第九十一章 复讐

呉鳳典が突然発言し、劉永福でさえ反応できなかったが、すぐに自分の意見を述べた。「私が左路の統帥を務め、我が黒旗軍とフランス軍と戦い、さらに力を尽くしたい。」
皆が彼の意図を考えている間、呉鳳典は率直に目的を明かした。「皆も知っての通り、かつて我が黒旗軍が名を馳せたのは、安邺という敵を討ったからだ。しかし昔、フランス軍が侵攻してきた時、我々は百人余りしかおらず、本当のフランス兵は数十人に過ぎなかった。その数十人を私が打ち破ったのだ。」
彼ははっきりと言った。「今日、李維業が軍を率いてきたと聞いた。本当のフランス兵は五、六百人もおり、さらにベトナムの反乱分子や異教徒を大量に募集している。今回のフランス軍の出兵は、決して簡単に終わるものではない。我が黒旗軍は一撃必殺の覚悟をしなければならず、負ければもう道はない。」
彼は自ら安邺を討った経験から、あれは単なる幸運な勝利に過ぎなかったことを知っていた。当時の状況もはっきりと覚えており、フランス軍は二十数人しか参戦しておらず、我が軍は数百人を投入したにもかかわらず、半数近くが死傷し、完全に撃破することはできなかった。
さらに近年、柳宇から世界情勢について聞き、かつてフランスがこの小さな敗北のために急いでベトナムから軍を引き上げた理由が、当時フランスが普仏戦争で敗れ、50億フランもの巨額の賠償金を支払わなければならず、極東で新たな戦争を起こす余裕がなかったからだと理解した。
しかし今は違う。フランスは普仏戦争の敗北から回復し、国内には復讐心が渦巻いている。しかしフェリのような機会主義的な政治家たちは、今のフランスにはアルザス・ロレーヌを取り戻す戦争を行う力がないことをよく理解しており、そのため植民地拡大に目を向けているのだ。
イギリス人はすでに最良の例であり、フランス人はイギリスの模範に倣って「日の沈まないフランス共和国」を築く決意をし、世界中で植民地拡大を進めている。そしてベトナムは彼らの植民地帝国の中で最も素晴らしい部分なのだ。
別の時空の呉鳳典はこれほど多くを知らないだろうが、この呉鳳典は違う。彼はこの戦争が黒旗軍の興亡を決定づけるものであり、黒旗軍もこの戦争に勝つために全力を動員しなければならないことを知っている。
彼は自分の目的を明かした。「戦争が始まれば、我が黒旗軍の上下は、出身に関係なく、団結して死力を尽くし、すべてを軍事に集中させる。だから私の左路軍はいつでも援軍に向かう準備ができており、戦争が始まれば永福の命令一下、直ちに前路の統帥の指揮下に入るのだ。」
皆はすぐに理解した。彼は今、自分の立場を明確にしているのだ。つまり、前路の統帥は他の人々とは異なり、黄守忠という後路の統帥とも異なるのだ。
言い換えれば、彼は柳宇のために劉永福に次ぐ地位を作り出し、既に長い間存在していたこの規則を公に認めたのだ。
一方、黄守忠も笑って言った。「永福の命令があれば、私の後路の千余りの将兵はすぐに山西に向かい、前営の指揮に従う。」
今度は劉永福が手を打つ番だが、彼は本当に怒っているようだった。

呉鳳典、これは一体何だ！事前に何の連絡もなく、彼は今非常に窮地に立たされている。しかしよく考えてみると、呉鳳典は確かに落ち着いており、この言葉も事前に何度も検討し、何度も熟考した末に最終的に決定されたものだった。

そう、山西は確かに黒旗軍にとって保勝に次ぐ第二の中心地だ。隠し立てするよりも、この事実を認めた方が良い。「よし！山西・河内の軍事は柳統帥に任せよう！」

彼は非常に落ち着いて言った。「細柳営には速射銃が千丁近く、戦士も千余人おり、李維業の侵攻に十分対抗できる。もし敵が単独で戦争を仕掛けてきたら、我々黒旗軍の各営は戦闘の知らせを聞いてすぐに山西に向かう。」

彼はよく考えた。今、柳宇こそが黒旗軍の最良の防壁だ。彼が山西にいる限り、黒旗軍の全ての重要地域は安全であり、河内の軍が紅河上流に進出するには山西を攻略しなければならない。

しかもこの点において、柳宇は確かに優れた働きをしており、黒旗軍の軍資金、軍備、食糧のほぼ半分は山西側から供給されている。「もう一つ言っておくが、今から我々黒旗軍はすべて軍事を中心に、すべて山西を中心に、すべて前線への支援を最優先にする。もし私が再び国に戻って援軍を求めることがあれば、その時は皆、彼の言うことを聞け。」

