第177章

第3クオーターが終了し、両チームの得点は77対74で、ピストンズが依然として3点のリードを保っている。
「みんな、最後のクオーターこそが最も重要だ。前の3クオーターではみんな素晴らしいプレーを見せてくれたが、実際に勝敗を決めるのは第4クオーターだ。だから、第4クオーターでは全力を尽くして、前の3クオーターと同じようにプレーしてほしい。みんなを信じているし、私たちが勝てると信じている」とジョン・クースターは目を輝かせ、興奮しながら自分の部下たちを見つめて言った。
ピストンズの選手たちは頷き、集まって互いに励まし合った。
「ビープ」と笛の音が鳴り、試合の最後のクオーターが始まった。
ピストンズが先に攻撃を開始し、ボールを持っていたのはジョウ・イーだった。
一方、マリオ・チャモスは試合開始の最初の瞬間からジョウ・イーをしっかりとマークし、ジョウ・イーも前の3クオーターとは異なるプレッシャーを感じていた。
ハーフタイムを過ぎ、ジョウ・イーはボールを下位置にいるマディにパスした。その後、ジョウ・イーはすぐに反対側に移動し、アンドレ・イーゴダラのためにボールなしのアシストを行った。
アンドレ・イーゴダラは素早く横に移動し、レブロン・ジェームズのディフェンスを振り切り、中央に移動したとき、マディのパスも届いた。アンドレ・イーゴダラは3ステップバスケットを試みたが、残念ながらレブロン・ジェームズのディフェンスを振り切ったものの、マディに続いて移動してきたデウィン・ウェイドがちょうど間に合い、手を振ってアンドレ・イーゴダラの手からボールを乱暴に弾き飛ばした。
ボールはオフボールとなり、ピストンズが再び攻撃を続けた。
「よくやった、デウィン」とレブロン・ジェームズはデウィン・ウェイドのそばに行き、彼の肩を軽く叩いて言った。
デウィン・ウェイドもレブロン・ジェームズを軽く叩き、笑顔でディフェンスに向かった。
アンドレ・イーゴダラがボールラインからシュートを放ち、ジョウ・イーがボールを受け取るとすぐにマディにパスしてソロプレーを行わせた。ボールを受け取ったマディは、24秒が迫っているにもかかわらず一切止まることなく、後退しながらのバックジャンプシュートを放った。デウィン・ウェイドは必死にブロックしようとしたが、マディのこの攻撃はあまりにも断固としており、迷いが全くなかったため、ウェイドの妨害を受けることなくボールは入った。
「イエス」とマディは腕を振り、駆け寄ってきたジョウ・イーとぶつかり、その後再びディフェンスに戻った。
デウィン・ウェイドはしっかりとボールをハーフコートまで運び、クリス・ポッシュが位置を確保すると、即座にボールをクリス・ポッシュに渡して攻撃させた。
しかし、クリス・ポッシュがボールを受け取った瞬間、マディが突然挟み込み、クリス・ポッシュのパスルートと視界を厳しく封鎖した。

しかし、クリス・ポーシュはやはりスリー・ギガンツの一人であり、無能な者ではない。彼は自分の身長を活かして、すでにスペースができていたデウィン・ウェイドに正確にパスを送った。
しかし、ピストンズのディフェンスは本当に速く、ジョー・イーがすぐに飛びついてきた。デウィン・ウェイドは攻撃のチャンスがないとすぐに気づき、すぐにボールを移動させ、もう一方で一時的に誰もマークしていないマリオ・チャモスに渡した。
マリオ・チャモスは素早く周囲を見回し、誰も自分をマークしていないことを確認すると、跳び上がって両手を広げてボールを投げた。
「シュッ」という音と共に、ボールはネットに吸い込まれた。
「よくやった」とレブロン・ジェームズは、マリオ・チャモスがこの攻撃を成功させたのを見て、喜んで彼を褒めた。
ジョー・イーは落胆しながらグレッグ・メンローからボールを受け取り、すでにヒートのハーフコートに戻っているマリオ・チャモスを一瞥し、ボールを持ってヒートのハーフコートに向かって進んだ。
マディはコーナーでボールを受け取り、ジョー・イーからボールを受け取った後、右足を前に出し、次に素早く後ろに引いた。デウィン・ウェイドはすぐに近づいたが、マディのフェイクかもしれないため、飛びつかなかった。
案の定、マディはシュートをせず、代わりに左ウィングからゴール下に切り込んできたグレッグ・メンローにボールを渡した。グレッグ・メンローはボールを受け取ると、両手で地面を叩き、大きく一歩踏み出して力を込め、ダンクシュートを決めた。
ピストンズは6点のリードを持ち、得点差は82対76となった。
一度タイムアウトを挟んだ後、ヒートのヘッドコーチエリック・スポールステラは、自チームの最高のディフェンダーであるデウィン・ウェイドにジョー・イーをしっかりとマークさせ、彼のプレースメイキングを妨げ、ピストンズが流れるような攻撃を展開できないようにした。
ジョー・イーのプレースメイキングがなくなると、デトロイトの選手たちはすぐに混乱し始めた。彼らはすでにジョー・イーのプレースメイキングに頼ることに慣れていたため、彼がいなくなるとピストンズの攻撃は徐々に危機に陥っていった。幸い、チームの攻撃を仕掛けるのが得意なマディがまだいて、彼のリードのもと、ピストンズはかろうじて攻撃を続けていた。
ヒートが少しずつ得点差を縮めていくのを見て、ジョン・クースターは首を振り、即座にウィル・バイナムでジョー・イーを交代させた。
レブロン・ジェームズがボールを持って突破し、デウィン・ウェイドは素早くボールラインまで移動し、ディフェンダーを振り切ってスペースを作った。一方、もう一方で突破していたレブロン・ジェームズが素早くパスを出し、デウィン・ウェイドがスペースでボールを受け取り、ジャンプシュートを決めた。
この一連の連携を見て、ジョン・クースターは首を振り続けた。

