第二章 幸運（上）

宝誠庸は言った。「私は君を止めていない。ただ言いたいことがあるだけだ！」風希龍は怒りで人を殴りたくなり、言った。「言いたいことがあるなら早く言え！うんざりだ！」彼は極度にイライラしていた。
他の者たちは皆、宝誠庸の方を見た。郭十二は心の中で笑った。宝誠庸の意図は明らかだ。風希龍の心を乱し、彼が古墨蓮を安心して手に入れられないようにすることだ。彼が失敗すれば、それが宝誠庸のチャンスになる。
宝誠庸は落ち着いて言った。「魔液は下にある。量も多くない。どう分けるか？」
風希龍は言った。「適当に分けろ！古墨蓮を手に入れたらまた考える。」
宝誠庸は淡々と言った。「古墨蓮……君が必ずしも手に入れられるとは限らないぞ。」
風希龍は突然落ち着きを取り戻した。彼は普通の人間ではない。心の中ですでに理解しており、悪態をつきながら笑って言った。「試さなければわからないだろう。魔液はそんなに多くない。祭壇を精製するのに……私たち六人分には足りないだろう。せいぜい五人分くらいか。それなら……古墨蓮を手に入れた者が、祭壇を精製する機会を他の人に譲ろう。」彼は気前よく言った。
宝誠庸はこの男が悟ったことを知り、これ以上怒らせることはできないと判断し、一歩下がって言った。「よし、風希龍、君が第一、私が第二……」
皆が風希龍を見つめた。もし彼が古墨蓮を手に入れられれば、他の者たちは無駄足になる。
風希龍は自信満々に言った。「任せてくれ！」彼は素早く古墨蓮の上空に飛び上がり、少し停まった後、古墨蓮の中央のプラットフォームに降り立った。
突然、古墨蓮が眩い光を放ち、無数の七色の光が放たれ、降下していた風希龍に当たった。悲鳴と共に、風希龍は吹き飛ばされた。わずか一秒で、風希龍は失敗に終わり、古墨蓮を手に入れる可能性は全くなかった。
宝誠庸は大笑いし、言った。「風希龍、君は失敗したぞ！」
風希龍は空中で十数回転してようやく体を制御した。怪我はしていなかったが、非常に落胆していた。彼は悪態をつき、脇に下がり、冷ややかに言った。「宝誠庸、君も必ずしもうまくいくとは限らないぞ！」
宝誠庸はしばらく慎重に観察した後、言った。「どうやら古墨蓮の中央に降り立てば、それで古墨蓮を制圧できるようだな？」
妍若黛は最後に並んでいたため、最初から自分が古墨蓮を手に入れられるとは思っていなかった。しかし、風希龍がこんなに早く失敗したのを見て、少し希望を持ち、言った。「宝誠庸、急いで！」
風希龍も急かした。「宝誠庸、ぐずぐずするな、急げ！みんな待っているんだ。君が失敗したら、彼らにもチャンスがある！」

