第43章

第4クオーターが始まり、ピストンズは十分な休息を取った主力選手たちが全員出場した。その中には周毅もいた。彼らを出場させた理由は、ピストンズが大差でリードしているにもかかわらずまだ勝利していないため、万が一に備えてヘッドコーチのジョン・クースターが彼らを出場させたからだ。

フィリップ・サンダースは目を細めて周毅を見つめ、心の中で思った。「この奴は本当にただ者じゃない。しかも非常に扱いにくい。」

ジョン・ウォールはイー・ジェンリエンからのパスを受け取り、ボールを持って前線に進んだ。目の前で自分を守る周毅を見て、ジョン・ウォールは顔を曇らせた。

インサイドのイー・ジェンリエンを見た後、ジョン・ウォールは目を動かし、こっそりとイー・ジェンリエンに口を動かして合図を送った。イー・ジェンリエンはジョン・ウォールの動きを見て、仕方なく首を振った。自分がジョン・ウォールのスクリーンを作ったからといって、彼がボールを自分に渡してくれるとは思っていなかった。しかし今は自分がボールをコントロールしており、チームの再建の中心人物でもあるため、やはり彼の指示に従わなければならない。

イー・ジェンリエンはアウトサイドに走り、ジョン・ウォールを助けて周毅を遮った。遮られはしたものの、周毅は愚かではなく、近くにいるマディに向かって「トレイシー、急いでジョンを防げ。私はニック・ヤングを防ぐ」と声をかけた。

ジョン・ウォールは楽々とスリーポイントライン内に突入したが、シュートを放つ前にすでに誰かが彼の前に立ちはだかった。悪戯っぽい笑みを浮かべるマディを見て、ジョン・ウォールはイライラした。

仕方なく、ジョン・ウォールは先ほど自分をスクリーンしてくれたイー・ジェンリエンに直接ボールを渡した。しかし、その時のイー・ジェンリエンはジョン・ウォールからのパスに備えておらず、パスをうまく受け取れず、周毅に奪われてしまった。

周毅はボールを奪った後、雷のような速さでボールを持ってセルティックスのハーフコートに向かった。

「ガンッ」とバスケットが苦痛の声を上げた。周毅は両手をバスケットにかけ、まるで天から降りてきた神のようで、人々に畏敬の念を抱かせた。

周毅はすばやく両手を離し、地面に戻った。前回のテクニカルファウルを記録されたくなかったからだ。

「MVP、MVP、周毅、周毅……」会場の熱気が再び周毅によってかき立てられた。周毅はそれを楽しみながら、微笑みを浮かべて自分のハーフコートに戻り、守備の準備をした。

また「ガンッ」という音がしたが、これはダンクやスラムダンクの音ではなく、シュートが外れた音だった。またシュートが外れたのを見て、ジョン・ウォールは泣きたくなるほど悔しがった。ダボンはバックコートのリバウンドを奪い、周毅に渡した。

周毅が自陣に向かって猛スピードでダッシュし、速攻を仕掛けるのを見て、ウィザーズの選手たちは後を追うしかなかった。ジョン・ウォールは位置がやや後ろだったため、ウィザーズ内で最も速く守備に回れる選手だったが、目の前に突進してくる周毅を見て手を出す勇気がなかった。この時、周毅、マディ、プリンスの三人でトライアングル速攻を仕掛けており、周毅が中央、マディとプリンスが左右に分かれて両翼から攻めてきた。ジョン・ウォール一人では、この三人の速攻をどうやって防げるというのか。

周毅は目の前のジョン・ウォールを見て冷笑し、さらにスピードを上げた。ブルドーザーのように前進する周毅を見て、ジョン・ウォールは苦しそうに唾を飲み込み、周毅の動きをじっと見つめた。彼が心配していたのは周毅が直接突進してくることではなく、非定型的な攻撃を仕掛けてくること、特に周毅のパスだった。

しかし周毅は避けることなく、その場に立っているジョン・ウォールに向かってまっすぐ突進した。皆が周毅がジョン・ウォールに突っ込んでくると思ったその時、周毅は3ポイントラインの一歩手前で止まり、軽くパスを放った。ボールはすぐにゴール方向へ飛んでいった。その時、左側に到達していたマディは大鵬のように空中に舞い上がり、右手でボールをキャッチしてから力強くゴールに叩き込んだ。これこそが圧倒的な力、まさに圧倒的だ！

しかし圧倒的な力だけでなく、このダンクは実に見事で、優雅さも兼ね備えていた。

「イエス、イエス、イエス……」
「ウォー、周MVP……」

会場は狂乱状態に陥った。ホームのファンもアウェイのファンも同じだった。ホームのファンが狂喜したのは、自分たちが応援するチームと選手が見事な試合を展開し、勝利に近づいているからだ。一方、アウェイのファンが狂喜したのは、試合に負けそうになっているからだった。

この空中パスからのダンクはウィザーズの士気を打ち砕いたが、ウィザーズの自信を完全に奪い去ることはなかった。逆に、ピストンズの刺激によって彼らのプレーはより流れるようになり、攻撃はより鋭く、守備もより強固になった。

「くそっ！」周毅はニック・ヤングがまたひどいシュートを決めて3ポイントを挙げるのを見て、少し怒り、小声で悪態をついた。

周毅はボールを持って突破し、プリンスのサポートを受けてスペースシュートを放ったが、外れてしまった。周毅は少しイライラしたが衝動的にはならず、ボールはゴールに当たって再び周毅の方に跳ね返ってきた。幸いにも周毅は跳び上がってリバウンドを取り、再び攻撃を組織した。

またプリンスのカバーで、周毅はコーナーの3ポイントライン外でスペースを見つけた。ためらうことなく、周毅はシュートを決めた。
「ドン、ドン、ドン」とバスケットボールがゴール周りで跳ね返り、ついにネットに落ちてきた。
「入った、信じられない……」チャールズ・バークリーが驚きの声を上げた。
再び拍手と歓声が、今日の主役である周毅に送られた。
第176章 奇才を打ち破りデビーに勝つ（その2）