第58章

第2クオーターでは、両チームの戦いはさらに接戦となった。5分以上が経過しても、両チームの得点差は5点を超えることはなかった。
ウィル・バイナムがクリス・ポールをディフェンス中にファウルを犯した後、ピストンズのヘッドコーチであるジョン・クースターがタイムアウトを叫んだ。
「ジョウ、出場準備をしてくれ。」ジョン・クースターはジョウ・イーを一瞥し、そう言った。
「わかりました。」ジョウ・イーはジャケットを脱ぎ、コートに向かって歩いていった。
ジョウ・イー対クリス・ポール、試合はさらに白熱する！
第217章　ジョウ・イー、再び「蜂王」と対決
ジョウ・イーがコートに出るとすぐにミスが発生した。ボールを持って突破しようとしたところ、ボールをクリス・ポールに奪われてしまった。
ボールを奪ったクリス・ポールは速攻を仕掛け、トレヴォ・アリザにアシストしてダンクを決めさせた。
しかし、ホーネッツが喜ぶ間もなく、ピストンズの控えのインサイドプレイヤーであるテイラー・ハンズブルックとサミュエル・ダラムポートが突然活躍し、合計6点を挙げた。
モンティ・ウィリアムズはコートの様子を見ながら、仕方なく首を振った。本来ならピストンズのインサイドは自分たちより弱いはずだが、この時になってピストンズのインサイドが突然活躍し始めたのだ。
ジョウ・イーがボールを持って突破し、マディにパスを出したが、再びクリス・ポールに奪われた。
クリス・ポールはボールを奪い、一気に速攻を仕掛けてダンクを決めた。
ジョウ・イーがコートに出てから、クリス・ポールは戦意に満ち、調子も上々だった。
ジョン・クースターはジョウ・イーが繰り返しミスを犯すのを見て心配になったが、彼をコートから下げることはせず、ジョウ・イーが調子を取り戻せると信じていた。
慎重にボールをハーフコートまで運び、マディがアークエンドで待っているのを見て、ジョウ・イーはボールをマディに渡した。
マディはマルコ・ベリネリと1対1になり、一歩下がって3ポイントラインの外からシュートを放った。
「シュッ」という音と共に、ボールは入った。
今回はバックコートでボールを受け取った後、クリス・ポールは少し注意が散漫になり、ジョウ・イーから2回もボールを奪って速攻につなげたことで油断していた。彼がジョウ・イーを回り込もうと加速したその瞬間、ジョウ・イーは突然加速してクリス・ポールに直撃し、彼の突破方向を正確に予測してボールの進行方向を遮った。
二人がすれ違うと、ボールの持ち主は変わり、ジョウ・イーの手に渡った。
この時、相手のフロントコートは開けており、ジョウ・イーは簡単にロー・ブローでダンクを決め、2点を獲得した。
これがジョウ・イーのこの試合での最初のボール奪取であり、しかもクリス・ポールから奪ったものだった。

クリス・ポール自身がボールを失い、心の中で驚き、足元がふらついてほとんど倒れそうになった。
「くそっ、俺は本当に油断した！」このミスに対して、クリス・ポールは少し自責の念を抱いていた。
実際、周毅のこのボール奪取は偶然ではなかった。なぜなら、初めてクリス・ポールと対戦した後、デトロイトに戻るとすぐに、彼はクリス・ポールの試合映像を何度も研究していたからだ。そのため、彼のいくつかの習慣を既によく理解しており、先ほどのボール奪取もその分析の成果だったのだ。
ただ、この期間のハイペースな試合の連続で周毅は少し疲れ果て、調子に問題が出てしまい、それゆえ以前の対戦では常に不利な立場に立たされていた。
もちろん、クリス・ポールだけでなく、有名なポイントガード全員についても、周毅は深く研究していた。
ブライアントはこれらの一流ポイントガードの試合映像をたくさん集めており、暇な時には周毅はこれらの編集された試合映像を真剣に見て、相手のあらゆることを詳しく分析していた。
ホーネッツの攻撃。
今回は、クリス・ポールも十分に気を引き締め、もう二度と油断することなく、慎重にボールを守りながら、ゆっくりと前場の右側の3ポイントライン外まで前進した。
カール・ランドリーはその様子を見て、シンプルなスクリーンプレーを仕掛けた。カール・ランドリーが周毅を塞ぎ、突然振り返って反方向に切り込み、ペナルティエリア内に入った。クリス・ポールは何かがおかしいと感じ、パスの角度が明らかにずれており、シューティングガードの後ろを回り込んだ周毅によって中央でボールが奪われた。
周毅は再びクリス・ポールのボールを奪い、ホームのファンたちはすぐに歓声を上げた。
あの無敵の周毅が戻ってきた、と皆が思った。
周毅とタイシャン・プリンスがダブルアタックを仕掛け、クリス・ポールは二人の中間線を走って後場に戻った。
周毅がゴール下に近づくと、突然ボールをリバウンドボードに叩きつけ、体を回してクリス・ポールを背後に遮り、クリス・ポールは後ろから追いかけてくるタイシャン・プリンスが見事なエアリレーダンクを決めるのをただ見ているしかなかった。
再び後場からのスタートで、トレヴォ・アリザがボールを拾い上げて審判に投げ、心の中で「このクリス・ポールは一体どうしたんだ？俺はずっとボールの下でスタートしているだけだ。今回は彼がハーフコートも越えられないんじゃないか！」と思った。
クリス・ポールが後場でパスを受け取るとすぐに、ピストンズは全員でプレッシャーをかけてきた。

