第90章
第2クオーターが始まり、周毅はコートに現れず、ジェイソン・キッドも交代させられた。この2人のパフォーマンスはチームの第1クオーターの様子を象徴しており、対決の中で両者ともに大きな体力を消耗した。2人のヘッドコーチは同時に彼らを交代させたが、これは2人の対決が終わったわけではない。むしろ、彼らが再びコートに戻った後、対決はさらに白熱するだろう。第1クオーターでは彼らの対決の場面は多かったが、その多くは試しの動きに過ぎなかった。
窮地に立たされているマーベリックスと比べ、ピストンズの現在の状態は明らかに優れている。周毅は一時的にコートにいないが、ピストンズのインサイドには依然としてグレッグ・メンローがおり、デレク・ノビツキーもベンチにいるため、マーベリックスの弱いインサイドはさらに打ち負かされやすくなっている。
一方、ジェイソン・テリーのパフォーマンスはかなり劣っている。しかし、連続してシュートが外れることで彼の感情は明らかに乱れ、マディがファウル戦術を使って彼のダンクを妨害すると、彼は振り返ってマディを押しやるという報復的な行動に出た。このような行為は審判によって簡単に見過ごされることはなく、テクニカルファウルで彼はすぐにベンチに下がった。
リック・カーライルは仕方なく首を振った。ジェイソン・テリーのパフォーマンスは常に不安定で、時には驚くべきパフォーマンスを見せることもあるが、コーチの要求にはまだ達していない。まるでナゲッツのJR・スミスのようだ。
相手の交代の様子を見て、ジョン・クースターは微笑んだ。ジェイソン・テリーがコートを去ることで、ピストンズは絶対的な主導権を握った。ジェイソン・キッドは優れており、チームメイトをより良くすることができるが、彼は周毅がこの問題を自分で解決してくれると信じている。
周毅の落ち着いた様子とは対照的に、ジェイソン・キッドの表情は少し悪かった。ジェイソン・テリーがこんなにも落ち着きを失うとは思わず、意味のないテクニカルファウルでチームをこんなにも窮地に追い込んでしまった。今は自分が4人に対抗しなければならない。
今回再びコートに戻る周毅の主な任務は、ジェイソン・キッドを牽制することだ。攻撃面では、グレッグ・メンローとマディの火力だけでマーベリックスにとって十分な脅威となっている。
マディのボールパスを受けて、周毅は素早くボールをハーフコートまで運び、ミッドコート付近でペースを落とした。ピストンズの選手たちが波のようにマーベリックスのディフェンスを突破してくるのを見て、マーベリックスはハーフコート攻撃が得意なチームではない。インサイドが弱いため、チームの攻撃はより外側に偏っている。マーベリックスに対しては、ピストンズのポゼッションゲームは間違いなく優れている。
周毅は軽々とボールをインサイドに吊り上げ、その後すぐにアウトサイドで素早く動き回り、マーベリックスのディフェンスを惑わせ、彼らがグレッグ・メンローを簡単に挟み込むことができないようにした。片手でボールを持ち、背中をわずかに反らせながら、後ろにいるブライアン・カーディナルを試す。相手のディフェンス能力は平凡で、特に彼のディフェンスは頭を使わず、積極的な姿勢だけに頼っており、ブロックの成績はかろうじて及第点。ディフェンスにおける最大の欠点は、彼の体が十分に強くないことだ。グレッグ・メンローは強靭な体を活かし、一歩一歩ブライアン・カーディナルをゴール下に追い込んでいった。相手のディフェンスは非常に積極的だったが、自分たちのエリアを少しずつ失っていくしかなかった。グレッグ・メンローが突然振り返り、一気にブライアン・カーディナルを押し出し、両手でダンクを決めた。この時、ジェイソン・キッドは間違いなく最も落胆していた。ジェイソン・トリーはベンチに座り、デショーン・スティーブンソンはコート上でほとんど役に立たなかった。試合がここまで進んでも、彼の統計上の成績はリバウンド1つ、ファウル1回のみだった。「ガンッ」と、デショーン・スティーブンソンが慌ててシュートを放ったが、ボールは自然とゴールから外れ、再びピストンズの手に戻った。このショットは前半戦全体を象徴しており、ピストンズの流れるような攻撃に比べ、マーベリックスの攻撃は明らかに見苦しかった。前半戦が終わる頃には、ピストンズは62対51とさらに点差を広げていた。周毅もジェイソン・キッドとの対決で圧倒的な優位に立っていた。周毅は前半で10得点、8アシスト、2スティールを記録し、ジェイソン・キッドの6得点、6アシスト、2エラーを色あせさせた。