第二章 強攻弥夏城（上）
古西狴の触手は非常に強力で、長期にわたる鍛錬を経て、三品の祭宝にも劣らないほどになり、大聖師の攻撃をほとんど無視できる。最も恐ろしいのは、その触手の数が何千もあり、まるで無数の鞭のようで、攻撃を仕掛ければ、月刃の攻撃よりもさらに恐ろしい鞭状の祭宝となる。
そのため郭十二は月刃を使わず、より鋭い古西狴を使った。彼は祭壇を操り、直接群衆の中に突っ込み、無数の触手が空中を舞い、狂ったような叫び声が響き渡り、一瞬で数十人が触手に絡め取られた。すぐにシュアイ・ラオトウが動き、古西狴に相手の魂を飲み込ませた。
これらの者たちは、各中低級大陸に侵入した主力軍であり、北符門を破壊した真の元凶だった。だから郭十二は一切の遠慮なく殺害した。彼は行き来しながら、あっという間に数百人のプロフェッショナルを倒した。この時、彼は自分の能力に深く不満を感じ、心の奥底で齐无真の手段を強く羨んだ。もし齐无真がいれば、一つの火祭りで街中のプロフェッショナルを全滅させられるだろう。
鷹魔は非常に気分が良かった。刺激は十分ではなかったが、敵が多く、殺し合いは爽快だった。彼は咆哮しながら下方に突っ込み、地上のプロフェッショナルたちを追い詰め、組織的な攻撃を行うことを妨げた。
郭十二は他の仲間たちのことは気にかけず、鷹魔・ロウゼンであれ南酉であれ、彼らはそれぞれ単独で戦っていた。幸い、まだ強力な祭壇級の高手は現れておらず、一時的には危険はなかった。彼ら数人と反乱を起こした高手の陳天耀が力を合わせ、弥夏城のプロフェッショナルたちを苦しめた。
弥夏城のプロフェッショナルたちは死闘を繰り広げ、ますます数を増やしていった。郭十二は祭壇を操り群衆の中に突っ込み、無数のプロフェッショナルが倒れ、古西狴の触手によって魂を奪われ、音もなく死んでいった。通った場所には死体だらけだった。
戦いはますます激しくなっていった。ここのプロフェッショナルたちは皆に深い印象を与え、一人また一人と命を顧みず、狂ったように突進し、全力を尽くして相手を噛もうとし、たとえそれで死んでも恐れなかった。これが皆に大きな困難をもたらした。
その時、郭十二は月刃を使い始めた。古西狴の触手だけではもはや不十分だったのだ。彼は数百の呪文を唱え、低く叫んだ。「散れ！」月刃は無数の小さな月刃に変わり、祭壇の周りを一周した後、突然竜巻のような刀陣に変わった。
轟音が響き渡り、月刃によって形成された竜巻が郭十二の祭壇の前で急速に形成された。郭十二は呪文を解き放ち、「打て！」と叫んだ。竜巻は瞬時に広がり、前方へと急速に進んでいった。
一瞬にして群衆の中に突っ込んだ。
月刃が空を切る音と共に、空全体が赤く染まり、無数の肉片が舞い上がった。プロフェッショナルが竜巻に巻き込まれると、月刃によって細切れにされ、血の霧が立ち上る。どんなに強靭なプロフェッショナルでも、この竜巻を見ると恐怖のあまり必死に逃げ出す。彼らには抵抗することなどできない。
このような野蛮な力による絞殺は非常に恐ろしい。郭十二の操作により、月刃はますます細くなり、数も増えていくが、月刃で構成された竜巻はますます大きくなり、相手のプロフェッショナルたちが作った隊列を次々と破壊していった。何度も繰り返された後、弥夏城のプロフェッショナルたちはほとんど崩壊寸前になった。たとえ命をかけて戦っても、この恐ろしい攻撃には耐えられない。月刃による竜巻に少しでも当たれば、死ななくても重傷を負う。
これらの聖人や大聖人たちは有効な連携攻撃を行うことができず、郭十二の思うままに切り刻まれるだけだった。何千人ものプロフェッショナルが死んだ後、彼らはついに崩壊し、誰かが叫びながら外へ逃げ出した。