ピストンズ側では、マディが強力に突進し、ポスト付近にいるベン・ウォレスにパスを送った。ベン・ウォレスがバックハンドでのシュートを試みたが決まらず、レブロン・ジェームズがディフェンスリバウンドを奪った。
レブロン・ジェームズはコートの高い位置でボールを持ち、ダーZに手招きした。ダーZは素早く駆け寄り、レブロン・ジェームズからボールを受け取った。その瞬間、レブロン・ジェームズは素早くボールなしでポストに向かってスライドし、ダーZが地面を叩いてパスを送ると、すでにボールなしでスライドしていたレブロン・ジェームズがボールを受けてワンハンドでダンクシュートを決めた。
レブロン・ジェームズとデウィン・ウェイドが次々と得点を挙げ、点差を1点まで縮めるのを見て、ピストンズのヘッドコーチであるジョン・クースターはやむを得ずタイムアウトを叫んだ。
「言わざるを得ないが、マイアミの選手たちは本当に強い。特にレブロンとデウィンの二人だ。彼らの攻撃を我々はほとんど抑えることができていない。今はレブロンを厳重に警戒し続けなければならない。彼はヒートの攻撃の中心人物だ。相手のボールなしのスライドにも注意しろ。ジョーのプレーに過度に頼るな、トレイシー。ジョーが退場したら、君がチームの攻撃を任せられるんだ、わかったか？」ジョン・クースターは慎重に選手たちに言った。
「わかりました」とマディたちが答えた。
しかし、実際はジョン・クースターが言うほど単純ではなかった。
ヒートの攻撃は依然として滑らかに続き、アンドレ・イーゴダラが全力を尽くしてレブロン・ジェームズを固くマークしても、ヒートの攻撃を止めることはできなかった。
あっという間に、ヒートは点差を逆転させ、第4クオーターが6分11秒進んだ時点で、得点は90対97となり、ピストンズは7点差でリードされていた。
ピストンズが攻撃すると、ウィル・バイナムが強力に内線に突入し、ポスト付近でシュートを放った結果、マリオ・チャモスがファウルを犯した。その時、ヒートのヘッドコーチがタイムアウトを叫んだ。
汗だくになった選手たちを見ながら、ジョン・クースターは眉をひそめ、手元のデータを一瞥し、「我々に危機が迫っている、みんな。試合時間はもう6分も残っていないのに、我々はまだ7点差で負けている。この点差は他のチームにとっては大したことないかもしれないが、ヒートのようなチームにとっては、試合終了までリードを保ち、我々を敗北と共に家に帰らせるのに十分な点差だ。だから、この最後の6分間で何か変化をもたらさなければならない。防御を強化することができない以上、攻撃を強化しなければならないのだ」と言った。

ジョン・クースターはアシスタントコーチから水の入ったコップを受け取り、一口飲んでから続けた。「次の試合では、ジョウがトレイシーを交代させて彼に休息を与えよう。ジョウとウィルがバックコートを組めば、スピードを上げられ、攻撃も自然としやすくなる。サミュエルがベンを交代させて、インサイドの身長を高め、攻撃力も強化しよう。アンドレ、君はそのままコートに残ってくれ。これからは一秒たりとも休む暇がないかもしれないが、君のディフェンスと攻撃がチームに役立つはずだ。テイラー、君がグレッグと交代してくれ。君の経験はグレッグより豊富だから、素晴らしいパフォーマンスを期待している。ジョウ、走って、私たちの攻撃に再び活力を与えてくれ。」ジョン・クースターは真剣に次の試合の戦術を指示した。
「わかりました。」ジョウ・イーは頷き、真剣に答えた。
「よし、みんな、出場の準備をしよう。」ジョン・クースターは弟子たちを一瞥し、笑って言った。
試合は続き、ウィル・バイナムがフリースローを行った。観客のブーイングの中、ウィル・バイナムの最初のショットは外れ、二度目は調整してようやく決まった。
レブロン・ジェームズがボールを持って攻撃を組織し、アンドレ・イーゴダラが彼の前に立って厳重に防いでいた。レブロン・ジェームズは、デウィン・ウェイドがジョウ・イーに絡まれ、ザ・グレート・Zのポジションがサミュエル・ダラムポートに固く守られてチャンスがないのを見て、すぐにザ・グレート・Zに合図を送った。
ザ・グレート・Zは合図を見てすぐにボールのある方向に移動し、彼を守っていたサミュエル・ダラムポートもすぐにレブロン・ジェームズのパスルートに割り込んだ。ザ・グレート・Zはサミュエル・ダラムポートの厳しい守備を見て、すぐに方向を変えてゴール下に移動し、レブロン・ジェームズはその流れに乗ってボールをゴール下に向かって走っているザ・グレート・Zに投げた。
ザ・グレート・Zはボールを受け取り、そのままダンクし、得点した。
あまりにも簡単だった。ヒートチームの選手たちの楽な表情を見て、ピストンズのメンバーは怒りで歯が痒くなったが、どうすることもできなかった。
レブロン・ジェームズとザ・グレート・Zの連携はあまりにも息が合っており、8年間一緒にプレーしてきたパートナーにふさわしいものだった。
ジョウ・イーは深く息を吸い、額の汗を拭いてから、テイラー・ハンズブルックからバスケットボールを受け取った。今は最も重要な試合なので、ヒートチームはフルコートプレッシャーをかけ始めた。
マリオ・チャモスはジョウ・イーを密着して守り、ピストンズのハーフコートからヒートチームのハーフコートまで追いかけたが、妨害はしたもののボールを奪うことはできなかった。

ヒートチームのハーフタイム後、ジョウ・イーは突然スピードを上げ、一気にマリオ・チャモスを振り切り、直接ゴール下に突進した。デウィン・ウェイドは仕方なくウィル・バイナムを守りながらジョウ・イーをカバーしようとした。それを見たジョウ・イーは手を振って、3ポイントライン外でスペースを持っていたウィル・バイナムに直接パスした。
ウィル・バイナムは少し体勢を整えてから、手を振って3ポイントシュートを放った。
「シュッ」と、ボールが入った。
流れるようで、息が合っており、一切の遅れもなかった。それがジョウ・イーとウィル・バイナムの先ほどの連携だった。
ジョン・クースターはこの光景を満足げに見て、頷き続けた。一方、エリック・スポールスターは眉をひそめてコート上の試合を見ていた。
ヒートチームの攻撃で、ボールを持っているのはデウィン・ウェイドだった。
デウィン・ウェイドはジョウ・イーに強打を仕掛け、3ポイントライン外からシュートを狙ったが外れ、ザ・グレートZがオフェンスリバウンドを奪った。
ザ・グレートZはすぐに外野のレブロン・ジェームズにパスし、レブロン・ジェームズはボールを受け取ると、再び3ポイントシュートを狙ってボールを頭上に持ち上げた。しかし、アンドレ・イーゴダラは彼にそのチャンスを与えないつもりだった。レブロン・ジェームズがシュートを狙うのを見て、すぐに飛び上がり、彼に向かって突進した。
しかし、アンドレ・イーゴダラはだまされた。レブロン・ジェームズは体を少し横にずらし、アンドレ・イーゴダラが突進してくるのを待ってから、跳び上がってボールを投げた。
「シュッ」という音と共に、またもや空心入網だった。
94対102、ピストンズは依然として8点差で負っている。
ピストンズは再びタイムアウトを取り、試合終了まであと3分52秒しか残っていなかった。
危ない、ピストンズは本当に危ない！
「この最後の3分52秒は、私たちにとって非常に重要です。この最後の3分52秒で逆転攻撃を仕掛け、私たちは勝てると信じています。皆さんは信じますか？」とジョン・クースターは言った。
「信じます。」
ジョン・クースターは頷き、最後の3分52秒の試合運びを決めた。
タイムアウトが終わると、ピストンズは再びチーム編成を変更し、マディがウィル・バイナムに代わり、グレッグ・メンローがテイラー・ハンズブルックに代わった。
一方、ヒートチームもチーム編成を変更し、マイク・ビビがマリオ・チャモスに代わり、ジョエル・アンソニーがザ・グレートZに代わった。
試合は続き、ピストンズの攻撃だった。
グレッグ・メンローはボールを直接ジョウ・イーの手に渡し、ジョウ・イーはボールを持って前線に進んだ。ジョウ・イーがボールを受け取ると、外からブーイングの声が上がったが、ジョウ・イーは動じず、無視した。

