第130章

第1クオーターの試合では、両チームの全体のシュート成功率はともに50％に達しました。
朝廷台のカメラは再び現場の解説者に向けられ、解説者の余佳は目の前のノートパソコンを見ながら言いました。「視聴者の皆さん、第1クオーターの試合はもう終わりました。まずは両チームの選手たちの第1クオーターでのパフォーマンスを分析しましょう！張コーチ、彼らの第1クオーターのプレーはどうだったと思いますか？」
張コーチはカメラを見て言いました。「実際、第1クオーターではピストンズもトレイルブレイザーズもとても良いプレーを見せました！特にグレッグ・メンローとグレッグ・オーデン、周毅とブランドン・ロイという2組の対戦相手は、クオーター全体を通じて彼ら4人が他の選手たちを引っ張っていました。特に周毅とブランドン・ロイは試合開始直後から素晴らしいプレーを見せ、他の選手たちを引っ張り、両チームの選手たちがとても力強く、かつ息を合わせてプレーできるようにしました。だからこそ、彼ら両チームの第1クオーターのシュート成功率はともに50％を超えたのです。」
「確かにそうですね……」余佳は同意して頷き、「では、結局トレイルブレイザーズが勝つと思いますか、それともピストンズが勝つと思いますか？」
「それは断言できません。」張コーチはためらうことなく首を振り、「ピストンズの実力は間違いなくトレイルブレイザーズより上です。しかしトレイルブレイザーズは若いチームであり、しかも命知らずな若いチームです。彼らは常に強豪チームの天敵であり、レイカーズやマーベリックスなどのチームもトレイルブレイザーズに苦戦してきました。ただしスモールフォワードのポジションでは間違いなくピストンズが優位です。アンドレ・イグダラの実力はトレイルブレイザーズのスモールフォワードとは比べ物になりません。皆さんも見た通り、第1クオーターでアンドレ・イグダラは何度もトレイルブレイザーズのスモールフォワードであるニコラス・バトゥムと1対1の対決を繰り広げましたが、ニコラス・バトゥムは一度もアンドレ・イグダラを止めることができませんでした。もしピストンズが本当に勝ちたいのであれば、アンドレ・イグダラの個人能力を活かして相手を1対1で攻めるべきで、それが唯一、トレイルブレイザーズのディフェンスを突破し、彼らのディフェンスを完全に崩す方法です。」
「ああ、つまりジョン・クースターはこの試合でアンドレ・イグダラを最初の攻撃の起点にするかもしれないということですか？」
「その通りです！」張コーチは断固として頷き、「もし私がジョン・クースターなら、間違いなくそうします！」

「もっともだね。」余佳は再び目を前方のカメラに向け、微笑みながら言った。「さて、テレビの前の視聴者の皆さん、どうか去らないでください。CMの後、引き続き第2クオーターの試合をお届けします……」
「ハハ、ジョウは第1クオーターで本当に素晴らしいプレーをした！」ウィル・バイナムは興奮して拳を振った。
「9得点、3リバウンド、4アシスト、1スティール！一言で言えば、素晴らしい！」テイラー・ハンズブルーは親指を立てた。
ジョウ・イーは恥ずかしそうに笑いながら言った。「実はアンドレも悪くないよ！彼も第1クオーターで7得点5リバウンドを挙げた！それにグレッグやトレイシーも、みんな素晴らしいプレーをした。出場した選手は全員が良いパフォーマンスを見せてくれて、私たちが良いプレーをするのも、チームが勝つためなんだ！」
それを聞いた皆は大笑いした。
ジョウ・イーは座って飲み物を飲みながら、静かに体力を回復させ、心も体もとてもリラックスしていた。
「ディッ～～～」第2クオーターの試合が始まった。
ウィル・バイナムはボールを持ってハーフコートを横切った後、いつものようにパートナーのベン・ゴードンを探すのではなく、すぐにボールをアンドレ・イグダラに渡し、素早くポジショニングを変えて、アンドレ・イグダラが単独で突破できる道を作った。これはピストンズの戦術が調整されたことを意味していた。
ジョン・クースターは再びアンドレ・イグダラをチームの攻撃の中心に据えた。
アンドレ・イグダラ対ニコラス・バトゥム！
差は、やはり差だ！
疑う余地はない。ニコラス・バトゥムも悪くない選手だが、アンドレ・イグダラとの間にはまだ大きな差がある。ディフェンス面では、アンドレ・イグダラのようなディフェンスの達人とは比べ物にならない！誰もが、アンドレ・イグダラが望めば、簡単にニコラス・バトゥムから得点できると信じている。
今、アンドレ・イグダラは再びチームの攻撃の中心に据えられ、チームメイトの助けもあって、挟み撃ちを恐れる必要もない。だから今のアンドレ・イグダラは、76ersの絶対的な中心としての力を存分に発揮できるのだ。
アンドレ・イグダラは連続して2回スルーパスを行い、その後突然左に引いて、予想外にもニコラス・バトゥムの右側から突破した。
ニコラス・バトゥムは一瞬反応できず、そのままアンドレ・イグダラに突破された。
チームメイトのテイラー・ハンズブルーのサポートを受けて、アンドレ・イグダラは直接プレイアーズのペナルティエリアに突入し、両手で力強くダンクを決めた。

