第二章 強攻弥夏城（下）

弥争鋒は心の中で苦悩していた。命をかけることができれば、他人の許可など必要ないはずだ。彼は怒鳴った。「黙れ！」
羅桀は以前はこんな性格ではなかった。戦いでは決してためらわず、言ったらすぐに戦い、今のように相手を精神的に苦しめることはなかった。彼には魂の火があり、それがどんどん増えていく。この恐ろしい光景は、相手を簡単に崩壊させるのに十分だった。
齊南山は一連の呪文を唱え、指先から無数の細かい炎を噴出させた。空中の炎は急激に大きくなり、一つ一つの炎が拳の大きさまで膨らんだ。何万もの魂の火が、弥争鋒たちプロの周りを飛び交っていた。羅桀も同様に一連の呪文を唱え、わずか数秒で周囲の炎はますます増えていった。
弥争鋒はずっと手を出すのをためらっていた。ここまで来て、彼はさらに手を出すことができなかった。周囲を飛び交う魂の火を見て、自分の祭壇の防御では絶対に耐えられないことを悟った。彼は先ほどのためらいを後悔し始めた。最初から逃げ出していれば、まだ三分の可能性があったのに。今では、彼は完全に絶望していた。
羅桀と齊南山が手を出さないのは、この十数人の祭壇級プロを威嚇し、郭十二の到着を待つためだった。郭十二には特別な能力があり、相手の祭壇にある符の空間から物を強制的に奪うことができる。だから二人はこれらの高手を殺すのをためらった。一度殺してしまうと、祭壇の符の空間が崩壊し、何も手に入らなくなるからだ。
齊南山は一つの信符を放った。
郭十二たちはすでに倉庫に入り、あらゆる物資を略奪していた。その中には各種材料も含まれていた。本当に貴重な材料は倉庫には置かれず、すべて祭壇級の高手が身につけている。これは郭十二も既に知っていたことで、彼はすでに多くの祭壇級高手の符の空間から物を奪っていた。
どの家族や宗門も同じで、最良の材料や最も貴重な品々は、家族の最高権力者が管理しており、倉庫には置かれない。それは品々の安全のためだ。しかし、祭壇級の高手の符の空間に隠していても絶対に安全というわけではない。なぜなら、その祭壇級の高手が死んで、事前に品々を取り出さなかった場合、それらの品々は符の空間の崩壊と共に完全に消えてしまうからだ。

ここは弥夏城で最も大きな倉庫だが、郭十二は少しがっかりした。ここには普通の材料や物資がたくさんあるものの、高級な材料や物資はほとんどない。それでも彼らは徹底的に探し回った。彼の蔵符空間は帥老头の加護を受けており、その中の空間は非常に広大で、彼には蔵符空間が一つだけではない。古墨莲の存在により、帥老头は七つの蔵符空間を作り、品物を分類して保管しており、それぞれの蔵符空間も巨大だ。

この七つの蔵符空間を作るのには大量の材料が必要で、郭十二が以前集めていた安洛石もほとんど使われ、封灵玉もかなり消費された。通常、祭壇級の達人がこれほど巨大な蔵符空間を作ることはほとんどなく、一方で材料がかかりすぎ、もう一方でそんなに大きな空間は必要ないからだ。

倉庫を一つ掃討したばかりのところで、郭十二は羅桀からの伝言符を受け取った。それをちらりと見るとすぐに興奮し、師匠が自分に外貨を稼がせようとしていることに気づいた。彼は言った。「鷹魔おじさん、羅おじさん、あなたたちは陳天耀と一緒に掃討を続けてください……私は師匠のところに行って、すぐ戻ります。」

陳天耀も興奮していた。奪えたものは多くなかったが、手間をかけずに手に入れたもので彼はとても嬉しかった。彼はこれまであまり略奪をしたことがなく、こんなに興奮するとは思ってもみなかった。