彼は言葉の裏にある意味を明言しなかったが、皆は理解した。それは、今から柳宇が黒旗軍の第二人者となり、劉永福に次ぐ存在であり、黒旗軍の将校たちの中でも他の二人の独立した統帥よりもさらに高い地位にあるということだ。

この言葉を聞いて、劉永福は思わず安堵のため息をついた。

これは彼がずっと心配していたことだ。柳宇が力を持ちすぎて制御できなくなるのではないかと常に心配していた。しかし実際に柳宇が黒旗軍の第二人者となると、劉永福は、このような防壁が黒旗軍にとって、そして自分にとっても利益しかもたらさず、害はないことに気づいた。

柳宇はすぐに立ち上がり、劉永福に感謝の意を表した。「大将の信頼に感謝します。同僚の皆様の評価にも感謝します。私、柳宇には他の能力はありません。ただ我々黒旗軍の門戸を守り、全力で防衛するだけです。大将が何か指示があれば、遠慮なく命じてください。」

劉永福もすぐに答えた。柳宇が黒旗軍の第二人者となったのだから、何らかの指示が必要だ。劉永福はすぐに言った。「柳統帥、余分な後膛銃はありますか？さらに二百丁分出してください。」

柳宇の手元にはちょうどその分の在庫があり、元々は動員用の武器として準備されていたものだった。劉永福の言葉を聞いて、彼はすぐに断固として言った。「あります！士乃德銃二百丁です。今回山西に戻る際に、皆さんのために持って行きます。」

二百丁のライフルよりも、黒旗軍全体の全面的な支援の方が重要だ。銃は再製造できるが、二千余人もの経験豊富な戦士たちはかけがえのない宝だ。

そして呉鳳典たちも、二百丁のライフルを配分できることに非常に喜んでいた。というのも、今や士乃德銃は黒旗軍の装備の主流となっているからだ。

このライフルは確かにレミントンよりも劣るが、黒旗軍が以前使用していた前膛銃と比べれば数世紀の差があり、信頼性が高く、威力も十分で、皆が満足していた。

ただ、この満足感の背後には、皆が驚きを抱いていた。

柳宇が口を開けばすぐに200丁のライフルの話になり、一切割引もしない。では彼の手元には一体どれだけ精巧な軍備があるのか？
皆、思わず息をのんだ。しかし、このような同盟者がいるのも悪くない。
実に良いことだ。
ただし、柳宇が送ってきたマスデー銃のうち、劉永福は半分だけを配布し、残りの100丁は自分の親兵を武装するために使った。今や彼の二つの親兵部隊も細柳営と同様に、完全に後部給弾式になっている。
しかし、これはただの插曲に過ぎず、皆が気にしているのは黒旗軍の行方だ。現在、黒旗軍全体と細柳営全体が巨大な圧力に耐えている。
柳宇は最も大きな圧力を背負っている人物と言える。彼にはベトナム人の思考方法が理解できない。
彼らは常に一極から別の極端へと跳び移る。前日には使者を送り、フランス人と死闘を誓い、細柳営にすぐにハノイへ出兵するよう命じたが、翌日には態度を変え、フランス人と友好協定を結んだと宣言し、ベトナム人はハノイを取り戻せるとした。では細柳営は山西から撤退すべきなのか？
政令が乱立し、朝廷内の親フランス派と伝統的勢力が激しい争いを繰り広げている。このような争いは柳宇には不得手だ。彼が得意とするのは暴力によって全ての問題を解決することであり、時間が経つにつれて、李維業のハノイでの支配は徐々に安定してきた。
いわゆる「師老無功」とはこのような状況を指す。今、ベトナム人はまず自分たちの力をすべて使い果たし、李維業の威勢はますます強くなっている。
くそっ、ちょっと目に物見せてやったら、染物屋を始めやがって！
柳宇が予想もしなかったのは、李維業が協力しないということだった。彼の部隊はさらに山西の領内10キロも進入し、しかもそれは安南の土着民で構成された小部隊だった。
今やハノイでは、李維業は大量の植民地警察や土着歩兵を募集し、フランス兵が指揮を執っている。これらのベトナム人はフランス人よりもさらに積極的で、まるで暴れ回り、細柳営を全く意に介していない。
芝居があまりにも過剰で、ベトナム人でさえ細柳営とフランス人の戦いに失望してしまった。例えば、黄佐炎総督のような人物は劉永福のところに行き、フランス人と戦う勇気のある部隊に交代するよう要求した。
そろそろ準備をして、フランス人にも厳しい目に遭わせる時だ。
胡平甲は典型的なベトナムのカトリック教徒で、忠実とは言えず、信仰に入ったのは完全に利益のためだった。
このろくでなしは普段、村では誰からも軽蔑されていたが、信仰に入り主を崇めるようになってからは、村で横暴に振る舞えるようになり、それが彼にとって最も威厳のある時期だった。しかし、花間教がハノイに侵入すると、彼の良い日々は二度と戻らなかった。
元々、彼は教徒としての身分を頼りに、政府にも村人にも外国の宣教師にも縛られず、村中に十字架を掲げて横暴に振る舞えると思っていた。しかし花間教が現れると、カトリックの威厳は大きく失われ、彼は花間教の部隊に激しく殴られそうになった。
このような苦しい日々は1年以上続き、ついに良い日々が訪れた。李維業閣下の栄光がハノイの大地を照らし、彼は名誉あるベトナムの土着兵士となったのだ。

