然のことは考えていなかった。他の理由はなく、彼女たち三人を手に入れられるだけで十分幸運だと感じており、不安になることはなかったのだ！
だからその瞬間、楚天域の心の奥底ではどうしても秦念然という言葉を口にすることはできなかったのだ！しかし今、欧阳紫依にそう言われて、楚天域は思わずソーセージと卵焼きを食べながら再び物思いにふけってしまった……。

欧陽紫依が鮮やかなスーツを身にまとって楚天域の前に立つと、楚天域はようやく我に返り、まるで幽霊のように顔が真っ赤になった。自分が先ほど抱いた下品な妄想に恥じ入り、なぜ黒龍の気が潜んでいてももはや自分に影響を与えていないのに、依然としてこんな所有欲を抱くのかと疑問に思った。まさか黒龍がより高次の境界から自分に影響を与えているのだろうか。
再び黒龍のせいにして、楚天域はついにその問題で悩むことはなくなった！
「天域、今回戻ってきたあなた、まるで見た目が変わったような気がするわ」と欧陽紫依は楚天域の腕を親しげに取りながら歩きながら言った。
「おっ、そうか？どう変わったんだ？どこが？」楚天域は思わず手を伸ばして自分の顔に触れた。
欧陽紫依は首を振り、「具体的には言えないけど、ただ、あなたが以前よりも穏やかになった気がするし、顔ももうあんなに無表情じゃないわ。えっ、天域、なんだかずいぶん背が高くなったような気がするの」
楚天域はこれらの変化が黒龍と無関係ではないことをほぼ理解していたので、「それは多分……」と言いかけたところで、欧陽紫依が楚天域の手を取り、驚きの声を上げた。「あっ！あなたの手、肌がとても柔らかくて滑らかで弾力があるわ！どんなスキンケアコースを使ったの？こんなに良い効果があるなんて……」
欧陽紫依が絶え間なく話し続ける中、楚天域はもう目を白黒させて倒れそうになっていた。なぜ女性はみんなこんなんだろう？菲菲もそうだし、紫依もそうだ。うわ……
……
楚天域が故郷に帰るような気持ちで学校に戻ると、その興奮ぶりは言葉では表せないほどだった。あの小道、あのカバノキ、そして至る所にある馴染みのある空気――それらは楚天域に感慨を呼び起こした。ここ数日間、野外で野宿し、深い山や大きな沼地を経験し、荒れ果てた小道を歩き、様々な困難や危険に直面してきたことを思うと、まるで別世界の出来事のように思えた。
楚天域が寮に現れると、中は人でいっぱいで、男女が熱心に議論していた。
「あっ、天域！」黎柔が最初に楚天域の到着に気づき、驚きの声を上げた。
その後、みんなの驚きの声、喜びの声、罰を求める声、ご馳走を要求する声、白雷の怒りに満ちた怒号が響き、一瞬で寮全体が騒然となった！
一時間後、虐待を受けた楚天域は顔中に「棒迪」を貼られ、鼻が腫れて顔が膨らんだ状態でベッドの端に座り、白雷が主催する「五一」休暇に関する討論会に参加した。

白雷は大声で叫び、「お前たちの提案は子供っぽすぎる。誰がそんなのを出したんだ？北海でピクニックだと？まるで幼稚園の遠足じゃないか！今こそ、私、白雷が非常に創造的な提案をする。人里離れた場所で冒険をし、愛らしい大自然と密接に触れ合い、野外で食事をし、山や森を巡り、荒れた小道を歩き、困難や危険を体験し、真の青春の情熱を感じよう……」と言った。白雷の説得力ある言葉に、皆の心も熱くなり、声を揃えて賛同しようとしたその時、「バンッ」という音がして、楚天域は泡を吹きながら地面に倒れ込んだ。同時に、彼の口からかすかに「お願い、行かなくてもいいですか？」というつぶやきが聞こえてきた。