ミッドラインを越えると、マイク・ビビーがすぐに追いかけ、ジョウ・イーの前で彼が直接突破するのを防いだ。ジョウ・イーは一歩一歩ボールを運びながら前線に進み、自チームの選手たちは絶えずポジショニングを変えて隙を作ろうとした。ついにグレッグ・メンローが隙を見つけて前に出たが、彼が動いた瞬間にジョウ・イーへのパスが送られた。
ジュワン・ハワードに反応する時間すら与えず、グレッグ・メンローはジャンプしてシュートを放ち、ボールはネットに突き刺さった！
「ヤッ！」ゴールが入り、グレッグ・メンローは当然大いに喜び、興奮して腕を振った。
長い間クリス・ポーシュに押さえつけられていたが、ついに力を発揮できた。その感覚はグレッグ・メンローを非常に満足させた。
「君がちゃんとポジションを取ってくれれば、必ずボールを送るよ！」ジョウ・イーはグレッグ・メンローを見ながら言った。
ジュワン・ハワードがボールを底線から出し、マイク・ビビーがそれを受け取った。
しかし、マイク・ビビーがボールを受け取った瞬間、強風が彼の横を駆け抜けた。見下ろすと、手の中のボールが消えていた。再び見上げると、ジョウ・イーがボールを持って再びゴール下に迫り、両手でダンクシュートを決めて得点していた。
「わあ……」会場中から歓声が上がり、もちろん少数のブーイングもあった。しかし、そのブーイングはすぐに歓声に飲み込まれた。ホームのファンの中には、ブーイングをしたヒートのファンたちを怒りの目で見つめる者もいた。
レブロン・ジェームズはミスを犯したマイク・ビビーを怒りの目で見て、うなり声を上げた。
ピストンズは連続して2回の攻撃を成功させ、スコアを98対102に変え、差はわずか4点に縮まった。しかも、この2回の攻撃で20秒もかからず、残り時間は3分35秒。ピストンズの勝利の望みはまだ十分にあった。
ジュワン・ハワードが再びボールを底線から出し、今度はレブロン・ジェームズがそれを受け取った。
レブロン・ジェームズはジョウ・イーを見ながらゆっくりとボールを運び、ミッドラインを越えた。ミッドラインを越えた後、ジョウ・イーとアンドレ・イーゴダラがディフェンスを交代し、アンドレ・イーゴダラがレブロン・ジェームズを守った。
レブロン・ジェームズはボールを持って突破し、急停止してジャンプシュートを放ち、それもゴールに入った。
アンドレ・イーゴダラは悔しそうに首を振った。自分は全力を尽くしたが、それでも防ぎきれなかったのだ。
「大丈夫、全力を尽くせばいいんだ。」マディがアンドレ・イーゴダラの肩を叩きながら言った。
マディはボールを運びながらミッドラインを越えたが、デウィン・ウェイドはミッドラインでディフェンスせず、3ポイントラインに立ってマディを待っていた。「あんなに離れていてもシュートが入るなら、それでいいさ！」とデウィン・ウェイドは思った。

マディは単独でプレーすることなく、突破してパスを周毅に渡した。周毅はグレッグ・メンローのサポートを受けてスペースを作り出した。ちょうどその時、マディからボールが送られてきた。周毅はボールを受け取るとすぐにジャンプしてシュートを放ち、ボールはぎこちなくでもネットに入った。スムーズではなかったが、入れば良いシュートだ。
100対104、依然として4点差！
デウィン・ウェイドは3ポイントラインの外で連続して4回ドリブルし、突然手を振ってボールを投げた。
「ガン」という音と共に、オーベルンヒル・パレスのコート上空にブロックショットの音が響き渡った。グレッグ・メンローは強靭な体格を活かし、数人の大柄な選手を押しのけてリバウンドを奪った。
周毅はボールを持って突破し、マイク・ビビーの右側に直進した。マイク・ビビーは全力を尽くしたが、相手がこんなにも速く突破してくるとは思ってもみなかった。たった一回のプレーで自分は置き去りにされてしまった。
しかし、マイク・ビビーの意識はまだ良く、デウィン・ウェイドが周毅を補防しに行くのを見て、急いでデウィン・ウェイドを助けてマディを協力して防ごうとした。
案の定、マイク・ビビーの予想通り、周毅は攻撃のチャンスがないと判断し、実際にボールをマディに渡した。自分が先見の明を持ってマディを協力して防いだおかげで、さもなければマディは再びスペースを得て、簡単に攻撃を決めていただろう。
しかし、マディの身体能力と経験は変わらず、彼を防ぐのはそう簡単ではない。
マディは連続してクロスステップやフェイクを使い、徐々にマイク・ビビーを混乱させた。その後、マディはマイク・ビビーの頭上からジャンプシュートを放った。
しかし、マイク・ビビーにとって幸いだったのは、マディのジャンプシュートが外れたことだ。それでもピストンズはオフェンスリバウンドを奪った。
サミュエル・ダラムポートがゴール下で追加シュートを決めた。
102対104、2点差、もう2点しか差がない。ヒートのヘッドコーチ、エリック・スポールスターはもうじっとしていられず、急いでタイムアウトを叫んだ。
タイムアウト終了後、ピストンズのアンドレ・イーゴダラはジェームズ・ポーシーに、ヒートのジョエル・アンソニーはザ・グレートZに、マイク・ビビーはマイク・ミラーに交代された。
ヒートのチーム編成の変更はやや強引で、彼らはレブロン・ジェームズをポイントガードに配置した。そうなると、周毅は直接レブロン・ジェームズと対峙することになり、これは周毅にとって不利だ。
しかし、ピストンズは仕方なく戦い続けるしかなく、他に方法はなかった。