周毅はすぐに前に出てクリス・ポールを密着して防いだ。先ほど2度連続でミスを犯し、すでに動揺していた彼は、相手のディフェンスから逃れることもできず、ボールも渡せない状態だった。
どうすればいいのか？
クリス・ポールはうっかりボールを自分の足元に運んでしまった。
「ディッディッ」と、ボールはボーナスラインを越え、ピストンズのボールポゼッションに。まさにトレヴォ・アリザの思い通りで、ホーネッツは今やバックコートすら通過できない状態だった。
クリス・ポールが突然こんなに拙いプレーを見せると、モンティ・ウィリアムズも我慢できず、ピストンズがボーナスボールを出すタイミングを利用して短いタイムアウトを要求した。
「君が何を考えているかわかるよ。でも落ち着いてくれ。」普段は穏やかなモンティ・ウィリアムズが珍しくクリス・ポールに怒りをぶつけた。
実際、コート上の4人も皆不快な気持ちだった。今のところ、トレヴォ・アリザがクリス・ポールのアシストを受けて2点を得た以外、他の誰もまともな得点チャンスを得ておらず、クリス・ポールだけがあの中国人選手を相手に猛攻を仕掛けていた。
クリス・ポールはベンチに戻り、タオルで顔を覆いながら先ほどの試合やコーチの言葉を思い返し、長い間心が落ち着かなかった……
タイムアウトが終わると、両チームともそれぞれのメンバーを調整した。
ホーネッツはクリス・ポールの代わりにウィリー・グリーンを起用し、エメカ・オカフォはデイビッド・アンダーソンに、カール・ランドリーはデイビッド・ウェストに交代した。
一方、ピストンズではジェームズ・ポーズィがタイシャン・プリンスに、オースティン・ダイアーがマディに、グレッグ・メンローがテイラー・ハンズブルーに代わった。
試合が再開され、最初の数回の攻撃ではホーネッツは目的意識を持ってプレーし、デイビッド・ウェストを中心にインサイドでプレーしたり、デイビッド・ウェストが単独でプレーしたり、デイビッド・ウェストが挟み撃ちを受けたときにアウトサイドの選手がパスを受けて3ポイントシュートを放った。
ホーネッツはすぐに得点差を縮め、ピストンズはホーネッツに2点しかリードしていなかった。
ピストンズが攻撃すると、周毅がボーナスラインから突破し、アウトサイドのオースティン・ダイアーにパスを送った。ダイアーは受け取るなりシュートを放ったが、3ポイントは外れ、デイビッド・アンダーソンがディフェンスリバウンドを奪った。
今度はホーネッツの攻撃の番で、デイビッド・ウェストがウィリー・グリーンのためにスクリーンを張り、その後デイビッド・ウェストが横に移動したが、ピストンズのグレッグ・メンローは追いかけてこなかった。ウィリー・グリーンが手を振ると、ボールはまっすぐデイビッド・ウェストの方へ飛んでいった。

