第69章

第2クオーターの最初の3分間、両チームともに控えめなプレーで、3分間で合計3点しか入らなかった。セルティックスのヴァン・ウェイバーが3ポイントシュートを決め、グレン・デイビスがゴール下で強打し1点を挙げた。一方、ピストンズではジェームズ・ポーズィも遠距離シュートを成功させた。
第2クオーターが5分43秒経過したところで、ピストンズのヘッドコーチジョン・クースターがタイムアウトを叫んだ。
タイムアウト終了後、ジョウ・イーがウィル・バイナムと交代し、マディが先にベン・ゴードンを交代させたオースティン・ダイアーと交代、タイシャン・プリンスがジェームズ・ポーズィと交代、チャーリー・ヴェラヌーヴァがサミュエル・ダラムポートと交代した。
セルティックス側では主力選手たちがほぼ全員コートに戻った。
ピストンズがボールを持ち、マディが攻撃を組織した。マディはボールを持って突破し、チャーリー・ヴェラヌーヴァの中距離ジャンプシュートをアシストして成功させた。
ラジャン・ロンドーがピストンズのペナルティエリアに突入し、ライトアップシュートを決めた。
ジョウ・イーはクロスステップでラジャン・ロンドーを半身分ほど振り切り、その後ジャンプシュートを放ってこれも成功させた。
試合は非常に激しく、両チームの成功率もこの時点で非常に高かった。
ポール・ピアースが見事なパスをレイ・アーロンに送り、レイはゴールの真上でジャンプシュートを決めて3点を獲得した。
試合がさらに3分以上進んだ後、ジョン・クースターはマディをウィル・バイナムと交代させ、ウィル・バイナムとジョウ・イーでデュアルポイントガード体制を敷いた。
ラジャン・ロンドーはボールを持ってハーフコートを横切り、目の前のディフェンダーを一切見ずに直接レイ・アーロンにパスした。しかしボールが空中を飛んでいる最中に突然風が吹き……見るとボールはもう消えており、白い37番の背中だけが残っていた。
ジョウ・イーがボールを奪った後、すぐに速攻を開始した。彼は直接相手のハーフコートに入り、ゴール下でライトアップシュートを決めた。
「ジョウ、そのままだ、攻撃のテンポを上げろ！」ジョン・クースターはコート上のジョウ・イーを見ながら大声で叫んだ。
ジョウ・イーはジョン・クースターを一瞥し、頷いた。
ラジャン・ロンドーはジョウ・イーのディフェンスに対して連続してクロスボールを行い、その後突然のバックボールでジョウ・イーを半身分ほど振り切った。ラジャン・ロンドーはその機を逃さず突破のスピードを上げ、フリースローラインの前で急停止してジャンプシュートを放った。
しかし、ラジャン・ロンドーのシュート感覚は本当に悪く、ボールは直接ゴールラインの前端に当たり、グレッグ・メンローの手に跳ね返った。
グレッグ・メンローからのパスを受けたジョウ・イーは素早くフォワードエンドに進んだ。