フランス人は自分たちのルールをこれらの先住民歩兵に押し付けたため、最初の半月間の訓練では胡平甲はほとんど耐えられなかった。しかし、その苦しい日々を乗り越えると、再び最高の日々が訪れた。今では彼はライフルを持って一人で田舎を回り、太った鶏やアヒルを見つければ、それをライフルに吊るして逆さまにして軍営に持ち帰る。フランス人将校に少しお世話をすれば、何をしても許され、小さな未亡人に手を出しても問題ないのだ。花間が教えた部隊は隊列に組み込まれ、彼らは絶えず自分たち同士でゲリラ戦を繰り広げていたが、どうしても相手を捕まえることができなかった。しかし、それは問題ではない。逃げた僧も寺からは逃れられないのだ。胡平甲は最も大胆な者で、山西省内20里も進み、百人以上の黒旗軍と出会っても堂々と立ち向かい、罵り合いを繰り広げた。これはまるで神仙のような日々だった。胡平甲は歯間の肉片を歯ブラシで取り除き、青い服に赤いベルトを締めた先住民歩兵たちに向かって言った。「山西に行ってみよう！」山西省は結局敵地であり、彼らもライフルを背負って歩く勇気はなかったので、弾を装填して常に戦闘の準備をしていた。しかし、このような戦闘は起こらない。柳匪帮にはその勇気がないのだ。7、8人の歩兵が一団となり、胡平甲の率いるもとで傲慢に州境を越え、再び偵察を行った。胡平甲はあくびをして言った。「今日もあの場所で鶏を捕まえて酒の肴にしよう。」一方、彼らの向かい側では、一群の一般市民が柳宇の前に集まり、安南の先住民歩兵の悪行を訴えていた。「将軍、どうか私たちのために正義をもたらしてください！」「そうです、毎日ここに来て物や食料を奪っていきます！」「しかも女性たちをいじめることもよくあります！」「彼らはフランス人の代わりに税金を徴収しています！」このような増え続ける負担を思うと、彼らは怒りで胸がいっぱいになった。なぜ自分たちが二重の税金を負わなければならないのか。さらに重要なのは、これらのベトナム人はフランス人よりもさらに容赦なく略奪を行っていることだ。柳宇は振り返り、自分の兵士たちに説いた。「ここは私たちの領土だ！」「これらのフランス人とその走狗が何をしてきたか知っているか！」「彼らは私たちの酒も食料も金も奪い、女性たちまで奪っていった。このような行為は決して許されない！」「彼らに私たちの力を思い知らせてやろう！」この任務を担当したのは、依然として強い匪賊気質を持つ張彪で、彼は大きな口を開けて叫んだ。「兄弟たち、山西のすべては私たちのものだ！鶏もアヒルも牛も羊も、食料も金も、すべて私たちのものだ！」彼は本当に怒っていた。フランス人と一緒に芝居を演じていたが、フランス人にはまだ分別があった。しかし、これらのベトナム人には基本的な分別さえなく、彼張彪のことを全く顧みていなかった。「今、彼らが私たちの物を奪いに来るということは、私たちに敬意を払っていないということだ。私張彪にも、私たちの指揮官にも敬意を払っていない。このようなクズどもには、何度でも切り刻んでやる！」今回は新兵だけでなく、わざわざ烏鸦営から百人以上のベテラン兵士を選び出し、百人以上の優秀な新兵と混成して大規模な部隊を編成した。兵士たちの士気も非常に高く、「このクズどもを切り刻め！」と叫んでいた。

山西は細柳営の領域だ、河内も細柳営の領域であるべきだ。こんなに手を伸ばすクズどもは、細かく切り刻んでやるべきだ！兵士たちは叫んだ。「切り刻んで、豚の籠に入れて、火で焼き、断頭台にかけろ！」
柳宇は通信のためだけでなく、拷問にも使うために、何台もの電話機を持ってきた。「奴らを始末して、我々の強さを思い知らせてやれ！」
「奴らを始末しろ！」
そう言っているうちに、すでに誰かが報告してきた。「司令官様、手下たちが出動しました。二つの部隊で、各七人ずつ。とても傲慢で、すでに省境を越えました。」
柳宇は大声で叫んだ。「兄弟たちよ、奴らを切り刻め！切り刻め！」