第199章

第3クォーターの残り時間、両チームの選手たちは最後の攻防を繰り広げたが、今日はおそらくレイカーズの運がピストンズよりも良かったのだろう！
第3クォーターの残り時間、ピストンズの選手たちはまったく調子を取り戻せず、終盤には3ポイントシュートを4回試みたものの全て外れ、レイカーズは安定した得点で徐々に点差を広げていった。
最後には、ジョウ・イーとマディが連携や個人の能力を活かしてレイカーズのインサイドを攻め続けなければ、試合はもうジャンクタイムに入っていたかもしれない。
それでもピストンズは79対90、11点差で第4クォーターに入った。
「みんな、君たちを少し批判しなければならない。第3クォーターの後半は本当にひどいプレーだった。でも今は批判する時ではない。まだチャンスがある、償うチャンスがあるんだ。もちろん、全て君たちのせいというわけではない。私にも大きな責任がある。だが、誰の責任であれ、これからの第4クォーターでは全員が全力を尽くし、後悔しないようにしてほしい。わかったか？」ジョン・クースターはピストンズの選手たちに厳しい口調で言った。
「わかりました。」
「ビーッ～～～」第4クォーターの笛の音がついに鳴り響いた。
ジョウ・イーはチームメイトと共にゆっくりとコートに向かった。彼の目には決意に満ちた光があった。たとえ20点以上リードされていても、彼は決して簡単に諦めない。
「ジョウ。」馴染みのある声が響き、グレッグ・メンローが再びボールをジョウ・イーに渡した。
ボールを受け取ったジョウ・イーは重心を下げ、コービーに向かって立ち、頭の中で素早く攻撃の方法を探した。
彼の体が突然動き、左に揺れ、右に一歩下がり、最後に重心を極端に下げてダイブするような姿勢で自分のスピードを活かし、コービーの左側からレイカーズのインサイドに突入し、ボールディッシュラインを越えてアンドリュー・バイナムのディフェンスを抜けてペイントエリアに入った。
ボールを受け取り、一歩、二歩、三歩と踏み出し、跳躍した。
ジョウ・イーの体が空中に舞い上がり、空中で180度回転してバスケットに向き直り、右手で回転しながらボールを力強くバスケットに叩き込んだ。
「ドンッ。」
バスケットの苦痛のような音が再びコートに響き渡り、すべてのファンの心がその大きな音と共に激しく鼓動し、震え、狂乱した——すでに半分冷め切っていたピストンズファンの熱い心が再び沸騰した。
空中180度回転のホイールダンク！

第4クオーターが始まるやいなや、周毅は見事なゴールを決め、自チームの士気を大いに高めるとともに、会場にいるピストンズファン全員の意気も盛り上げた。
「周……毅、周……毅、周……毅」とファンたちは再び周毅の名前を叫び始め、彼の先ほどの完璧なダンクショットは人々の記憶に深く刻まれた。
81対90、まだ9点差がある。
「すごくカッコよかったな」とグレッグ・メンローは周毅の背中を叩いた。
周毅は微笑んだが、すぐに真剣な表情に戻り、士気を高めることはできたが、点差を縮める戦いはまだ始まったばかりだと考えた。
「パッ」という軽い音とともに、デリック・フィッシャーの手からボールをベン・ゴードンが奪い取った。その直後、二人は同時にボールに向かって突進し、ボールに近づく寸前に再び同時に飛びついたが、結果として二人とも地面に倒れ、ボールを手に入れることはできず、ボールはそのまま転がっていった。
「くそっ」
「勝利をこのクソ野郎どもに渡すものか」
周毅とコービーが後ろから駆けつけ、先の二人と同じようにボールに飛びついたが、今回は周毅がボールを手に入れた。
地面に倒れた周毅は自分の痛みを気にせず、座ったまま手を返してボールを駆けつけたばかりのアンドレ・イーゴダラに渡した。イーゴダラも周毅の期待に応え、守備者がいない状況でしっかりと3ポイントシュートを決めた。
84対90、まだ6点差がある。
ピストンズの反撃が始まり、ファンたちの心の中の希望の火が再び燃え上がった。しかし、その時デリック・フィッシャーが3ポイントシュートを決め、再び点差を9点に広げ、ファンたちの希望の火を再び消し去った。
この瞬間に「老魚」がまた重要な役割を果たしたことで、周毅は彼に少し注意を払わざるを得なかった。毕竟、「老魚」は策略に長け、経験も豊富で、さらに大胆な心を持っており、過去にもいくつかの有名な試合でチームを救う場面を作り出してきた。
最も有名なのは、2004年に0.4秒でサンアントニオ・スパーズを倒したあのシュートだ。
ベン・ゴードンはハーフタイムを過ぎてから、3ポイントラインの外、右側45度の角度から思い切ってシュートを放ったが、残念ながら外れてしまった。
グレッグ・メンローとベン・ウォレスが同時に跳び上がり、「小さなサメ」アンドリュー・バイナムとリバウンドを争った。ボールは三人のうちの一人に当たり、コート外に弾き出された。