鷹魔は言った。「いいぞ、十二、行ってこい。しばらくしてまた合流しよう。へへ、たとえ本当に貴重な材料が見つからなくても、私たちが必要とするものはたくさん手に入るはずだ。」

陳天耀は言った。「別の倉庫に行こう。」

郭十二は頷いて言った。「わかった、また後で会おう。」そしてすぐに瞬間移動で去っていった。

郭十二が羅桀のそばから現れたとき、ちょうど恐ろしい光景を目にした。無数の黒い炎が空中を渦巻き、その炎の中には十数人の祭壇級の達人が閉じ込められていた。その中で最も目立つのは五層祭壇の職業者だった。彼はすぐに状況を理解し、尋ねた。「あれが弥争锋か？」

羅桀は笑って言った。「その通り。あれが古弥家族の老祖である弥争锋で、私たちの故郷を破壊した元凶の一人だ。」

郭十二の目つきはすぐに冷たくなった。彼は言った。「よし、素晴らしい！」

弥争锋は呆然と郭十二を見つめた。この四層祭壇の職業者が放つ冷たい眼差しに、彼はさらに絶望し、心の中で悲鳴を上げた。どこの中低級大陸から来たのか、こんな達人がいるなんて理解できなかった。自分は当初、家族に拡大行動を促していたが、それが原因で大災難を招くとは思ってもみなかった。

羅桀は淡々と言った。「このやつは五層祭壇の達人だ。へへ、お前よりも少し上だな。お前に制御できるかな？」

郭十二がまだ何も言う前に、そのイケメンの老人が祭壇の中で怒号した。「老人に方法がある、老人に方法がある！老人に任せればいい……ワハハ……美味い獲物だ！」
無数の触手が伸びて、直接魂の火の中に突き入れられた。郭十二は言った。「師匠、控えてください。魂の火で私の古西狴の触手を壊さないでください。」
羅桀は言った。「心配するな。俺の魂の火は、誰を焼きたければ誰を焼く。心配することはない。」
郭十二の標的は弥争鋒ではなく、彼のすぐ近くにいる祭壇職のプレイヤーだった。触手が直接祭壇に突き入ると、その男はすぐに呆然とした。彼は動くことができず、周囲は魂の火だらけで、うっかり触れれば終わりだ。一瞬で郭十二が何をしようとしているのかを理解し、恐怖で顔色を失い叫んだ。「お前……お前……」
その一瞬で、藏符空間の中の物はほとんど失われてしまった。その男の顔色は青白く変わり、真っ赤になり、彼は叫んだ。「俺は……お前と戦うぞ……」苦労して集めたすべての材料や品物を失い、一時的に自制心を失い、怒りに任せて暴走した。
言葉が終わる前に、周囲の魂の火が押し寄せ、その男をまるでたいまつのように焼き尽くした。数回叫んだ後、彼は灰になり、舞い落ちていった。魂の火の圧倒的な力がここに現れている。
これでさらに誰も動くことも、反抗することもできなくなった。死を覚悟した状況で、彼らは反抗する勇気を失った。たとえかつては一流の存在で、職業の頂点に立っていたとしても、自分の力が足りない時、彼らの反応は普通の人と大差ない。
人々は目の当たりに、無数の触手が自分たちの祭壇に入っていくのを見ていた。各祭壇には何百本もの触手が突き入れられ、弥争鋒も例外ではなかった。
イケメンの老人は歓喜に震えた。相手の祭宝を強制的に奪うことはできなかったが、古西狴の触手のおかげで、無数の貴重な材料や品物を手に入れることができたのだ。
弥争鋒は、相手が自分の祭壇の中の物を強制的に奪うとは思ってもみなかった。反抗しようとしたが、さっき焼き殺された男のことを思い出し、心が震えた。彼はため息をつき、反抗を諦めた。わずか十数秒のうちに、藏符空間の中の材料や品物はすべて消え去ってしまった。
郭十二が何か言う前に、イケメンの老人は古西狴の触手を引き戻し、郭十二を無視してすぐに収穫物の整理を始めた。彼は興奮のあまりほとんど狂いそうになり、手に入れたのはすべて高級な材料で、その中には数個の天然のルーンも含まれており、これはまさに超級の宝物だった。
郭十二は言った。「師匠、続けてください。私にはまだ用事があります……」返事を待たずに、彼は瞬間移動で去っていった。