ラジャン・ロンドーはすぐに追いかけたが、ジョウ・イーの方が先に動き出し、そのスピードもロンドーに大差なかった。そのため、ジョウ・イーがセルティックスのゴール下まで突進するまで、ロンドーは追いつけなかった。
ジョウ・イーが手を振ると、ボールはすぐに右側のコーナーにいるウィル・バイナムの手に飛んだ。ウィル・バイナムは即座に3ポイントシュートを放ち、今日の彼の調子がこんなに良いとは思わず、シュートは見事にゴールに入った。
ラジャン・ロンドーは左手でボールを運び、右肩を沈めることでジョウ・イーを一歩後退させた。ロンドーはその機会を逃さず、その位置から突破した。彼の敏捷性とスピードはもともと速く、敏捷性はジョウ・イーに劣るかもしれないが、ジョウ・イーはすでに位置を失っていた。
面倒に聞こえるが、実際にはコート上では一瞬の出来事だった。ロンドーはすでにジョウ・イーのディフェンスを突破し、ピストンズのインサイドに突入した。ピストンズの他の4人の選手は、ロンドーが入ってきても慌てなかった。
なぜなら、試合前にジョン・クースターがすでに分析していたように、このロンドーのシュートは極めて不安定だったからだ。第2クオーターが終わるまで、ロンドーは1本しかシュートを決めていなかった。
試合開始から今まで、ロンドーはすでに6回シュートを放っていた。この成功率では、もうシュートを打つのはためらわれる。インサイドを突破した後、ケビン・ガーネットにスペースがあるのを見て、すぐにボールを彼の手に渡した。
ケビン・ガーネットはグレッグ・メンローを相手に1対1でプレーし、バックジャンプシュートでゴールを決めた。
ピストンズが攻撃し、ジョウ・イーが連続して突破し、その後背後にパスを送ってウィル・バイナムにボールを渡した。ウィル・バイナムを守っていたのはレイ・アーロンだったが、ウィル・バイナムは彼に一切譲らず、このベテランの前で恥知らずにスピードの優位性を活かした。
ウィル・バイナムはすぐにスピードを上げてレイ・アーロンを振り切り、ペイントエリアでフェイクシュートを放ち、ゴールを決めた。
ラジャン・ロンドーはハーフコートをボールで進み、その後ボールをポール・ピアースに渡した。ポール・ピアースはボールを持って突破し、再びロンドーにボールを戻した。ロンドーはボールを突然後ろに引き、ジョウ・イーを振り切って直接抱えてダンクし、ゴールを決めた。
ピストンズ側では、タイシャン・プリンスがボールディッシュでジョウ・イーからのパスを受け、ポール・ピアースのディフェンスを前にジャンプシュートを放ったが、ゴールに入らず、ポール・ピアースがディフェンスリバウンドを奪った。
ポール・ピアースがボールを手に入れると、すぐに長いパスをして、すでに下がってきていたロンドーに渡した。

この時、周毅もすでにディフェンスに戻っており、ラジャン・ロンドーが近づいてくるのを見て深く息を吸った。ラジャン・ロンドーのシュート力はそれほど強くないが、彼の流れるようなプレースメイクには周毅も苦戦していた。
ラジャン・ロンドーが素早く走ってくるのを見て、周毅は急いでしゃがみ込み、防御の姿勢を取り、どうしても彼に簡単にシュートを決めさせないようにした。
前回の攻撃で成功したことで、ラジャン・ロンドーの自信は大いに高まっていた。目の前の周毅を見て、彼は少しも油断することはなかった。
連続して二度ステップを踏み、その後ドリブルでターンし、まるで風のように周毅の横を駆け抜けたが、周毅もすぐに追いつき、彼の突破を許さなかった。
しかし、ラジャン・ロンドーはボールを後ろに投げ、ボールは左側の3ポイントライン外にいるレイ・アーロンの手に渡った。レイ・アーロンは少し動き、ウィル・バイナムをだましてジャンプさせた後、3ポイントシュートを放った。
「シュッ」という音と共に、ボールが入った！
周毅は仕方なくため息をついた。ウィル・バイナムもこんなに簡単にだまされるとは。
周毅は両手でボールを持っていたが、シュートもパスもせず、ラジャン・ロンドーを一瞥した後、自ら彼の方に向かっていった。
ラジャン・ロンドーにはもう分かっていた。自分は周毅の罠にはまったのだ！
「くそっ！」と悪態をつきながら、必死に腕を引き戻そうとしたが、手を伸ばすのは簡単でも引き戻すのは難しかった。
ラジャン・ロンドーはやはり周毅の腕を叩き、その時点で周毅はすでにボールを右手に渡し、狙いを定めて投げた。ボールは網に入り、その時審判のホイッスルが鳴った。
周毅はフリースローラインに立った。普段は成功率が高い彼だが、今回のフリースローはぎこちなく、なんとかしてボールをネットに入れた。
「ふう……」周毅は安堵のため息をついた。
今までのところ、周毅のフリースローの得点記録は止まることなく、すでに連続で87本を決めていた。
セルティックスの攻撃では、ポール・ピアースが3ポイントシュートを強行し、なんと本当に入った。
前半の残り時間は34秒しかなく、これはピストンズとセルティックスがそれぞれ1回ずつ攻撃のチャンスがあることを意味していた。
ピストンズの攻撃では、周毅がアークの上をボールを持って移動し、ウィル・バイナムがスペースを作っているのを見て、すぐにボールを彼の手に渡した。しかし、周毅ががっかりしたことに、ウィル・バイナムのそのスペースでのジャンプシュートは入らず、代わりにテイラー・ハンズブルックがオフェンスリバウンドを奪った。