「わあ……」会場中に熱烈な拍手と歓声が響き渡った。アンドレ・イグダラは再び76ersでリーダーだった頃の感覚を取り戻したようだった。
パトリック・ミルズがボールを持ってハーフコートを越えた。今回、彼はパスを選ばず自ら攻撃に出た。チームメイトのラマルーカス・オルドリッチがスクリーンを張り、敵の反応の隙を作った瞬間、即座にシュートを放ち、見事な3ポイントシュートを決めた。
スコアは33対36、差は3点だった。
ピストンズがボールを持ち、依然としてアンドレ・イグダラがボールコントロールを握っていた。
アンドレ・イグダラはゆっくりと3ポイントライン外の左翼45度の位置まで移動し、そこでボールをゆっくりと運んだ。攻撃もパスもせず、まるで時間を稼ぐかのようだった。
24秒の攻撃タイムが迫り、残り8秒の時、アンドレ・イグダラが動き出した。
彼は急加速し、スピードと身体能力を活かしてニコラス・バトゥムの左側をすり抜け、まるで止められない剣のようにボトムラインから直接プレイアーズのペイントエリアに突入した。
「なんだと！」
ニコラス・バトゥムは心臓が凍りつき、急いで振り返ってアンドレ・イグダラを追った。しかし、その時点で彼とアンドレ・イグダラの間には既に1メートルの距離があり、追いつくのは不可能だった。
アンドレ・イグダラはプレイアーズのペイントエリアに足を踏み入れ、目の前にはプレイアーズのバスケットと、控えセンターのジョエル・プルズビラがいた。
アンドレ・イグダラは歯を食いしばり、決意に満ちた表情を浮かべ、右手だけでボールを持ち、ジョエル・プルズビラの前で跳び上がり、空中で体を伸ばし、ボールを持った右手を高く挙げた。
アンドレ・イグダラが自分の存在を全く恐れていないのを見て、ジョエル・プルズビラは激怒し、すぐにアンドレ・イグダラの後を追って跳び上がり、空中で両腕を高く挙げてブロックを試みた。
アンドレ・イグダラは眉をひそめ、ジョエル・プルズビラの巨大で力強い両手の向こうにあるバスケットをじっと見つめ、誰にも止められないという決意を持って、自身の圧倒的な爆発力と滞空能力を活かしてバスケットに向かって飛んでいった。
アンドレ・イグダラとジョエル・プルズビラは空中で衝突し、その衝撃でアンドレ・イグダラはバランスを失い、後ろに倒れ込んだ。

しかし、アンドレ・イグダラはこの攻撃を諦めることなく、ジョエル・プルズビラにぶつかりながらも自分の長い右腕を使ってバスケットボールを力強くゴールに叩き込んだ。
「ドン！」とゴールが苦痛の声を上げ、その轟音と共にボールもゴールの中に入っていった。
33対38、アンドレ・イグダラは再びピストンズに5点のリードをもたらした。
「すごい！」ファンたちは再び興奮し、狂ったような歓声を上げた。
今回のアンドレ・イグダラのダンクは本当に驚異的で、その衝撃力とインパクトは言うまでもなかった。
アンドレ・イグダラは着地後、足元が定まらず何度も後ろに倒れそうになったが、後から駆け寄ったテイラー・ハンズブルーが彼を支えてくれたので地面に倒れることはなかった。
「すごい！」
テイラー・ハンズブルーはアンドレ・イグダラに親指を立てた。
アンドレ・イグダラは微笑み、周毅の背中を叩いて一緒にバックコートに戻った。
その後の試合では、アンドレ・イグダラがピストンズの攻撃の中心となったため、二人のディフェンダーに囲まれる状況に陥った。
しかし、それでピストンズが負けるわけではない。アンドレ・イグダラが囲まれると、他の選手にチャンスが生まれるからだ。
ベン・ゴードン、テイラー・ハンズブルー、スペンサー・ホイースもアンドレ・イグダラの素晴らしいパスを活かして得点を挙げた。
第2クオーターが6分経過した後、ピストンズはチームの布陣を調整し始めた。周毅がウィル・バイナムと交代し、マディがベン・ゴードンと交代、チャーリー・ヴィラヌエバがアンドレ・イグダラと交代、グレッグ・メンローがテイラー・ハンズブルーと交代した。
その後の試合では、ブランドン・ロイが周毅に厳しいプレッシャーをかけ続けたため、周毅のパフォーマンスは良くなかった。しかし、ピストンズの他の選手たちは良いパフォーマンスを見せ、全体の成功率は約50％を維持し、常にトラッカーズをリードし続けた。
一方、トラッカーズの全体の成功率は約38％に過ぎず、もし彼らのシュート回数がピストンズより少しだけ多くなければ、とっくに得点差が広がっていたかもしれない。