最初はごく少数が逃げ出しただけだったが、郭十二が何度も攻撃を繰り返した後、弥夏城のプロフェッショナルたちは完全に絶望した。たとえ少しでも相手にダメージを与えられれば前進し続けるだろうが、どこにもダメージを与えることができず、命をかけても結果は死だけ。彼らはついに完全に打ちのめされた。
誰かが叫んだ。「早く逃げろ……」
1分も経たないうちに、空はすっかり晴れ渡った。
郭十二は呪文を打ち、嵐のような月刃が突然一つに集まり、巨大な月刃に変わった。彼が手を伸ばして指し示すと、月刃は甲高い音を立ててすぐに収縮し、赤い光となって戻ってきた。彼は口を開けてそれを飲み込んだ。
鷹魔は痛みを叫びながら喜んで戻ってきた。羅戦も下から飛び上がり、「全員逃げた……十二、老爺子を探しに行こう」と言った。
陳天耀も飛び戻り、「どこに行くの？」と尋ねた。
郭十二は一瞥し、遠くの空に無数の符の光がちらついているのを見た。それはプロフェッショナルたちが逃げた痕跡だった。彼は言った。「あのプロフェッショナルたちは気にするな。倉庫に行こう……彼らはまだ荷物を移動させる間もないはずだ。」
陳天耀はすぐに喜びの表情を浮かべ、「私についてきて！」と言った。強盗に対しては、彼も他の者たちと同じように喜んでいた。強盗は最も興奮させる行為だったのだ。
数人はすぐに城の東へと飛んで行き、途中でプロフェッショナルが立ち塞がる者は一人もいなかった。
……
弥争锋は絶望的な眼差しで目の前の敵を見つめた。七層からなる祭壇を持つ達人で、その祭壇は非常に奇妙で、層ごとに黒い炎が燃え盛っていた。彼の目利きなら、これが魂壇であることをすぐに見抜ける。彼の背後には十数人の祭壇級の達人が浮かんでいたが、彼の心は冷たく凍りついていた。
羅桀は無表情のまま静かに言った。「お前の相手は私だ！」
遠くから戦いの音が聞こえてきた。弥争锋は必死に唾を飲み込み、落ち着こうと努めて言った。「先輩、我々古弥家族が何かお怒りの理由があるのでしょうか……どうかお教えください。もし……」
彼が言い終わる前に、羅桀は手を振って言った。「私を怒らせた？ハハ、これはもはや単なる怒りの範疇じゃない！」
弥争锋は心の中で寒気を感じ、言った。「どうか先輩、はっきりとお示しください。」
羅桀は淡々と言った。「知りたいなら教えてやろう……私が外から戻ってきたとき、自分の家族やいる大陸がすべて破壊され、一人の人影も見当たらなかった……ハハ、どうだ……これで十分怒らせただろう？お前、言ってみろ……これが怒らせることか？」
弥争锋はすぐに呆然とした。最近数十年間で古弥家族が多くの中低級大陸を滅ぼしてきたことは知っていたが、事前に調査を行い、高級職業者はいないと確認していた。彼の顔色は真っ白になった。これは家族も家も滅ぼされるような大きな恨みで、決して解決できるものではない。
「どうしたいんですか？えっと……和解の可能性はありますか？」
羅桀は大声で笑い、言った。「和解？お前、和解だと言うのか！やるなら、その結果も受け入れる覚悟をしろ。ハハ、我々は死ぬまで戦う！」
弥争锋は背後の仲間たちを見たが、羅桀と戦うことは到底無理だと悟った。双方の実力差はあまりにも大きい。魂壇職業者は本来、レベルを超えて挑戦でき、同じレベルの者よりもはるかに強力だ。自分の部下たちも、試すまでもなく敵ではないことがわかる。この瞬間、彼の心には逃げる考えが浮かんでいた。
羅桀は言った。「逃げるな、お前たちは逃げられない！」言葉が終わる前に、彼の背後から突然祭壇が現れ、同じように激しい黒い炎が燃えていた。齊南山が現れたのだ。
