第六章 交換（上）

郭十二は驚愕して叫んだ。「なんだこれは？！」雷電でできたその頭は実に恐ろしく、稲妻がちらつき、まるで実体のようで、強力な存在であることが一目でわかった。
鷹魔は言った。「人間だ！人間の顔だ！」
その頭が雷潭から現れ、皆はその全貌を見ることができた。確かに人間の頭で、肩はまだ雷潭の下にあった。彼は大きく口を開け、シキニを一気に飲み込んだ。モノキニは怒号し、「妄想だ！」と叫び、すぐに攻撃を仕掛けた。
モノキニの祭宝は銀色の符咒だった。それは大雷符で、彼は何らかの方法でその大雷符を祭宝に変えたのだ。
彼は連続して雷撃を放ち、それらが雷電でできた頭に激しく叩きつけられた。
妍若黛も動き出し、自分の祭宝である長い宝杖を使って、雷潭の雷電を狂ったように吸収し始めた。その宝杖には「銀雷杖」という名前があり、有名な祭宝の一つだ。
石言希龍は手を振り、一連の青い珠子を放ち、それらが雷潭に落ちた。彼は呪文を唱えながら「爆！爆！爆！」と叫んだ。
轟音と共に極寒の気配が広がっていった。その青い珠子が何なのかはわからないが、爆発すると無数の細かい寒気が噴出し、一瞬で雷潭の温度を極限まで下げた。しかし、雷電でできた頭にはあまり影響がなかった。
その雷電の頭は大きく口を開け、モノキニに向かって激しく電流を放った。巨大な電流がすぐに彼を飲み込んだ。
覚狐汨羅は恐怖に駆られて後退した。祭壇に座っていた郭十二たちも皆、動揺し、目には恐怖の色が浮かんでいた。
妍若黛は大声で叫んだ。「早く退け！」
凌真人は手を伸ばし、空中から虚符でできた大きな手が突然現れ、土黄色の光を放ちながら雷撃の中に突入し、無理やりモノキニを引きずり出した。彼も祭壇の頂上に座り、大声で叫んだ。「退け！早く退け！」
モノキニは悲鳴を上げた。「シ！シ！」
この集団の中で最も強いのは凌真人だった。彼は静かに見えるが、実力は最も高かった。
これらのプロの達人たちは瞬時に雷潭から離れ、互いに顔を見合わせた。モノキニだけが大声で叫び、前に出て戦おうとしていたが、凌真人に阻まれた。彼は言った。「衝動的になるな。もう少し相談してから続けよう。」
妍若黛は言った。「シキニには雷瓶があるから、しばらくは耐えられるはずだ。」

郭十二は内心で驚いた。これほど多くのトップクラスのプロの達人たちでさえレイタンには敵わないのだ。レイタンの中の祭壇がどの程度のレベルなのか、これほど恐ろしく強力だとは思わなかった。
天地を揺るがす爆発音と共に、一人の人影が飛び出してきた。モノチニは素早く駆け寄り、飛んできたシキニを受け止め、心配そうに尋ねた。「大丈夫か？どうしたんだ？」
シキニは落胆した表情で言った。「雷瓶を爆発させてやっと逃げ出せた。あまりに強すぎて、もう下には行けない。」
モノチニは尋ねた。「シキ、怪我をしたのか？」
シキニは気にせず言った。「大丈夫、心配しないで。雷瓶が壊れただけだ。祭壇は再び修理すればいい。大した問題じゃない。」彼は手を伸ばしてモノチニの肩を叩いた。
モノチニは頷いて言った。「もう二度と無茶はするな！私は死ぬほど心配したんだ！」
場にいる全員の表情が少し不自然だった。この二人はあまりにも他人を気にしない。皆の視線は次々とレイタンに向けられた。凌真人はしばらくレイタンを見つめてから言った。「レイタンの下にはいくつの祭壇があるのか？さっきの魂たちは全て雷電でできていた……もし自分の祭壇に引き込むことができれば……」彼は続けなかったが、その言葉は人々の心を動かした。
妍若黛は言った。「私たちの力では足りない！あの魂を捕らえることはできない。」
風希龍は淡々と言った。「これまで何年も、数え切れないほどのプロたちが試みてきたが、誰も成功していない。私は降りる……」彼は何度も首を振った。
石言希龍も言った。「そうだ、私も自信がない。私も降りる。」
古希龍一族の二人の超絶な達人が同時に降りると、皆は我に返った。レイタンは征服不可能なのだ。
覚狐汨羅は言った。「私も同意する。諦めよう。」彼はこの集団の中で最も力が弱かったので、単純に降りることを選んだ。
シキニは残念そうな表情を浮かべて言った。「ああ、こんなに難しいとは思わなかった。まあいい！力がついたら、必ずこの祭壇を取り戻しに来る！」
モノチニは力強く頷いて言った。「その時は……一緒に行くよ！」
周小玲は小声で言った。「本当に感動的……」
郭十二は身震いして言った。「うん、感動的だ……」彼は言葉を失ったように周小玲を見つめた。
鷹魔と羅戦はうつむいて、何を考えているのか分からなかった。
覚狐汨羅は言った。「下に降りよう。」彼は祭壇をしまい、郭十二たちは地面に降りた。この時、レイタンは徐々に落ち着きを取り戻し、あの巨大な雷電の袋が少しずつレイタンの中に沈んでいった。

