第百一十二章 増兵
これはまだ始まりに過ぎない、本当の戦いはこれからだ。
要塞の中の敵兵は、生きている者も息をしている者も、すべて要塞の壁に縛り付けられた。死者はまだしも、まだ息がある捕虜たちは、壁の上で2時間もうめき続けてようやく息絶えた。
租界の内部に隠れている数百人の敵兵にとって、これはまさに拷問だった。しかしビセル大尉は厳しく命じた。「私の命令がなければ一発の銃弾も撃ってはならない。この日を忘れてはならない。」
彼には涙はなかったが、心は血を流していた。
要塞の高い壁の上には、彼の親友もいたが、彼がゆっくりと死んでいくのをただ見ているしかできず、何もできなかった。
これは非常に無念なことだったが、この瞬間に初めて全員が黒旗軍の恐ろしさを理解した。高い壁に吊るされた死体や、攻破された要塞は、敵がいかに強く、恐ろしいかを彼らに教えていた。
一部の将校たちは、黒旗軍が撤退する隙に海軍の支援を受けて追撃を行おうと考えていたが、今ではその考えを捨てた――それはまるで肉まんで犬を叩くようなものだ。
死体はそのまま吊るされたままで、翌日の午後まで続いた。海防から200人の援軍が到着してようやくフランス軍は彼らの遺体を回収する勇気を持ったが、それでも租界の範囲を出ることはできなかった。
相手は30分で160人の現地歩兵と1個中隊のフランス軍を倒すほど強力な敵だ。こんな強大な敵に対しては、どれだけ警戒してもし過ぎることはない。
黒旗軍の撤退は何の妨げも受けず、さらには何千人ものハノイ市民が、包囲戦中に黒旗軍を助けたり、住んでいた家がフランス軍に焼かれたりしたため、自ら黒旗軍に続いて撤退した。彼らの多くは黒旗軍の兵士になることを望んでいた。
そして、阮国の要塞が攻破された後、すべての敵対勢力は一時的に敵対意図を放棄した。カトリックの村々でさえも、一時的に妥協的な態度を取った。
細柳営と黒旗軍の輸送は昼夜を問わず続き、この繁華な都市のあらゆる重要な戦略物資をすべて運び出した。柳清が言ったように、「たとえ100人のフランス軍がいても、水上輸送がなければこの都市で生き残ることはできない。」
ハノイのフランス軍は、黒旗軍が一時的に撤退したことを確認してからようやく拡大行動を開始した。十分な労働力や物資がないため、彼らは現地の歩兵を使って工事を修復せざるを得ず、依然として外に出ないという方針を固守していた。
ビセル大尉は廃墟と化した都市を見つめ、この戦争の痕跡はおそらく数十年間この都市に残るだろうと思った。そして海防から来た中佐に向かって敬礼し、「中佐殿、ハノイ地域の軍事指揮権をお渡しします！」と言った。
これは苦しい任務だった。中佐の口元には苦笑が浮かんだ。「フランス海軍は、あなたの卓越した貢献に感謝します。」
彼は自分がこれからどれほど困難な責任を負うことになるかを知っていた。彼は散らかった状況を引き継いだのだ。
ハノイにいた元々のフランス軍とかなりの数の援軍は、この戦闘で完全に打ち負かされ、これらの部隊はすべて再建が必要だった。特にフランス軍の再建には、本国からの兵士や武器の補給が直接必要だった。
土着部隊の損失はさらに大きく、兵士や装備を失っただけでなく、細柳営の容赦ない攻撃によって士気も打ち砕かれた。しかし、東京地域を征服するには土着部隊が不可欠だった。
長年にわたり、彼は「わずか3,000人の部隊で数百万人口のこの豊かな地域を征服できる」という信念を抱いていた。だが現実は、その考えがいかに間違っているかを彼に教えた。
リ・ウェイエの派遣隊や非正規軍を含め、ハノイに投入されたフランス軍の総数は3,000人を超えていたが、黒旗軍の攻勢の前では何もできず、ただ受け身で攻撃を受けるしかなかった。
彼らの敵である黒旗軍は非常に強力な相手だった。そんな敵に対処するため、彼は修正案を出した。「本国から3,000人のフランス歩兵を戦闘に投入し、さらに少なくとも3,000人の土着部隊を募集する必要がある。」
しかし、6,000人の兵士と海軍の内陸艦艇を加えれば黒旗軍を打ち負かし、東京地域を征服できるのか？中佐は首を振った。
だが、それを信じる者もいた。フランス議会はフェリー首相の提案に熱狂的な拍手を送った。
「我々は戦争を仕掛ける意図はない。悪の黒旗軍が先に我々の部隊を攻撃したのだ。リ・ウェイエ大佐は不幸にも戦死し、多くの将校や兵士も命を落とした。植民地事業には支援が必要だ！」
通信手段の限界により、ハノイ地域の戦況はフランス国内にリアルタイムで伝わらず、議会の議員たちは依然として古い情報しか得られていなかった。