ボールは再び周毅の手に戻った。周毅は24秒タイマーを一瞥し、この最後の時間はすべて彼らのものだと悟った。
そこで周毅は落ち着いたペースでボールを運び始めた。ラジャン・ロンドーも当然周毅の意図を理解しており、彼のボールを奪おうとした。しかし、周毅は常にボールをしっかりとコントロールしていた。
時間を計算した周毅は、残り10秒となると急にスピードを上げ、セルティックスのインサイドに突進した。巧みなパスによりボールはテイラー・ハンズブルックの手に渡った。彼はボールを受け取るとすぐにケビン・ガーネットのディフェンスを振り切り、ダブルダンクを決めた。
会場中に熱烈な歓声が響き渡った！
セルティックスにはまだ2.1秒の攻撃時間があったが、彼らはその時間を活かせず、最終的に前半はポール・ピアースのシュートが外れることで終了した。
第236章 危機に陥るピストンズ
ハーフタイムが終わり、ピストンズは64対45で依然としてセルティックスに19点差をつけていた。この19点のリードはピストンズにとって非常に幸運で重要なものだった。
周毅たちはヘッドコーチのジョン・カースターの率いるもと、興奮と喜びに満ちてロッカールームに戻った。
前半でセルティックスに19点差をつけたという成績は、彼らにとって十分に興奮させるものだった。
しかし、周毅たちが今考えているのは、今日は調子も良く運も味方しているのだから、なぜ試合に勝ってしまわないのか？なぜ連勝記録を20に伸ばさないのか？そうすればデトロイトのファンもきっともっと喜ぶだろう。
周毅は前半、ラジャン・ロンドーを完全に抑え込み、9得点と7アシストを記録した。この調子が続けば、今日はダブルダブルも問題ないだろう。一方、ラジャン・ロンドーは前半でわずか4得点しか挙げられず、アシストも5回だけだった。
周毅たちが楽しく話している間に、ハーフタイムの休憩時間もすぐに終わろうとしていた。
「みんな、後半の試合が始まるぞ。ボストンのあの年寄りどもを打ち負かしてやろう。彼らには年長者への敬意なんて必要ないんだ。」ジョン・カースターは笑いながら周毅たちに言った。
ジョン・カースターの言葉を聞いて、ピストンズの選手たちはすぐに大笑いした。
間もなく、後半の試合が始まった。
試合が始まると、両チームのメンバーは第1クオーターと変わらなかった。
ピストンズ：周毅、マディ、タイシャン・プリンス、グレッグ・メンロー、ベン・ウォレス

セルティックス：ラジャン・ロンドー、レイ・アーロン、ポール・ピアース、ケビン・ガーネット、ケンドリック・パーキンス。
試合が始まるやいなや、両チームは激しい攻撃を繰り広げた。
セルティックスのケビン・ガーネットは内線で繰り返しシュートを放ち、2分間で7点を挙げた。
一方、ピストンズではマディとタイション・プリンスが3ポイントラインの外から次々とシュートを決め、いくつか得点を挙げた。全体的に、第3クオーターの得点は両チームほぼ同じだった。
その後、セルティックスのラジャン・ロンドーとピストンズのジョー・イーの間で2分間に及ぶ激しい攻防が繰り広げられた。