レブロン・ジェームズはジョウ・イーを利用して内側に突破した。ジョウ・イーの力ではレブロン・ジェームズに全く敵わず、レブロン・ジェームズは楽々とジョウ・イーを押しのけてゴール下に到達し、そのままダンクシュートを決めた。
102対106、点差が再び4点に！
ジョウ・イーは非常に落ち込み、ピストンズのチーム全員も同様に落ち込んでいた。
「ジョウ、俺もポイントガードとしてプレーできる。俺がレブロンを守るから、デウィンは君に任せるよ」とマディがジョウ・イーの肩を叩きながら言った。
「うん、他に方法もないな」とジョウ・イーは答えた。
その後、マディはレブロン・ジェームズと対峙し、ジョウ・イーはデウィン・ウェイドと対峙した。
ジョウ・イーが攻撃を組織するが、彼を守るのはレブロン・ジェームズだった。ジョウ・イーはスピードを上げてレブロン・ジェームズを突破した。
レブロン・ジェームズは体が非常に強壮だが、スピードは全く遅くない。ジョウ・イーのスピードには及ばないものの、かろうじて追いつけていた。
レブロン・ジェームズは突然、ジョウ・イーが気を取られている隙に手を伸ばしてボールを奪おうとした。ボールは奪われたが、オフボールとなり、レブロン・ジェームズの努力は無駄に終わった。
ピストンズは攻撃を続け、ジョウ・イーがボールを持って突破し、攻撃を組織した。レブロン・ジェームズが楽しそうにジョウ・イーの後を追っていると、突然自分が巨大な人壁にぶつかった。見上げると、それはグレッグ・メンローだった。周囲を見回すと、ジョウ・イーは既に走り去っていた。
レブロン・ジェームズは急いでグレッグ・メンローを振り切り、ジョウ・イーの方へ駆け出した。
グレッグ・メンローがジョウ・イーに対してスクリーンをかけに来た際、ジュワン・ハワードも引き寄せられた。その瞬間、グレッグ・メンローはスクリーンを終えるとすぐにゴール下に素早く戻った。これは彼とジョウ・イーがよく使うコンビネーションだった。
案の定、彼がゴール下に戻った時、ジョウ・イーのパスも届いた。ジュワン・ハワードもグレッグ・メンローの策略に気づき、必死に追いかけてきたが、年齢のせいでスピードが追いつかず、仕方なくグレッグ・メンローがこの攻撃を成功させるのを見ているしかなかった。
グレッグ・メンローはボールを受け取ると、一気に跳び上がり、ダンクシュートを決めた。
「見事だ！」ピストンズのベンチから歓声が上がり、特にウィル・バイナムの反応が目立った。
ピストンズは再び点差を2点に縮め、この時点で試合終了まであと2分40秒しか残っていなかった。
最後の2分40秒、真の決戦の時だ。
レブロン・ジェームズはボールを持って攻撃し、その後ボールをインサイドのディー・Zに渡した。

大Zはサミュエル・ダーラムポートを頼りに突然フックショットを放ったが外れ、ジュワン・ハワードがアタックリバウンドを奪い、再びボールをレブロン・ジェームズの手に戻した。
レブロン・ジェームズはゆっくりとペースを調整しながらボールを運び、場の状況を見極めていた。24秒が10秒になったとき、レブロン・ジェームズは突然体を回転させ、マディは反応する間もなく、レブロン・ジェームズが後ろに下がってシュートを放つのを見た。しかし幸いなことに、レブロン・ジェームズの調子は今ひとつで、ボールはそのままバスケットのネックに当たった。
「まだ外れてよかった」とマディは、シュートが入らずリバウンドをジョウ・イーが奪ったのを見て、不安げに言った。
「ふん、次はそんなに運が良くないぞ！」とレブロン・ジェームズは冷ややかに言い、マディに向かって言った。その後、すぐに自陣のディフェンスに戻った。
ジョウ・イーはまるで弦から放たれた矢のように、素早く前線に向かって飛んでいった。
ジェームズ・ポーズィは年を取っていたが、意識と経験は非常に優れていた。ジョウ・イーがリバウンドを奪うのを見た瞬間、彼は全力でヒートの半場に向かい、ジョウ・イーが前線に到着する前に、すでに相手のコーナーの3ポイントライン外に潜んでいた。
「ジェームズ」とジョウ・イーは呼びかけ、その後ボールを正確にジェームズ・ポーズィに渡した。
この瞬間、ジェームズ・ポーズィは完全にスペースを持っており、最も近くにいたジュワン・ハワードでさえ彼のシュートをブロックする間もなかった。
ジェームズ・ポーズィは深呼吸をしてペースを整え、そして3ポイントシュートを放った。
このシュートは試合の行方を決めるものではなかったが、ほぼ全員が息をのんで、じっとそのシュートを見つめていた。
「ドンドンドンドン」とバスケットボールがバスケットの中で何度もぶつかり合い、最終的には諦めたように落ちていった。
3ポイントが入った！
「わあ、すごい、本当に素晴らしい……」ウィル・バイナムは手を振りながら喜び、チームメイトたちを大笑いさせた。
会場は大騒ぎ！！！
ピストンズが1点差でリードし、スコアは107対106になった！
どちらのチームもタイムアウトを取らず、試合は続行された。
依然としてレブロン・ジェームズがヒートの攻撃を仕切っており、半分の時間が経つと彼はボールを持って突破を始めた。マディの厳しいディフェンスに直面しながらも、レブロン・ジェームズは軽はずみに攻撃することはできず、ボールをデウィン・ウェイドの手に渡し、自分はポジショニングを取り始めた。
デウィン・ウェイドは必死になり、強靭な体と最高の瞬発力を活かして、ジョウ・イーの粘着質なディフェンスを振り切り、突破した後、ジャンプシュートを決めた。

ファンたちは驚きの声を上げ、デウィン・ウェイドのプレーを称賛した。2点を取った後、デウィン・ウェイドの胸は絶えず上下し、口からは荒い息が漏れていた。明らかにこのような攻撃は彼の体力を大きく消耗させ、継続して使うことはできない。ジョウ・イーは攻撃を組織し、群衆の中を駆け回り、最適な攻撃の機会を探した。ピストンズの選手たちも積極的にポジショニングを変え、ヒートに致命的な一撃を与えようとした。「ジェームズ、受け取れ。」ジョウ・イーは目を輝かせ、再びスペースを作ったジェームズ・ポーズィーに素早くボールを渡した。しかし、今回はジェームズ・ポーズィーのチャンスは大きくなかった。なぜならマイク・ミラーがすでに彼に近づいており、たとえボールを受け取った後すぐにシュートを放っても、間違いなくマイク・ミラーに妨害されるからだ。だが、ベテランはベテランだ。特に重要な場面で相手に致命的な一撃を与えることができる、チャンピオン経験を持つベテランはなおさらだ。ジェームズ・ポーズィーがボールを受け取ると、以前と同様にゴールの位置を見てリズムを調整し、3ポイントシュートの準備をした。彼がボールを頭上に持ち上げ、上半身を上げたその瞬間、マイク・ミラーが飛びかかってきた。「ふふ、お前が飛びかかってくるのを待っていたんだ。」ジェームズ・ポーズィーは冷ややかに笑った。「マイク、だまされたな。」デウィン・ウェイドはジェームズ・ポーズィーがジャンプしなかったのを見て、これがフェイクだとすぐに気づいた。さらにジェームズ・ポーズィーはかつて自分のチームメイトだったため、彼のプレースタイルをよく理解していた。だからこそマイク・ミラーに向かって叫んだのだ。しかし、現実は常に残酷だ。ジェームズ・ポーズィーはマイク・ミラーがジャンプして飛びかかってきた瞬間、素早く反対側に移動し、少し調整した後、3ポイントシュートを放った。大胆不敵、まさに大胆不敵だ。なぜならジェームズ・ポーズィーのこの3ポイントシュートはまたもや入ったのだ！また入ったのだ！ピストンズのベンチでは歓声が上がり、選手たちは互いに抱き合った。ジョン・クースターも非常に興奮して拳を握りしめた。この厳しい試合に勝てば、ピストンズの士気はさらに高まり、チームの威信も上がるだろう。110対108、ピストンズが2点リード！現在、試合終了まであと1分15秒。レブロン・ジェームズがマイク・ミラーからボールを受け取ったその時、ヒートのヘッドコーチエリック・スポールスタラが試合の最後から2番目のタイムアウトを宣言した。わずか20秒のタイムアウトが終わり、両チームは再びコートに戻った。