決定的瞬間、周毅は素早く外側から内側に突入し、ボールがフェアウェイに落ちそうになったときに身を投げ出してボールを救い、それをベン・ゴードンに渡した。一方、彼自身は記者たちの中に倒れ込んだ。
「周、素晴らしい守備だ！」ベン・ゴードンは歓喜しながらバスケットボールを受け取り、すぐに姿勢を整えて3ポイントラインの外から再びシュートを放った。
「シュッ。」今度こそ、ボールは入った。
87対93、ピストンズは依然として6点差でリードされている。
ゴールが入ったのを見てピストンズのファンたちは安堵のため息をつき、緊張のあまり激しく鼓動する心臓を手で押さえた。
周毅はベン・ゴードンに助け起こされ、二人は微笑み合い、他のチームメイトたちと共に自分たちのハーフコートに戻った。
「パチ、パチ、パチ……」周毅は手を叩きながら大声で言った。「よし、みんなもっと頑張ろう。勝利は必ず私たちのものだ。」
「うん。」チームメイトたちは一斉に答え、その声には自信と勝利への渇望が満ちていた。
ピストンズのファンたちはコート上の選手たちの闘志と情熱に感動し、力の限りピストンズを応援し始めた。この瞬間、誰もが理解した。ピストンズの選手たちは、後悔のない最後の戦いを繰り広げているのだ。
レイカーズが攻撃し、コービーがボールを持って突破し、周毅に対してバックトゥーバックで1対1の状況を作り、見事なバックエンドジャンプシュートを放った。しかし周毅の妨害により、ボールは「3つの条件を満たさない」状態になってしまった。
会場の多くのピストンズファンたちはすぐに大声で笑い始めた。
バスケットボールはすぐにグレッグ・メンローがキャッチし、その後グレッグ・メンローはボールを周毅に渡した。
周毅はボールを握り、3ポイントラインの外側のアーク部分まで移動した。彼の前ではコービーがずっと彼をじっと見ていた。
「周、さっきのシュート、いい守備だったな。」コービーの額からは汗がたくさん流れていたが、彼はそれを拭おうとはしなかった。
「ああ、私もそう思う。」周毅は遠慮せず、コート上では誰に対しても遠慮する必要はないのだ。
周毅は視線を左側に向け、その微妙な動きに気づいたコービーはすぐに重心を少し左に移した。
しかし、彼が重心を移した瞬間、周毅はすぐにスピードを上げ、低く身をかがめてボールを運び、「速さ」を極限まで発揮し、まるで刃のようにレイカーズの内側に突入した。彼を守っていたコービーには、彼を止めることも、そのスピードに追いつくこともできなかった。
内側のディフェンダーたちはすでにチームメイトに足止めされており、周毅が3秒ゾーンに入るとすぐに跳び上がり、まるで剣のようにバスケットに向かって突進した。

周毅は歯を食いしばり、右手でバスケットボールを高く持ち上げ、最後に重いハンマーのような一撃でボールをゴールに叩き込んだ。
「ドンッ。」
聞き慣れた、しかし今回もまた心を揺さぶるようなゴールの音が再び響き渡った。シンプルで、力強く、圧倒的な一発のダンクが見事に決まったのだ。
ファンたちは思わず息をのみ、すぐに歓声を上げ始めた——ファンたちは歓呼し、興奮していた。それは周毅のこのダンクがあまりにも衝撃的だったからだけでなく、周毅がこのダンクを決めた同時にピストンズが得点差を縮めたからでもあった。
89対93、あと4点。
周毅は拳を握りしめ、心の中で計算を始めた。
ちょうどその時、レイカーズのヘッドコーチ「ザ・ギャズ」フィル・ジャクソンがタイムを要求した。
第4クオーターが始まってから、周毅は連続して衝撃的なダンクでチームの士気を高めていき、案の定ピストンズの士気も周毅によって高められていった。