今は1883年5月25日だ。
5月16日、議員たちは東京地域への出兵を決議した。彼らはリ・ウェイエが一時的に積極的かつ安定した行動を続け、援軍が到着した後に東京問題を完全に解決することを期待していた。しかし実際には、リ・ウェイエ大佐は彼らが想像していたほど賢明ではなかった。
だが首相や与党議員にとって、これは最良の口実だった。彼らは立ち上がり、大声で叫んだ。「我々の兵士には増援が必要だ。軍事費を増やす必要がある！」
リ・ウェイエは単なる口実に過ぎない。彼がどのような攻撃に遭遇しようと、あるいは攻撃がなくても、戦争を仕掛ける口実は常に存在する。
唯一の意外は、リ・ウェイエがあまりにも性急だったことだ。彼は援軍が東京地域に到着してから行動を起こすべきだった。そのため今、彼らは受け身の状況にある――与党や首相の意見によれば、援軍が到着した後でなければリ・ウェイエは容易に行動を起こせないのだ。
しかし、これは単なる受け身の状況に過ぎない。議会内は怒りに満ち、議員たちは叫んだ。「フランスのために、ナポレオンが必要だ！」
フェリー首相は、自らのベトナム攻略が最も重要な一歩を遂げたことを知っていた。ある急進派議員が彼のこれまでの考えを変えさせたのだ。彼は周囲の議員たちに向かって大声で訴えた。「我々はアンナム植民地の軍隊に増援を送らなければならない。この状況を得るために無数の命と莫大な金銭を費やしたのだ。ベトナムはフランスの支配下にしっかりと置かれなければならない。」
彼の顔は真っ赤になったが、フェリー首相はよく知っていた。この急進派議員は最近、オリエント・バンクと密接な関係にあるようで、その銀行はアンナムでの戦争を支持しているのだ。
急進派は植民地戦争に反対し、ドイツへの復讐を主張していたが、穏健派はその正反対の立場だった。これがフランス第二共和政の政治状況だった。しかし今や急進派の議員でさえ戦争参加に同意しており、これはフェリー首相にとって最良の知らせだった。
フェリー首相は目を細め、声高に自らの主張を続けた。「我々は引き続きベトナムに兵を派遣し、さらに多くの軍費が必要だ。これはフランスのためだ！」
5月16日にはベトナムへの兵派遣を決定する決議が可決されたが、政治的な争いのため、最終的な増兵数は2千人から1700人に減少した。しかしフェリー首相ははっきりと覚えていた。「トンキン地方を征服するには3000人から3500人の兵士が必要だ。」
これは楽観的な見解だったが、フェリー首相もまた、現在トンキン地方には既にかなりの数のフランス軍がおり、インドシナ植民地からも容易に援軍を送れることをよく理解していた。
「トンキン地方に数個大隊の兵力を増やしたい。フランス軍を派遣できなくても、アルジェリア軍や外国人部隊を送ることができる。」
フランス軍の中でも、アルジェリアの土着歩兵や外国人部隊は特別な存在だった。外国人部隊は失敗に終わったメキシコ戦争で驚異的な働きを見せ、アルジェリアの土着歩兵は土着歩兵の中でも特に優れていると言えた。
リヴィエが強力だと考えるアンナムの土着歩兵を含め、どの植民地の土着部隊もアルジェリアの土着歩兵には遠く及ばない。この部隊の強さと勇気は一部のフランス軍をも上回り、植民地戦争において非常に大きな役割を果たすことができる。
「増兵だ！増兵だ！」議員たちは声を上げて首相の要求に応えた。「黒旗の盗賊どもを滅ぼせ！」
彼らは、3000人のフランス軍に加えて3000人の土着部隊があれば、この国を征服するのに十分だと考えていた。
パリの楽観的な雰囲気とは対照的に、サイゴンは恐怖に陥っていた。
チンチョン総督は、黒旗軍がこれほど強力な戦闘力を持っているとは思ってもみなかった。彼は、軽く蹴れば黒旗軍という腐敗した組織は自然と崩壊するだろうと考えていたのだ。
しかし、ビセル大尉やメイ将軍らの戦闘報告を見て、彼は息苦しさを感じた。
戦闘に関する数字は驚異的だった。これらの報告によると、黒旗軍は約10万人の兵士、少なくとも5万丁の速射銃、数百門のヨーロッパ製の大砲、数百丁の機関銃を持っているとされていた。しかし総督にとって、これらはすべて幻想のように思えた。
彼がベトナム政府から得た内部情報によれば、ベトナム政府から給与を受け取っている黒旗軍の兵士は3000人を超えず、黒旗軍の総兵力も5000人を超えない。彼らはいくつかの速射銃を装備しているが、1000丁を超えることはなく、近代的な大砲は一門もないという。
これにより総督は、トンキン地方の敵軍が敵情を誇張しているのだと考えた。しかし、誇張があろうとなかろうと、一つ明らかなことがあった。それは、トンキン地方の部隊が大きな打撃を受けたということだ。