ヒートのメンバーは変わらず、ピストンズは調整を行ったが、その調整は多くの人々を困惑させた。なぜなら、ジョン・クースターはこれまで2本の3ポイントシュートを決めていたジェームズ・ポーズィを交代させ、代わりにアンドレ・イーゴダラを投入したからだ。
試合は続き、ヒートの攻撃が始まる。
レブロン・ジェームズがインサイドに突破した後、パスをダーZに送るが、ダーZがボールに手を伸ばす瞬間、黄色い肌の大きな手がダーZがボールに触れる前にそれを奪ってしまった。
またもやスティールだ。これで周毅の今試合でのスティールは4回目になる。
スティールを決めた周毅は一気にリードを広げる。先に動き出したレブロン・ジェームズでさえ、周毅の後を追うしかなかった。
周毅は一気にヒートのバスケットコートまで突進し、最も確実なダンクでこの速攻を決めた。
112対108、ピストンズはリードを4点に広げた。この時、最終クォーターにはあと51秒しか残っておらず、本格的なタイムアウトの段階だった。
「そうだ、まさにそれだ！」ジョン・クースターはベンチから興奮して飛び上がり、自分のイメージなど気にせず、拳を振り続けた。
一方、エリック・スポールスタラは全くそんな気分ではなく、すでにタイムアウトを宣言し、今試合最後のタイムアウトを取った。
「デトロイトの連中に我々のホームで勝利を奪わせたいのか？あの黄色い肌の少年に一人で我々を打ち負かさせたいのか？」エリック・スポールスタラは眉をひそめながら選手たちに尋ねた。
「絶対に負けてはいけない、わかったか？」エリック・スポールスタラは戦術ボードを手に取ったが、そこには戦術は何も書かれておらず、ただ一言だけが書かれていた。彼にとって、戦術を書くことは選手たちの自由なプレーを妨げるものであり、望むところではなかった。
20秒という時間は非常に短く、ヒートの選手たちがコートに戻る頃には、周毅たちはすでにインサイドにいた。
ホイッスルが鳴り、試合が再開される。
マイク・ミラーがサイドラインからボールを出し、デウィン・ウェイドがそれを受け取る。
周毅と対峙したデウィン・ウェイドは、ボールを受け取るやいなや全力で周毅の右側に突進したが、周毅は前回のように簡単に彼を通し過ぎさせるつもりはなく、デウィン・ウェイドに密着し、簡単に得点する機会を与えなかった。
ヒートのインサイドはもともと弱く、今はクリス・ボッシュもいないため、さらに弱体化している。だから、インサイドに頼るのはほぼ無理で、試合に勝つにはアウトサイドに頼るしかない。

周毅のディフェンスは効果を発揮し、デウィン・ウェイドも無茶なプレーをできなかった。なぜなら、このタイミングで周毅に攻撃ファウルを取られれば、得るものより失うものの方が大きくなるからだ。
幸い、ヒートには彼だけが主戦力ではなく、レブロン・ジェームズもいる。
デウィン・ウェイドはレブロン・ジェームズを探し始め、ちょうどその時、レブロン・ジェームズはゴール下に到達していた。デウィン・ウェイドは即座にクリックパスをして、ボールをレブロン・ジェームズに渡した。
レブロン・ジェームズはボールを受け取ると、すぐにダンクシュートを決めて2点を獲得した。
周毅はボールを底線で受け取ると、再びヒートのハーフコートに向かって猛ダッシュした。その間、レブロン・ジェームズは絶えず周毅のドリブルを妨害し、ミスを誘った。しかし周毅のボールコントロール技術は非常に巧みで、苦しい状況に追い込まれながらも、なんとかボールをハーフコートまで運んだ。
ハーフコートを過ぎると、周毅はボールをマディに渡し、攻撃の組織を任せた。マディが突破すると、グレッグ・メンローがアンドレ・イーゴダラのためにノーボールアシストを行い、アンドレ・イーゴダラはスムーズにスペースを作り出した。
アンドレ・イーゴダラにスペースができたのを見て、マディは躊躇うことなくボールを彼の手に渡した。
アンドレ・イーゴダラはボールを受け取るとすぐにシュートを放ったが、誰にも守られていない状況でシュートは入らなかった。さらにピストンズチームを不安にさせたのは、レブロン・ジェームズがディフェンスリバウンドを奪ったことだった。
この時、試合終了まであと31秒しか残っていなかった。もしヒートがこの攻撃で3ポイントを決め、時間をほぼ消費できれば、勝利の可能性は非常に高くなる。たとえ3ポイントにならなくても2ポイントならオーバータイムに持ち込み、そこで一気に勝利を収めることができる。
そう考えると、ヒートのファンたちはすぐに喜びに満ちた。
ヒートにはもうタイムアウトは残っておらず、ピストンズにも最後の1回しか残っていないため、両チームともタイムアウトを取らなかった。
「自分の相手をしっかり守れ！」周毅はレブロン・ジェームズを見つめながら、周囲のチームメイトに言った。
そう言った後、周毅の目からは鋭い視線が放たれ、その視線の先にいたのは、ピストンズのハーフコートにドリブルで向かってくるレブロン・ジェームズだった。
第408章 東部決勝、双銃戦三巨頭（四）
「クソ野郎、今度こそお前たちを倒してやる。」レブロン・ジェームズは前にいる周毅を見ながら心の中で思った。
レブロン・ジェームズはボールをハーフコートまで運び、ゆっくりと時間を消費し始めた。どうやら24秒が終わる直前に攻撃を仕掛けようとしているようだ。
「時間を稼ごうとしてるのか？」周毅は眉をひそめた。