弥争锋が振り返って見ると、まるで氷の牢屋に落ちたかのように、体の中から外まで凍りつく思いがした。まだ魂壇の達人がいるのか。今回、適切に対処できなければ、彼ら全員が弥夏城で死ぬことになると彼は悟った。
齊南山は言った。「準備は整った。へへ、小僧ども、お前たちは我々の大陸で威張っていたが、今度は我々の反撃を味わえ！」
弥争锋はもともと逃げ出そうと思っていたが、齐南山を目の当たりにして、絶対に逃れられないと悟った。もしロ・ジエだけなら、まだわずかな望みを抱いていたかもしれないが、齐南山的登場によってそのわずかな望みも完全に消え去った。彼は力いっぱい息を吐き出し、もがきながら言った。「本当に……何の解決策もないのか？」彼はまだ諦めず、生き残る道を探そうとした。五層の祭壇に到達した今、彼は自分の命をとても大切にしており、死にたくはなかった。
ロ・ジエは冷笑しながら言った。「お前が古弥家族の老祖か？私の大陸を破壊したのもお前の決断だろう。まだ解決の可能性があると思うのか？」
弥争锋と彼の背後にいる祭壇級の達人たちは皆、顔面蒼白になった。二人の上級魂坛職業者を、どうやって戦えばいいのか？相手の圧力だけで彼らは動けず、やっとのことで祭壇の防御を起動できるだけで、祭宝さえ出せない。弥争锋は少しマシだったが、決して先に攻撃を仕掛ける勇気はなかった。
その時、弥争锋は周囲に無数の小さな黒い点が浮かんでいるのに気づいた。まるで小さな蟻のようで、よく見なければ全く気づかない。これは何だ？
ロ・ジエも齐南山も急いで手を出さず、二人とも同じ気持ちだった。彼らを少し苦しめずには、心の中の怒りを発散できない。だからただ絶えず相手を圧迫し続け、言葉によっても、魂の圧力によっても。同時に二人はこっそりと罠を仕掛けていた。
その小さな蟻のような黒い点たちは徐々に近づき、融合していった。弥争锋は目を見開いた。それらの黒い点が実は小さな炎であり、しかも黒い炎だと気づいたのだ。彼らの中には目の鋭い職業者もおり、その中の一人が叫んだ。「魂の火だ！」
無数の雪のような魂の火が空中に浮かんでいる。それがロ・ジエと齐南山が仕掛けた暗手だった。
ロ・ジエと齐南山は少し後退し、二人とも冷たい笑みを浮かべた。弥争锋は恐怖で顔中に冷や汗をかき、自分が愚かなことをしたと悟った。自分は時間を稼ごうとしていたが、相手も同じように時間を稼いでいたのだ。彼は援軍を待っていたが、相手の援軍が先に到着し、さらにこっそりと魂の火を仕掛けていたのだ。
誰も動けなかった。魂の火は小さいように見えるが、一度祭壇に触れれば、どうやって防げばいいのか全く分からない。魂の火は非常に異常なもので、これは職業者なら誰でも知っている常識だ。周囲は小さな魂の火でいっぱいで、どんなに動いても、この異常な炎に触れないようにすることはできない。
弥争鋒は歯を食いしばって言った。「彼らを解放してくれれば、私は……私は降参する。好きにしてくれ！」彼は命を惜しんだが、ここまで来ては屈するしかなく、自分の一族の血脈を少しでも残そうとしたのだ。
羅桀と齊南山の目はさらに冷たくなった。彼らは既に知っていた。古弥一族が各地大陸に侵入し、無数のプロフェッショナルを殺害したことを。北符門や辰霄宗のプロフェッショナルはほぼ全滅し、わずかな者だけが捕らえられ、その大半は女性だった。一般人の運命は少しマシで、ほとんどが略奪されて奴隷となり、賞品として分配されたり、多くが売り飛ばされたりした。
だから二人とも古弥一族に対して一切の同情を抱いていなかった。羅桀は冷笑して言った。「おお？降参するのか？」
弥争鋒は歯を食いしばって言った。「ああ、彼らだけは解放してくれ！」
一人のプロフェッショナルが叫んだ。「老祖、最後まで戦いましょう！」