「ジェイソン・キッドは本当に年を取った。コート上では周毅ほど活気がない。チームメイトの低迷により彼のプレースメイキングの才能が発揮されず、さらにディフェンスでは常に一歩遅れ、周毅のペースに明らかについていけていない。マーベリックスは後半戦で変化をもたらさなければならず、ジェイソン・キッドも気持ちを立て直さなければ、ピストンズの激しい攻撃の波に飲み込まれ、惨敗を喫するだろう」とクライド・ドレクスラーはマーベリックスの将来に悲観的な見方を示した。予想されていた激しい攻防戦は実現しなかった。第2クオーターでは、ピストンズは優れた攻撃力だけでなく、ディフェンスも非常に良いパフォーマンスを見せた。
リック・カーライルにはもはや叱責する気力さえなく、マーベリックスの休憩エリアは静まり返っていた。ジェイソン・キッドは席に座り、うつむいている。彼のやや青ざめた顔色を見て、リック・カーライルもあまり何も言えなかった。実際、ジェイソン・キッドのパフォーマンスは悪くなかったが、周毅の活躍が非常に素晴らしく、加えてチーム全体の調子の悪さが原因で、彼はなかなか良いプレーができなかったのだ。
後半の試合が始まり、周毅は引き続き先発出場した。チームはかなりのリードを築き、ジョン・クースターは核心選手を意識的に交代させて休ませていた。しかし、彼も油断はできず、マーベリックスのデレク・ノビツキー、ジェイソン・テリー、ジェイソン・キッドの3人が調子に乗れば、どのチームも対応しきれない。幸い、マーベリックスの弱いインサイドプレーが彼らの致命的な弱点となっており、この弱点を突けば、リードは依然としてピストンズの手にあった。
マーベリックスの反撃に対して、ジョン・クースターは既に準備をしており、だからこそ周毅を出場させたのだ。しかし、彼は依然としてマーベリックスの実力を過小評価していた。ジェイソン・キッドの仕掛けにより、マーベリックスはわずか3分半でピストンズに12対5という大差をつけ、得点差を一桁にまで縮めた。この攻撃の中で、ジェイソン・テリーは前半の不振を払拭し、3ポイントラインの外から連続してシュートを放った。
試合の状況について、ジョン・クースターはそれほど気にしていなかった。
マーベリックスはもともと超強豪チームであり、もしこんなに簡単にピストンズに負けるなら、それは偽の強豪チームに過ぎず、優勝争いをする力のあるチームではない。
ピストンズの攻撃は一時的に窮地に陥ったが、ジョン・クースターの目にはマーベリックスの攻撃も改善されているようには見えなかった。ジェイソン・テリーの2本の3ポイントシュートもかろうじて決まっただけで、やむを得ず放ったものであり、このような得点ではピストンズにとって脅威にはならない。
ファンは試合でのスリリングなゴールを最も見たがるかもしれないが、ヘッドコーチとしては確実な攻撃を望んでおり、シンプルで効果的な攻撃こそが彼らが好むものだ。見事なゴールはチームの士気を高めることはできても、試合の流れに影響を与えることはできない。彼が周毅をこれほど重視する理由も、これが非常に重要な要素だ。試合の状況が必要でない限り、周毅は絶対に最も確実な攻撃方法を選び、ゴールをよりシンプルで実用的なものにするだろう。
ピストンズは短いタイムアウトを取り、マディがベン・ゴードンの代わりに出場した。
ジェイソン・キッドの表情はますます厳しくなった。マディが再びコートに戻ることで、ピストンズの攻撃の質は間違いなく向上するだろう。しかし、ジェイソン・キッドにとって、マディのディフェンスはマーベリックスにとって大きな脅威にはならないと思われた。
ジェイソン・キッドは素早くボールをハーフコートまで運んだが、決断的な突破はしなかった。周毅の長身がスリーポイントライン上でしっかりと立ち、余計な動きはなかったが、それだけで彼に明らかな脅威を感じさせた。
ジェイソン・テリーのスクリーンを利用して、ジェイソン・キッドはその一瞬のチャンスを逃さず、素早くフリースローラインに突入し、身を跳ね上げて両手で軽くシュートを放った。
「ガンッ」と、マーベリックスのバスケットは再び主将であるポイントガードを拒んだ。グレッグ・メンローが楽々とリバウンドを取った。グレッグ・メンローが着地すると、すぐにボールを高く持ち上げ、前線に向かって力強く投げた。しかし、ボールがフリースローラインに届く瞬間、黒い影が素早く通り過ぎ、周毅は目の前でボールが奪われるのを見ていた。