メイ将軍であれ他の者であれ、具体的な死傷者数については報告されていない。総督自らが二度にわたって電報で問い合わせたにもかかわらず、彼らは依然として「フランス兵数百名が戦死し、多くが負傷しており、正確な数はまだ集計中だ。現地の歩兵部隊も大きな損失を出している」と主張している。
東京地域の駐留軍は、心を痛めるようなこの数字を算出したくないのは明らかで、実際に集計することもできていない。ハノイのフランス軍はハイフォンへ運ばれた負傷者や死者の数を知らず、内陸の艦船の乗組員の死傷状況も把握していない。一方、ハイフォンのフランス軍もハノイの守備軍の数を把握していない。
しかし、チンチョン総督は、東京地域の状況が想像を絶するほど悪化している可能性が高いことをよく理解している。なぜなら、東京地域の部隊は直ちにフランス軍1,000名とアンナムの現地部隊1,000名の増援を要請しており、そうでなければハノイかナムディンのどちらか一方を放棄することも検討しているからだ。
チンチョン総督は既にかなりの数の部隊を動員しており、さらにフランス軍1,000名と現地部隊1,000名を動員すると植民地の安全が危うくなる可能性が高い。現地の民兵から兵員を集めて現地部隊を補充することはできるが、フランス軍の減少分は本国からの補充に頼るしかない。
メイ将軍の報告によると、現在ナムディンには現地歩兵中隊が1つしか残っておらず、ハイフォンの状況はさらに悪く、ほとんどすべての部隊が動員されてしまっている。これ以上動員を続けると、メイ将軍は装甲艦や巡洋艦の出航を中止し、その上の水兵を一時的に歩兵部隊に編成して戦闘に投入するしかなくなるだろう。
しかし、フランス軍1,000名とアンナムの現地部隊1,000名の増援だけでは、東京地域の駐留軍の要求を満たすことはできないようだ。彼らはフランス軍からの増援として送られる1,700名の部隊がサイゴンに停泊せず、元々の計画通り一部の兵力をチャンパー地方に回すのではなく、直接東京地域に送られることを要求している。
それに加えて、彼らは東京地域から直接現地歩兵を募集することも求めている。チャンパー支那も兵員や装備の補充が必要だと考えているため、香港地域から武器を購入して現地歩兵を武装させることを直接要求しているのだ。そのため、東京地域の駐留軍はオリエント・バンク・デ・パリのハイフォン支店のクレイグマネージャーを熱心に称賛している。
このマネージャーは既に駐留軍に多額の融資を行っており、彼らはすでに香港で武器を購入し、部隊の再建を準備している。
チンチョン総督にはこれらすべてが理解できず、想像力に頼って東京地域の状況を推測するしかなかった。
現在、東京地域のフランス軍と現地部隊を合わせると少なくとも2,000名の兵士がいる。そして、東京地域全体を征服するには3,000名から3,500名の兵士で十分なのだろうか？
しかし彼は、戦争が始まった以上、すべての資源を投じなければならないことをよく理解している。
彼はフランスを信じている。フランスが敗れるはずがないと。この国には60万から70万の常備軍がおり、年間の軍事費は約8億フランにも上る――リウ・ユーの数年間にわたる詐欺行為でさえ、オリエント・バンク・デ・パリにわずか600万フランの損失しかもたらさなかったのだ。
フランスが戦争に突入すれば、どんな東洋の国も対抗できないだろう。彼は容易に極東に数万のフランス軍、同数の植民地軍や外国人部隊、さらには植民地から直接募集した数万の兵士を投入できるのだ。
戦争のための軍事費については、数千万フランから数億フランまで、どれもあり得る話だ。これほど強大な軍隊と莫大な軍事費には、どの東洋の国も対抗できない。しかし彼の疑問は「植民地はこの戦争のためにどれだけの犠牲を払わなければならないのか？」というものだった。
彼がためらっていると、向こうで誰かがドアベルを鳴らした。
沁冲総督は急いで返答を書き留めた。「私は、戦争に勝利するためにあなた方が取るあらゆる措置を全面的に支持します。私は……」
最後に再びためらった後、「植民地の予算から一時的に100万フランを貸し出しましょう。オリエント・クレディ銀行のサイゴン支店も可能な限り協力します」と述べた。
返答を書き終えると、彼は大声で叫んだ。「どうぞ入ってください！」
ドアが開き、一人のフランス人が顔を出した。「総督閣下、ハノイ地方の最も正確な戦況報告……そしてこの戦争に勝つ方法を持って参りました。」