デイビッド・ウェストは目の前に誰もいないのを見て、少し体勢を整え、ためらうことなくジャンプして3ポイントシュートを放った。最高点に達したところでボールが放たれた。突然、大きな手が目の前に現れ、「パチン」という音と共に、バスケットボールはその大きな手によって素早く掴まれてしまった。
チョウ・イーはまだ地面に着く前に、素早く降りてきたジェームズ・ポーシーにボールを投げ渡し、誰にもマークされていない状態でゴール下でダンクを決めて2点を獲得した。
実は、チョウ・イーは以前からデイビッド・ウェストがスクリーンをかけに来ると予測しており、相手が自分を塞ぐ瞬間を利用して素早くデイビッド・ウェストの前に回り込んだのだ。
デイビッド・ウェストはシュートの成功率を重視していたため、少し遅れてからシュートを放った。さらにグレッグ・メンローに視界を塞がれていたため、チョウ・イーの動きを見ることができず、相手がこんなにも素早く回り込んでくるとは思ってもみなかった。
「わあ……チョウ、チョウ……」この光景を見たオーベンハイム・パレス・アリーナの観客たちは非常に興奮し、驚いた。
チョウ・イーの身長は188センチで、フォワードのデイビッド・ウェストのシュートをブロックするのは非常に難しい。しかし、もしチョウ・イーがブロックに成功すれば、ファンたちを驚かせること間違いなしだ。
デイビッド・ウェストは怒りに満ちた目でチョウ・イーをにらみつけたが、チョウ・イーはそれを無視した。
その後、ピストンズは試合の主導権を握り、攻撃も防御も非常に優れていた。
デイビッド・ウェストがチョウ・イーにブロックされた後も戦意溢れる様子で、ピストンズのインサイドで連続して得点を挙げた。しばらくすると4投3中で6点を獲得した。
しかし、彼一人の活躍ではホーネッツチーム全体を救うことはできなかった。
チョウ・イーはボールを持って突破し、2回の方向転換でウィリー・グリーンを振り切り、ゴール下に突入して直接ダンクを決めようとしたが、その時にはトレヴォ・アリザとデイビッド・ウェストがすでに駆けつけており、その時にシュートを放つのは賢明ではなかった。
そこでチョウ・イーは大きく手を振り、スペースにいたオースティン・デイにボールを渡した。今度はオースティン・デイがチャンスをつかみ、ミドルシュートを決めた。
ホーネッツチーム側では、トレヴォ・アリザがタイシャン・プリンスと1対1になり、バックステップジャンプシュートを放った。タイシャン・プリンスの激しい妨害にもかかわらず、ボールは入ってしまった。今日のアリザは運が良かったと言わざるを得ない。
チョウ・イーは素早くボールを持ってハーフコートの前方に進み、ウィリー・グリーンは今回のディフェンスで非常に慎重で、チョウ・イーのフェイクがどんなにリアルでも二度と騙されないと心に決めていた。

周毅の肩がわずかに揺れ、彼は稲妻のように飛び出した。先ほどの教訓がウィリー・グリーンの心にまだ残っており、体が微かにこわばった。目の前の人影は既に消えていた。
周毅のスピードは非常に速く、第一歩のスタートも速いが、アーロン・アイバーソンやクリス・ポールといった選手たちには及ばず、ジョン・ウォールよりもわずかに劣るかもしれない。
しかし、彼のスピードとはスタート後の速度のことで、コートを駆け回る間の周毅のスピードこそが最も驚異的だった。一度第一歩を踏み出せば、コート上で自分を追いつける者はいないと彼は自信を持っていた。
ウィリー・グリーンは目の前がちらつくのを感じ、本能的に伸ばした右手では相手のほこり一つ掴むことができなかった。
その時、マルコ・ベリネリが追いついてきており、デイビッド・ウェストはインサイドで周毅を待っていた。以前周毅に屈辱を味わったデイビッド・ウェストは、再びこの中国人少年に屈辱を受けることを決して許さなかった。
しかし、周毅は目の前のマルコ・ベリネリとデイビッド・ウェストを無視していた。ホーネッツの二人の包囲に直面しても、周毅の表情はますます狂気じみており、その目には血に飢えた赤い光が浮かんでいた。
両手でバスケットボールをしっかり握り、周毅は後戻りせずに突進していった。
「ふん」という低い声と共に、周毅は胸が苦しくなるのを感じた。彼はマルコ・ベリネリとデイビッド・ウェストの間をすり抜けたが、相手も非常に敏速で、腕だけを通すことはできたものの、体はその場に留められ、彼らに床に押さえつけられてしまった。
しかし、着地する瞬間に周毅は手首を力強く振り、バスケットボールを高く投げ上げた。
着地した後、周毅は急いで振り返って確認した。シュートを放った瞬間、彼は良い感触を得ており、このシュートなら入ると感じていた。
バスケットボールはバスケットの上を飛んだ後に落下し、リングの内側に当たって再び跳ね上がり、最終的にリングの内側を擦りながら筐内に落ちた。
ボールがバスケットに入ると同時に「ドット」という音がして、既に興奮していた周毅の気持ちはさらに高ぶった。
周毅は右手を拳にして力強く叩き、低い唸り声を上げた。
ペイントボールは周毅にとって最も確実な得点手段であり、彼のペイントボールの成功率もかなり高い。今シーズン始まってから今まで、彼が失敗したペイントボールの数は両手で数えられるほどだ。さらに、彼は連続63本のペイントボールを成功させたという記録も保持している。
手の中で慎重にバスケットボールを調整した後、周毅は深く息を吸った。