ボールを奪ったジェイソン・テリーは一切ためらうことなく、すぐに動き出し、驚異的な爆発力で一瞬にして体を空中に持ち上げ、わずかに後ろに反った体勢で右手でボールを高く持ち上げた。
グレッグ・メンローのジャンプのタイミングやブロックの位置を見て、周毅はこのシュートはほぼ決まったと悟った。ジェイソン・テリーは明らかにグレッグ・メンローの爆発力を過小評価していた。グレッグ・メンローのジャンプは少し遅れたものの、驚異的な爆発力によって後発ながらも先に動くことができた。これはグレッグ・メンローが最も得意とするブロックの動きで、相手がほぼ全ての動作を終えたところで、驚異的な跳躍力で相手のボールを弾き飛ばすものだった。
「パッ」と、ジェイソン・テリーの顔には驚愕の色が浮かんだ。自分の跳躍力や爆発力は確かに以前ほどではないが、こんな風にブロックされるとは思ってもみなかった。自分がダンクを決めようとした瞬間、グレッグ・メンローがまるで空中から現れるようにして自分のダンクをブロックしたのだ。
「グレッグ……」会場中から歓声が上がった。注目の的は当然グレッグ・メンローで、これほど見事なブロックはホームのファンたちの歓声を呼ぶに違いなかった。
ディック・ノビツキーが積極的に手を伸ばしてボールを求めたので、ジェイソン・キッドはすぐにボールをディック・ノビツキーの手に渡した。
ディック・ノビツキーの攻撃ポイントは比較的外側にあり、特にスリーポイントライン上での力はどのチームも警戒せざるを得ないほどだった。
グレッグ・メンローのディフェンスに直面しても、ディック・ノビツキーはためらうことなく、彼の頭上から直接ジャンプシュートを決めた。
マディのミドルシュートは外れ、ブランドン・ヘイウッドが簡単にリバウンドを奪い、長いパスをジェイソン・トリーに渡した。ジェイソン・トリーはマディを突破し、ピストンズのインサイドラインまで突っ込んでレイアップを決めた。
マディがボールを持って攻撃を組織し、ジェームズ・ポシラがサポートに入り、マディはボールをインサイドのグレッグ・メンローに渡した。グレッグ・メンローはデレク・ノビツキーと1対1になり、回転しながらのフックシュートを放ったが惜しくも外れ、ブランドン・ヘイウッドがディフェンスリバウンドを奪った。
マーベリックスが攻撃し、ジェイソン・キッドがアーチからボールをインサイドに投げ込み、その後インサイドからのパスを受けてミドルシュートを決めた。
ジョウ・イーはスピードを活かしてジェイソン・キッドのディフェンスを突破し、マーベリックスのインサイドラインまで突っ込んでレイアップを試みたが外れたものの、デレク・ノビツキーにファウルを取らせた。ジョウ・イーはフリースローを決め、2本とも成功した。
これまでにジョウ・イーは連続で132本のフリースローを成功させており、これはピストンズの歴史にも残る記録だ。
ジェイソン・キッドはボールを底線まで運び、チームメイトの素晴らしいパスを受けてペイントエリア内でジャンプシュートを決め、1分以内に4点を獲得した。
マディは3ポイントライン外からジャンプシュートを放ったが外れたものの、ベン・ウォレスがオフェンスリバウンドを奪い、再びボールをマディの手に戻した。マディは底線にいるジョウ・イーに素晴らしいパスを送り、彼は3ポイントシュートを決めた。
ジェイソン・トリーはチームメイトのアシストを活かしてカットインし、レイアップも決めた。
ジェームズ・ポシラはボールを持ってハーフコートを横切り、ボールを長く持たずにすぐにジョウ・イーに渡した。この時、ジョウ・イーの周りにはジェイソン・キッドしかおらず、少し離れたところには他のマーベリックスの選手たちもいたが、先ほどの2対1のマンツーマンディフェンスと比べれば状況はずっと良かった。
一歩下がって2人の距離を広げ、ジョウ・イーは高くボールを投げ上げ、ボールは素早くジェイソン・キッドの頭上を通り過ぎ、ジェームズ・ポシラが3ポイントライン外からジャンプシュートを決めた。
試合が始まってから、マーベリックスのパフォーマンスはどんどん良くなり、特にディフェンスが大きく改善された。ピストンズの選手たちの調子も少し落ち、相手に13対7という連続得点を許した。
あっという間に、マーベリックスは得点差を縮め、現在は88対86でピストンズに2点差まで追い上げている。
第268章 形勢の逆転