24秒のうち10秒が残ったとき、レブロン・ジェームズが動いた。彼は急にスピードを上げ、ゴール下に向かって突進した。この時点でレブロン・ジェームズは全力を尽くしており、マディも全力を出したが、彼をゴール下まで止めることはできなかった。グレッグ・メンローとサミュエル・ダラムポートは、レブロン・ジェームズとインサイドの両方を警戒する準備をしていた。しかし、全員がレブロン・ジェームズがゴール下を攻撃すると思ったその瞬間、彼はパスを出した。パスを受けたのは、3ポイントラインの外で待ち構えていたデウィン・ウェイドで、ヒートは3ポイントシュートでピストンズを倒そうとした。その時、ジョウ・イーはデウィン・ウェイドの前にいたが、デウィン・ウェイドはパスを受けるとすぐにジャンプして3ポイントシュートを放った。ジョウ・イーはすぐに飛びついたが、半拍遅れてしまった。デウィン・ウェイドのシュートをブロックすることはできなかったものの、ジョウ・イーは彼の動きを妨げることができた。空中のジョウ・イーは慣性のためにデウィン・ウェイドにぶつかったが、これはファウルではなかった。デウィン・ウェイドは進行方向を外れ、バランスを崩し、床に倒れ込んだ。倒れる瞬間、彼はすでに自分を守る準備をしていた！「ドン！」という重い音と共に、デウィン・ウェイドはコートに倒れ込み、ジョウ・イーには何の怪我もなかった。しかし、誰もそれには関心を示さず、皆が気にしていたのはその3ポイントシュートだった。ジョウ・イーやすでに地面に倒れているデウィン・ウェイドも含めて。オーベンハイム・パレス・アリーナは静まり返り、恐ろしいほど静かで、人の呼吸音さえ聞こえるほどだった。皆の目の前で、その3ポイントシュートはふわりとゴールラインに向かい、ゴールのネック部分で3回跳ねた後、渋々ゴールに落ちた。ボールがゴールに入った瞬間、ホームのファンたちはすぐに落胆した。一方、ヒートの選手たちは歓声を上げ、ヘッドコーチのエリック・スポールスタラーも歓声を上げた。「くそっ、本当にくそっ……」ホームのファンたちはデウィン・ウェイドに向かってブーイングを送った。「見事だ！」そのシュートを見て、レブロン・ジェームズは拳を振った後、すぐにデウィン・ウェイドのもとに駆け寄り、彼を立たせた。「大丈夫か？」レブロン・ジェームズが心配そうに尋ねた。「大丈夫、へへ」とデウィン・ウェイドは体を動かしながら笑って答えた。「私たち、勝ったの？」デウィン・ウェイドが尋ねた。

「まだだ。試合には7.6秒残っており、我々は1点しかリードしていない。相手がタイムアウトを取った。これからの6.6秒間、しっかり守らなければならない」とレブロン・ジェームズは慎重に言った。
レブロン・ジェームズの言葉を聞いて、デウェイン・ウェイドは頷いた。
ヒートのファンたちは非常に熱狂的で、彼らの歓声がホームチームのブーイングを圧倒していた。
ホームチームのファンたちは、周囲のヒートファンたちの傲慢さに腹を立て、すぐに彼らを罵り始めた。しばらくすると、会場のいくつかの場所で乱闘が起こったが、すぐに秩序を維持する警備員によって鎮圧された。
「みんな、デウェインのそのゴールは決勝点じゃない。決勝点？馬鹿げてる。我々が逆転するんだ。みんな、今ヒートが最も弱いのはインサイドだ。一方、我々はこれまでアウトサイドでのパフォーマンスが良かった。だから彼らも我々がアウトサイドを攻めるのか、インサイドを攻めるのか分かっていないはずだ。だから、彼らを出し抜こう。もちろん、彼らも我々が2点を取る可能性が高いと考えるだろう。結局のところ、我々は1点しかリードしていないからな。2点を取ればもっと簡単だ。でも、我々は彼らにそういう錯覚を与えて、我々が2点を取るのか3点を取るのか分からなくさせるんだ。だから……」ジョン・クースターは少し間を置き、周毅の方を向いて言った。「だから、周、これからの7.6秒間、君は非常に重要だ。みんなに攻撃のチャンスを作ってくれ。もちろん、君にもチャンスがあれば、自分で攻撃してもいい。みんな、私は勝利を望んでいる。みんなもこの試合に勝ちたいと思っているはずだ。頑張れ、みんな！君たちを信じている！」
タイムアウトの時間はすぐに終わり、試合は再開された。
アンドレ・イーゴダラがサイドラインでボールを出し、マイク・ミラーが彼の前に立ち、彼のボール出しを妨害しようとした。
周毅は群衆の中を絶えず移動し、ついにスペースを見つけてアンドレ・イーゴダラのボールをキャッチした。
「うおっ」と周毅は低く叫び、全身の力を込めてスピードを最大限に上げ、レブロン・ジェームズを突破しようとした。
しかしレブロン・ジェームズは周毅にしっかりと張り付き、周毅にはチャンスがなかった。周毅は激しく後ろに引き、そしてレブロン・ジェームズの右側からクロスオーバーを決めた。
レブロン・ジェームズは周毅に振り切られた！
レブロン・ジェームズを振り切った後、周毅はそのままゴール下に突進し、インサイドのジュワン・ハワードは周毅を防ぐために力を割かざるを得なかった。

しかし、ジュー・ワン・ハワードはすでにグレッグ・メンローに後ろからしっかりと押さえつけられており、チョウ・イーがペイントエリアに駆け込んだ時点で、彼の周囲にはほとんどスペースがなかった。
「チョウ、時間がないぞ！」ジョン・クースターが大声でチョウ・イーに叫んだ。
チョウ・イーはもちろんジョン・クースターの叫び声を聞いており、事前にタイミングを計算していた。ペイントエリアに到着した瞬間、彼は立ち止まった。
急停止してジャンプシュート、チョウ・イーの手からボールが放たれた。その瞬間、試合終了のブザー音も鳴り響いた。
全員が再び息をのみ、以前よりも一層集中してそのシュートを見つめた。なぜなら、この一投が試合の最終的な勝敗を決めるからだ。
入ればピストンズがアウェイで勝利し、逆ならホームでヒートが勝つ。
その瞬間、時間がゆっくりと流れるようだった！
バスケットまでの距離はそれほど遠くないが、ボールが飛んでいる時間は人々にとって非常に長く感じられた。
「ドン……」
静かな音と跳ね返ったボールにより、ピストンズのファンや選手たちの心は底まで沈んだ。なぜなら、ボールは入らなかったからだ。
ピストンズが敗れた！
「ヤー～～～～」ヒートの全員が生還した喜びの声を上げ、抱き合い、叫び、狂喜した。なぜなら、彼らが最後の勝利を手に入れたからだ！
「どうして……」チョウ・イーは力なく地面に跪き、両手で床を支えながら、ぼんやりと地面を見つめた。長い間、とても長い間。
会場のピストンズファンたちは次々と立ち上がり、静かにスタジアムを去っていった。その中にも、悲しみと惜しみの涙を流すファンが数え切れないほどいた。
ユー・ジアはため息をつき、無念で惜しむような口調で言った。「視聴者の皆様、試合はここで終わりました。ご視聴ありがとうございました。さようなら……」
オービンヒル・パレス・アリーナでは、ピストンズの沈黙とヒートの祝賀が鮮やかな対比をなし、スタジアムは活気と陰鬱な雰囲気に包まれていた。
マディは静かにチョウ・イーのそばに歩み寄り、片膝をついて落ち着いた声で言った。「チョウ、悲しまないで。まだ終わっていないんだ！」
チョウ・イーは顔を上げてマディを見たが、すぐに再び頭を下げて言った。「ええ、まだ終わっていません。でも、ごめんなさい、ごめんなさい。もし私が、もし私が……」
「もういい！」マディは右手でチョウ・イーの首を抱きしめ、「もう話さないで。本当にもう十分だ。これからの数試合、勝てばいいんだ。さあ、帰ろう！」
チョウ・イーはマディの言葉を聞いて歯を食いしばり、しばらく考えた後、「はい……」と答えた。