「シュッ」という音と共に、フリースローの感触は素晴らしく、周毅は自身の連続成功数を64にまで伸ばした。
ウィリー・グリーンがデイビッド・ウェストのサポートを受けてダンクを決めた。その直後、ピストンズの攻撃は失敗に終わり、デイビッド・ウェストがバスケット下で回転しながらダンクを決め、スパイダーズに2点を取り戻させた。
2回のシンプルなパスで試合は急速に前半が終わり、周毅は前半終了直後に戻ってきたボールを受け取った。周毅の姿は風のように駆け抜け、ウィリー・グリーンの右手はまだ胸の前に伸ばされていたが、彼が守っていた相手の姿はもう見えなかった。このような状況は初めてではなかったが、心の奥底にはやはり失望感が湧き上がった。
トレヴォ・アリザの補防が間に合わないうちに、周毅はすでに3ポイントラインの外から跳び上がっていた。トレヴォ・アリザも全力で跳び上がり、右手を高く挙げたが、その時周毅の口元には冷笑が浮かんでいた。周毅の冷笑を見て、トレヴォ・アリザは不安を感じたが、周毅はすでに空中にいた。体をわずかに回し、手首を下ろすと、周毅の手にあったボールは直接ボールライン上のタイシャン・プリンスの手に飛んでいった。「まずい」とトレヴォ・アリザは叫んだ。
第218章　ホームでスパイダーズを捕らえ、16連勝を迎える
しかし、デイビッド・ウェストは既にタイシャン・プリンスの動きに気づいていた。圧倒的なデイビッド・ウェストの前で、タイシャン・プリンスのシュートに迷いはなかったが、その力は少し強すぎたようで、ボールはバスケットの上縁を越えて飛んでいった。デイビッド・ウェストはほっとしたが、その後の展開は彼の予想を裏切った。
誰かの姿が高く跳び上がり、デイビッド・アンダーソンの頭上からリバウンドを奪った。グレッグ・メンローがリバウンドを取った後、デイビッド・アンダーソンを揺さぶり、その後ダンクを決めてボールをネットに入れた。前半残り2分51秒の時、スパイダーズのヘッドコーチモンティ・ウィリアムズはタイムアウトを叫び、クリス・ポールを投入した。クリス・ポールが出場するとすぐに、マルコ・ベリネッリの3ポイントシュートをアシストし、その後自らもピストンズのバスケット下に突入し、ダンクを決めて2点を獲得した。
しかし、その直後に周毅の反撃が再び始まった。周毅はまずチームメイトのプレーを利用して中距離からジャンプシュートを決め、次にトレヴォ・アリザのボールを奪い、一気にダンクを決めた。