宝誠庸はにやりと笑い、「怒らせるなよ。よく見せてくれ。お前みたいに、まだ着地もしていないのに吹き飛ばされたくないんだ！」と言った。
風希龍は悔しそうに首を振った。古墨蓮が攻撃してくるとは思わず、自分は傷つかなかったものの、その力は実に恐ろしく、その瞬間、彼にはまったく抵抗する力がなかった。
しばらく待っても、凌真人もいらだち始め、「宝誠庸、急げ。みんな待っているぞ」と促した。
宝誠庸はもう引き延ばせないと悟り、歯を食いしばって「どうやってお前を屈服させるか見てろ！」と言った。空中に飛び上がり、自分の祭壇を展開すると、その黒剣が祭壇から直接飛び出し、古墨蓮の中心に向けられた。
風希龍は叫んだ。「おい！古墨蓮を破壊しようとしてるのか？」
宝誠庸は言った。「バカか、俺が古墨蓮を破壊するわけないだろ。自分を守るために使うだけだ。お前みたいに吹き飛ばされたりはしない！」そう言いながら、彼はゆっくりと降下し、古墨蓮に近づきながら、その反応を注意深く観察した。チャンスは一度きりで、無駄に失いたくなかった。
宝誠庸が古墨蓮から七、八メートルの距離にいたとき、古墨蓮は突然眩しい光を放ち、比類のない力が彼に向かって襲いかかった。
宝誠庸は大いに驚き、祭壇を使って抑えようとしたが、突然魂が封じられたかのように、瞬く間に彼も吹き飛ばされた。彼の怒号が聞こえた。「くそっ……」
風希龍は大声で笑った。「ハハ、ハハハハ！」
凌真人は三番目の位置にいた。風希龍のように喜んでいるわけではなかったが、心の喜びを隠せず、「私がやってみよう」と言った。
宝誠庸は不機嫌そうに祭壇と黒剣をしまい、「くそっ、力で抑えるなんて全然効かない！まったく運が悪い」と言った。
ここまで来ると、皆、古墨蓮が極めて貴重な宝物であり、簡単に手に入れられるものではないことを理解していた。力ずくで取ろうとすれば、たとえ少しでも損傷があれば古墨蓮の霊性が失われ、価値が大幅に下がってしまう。だからプロたちも古墨蓮を取るときは迷い、無理に取ろうとはしなかった。
凌真人はためらうことなく、直接古墨蓮の上空に飛び上がり、少しずつ降下し、体から符の光が放たれ、すぐに古墨蓮が拒絶する位置に到達した。皆が緊張して見守った。
たとえ凌真人が四層祭壇の超級の達人であっても、古墨蓮の強力な力に押し返された。その力は彼が抵抗できないもので、力は魂に向けられ、瞬時に魂の波動を失わせ、その後再び力を発して押し返したのだ。

凌真人も悔しがらず、笑って言った。「なかなか強い古墨蓮だな。」
石言希龍が言った。「私が行く！」
この時、皆はすでに古墨蓮を手に入れるのは力ではなく運次第だと完全に理解していた。そのため石言希龍はすぐに飛び降りた。
宝誠庸はへへと笑いながら言った。「次は！」石言希龍が弾き飛ばされるのを見て、彼は大喜びした。
続いて、覚狐汨羅と妍若黛も失敗に終わり、誰も古墨蓮の中心に降りることができなかった。
覚狐汨羅は自分なら成功できると思っていた。彼は古墨蓮の中心からわずか5メートルのところまで降りてきたが、そこで古墨蓮に強制的に押し返された。皆が失敗したのを見て、宝誠庸は喜んで言った。「ハハ、もう一度やってみよう！」彼は何も言わずに再び降りていった。
ドン！
今回の古墨蓮は異常に暴れ、直接攻撃を放った。宝誠庸は抵抗することなく吹き飛ばされ、少し傷を負った。彼は怒って大声で叫んだ。
風希龍は冷笑して言った。「もう一度試せば、祭壇を精錬するチャンスはなくなるぞ！」
宝誠庸は叫んだ。「くだらない！」
風希龍は言った。「みんなに言わせてみろ。」
石言希龍が言った。「私は賛成だ。」
凌真人も言った。「うん、賛成だ。」
覚狐汨羅は頷いただけで何も言わなかった。一人を除外できれば、他の人々にも祭壇を精錬するチャンスが一度ずつあるので、彼は頷いて同意の意を示した。妍若黛はため息をついて言った。「賛成だ。」
宝誠庸は裏目に出て、皆が賛成すると反対することができず、怒って叫んだ。「これは……まったく不公平だ。」
風希龍は言った。「これは公平だ。チャンスはお前が使い果たしたんだ。」
宝誠庸は怒りで歯がゆくなり、郭十二たちを一目見て、郭十二を指して言った。「お前が試してみろ！公平だと言うなら、彼らにもチャンスがあるはずだ！」
皆は呆然とした。彼らの実力が弱すぎて発言する余地がないため、郭十二たちのことを考えた者はいなかった。
郭十二も驚いて、自分の鼻を指して尋ねた。「私が？」
宝誠庸は頷いて言った。「そう、お前だ！公平であるなら、お前たちにもチャンスがあるはずだ。試してみろ！」
郭十二は尋ねた。「師伯、私が試してもいいですか？」
覚狐汨羅も軽率に決断することはできず、言った。「私は賛成だ。反対する者はいるか？」
風希龍は言った。「では試してみよう。私には無理そうだ……大聖師にはまったく希望がないだろう。」
凌真人は言った。「それなら試してみよう。宝誠庸が不満を抱かないように。」