ホームでヒートに1点差で惜しく敗れた後、デトロイト・ピストンズは飛行機に乗り、マイアミへ向かった。5月29日、マイアミでは細かい雨が降っていたが、アメリカン・エアラインズ・センターの外には大勢のファンが集まっていた。スタッフは早々にファンの入場を拒否し、試合開始の1時間以上前からアリーナは満員状態となった。ヤフー・オークションでようやくチケットを手に入れたファンたちも仕方なく広場に残ったが、幸いアリーナの外には3つの巨大なスクリーンがあり、試合の全過程が生中継された。ピストンズのロッカールームの雰囲気は非常に異例で、大一番を前にした緊張感は見られなかった。ジョン・クースターは選手たちのパフォーマンスに大変満足しており、重要な瞬間ほど落ち着いた心構えが必要だと語った。気が浮き足立つ人は、たとえ100％の実力があってもせいぜい60～70％しか発揮できない。数々の試練を経てきたピストンズは、明らかに真の強豪チームへと成長していた。今日のアメリカン・エアラインズ・センターの雰囲気は非常に複雑だった。かつてはヒートのサポーターばかりだったが、もはや昔のような盛況ではなく、アリーナの隅々にいるピストンズのファンたちが自分たちの情熱で地元の人々を魅了していた。彼らの多くは遠路はるばるマイアミまでやって来ており、チームがこのような重要な時期にある今、自分たちがチームの歴史の証人になりたいと願っていた。世界中の無数のメディアが現地に強力な撮影チームを派遣し、テレビ中継のスタッフたちは既に緊張しながらも規則正しく試合前の準備を進め、新しく出回った内部資料を探し、周囲の異国の同業者たちと絶えず交渉を続けていた。アリーナの照明が一瞬で消え、すべてのファンが感動的な瞬間が来ることを知った。ヒートの選手たちが登場すると、大きな歓声が上がったが、ピストンズの選手たちが登場すると、その歓声の中にはさらに多くのブーイングが混じった。そして周毅がコートに出る瞬間、歓声は一気に頂点に達し、どのピストンズの選手も及ばないほどだった。しかし、周毅を本当に感動させたのは南東の角にいたファンたちだった。現地のDJが彼について紹介すると、南東の角にいた数百人のファンが一斉に立ち上がった。鮮やかな37番のユニフォーム、手に持つ蛍光棒、そして胸に輝く赤い星が、周毅に親しみを感じさせた。これまでの試合では同胞たちの応援に欠けることはなかったが、これほど多くの同胞ファンがいるのは初めてだった。周毅はマイアミ市に住む中国人はそれほど多くないことを知っており、ここにいる多くの同胞たちはアメリカの各地から集まってきたのだと悟った。

グレッグ・メンローは羨望の眼差しで言った。「チョウ、こんなに熱心な地球ファンがいるなんて、君は本当に幸運だよ。」
その時、チョウ・イーの心の高揚はもはや言葉では表せないほどで、何度も頷きながら感動して言った。「うん、私もそう思う。今の中国のバスケットボールのレベルは世界トップクラスとはまだ大きな差があるかもしれないけど、私たちには世界で最も素敵なファンがいる。いつでも彼らは選手たちの最大の原動力だ。グレッグ、知ってるかい？目の前のファンはほんの一部に過ぎないんだ。インターネットやテレビでライブを見ている中国のファンは、少なくとも数千万人はいるよ。」
呆然とするグレッグ・メンローを残し、チョウ・イーはコートに上がってウォームアップを始めた。
8時半、両チームの3度目の対決が正式に始まった。
今回の解説者はクライド・ドレクスラーとケニー・スミスだった。
「ケニー、この試合についてどう思う？」とクライド・ドレクスラーが先にケニー・スミスに質問を投げかけた。
「これは東部のトップチーム同士の対決だ。これまでの2試合では、両チームがそれぞれ独自の戦術を展開し、ヒートのトリオやピストンズのダブルガンコンビがシリーズ全体をリードしてきた。でも、もしその若者が素晴らしいパフォーマンスを見せれば、ピストンズの勝ち目が少し大きくなると思うよ。へへ」とケニー・スミスは笑いながら言った。
グレッグ・メンローのジャンプボールが再びクリス・ポーシュを圧倒した。グレッグ・メンローのジャンプボールに対して、ジョン・クースターは常に高い評価を与えていた。
チョウ・イーが積極的に前に出てボールをキャッチし、デウェイン・ウェイドが彼の横をすり抜けてきて、ボールは危うく再び台無しにされそうになった。このようなトップクラスの選手は、相手が油断している隙に常にチャンスを見出すのだ。
「パッ、パッ、パッ」と急ぎ足でボールをコントロールする音。チョウ・イーは上半身をわずかに前に曲げ、3ポイントラインの外で一切止まる気配はなかった。レブロン・ジェームズも簡単には彼にチャンスを与えない。連続する2試合の対決で、彼はチョウ・イーのディフェンスに対処する方法をよく理解していた。
しかし、そうであるほど彼は油断できなかった。超絶的なボールコントロール技術により、ボールはまるで彼の体の一部のようだった。驚異的な身体能力、スピード、爆発力、柔軟性を兼ね備えたチョウ・イーは瞬時に動き出し、ディフェンダーが届かない場所で常人を超えた動きを見せる。さらにリーグ随一のスピードにより、わずかな隙でも彼はそれを殺機に変えるのだった。

「パッ」という音と共に足を踏み出してボールを交換し、ちょうど踏み出した右足を急に引き戻し、全身を使ってその場で180度回転した。レブロン・ジェームズは一瞬たりとも動きを緩めず、足が安定するのを待たずにすぐに横に一歩移動した。少しよろめきながらも、何とか追いついた。

「キーキー」というスニーカーが地面を擦る耳障りな音に、レブロン・ジェームズは途方に暮れる思いだった。自分がここまでやっているのに、周毅はまた180度逆方向に回転したのだ。しかし、先ほどの右足は稲妻のように踏み出され、全身が飛び出すと同時に左腕が振られ、偶然にもレブロン・ジェームズに触れたようだった。既にバランスを失っていたレブロン・ジェームズは、その場で床に座り込んでしまった。

他のチームメイトが補助に駆けつける前に、周毅は即座に跳び上がってシュートを放った。

「シュッ」という音と共にボールはネットに入り、2-0。ピストンズが先制点を挙げた。

「おっ、あのクソカニが倒されたぞ、ハハ……」

「何だと、誰がクソカニだって？死にたいのか？」

「クソカニが誰かは、自分でわかってるだろ。周、彼らを倒せ……」

……

レブロン・ジェームズを倒した後、観客席は大いに盛り上がり、両チームのファン同士が口論を始めた。

ヒートの攻撃は依然として非常に忍耐強く、これまでの2試合ではピストンズの攻撃を抑え込もうとしていたが、効果は上がらず、チームが得意とするリズムさえ失ってしまった。確かにヒートはリーグで最も多才なチームかもしれないが、試合を速攻型に変えることに関しては、もはやピストンズの相手ではなかった。