羅桀は笑って言った。「この愚か者め。」
弥争鋒は目を輝かせて羅桀と齊南山を見ていた。彼の心の中にはまだわずかな望みが残っており、相手が自分の命を助けてくれることを願っていた。実際、彼もそんなに子供っぽい人間ではなかったが、そのような望みを抱き続けたからこそ今まで耐えてこられたのだ。羅桀が冷たい眼差しを向けてくるのを見て、彼はついに、そのような望みは全く無駄だと悟った。
羅桀と齊南山は同時に呪文を放ったが、違いがあった。羅桀は魂の火を引き戻し、齊南山は魂の火を駆動させた。なぜなら齊南山はもうすぐ昇格するからだ。
……
郭十二はすぐに陳天耀を見つけ出した。彼の速度は非常に速く、10分も経たずに戦いを終え、10人以上の祭壇級プロフェッショナルの符文収納空間を奪い取った。その収穫は、前回古紀家族を脅して得たものに次いで大きかった。その時は齊無真相の助けもあって大量の資料を手に入れ、自分の昇格に必要な資料も、鷹魔や羅戦の昇格に必要な資料も、すべてその時に得たものだった。
鷹魔は郭十二を見るなり我慢できずに尋ねた。「十二、なぜそんなに馬鹿笑いをしているんだ？」
郭十二は言った。「私が馬鹿笑いをしているのか？これは得意げな笑いだよ！」
鷹魔は言った。「とても馬鹿げた笑いだ。得意げな様子は全く見えない。」
郭十二は鼻を触り、顔を強くこすりながら尋ねた。「どうしてまだ次の倉庫が見つからないんだ？」
陳天耀は言った。「君も一緒に来れば……」彼はすでに、この小隊における郭十二の地位を理解し始めていた。鷹魔であれ、彼の師匠である羅桀であれ、決断を下す際には常に彼の意見を聞き、時には彼が命令を下すことさえあった。なぜそうなのかは分からなかったが、それが陳天耀の判断を妨げることはなかった。
郭十二は尋ねた。「前方が二番目の倉庫か？」
陳天耀は言った。「そうだ。あれは弥争鋒家族の倉庫で、古弥家族の大きな倉庫ではない。」
郭十二は言った。「弥争鋒はもう死んでいるはずだ。下に降りよう。」
陳天耀は心の中で寒気を感じ、自分の賢明さに暗に安堵した。魂符を植え付けられたにもかかわらず、なんとか命を守ることができたのだ。
一行は飛び降りた。弥夏城のプロフェッショナルたちは皆、城の外へ逃げており、一部の人々は転送符陣を使って逃げていたため、倉庫がある場所にはもう誰の姿も見えなかった。陳天耀はこの場所にとても詳しそうで、言った。「この倉庫は地下にあり、防御が非常に厳重だ。」
郭十二は不思議に思い、「どうしてそんなに詳しいんだ？」と尋ねた。
陳天耀は顔を少し赤らめて言った。「私は以前、弥夏城にしばらく駐在していたんだ。ええ、その時はまだ三層祭壇のプロフェッショナルだった。」
鷹魔は尋ねた。「それも雇われていたのか？」

陳天耀は言った。「ええ、古弥家族に雇われていました。いや、正確には弥争鋒の家族に雇われていたんです。」
郭十二は尋ねた。「この倉庫に何が入っているか知っていますか？」
陳天耀の顔には喜びの色が浮かび、どうしても隠せなかった。彼はもちろんこの倉庫に何が入っているか知っていて、こう言った。「もし変わっていなければ……」