ジョウ・イーは無理に突破することなく、素早くボールをマディの手に渡した。マーベリックスのような強豪チームに対しては、これまでとは全く異なるプレースタイルや戦術が必要だ。柔軟なパス、アウトサイドプレイヤーの積極的な動き、そしてインサイドプレイヤーに対するポジショニングの要求は、マーベリックスとの試合において極めて重要だ。
マディがフェイクをかけてマーベリックスのディフェンダーを突破し、中距離からのジャンプシュートを決め、ピストンズが得点差を90対86に広げ、4点リードとした。
ジェイソン・キッドが見事なパスをデレク・ノビツキーに送り、後者は片足で立ちながらジャンプシュートを成功させた。
ジョウ・イーが突破した後、ボールはすぐにコートの端にいるジェームズ・ポーズィの手に渡ったが、彼の3ポイントシュートは外れ、グレッグ・メンローが容易にリバウンドを奪い、デレク・ノビツキーに寄りかかりながらゆっくりと3秒エリアに進んだ。
グレッグ・メンローは左手の肘をわずかに曲げてデレク・ノビツキーを押し返し、二人の距離を広げ、簡単に小さなフックシュートを決めた。
安堵のため息をつきながら、グレッグ・メンローは額の汗を拭った。デレク・ノビツキーは普段柔らかい印象だが、力は思った以上に強く、わずか2、3歩の距離でかなり苦労させられた。最後のフックシュートの感触も少しおかしく、幸い運が良く、ボールはバスケットに数回跳ね返った後、やはり中に入った。
ショーン・マリオンが外側に出てジェイソン・キッドのためにスクリーンを張り、ジョウ・イーのディフェンスの中で、ジェイソン・キッドは以前の試合ほど自由にプレーできず、特に突破時には何度も成功しそうになったが、ジョウ・イーが不意に彼の前に現れ、何度も突破に失敗したため、より多くチームメイトのスクリーンに頼るしかなかった。
マーベリックスには得点能力の高い選手が特に多く、以前は「マーベリックスは数人だけがプレーしている」と言われていたが、それは正しくない。マーベリックスのベンチの実力は悪くなく、特にデレク・ノビツキーが欠場してからは、ベンチの選手たちがより多くプレーする機会を得ている。その中で最も優れているのはもちろんホセ・バリアとショーン・マリオンで、他の数人の選手も高い効率を誇っているが、出場時間が限られているため、統計上はそれが表れていないだけだ。
ジェイソン・キッドはすぐに中央から突破して3秒エリアに入ったが、グレッグ・メンローは既にインサイドで厳重に待ち構えていた。ジェイソン・キッドは再び中央から突破して3秒エリアに入ったが、グレッグ・メンローは既にインサイドで待ち構えており、シュートの好機がないように見えた。ジェイソン・キッドのプレースタイルからして、そう簡単にはシュートを打たないだろう。彼は手首を軽く振り、ボールをすぐにショーン・マリオンの手に飛ばした。その時、グレッグ・メンローは既にジェイソン・キッドを守るために動いており、他のピストンズの選手たちはまだ補防に間に合わなかった。彼は腕を軽く振って、ボールを簡単にバスケットに叩き込んだ。
周毅のミッドレンジパスがインサイドに渡り、グレッグ・メンローが見事なフェイク動作でショーン・マリオンを簡単にだまし、ボールはネットに入った。
ジェイソン・キッドのブレイクアウトパスから、ジェイソン・トリーが右ウィングから3ポイントを決めた。
ピストンズのパスミスにより、ジェイソン・キッド、ショーン・マリオン、ジェイソン・トリーの3対2の状況が生まれ、最終的にジェイソン・キッドがミドルシュートを決めた。
94対95、マーベリックスが逆転し、現在はマーベリックスが試合の主導権を握っている。
第3クオーターが1分しか残っていないところで、ジョン・クースターがタイムアウトを叫んだ。
タイムアウト終了後、ピストンズの周毅はウィル・バイナムと交代して休息し、最も激しく重要な第4クオーターでより良いパフォーマンスを発揮できるようにした。ジェームズ・ポーズィがジェームズ・ポーズィと交代し、ベン・ゴードンがマディと交代した。
マーベリックスでは、ホセ・バリアがジェイソン・キッドと交代し、イアン・マシンミがデレク・ノビツキーと交代した。
試合は続き、ピストンズがボールを持つ。
ベン・ゴードンは3ポイントラインから少し離れた場所で突然跳び上がり、シュートを放った。「シュッ」という音と共に3ポイントを決めた。
この3ポイントシュートは非常に突然のもので、ジェイソン・トリーは彼がそんな遠い場所からシュートを放つとは予想していなかった。
その後の1分間、マーベリックスは素晴らしいプレーを見せた。2回のシュートを2回とも決め、さらにピストンズの2回の攻撃も防ぎ切った。