郭十二はためらうことなく古墨蓮の上空に飛び上がった。どれだけ防御を使っても無駄だとわかっていた。ここで最も強い凌真人でさえ古墨蓮の力を防げないのだから、自分の力など取るに足らない。だから彼はそのまま直接降下した。

古墨蓮が突然眩い光を放った。風希龍は冷笑して言った。「同じく無駄だ！」

皆は郭十二が吹き飛ばされたと思っていたが、数秒後に異変に気づいた。古墨蓮はますます明るくなり、放たれる光は人の魂を刺すようだった。皆は驚いて見ると、郭十二がすでに古墨蓮の中央に座っていた。宝誠庸は奇妙な声を上げて言った。「わあ、くそっ……どうして可能なんだ！」

風希龍も呆然とした。彼は古墨蓮を指して言った。「彼は……彼は本当に……中に入ったんだ……くそっ、どうしてだ……」

覚狐汨羅はぼんやりと見ていたが、突然笑顔を浮かべて言った。「面白い、はは、面白いぞ……はははは！」彼は心の中で大喜びし、言った。「わかった、あの小僧には祭壇がない！だからこそ古墨蓮の認可を得られたんだ！はは！」

凌真人は言った。「祭壇とは関係ない。他の理由があるはずだ。」

宝誠庸は胸を叩き、自分の頬を強く叩いた。古墨蓮が残っている限り、彼にはまだ少しチャンスがある。しかし古墨蓮が誰かの手に渡れば、彼にはもう全くチャンスはない。

郭十二が古墨蓮の中心に落ちた時、彼自身も理由がわからなかった。降下する際、魂が封じられるのを感じたが、魂の中には167個の魂の経文から成るルーンがあった。魂が封じられた瞬間、その167個のルーンが突然激しく振動し、その時点で彼はすでに古墨蓮の中心にいた。

古墨蓮はまるで生き返ったかのように、波のような目に見えない振動を放ち、徐々に魂の振動と一致し、ゆっくりと融合していった。

郭十二は突然理解した。これは魂の経文の振動が自分に成功をもたらしたのだと。彼はためらうことなく黙って経文を唱え始めた。

魂の振動に伴い、古墨蓮の下にあった魔液が少しずつ古墨蓮に吸収されていき、郭十二は心がすっきりするのを感じた。最も信じられないのは、自分が急速に昇格していることだった。初級大聖師から中級へと昇格し、それだけでは終わらず、2日後にはさらに高級大聖師に昇格したのだ。

皆は辛抱強く2日間待った。宝誠庸が突然奇妙な大笑いを上げた。「わあ……はは、はははは、はははは！」

凌真人はわずかに眉をひそめた。風希龍は叫んだ。「宝誠庸、何を狂ったことをしてるんだ？」

宝誠庸は古墨蓮の下を指して、喜びのあまり言った。「見てくれ、あの魔液が……もうないぞ、はは！はははは！」

皆の視線が古墨蓮の下に向けられると、案の定、下にあった魔液はすでに完全に消えていた。宝誠庸は祭壇を一度洗練する案が全員によって否決されていたため、魔液が消えるのを見て大いに喜び、「私には手に入らない、お前たちにも手に入らない」と心の中で思った。その瞬間、彼の気分は最高潮に達した。