その後、ジョウ・イーは相手のシュートが外れるとリバウンドを取り、長いパスを送ってマディがダンクを決めるのをアシストした。ピストンズはこのままホーネッツを圧倒し続け、前半の試合時間がまだ3分ほど残っていた時にクリス・ポールが再びコートに戻っても、ホーネッツに大きな変化はもたらされなかった。最終的に、デイビッド・ウェストの3ポイントシュートが外れると、前半の試合は終了した。前半終了時の得点は48対40で、ピストンズが一時8点リードしていた。ハーフタイムには、第2クオーターで素晴らしいパフォーマンスを見せたジョウ・イーが記者のインタビューに応じた。美しい女性記者の質問に対し、ジョウ・イーは非常に協力的で、優雅な態度を見せた。この試合は間違いなく高い鑑賞価値を持つもので、前半を通じて見事な攻撃が繰り広げられた。一方は現役最高のポイントガード、もう一方はこれまでで最も優れたルーキー。現役のポイントガードの中で最も優れた二人、ジョウ・イーとクリス・ポールは、隙間を突くような見事なパスで試合を導き、観客の前に何度も情熱的な速攻を繰り出した。彼らのパスは、まるで無限の攻撃力を秘めているかのようだった。9アシスト、8アシスト――これが二人が前半に記録した数字だ。この二人の成績を見て、会場のファンは皆、この見事なポイントガード同士の戦いに感嘆した。ハーフタイムが終わると、後半の試合が始まった。後半の試合が始まるやいなや、タイシャン・プリンスがジョウ・イーの見事なパスを受けてゴール下でダンクを決めた。これほど軽快な得点方法に、タイシャン・プリンスを守っていたトレヴォ・アリザは苛立ちを隠せなかった。攻撃するのはまだしも、問題なのはその後の試合でタイシャン・プリンスの長い腕がまるで接着剤のように自分を縛り付け、動けなくしてしまったことだ。短い数回の攻防の中で、ジョン・クースターは別の問題に気づいた。テイラー・ハンズブルーは体格の差で完全に不利であり、エメカ・オカフォーの激しいプレースタイルによってゴール下で苦戦していた。さらにクリス・ポールの見事なパスによって、エメカ・オカフォーはさらに多くの強打のチャンスを得ていた。テイラー・ハンズブルーはセンターとして控え出場しており、年齢も高いため、このシーズンが終われば引退する見込みだ。サミュエル・ダラムポートは前半で長時間プレーしたため、ジョン・クースターはテイラー・ハンズブルーをセンターのポジションに起用したのだ。しかし、誰が想像しただろうか。テイラー・ハンズブルーがエメカ・オカフォーに完全に打ち負かされるとは。

「シュッ」と、周毅のパスを受けたマディは右側のゼロ度角でディフェンダーを振り切り、受けた瞬間にすっきりとしたターンでジャンプシュートを放ち、3ポイントを余裕で決めた。
ホーネッツのアウトサイドディフェンスの質は現在あまり高くなく、トレヴォ・アリザの個人ディフェンス能力は確かに一流だが、マルコ・ベリネッリのディフェンスは見ていて耐えられないものだった。
「シュッ」と、またもや空振りの3ポイントシュート。マルコ・ベリネッリは揺れるゴールネットを見て、仕方なく首を振った。彼は全力でディフェンスしようとしたが、やはり一歩遅れてしまい、マディが3ポイントシュートを放ち、それが決まるのをただ見ているしかなかった。
モンティ・ウィリアムズは仕方なく自分の後頭部を叩き、マルコ・ベリネッリのディフェンスは常に大きな問題だった。しかし、これは明らかに短期間で解決できるものではない。以前、他のチームと対戦した際には、ホーネッツの迅速なローテーションが個人のディフェンスの不足をある程度補うことができた。だが今日の相手はピストンズで、同じくスピード型のチームであり、さらにリーグ屈指のパス能力を持つ選手もいる。ホーネッツのディフェンスに少しでも隙があれば、彼のボールはすぐに届き、高品質なパスはスピードと意識の組み合わせだ。
ジェイソン・スミスは優れたディフェンス能力を持つ良い控え選手だが、攻撃能力はあまり評価できず、しかも若く経験も不足しているため、マルコ・ベリネッリのような役割を果たすことは明らかにできない。
「シュッ」と、マディの3ポイントシュートはまるで死神のようで、マルコ・ベリネッリをさらに恥ずかしさでいっぱいにした。
「ちくしょう、この奴の成功率はなんで急にこんなに高くなるんだ？」マルコ・ベリネッリも我慢の限界に達し、悪態をついた。
モンティ・ウィリアムズは憂鬱そうに首を振り、タイムアウトを叫んだ。彼は戦術を整えると同時に、選手たちのディフェンスの不十分さを叱責する必要があった。

この時点で彼は既にピストンズの意図をよく理解しており、マディの調子が上がっているうちに、ホーネッツの守備が最も弱い部分を強攻した。モンティ・ウィリアムズは、テレオ・アリザをマディの守備に回すことをためらった。なぜなら、タイション・プリンスの攻撃力も非常に強く、さらにテレオ・アリザはジョウ・イーのサポート守備も担当しなければならなかったからだ。ジョウ・イーこそがピストンズで彼が最も懸念する選手であり、ホーネッツの2人のインサイドプレイヤーに守られている限り、テイラー・ハンズブルックやグレッグ・メンローがコート下で大きな活躍を見せることはないだろう。そこで彼は守備の焦点をジョウ・イーに置き、クリス・ポールがほぼ彼に密着して守備し、さらにテレオ・アリザのサポート守備も加わり、モンティ・ウィリアムズはチームの守備の切り札を使ったのだ。