先発する5人の主力選手を比べると、ピストンズは明らかに相手よりも優れており、特に攻撃力においては、4人のレギュラーシーズンの平均得点が驚異の77.1点に達していた。

チームメイトのポストプレーを利用して、レブロン・ジェームズは素早くインサイドに突入し、急停止してジャンプシュートを放ち、ボールはしっかりとネットに入った。

周毅は依然として速いペースで前進を続け、彼をずっとマークしていたレブロン・ジェームズは、仕方なく自陣に向かって後退し続けた。こんな愚かな動きをせざるを得ないのは、周毅の速さに彼がすでに疲れ果てていたからだ。2試合を通じて、彼は一度も周毅を本当に防ぎきることができず、前の2試合での平均得点は32.5点。周毅は依然としてこのシリーズ全体で最も得点の多い選手だった。

多くの人々が理解できないのは、プレーオフに入ってから周毅がまるで別人のように変わり、得点力が前例のないほど急上昇したことだ。前のシリーズでは周毅のアシスト数は10.3個前後だったが、プレーオフの統計ではナッシュに次ぐ数値を記録していた。しかし東部決勝になると、周毅の平均アシスト数はわずか9個にまで下がった。今の周毅には、かつてのアイバーソンの面影が見られ、恐ろしいスピードと幽霊のような突破力で、得点はまるで手に入れるもののようだ。ただし、明らかに周毅の方がアイバーソンよりも脅威的で、防御能力は全く別次元にあり、さらに彼のシュートの安定性も非常に高い。ガード選手として50％の成功率はすでに非常に優れているが、ヒートチームの厳しい守備の中でも彼のシュート成功率は54.4％にも達している。ピストンズの最初の7点はすべて周毅が挙げた。10試合以上のプレーオフを経て、ピストンズのチームワークは非常に良くなり、攻守の切り替えにおいても大きな進歩が見られた。「ディッ」という音と共に、周毅は3秒エリア内でクリス・ポーシュからファウルを取った。この時点で両チームの得点は7対5で、試合は始まってまだ2分しか経っていなかった。軽く手首を動かしてみると、先ほどの動作で左手が少し捻挫したようだった。このことに気づいた周毅は少し落ち込んだ。一般的な選手とは異なり、周毅の左右の手は非常に器用で、特にドリブルをしながら前進する際には、左右の手の協調性によってこそ彼はこれほど完璧なプレーができるのだ。「バン」という音、広大なアメリカン・エアラインズ・センターのアリーナで、その音は驚くほど大きく響いた。周毅は長年、リーグで最も安定したフリースローを打つ選手として称賛されてきた。彼がフリースローを外すことは、時には1、2ヶ月に一度しかない。特にプレーオフが始まってからは、100回以上のフリースローを一度も外しておらず、ヒートチームのファンでさえこの結果に驚いていた。悔しさのあまり自分の頭を叩いた周毅はすぐに気持ちを切り替え、2回目のフリースローを正確にゴールに投入した。周毅の最初のフリースローが外れたことについては、実際にはあまり気にする必要はない。誰にでもフリースローが外れることはある。それに比べて、周毅のフリースローのパフォーマンスは常に超人的であり、今回の外れは単なる偶然に過ぎないと思われる。大洋の向こう側にあるテレビスタジオでも明らかに安堵のため息が漏れた。レギュラーシーズンで放送された多くのピストンズの試合で、周毅はほとんどフリースローのチャンスを無駄にしていなかったのだ。

チームメイトに手を振り、周毅は素早くディフェンスに戻った。先ほどのフリースローのミスについて、彼は内心でほくそ笑んでいた。プレーオフでのフリースローの「神話」は、実際には彼にとってただのプレッシャーに過ぎず、フリースローラインに立つたびに試合中のような落ち着きはなく、何度も自分に注意を促していた。長期にわたるプレッシャーは、周毅にとって間違いなく重い負担だった。

レブロン・ジェームズとデウィン・ウェイドが体を寄せ合い、アンドレ・イーゴダラを後ろに閉じ込めた。

「キィ」という音と共に、周毅の突然の登場により、相手の攻撃の流れは途切れた。彼の機敏な動きがなければ、そのショットは周毅によって直接奪われていたかもしれない。

ヒートファンの歓声の中、レブロン・ジェームズはついに動き出した。2試合にわたる対決で、彼はアンドレ・イーゴダラにほとんど優位に立つことができず、アンドレの厳しいディフェンスによって彼のプレーの余地は極めて狭くなっていた。少なくとも前の2ラウンドと比べればそうだった。

18.9点、6.5リバウンド、6.1アシストという成績により、レブロン・ジェームズはマイアミのメディアから疑問視されていた。

周毅はまるで幽霊のように一歩後退し、彼の足取りが追いついた瞬間、さらに速いスピードで反撃に出た。

こんなに急な変化に、周毅でさえ少し手をこまねいてしまった。左手で遮ったが、レブロン・ジェームズはただの見せかけで、すでにコートの端から突破してゴール下に入っていた。

クリス・ボッシュの体を盾にして、レブロン・ジェームズはゴール下から跳び上がり、狭いスペースの中でやっとのことでボールを投げ出した。

「パッ」という音と共に、ボールがネットに入りそうになったその瞬間、黒ずんだ手のひらがボールの上に現れ、力強くボールを弾き飛ばした。重要な瞬間に、グレッグ・メンローのブロックがピストンズを救った。

周毅は飛んできたバスケットボールをキャッチし、オレンジ色のボールはコートの大部分を横切り、マディのダンクによって速攻が成立した。

10対5、5点差という状況で、エリック・スポールスターは決断を下し、即座にタイムアウトを叫んだ。

試合前に自分が何度も念を押したことを、選手たちはコートに出るなり忘れてしまった。

試合のリズムは再びピストンズ側に傾き始め、レブロン・ジェームズのパフォーマンスは彼を大いに失望させた。シリーズ全体を通じて彼のパフォーマンスは著しく低下し、チームの攻撃のリズムを全くコントロールできていなかった。

タイムアウトが終わると、デウィン・ウェイドがボールをコントロールし、ヒートの攻撃を再び活性化させた。バックコートの2人のスコアラーが交互に攻撃を仕掛け、一時的に試合のリズムを掌握した。第1クオーターが終わる頃には、ヒートは31対28で得点差を逆転していた。

間もなく、第2クオーターが始まる。
「シュッ」と、マディのボトムラインからの3ポイントシュートが決まる。
「シュッ」と、デウェイン・ウェイドのダンクシュートが決まる。
「シュッ」と、ジョウ・イーの右側からの3ポイントシュートが決まる。
「シュッ」と、レブロン・ジェームズのステップバックジャンプシュートが決まり、アンドレ・イーゴダラがディフェンスファウルを犯す。