第二百二十一章 転換点（中）

「できる限り、あなたに最大の利益をもたらします……」柳大買弁のこの言葉には深い意味が込められていた。
多くの場合、国家の利益、小集団の利益、個人の利益は互いに衝突するものだが、柳大買弁の言葉があれば、クレイグの将来は明るいものとなる。
実際、クレイグと柳清揚が締結した「フランス共和国と華夏共和国の関係正常化に関する六点条約」は、中仏間の血で結ばれた友情の結晶であった。
この条約により、黒旗軍は多くを放棄した。彼らは南ベトナムからの全軍の撤退を認め、同時にフランス共和国が北ベトナムおよび中ベトナムで特別な利益を享受することも認めた。また、黒旗共和国は第三国のベトナム進出に反対した。
さらに、黒旗軍が保有していた数千人のフランス人、アフリカ人、ベトナム人の捕虜も条約発効後に南ベトナムに戻され、その他にも中ベトナムや北ベトナムにおける多くの特別権益を放棄した。
しかし、フランス人を心動かしたのは、華夏共和国が中国南部で享受する多くの特別権益の約束だった。黒旗軍は道路建設権、鉱業権、航行権など、これまでフランス人が清政府から得られなかった多くの権益を譲渡することに同意した。
だが、これほど多くの権益を得るためには、フランス人も莫大な代償を払わなければならなかった。彼らは黒旗軍に対し、1億3千万金フランの巨額な商業融資と3千万金フランの低利融資を提供しなければならなかった。
この合計1億6千万金フランは、実際にはフランス側の軍事賠償金だったが、条約上は中仏間の血で結ばれた友情の結晶とされた。すべての融資はオリエント・クレディ銀行が担当し、まずは黒旗軍が同銀行に対して抱えていた旧借金の返済に充てられ、残りはフランス製品の購入に使われた。
内閣の公式な説明では、これはフランス製品のために東方の神秘の王国への扉を開いたものだとされていたが、実際には武器商人たちの宴となった。黒旗軍はこの軍事融資を利用して1億金フラン以上の軍需品を調達したが、民間向けの購入はほとんどなかった。
オリエント・クレディ銀行とクレイグはこの条約の最大の受益者となった。実際、クレイグ氏はまさに経営の神と呼ばれるほどだった。黒旗軍が抱えていた約千万フランの不良債権を整理しただけで、彼はフランスの大資本家たちから歓迎されたのである。
フランス国内ではこの条約を極めて歓迎し、目の前に黄金の道が開けたと考えた。実際、その後12年間でフランス共和国が華夏共和国に投資した総額は17億金フランにも上った。さらに、彼らは競って共和国の国債を購入し、共和国の国債、株式、その他の金融商品の海外最大の保有者となった。
実のところ、最初の融資が行われた後、フランス人たちはもはや足を止めることができなかった。初期の投資が損なわれるのを防ぐため、彼らは次々と中国人に無制限に融資を行い、東方からもたらされる利益を存分に分け合ったのである。

『世界大戦への道』はフランス人の行動を次のように要約している。「この商業的利益を追求する行為は、華夏共和国に鉄道や道路、ダム、強力な軍隊を築き上げたが、巨大な負債の圧力によって共和国は滅亡の危機に瀕していた。たとえそのような危機が起きなくても、華夏共和国全体はフランス人の手に渡っていただろう。しかし大戦の勃発がすべてを変え、フランス人は自らが苦労して築き上げた鉄道、道路、電信網、商業ネットワーク、そしてすべてを中国人に返したのだ……」
「それだけでなく、戦争中ずっとフランス共和国は華夏共和国から約百億金フランにも上る軍事用および民間用物資を輸入していた。戦争が終わった時、フランス人は何も手に入れていないだけでなく、中国人からさらに15億華夏黒旗幣の借金まで抱えていることに気づいたのだ……」
「しかし歴史を振り返るとき、私たちはこう問わざるを得ない。もし大戦が起きなかったら、戦争中に他人の争いを利用して莫大な利益を得、戦後もあちこちで問題を引き起こしてきた太平洋の覇権国家である華夏共和国に、台頭する機会があっただろうか？（訳者注：これは反中帝国主義者の中傷であり、アメリカ社会主義帝国は内部の対立により戦争中立を守り、世界大戦の大きな発展の機会を逃し、かえって中国人民とフランス人民が長年築き上げてきた友情を攻撃しているのだ）」
しかし実際には、条約が締結されたその日に、12個連隊からなる黒旗軍がすぐに鎮南関を越えて広東方面に向かい、条約締結のその月には70個連隊の黒旗軍が広東方面に増援として到着した。そしてこれらの黒旗軍はほとんどがベトナム国内から調達されたものだった。
さらに重要なのは、黒旗軍の軍需生産がほぼ倍増し、彼らは金フランを持ってサイゴンから必要なあらゆる軍事物資を購入したことで、「フランス人はこれらの金フランが自らの屈辱的な降伏の象徴であることを忘れてしまった」。2ヶ月後には、黒旗軍は数百万フラン分の軍火を直接購入し、その中には100丁のマキシム機関銃や大量の弾薬も含まれていた。
列強は痛烈な敗北に直面してすでに顔を合わせることもできなくなっており、黒旗軍はさらに商船を購入してフランス国旗を掲げ、広西付近で密輸を行った。この時、中仏両国の友情は揺るぎないものとなった。
しかしイギリスと日本はこの状況で進退きわまり、特に第一線の指揮官である大山岩は国内に対して砲兵、歩兵、騎兵の無制限な増援を要求した。「近衛師団を送ってくれ、帝国の存亡はこの戦いにかかっている……」
彼が4千人の死傷者数を報告したとき、国内では彼がゼロを一つ多く書いたのだと思われたが、彼が日本に全力を投入するよう要求したとき、日本国内は静かに彼を支持していた。
イギリスも力を強化し、痛烈な敗北を喫したにもかかわらず、ボーア戦争でのような死傷者数なら耐えられると考えていた。彼らはオーストリア人も引き込み、ベルギーも歩兵大隊を派遣することに同意した。

しかし、黒旗軍が後方を安定させると、ますます多くの部隊が投入され、両軍は何度も小競り合いを繰り広げた。黒旗軍も大局には影響しない戦いで2回敗北し、またある時には双方とも大きな損害を被り、黒旗軍は800人、英仏連合軍は1000人の死傷者を出した。戦争はますます長期化していき、北方のロシア人たちは清帝国に無償で支援を行い、北方に大規模な軍隊を派遣して戦うことを提案し始めた。しかし、彼らの先遣隊はまず朝鮮に駐留する日本軍の抵抗に遭い、双方とも200人の死傷者を出し、出兵の決定は一時的に保留となった。一方、この頃の柳宇は武漢で女性教師や女学生たちと一緒に人生の大事について議論していた。