クリス・ポールの守備は非常に優れているが、それは相手次第だ。タイムアウトが終わった後も、モンティ・ウィリアムズはジェイソン・スミスを出場させてマディを守らせることにした。一方、テレオ・アリザの守備任務はかなり厳しいものだった。モンティ・ウィリアムズの配置により、テレオ・アリザはタイション・プリンスを主に守るだけでなく、ジョウ・イーとマディの両方をサポート守備しなければならなかった。これに対し、テレオ・アリザは困惑していた。もちろん、モンティ・ウィリアムズも困惑していた。

この時点でピストンズの成功率は60％に達していたのに対し、ホーネッツの成功率はそれより低く、40～50％程度だった。最終的に、ピストンズが全力を尽くした第3クォーターが終わり、ピストンズは74対61で一時的に13点リードした。マディは第3クォーターで最も目立つ選手となり、3本の3ポイントシュートを決め、19点を挙げて現在コート上で最も得点の多い選手となった。

しかし、ピストンズが最初の3クォーターで13点のリードを築いたにもかかわらず、ジョン・クースターの気分は良くなかった。その理由は、第3クォーターでピストンズの攻撃が単調すぎ、外からの遠距離シュートに頼りすぎていたからだ。マディの3本、ジョウ・イーの2本、タイション・プリンスの1本、そして途中出場したオースティン・デイも2本の3ポイントシュートを決め、ピストンズは1クォーターで合計8本の3ポイントシュートを成功させ、ホーネッツの攻撃を何度も抑え込んだのだ。しかし、3ポイントの成功率は感覚に大きく左右される。最後のクォーターでも彼らがこのような調子を維持できるかどうかは、今のところ誰にも分からない。

しかし、外線の感覚を失い、内線のグレッグ・メンローらもなかなか得点できない状況になれば、ピストンズのホームアドバンテージはすぐに相手に奪われていき、最終的にはホームで試合に負けることになるだろう。
ベンチでは、ジョン・クースターが自分の懸念を口にした。
ジョン・クースターの分析を聞いて、ピストンズの明るい雰囲気も少し沈んだ。ジョン・クースターの懸念は十分にもっともだったからだ。
「コーチ、最も重要な問題は私にあると思います。最終クォーターでは全力を尽くし、内線で局面を打開し、外線のプレッシャーを和らげます」とグレッグ・メンローは胸を叩いて約束した。
グレッグ・メンローの言葉を聞いても、ジョン・クースターの険しい表情は和らがず、依然として問題を考え続けていた。
「コーチ、実際、あまり心配しなくてもいいですよ。正直言って、今のホーネッツのプレッシャーの方が私たちよりずっと大きいと思います。マルコ・ベリネリは彼らのディフェンスにおける最大の弱点であり、チーム全体の攻撃が効率的に機能するためにはマルコ・ベリネリが不可欠です。言い換えれば、今のホーネッツのベンチにはマルコ・ベリネリの代わりになる選手はいません。しかし、彼のディフェンスこそがホーネッツの最も致命的な問題です。モンティ・ウィリアムズがこの弱点を埋めるには二つの道しかありません。一つはマルコ・ベリネリを下げることですが、そうなればホーネッツの攻撃に問題が生じます。彼の役割はクリス・ポールと連携することであり、私がクリス・ポールのパフォーマンスをある程度制限しているため、彼が下がればホーネッツの攻撃は確実に困難になります。もう一つの道は、トレヴォ・アリザを出して補助ディフェンスをさせることです。そうなると、デイビッド・ウェストのポジションも適宜後ろに下がらざるを得ず、結果として彼らのゴール下でのアドバンテージは大幅に減少します」と周毅は的確に分析した。
ジョン・クースターは恥ずかしさで顔を赤らめた。自分というコーチでさえ、新人の周毅ほど的確に分析できないとは思わなかったのだ。
周毅の言葉によって、チーム全体の緊張感も和らいだ。ここはピストンズのホームであり、自分たちのホームで勝利を奪われるわけにはいかないのだ。
最終クォーターになっても、モンティ・ウィリアムズは結局マルコ・ベリネリをコートに残すことを選んだ。特に最も重要な第4クォーターでマルコ・ベリネリを失うリスクは負えなかったのだ。
それに、たとえマルコ・ベリネリを下げたとしても、ホーネッツが必ずしも優位に立てるとは限らない。