妍若黛は言った。「落ち着いたわ！行ってみましょう。」雷潭は静まれば危険はない、それは常識だ。下に降りようとしなければ、雷潭はとても安全だ。
一行は再び雷潭のほとりに戻った。
郭十二は雷潭の縁まで行ったが、あまり近づくことはせず、雷潭から5メートル離れたところで足を止め、この不思議な雷潭を注意深く観察した。
かすかなブーンという音とキラキラという電弧の音が聞こえ、雷潭の表面は水面のような淡い青色に覆われていた。だから雷潭と呼ばれるのも不思議ではない。妍若黛は説明した。「これは電雷浆で、とても優れた雷系の材料よ。」
郭十二は思わず苦笑した。前世ではこんなものを見たことがなく、水のような雷電があるなんて本当に不思議に思えた。
数人のトップクラスのプロたちは雷潭を見つめて黙っていたが、皆心の中で何かを考えていた。以前には雷潭の中に雷系の魂がいるなんて発見されたことがなく、皆心を動かされていた。雷系の魂が自分の祭壇に捕らえられ、祭壇の主祭霊となれば、力が急激に上昇することは周知の事実で、心が動かされないわけがない。
郭十二は小声で言った。「下の祭壇には何層あるのかしら？」
觉狐汨罗は淡々と言った。「少なくとも7層の魂祭壇よ。この人はたとえ倒れても、その魂は祭壇によって生き続けることができる。ただ肉体は完全に崩壊してしまった……誰に倒されたのかもわからない……」
「7層？」
郭十二は完全に呆然とした。これはあまりにも恐ろしい。彼は李然が6層の祭壇を持っていることを知っていた。それだけでもトップクラスのプロの中でも優れているのに、李然よりも強いプロを見たことがなかった。
周小玲は言った。「すごいわ！」
宝诚庸は貪欲に雷潭を見つめ、しばらくして首を振り、「どうしようもない！残念だ……」と言った。
凌真人は言った。「せいぜい7層くらいで、まだ到達していないはずだ。私の推測では5層だろう。」他の人々も頷いて同意し、觉狐汨罗はとても面目を失った。なぜなら彼らの中で彼の力は最も弱く、魂祭壇は2層しかなかったからだ。彼は苦笑いして言った。「そうかもしれない。私たちも推測に過ぎないんだ。」
数人で相談したが、結局何の手も思いつかなかった。主な理由は雷潭を破ることができないからだ。もし雷潭の中に入ることができれば、祭壇を制圧する方法はたくさんあるのだが、雷潭の壁があるため、誰も手を出せないのだ。
宝诚庸は言った。「急いで柏龍木が必要だ。持っている人は？物と交換するよ！」彼がここに来たのは物品を売買するためで、雷潭についてはあまり期待しておらず、それが自分には制圧できないものだと知っていた。

風希龍はずっと何も言わず、黙って傍らに立っていた。先ほどの戦いにも参加していなかった彼は言った。「私には柏龍木がある。何で交換するつもりだ？」
宝誠庸は大喜びで言った。「何が必要だ？」
風希龍は言った。「15レベルの異化符獣の精魂が二つ必要だ。持っているか？」
宝誠庸はすぐに苦い顔をした。「冗談だろう？」
風希龍は淡々と言った。「冗談じゃない！」
宝誠庸は怒りで鼠のような髭が逆立ち、言った。「15レベルの異化符獣の精魂……ここにはほとんどいない。たとえいたとしても……交換に出すわけがない！」
風希龍は淡々と笑い、言った。「交換したいのは君の方だ。私は気にしない。」
宝誠庸は手を振って言った。「誠意がない。他に柏龍木を持っている者がいるか……相手の提示額が高すぎて交換もできない。それに、風希龍には交換する気など最初からないことも分かっている。そうでなければ、そんな高い条件を出さないはずだ。15レベルの異化符獣は、彼自身でも手に負えず、助けが必要だ。異化獣と変異符獣は別物だ。」
妍若黛は言った。「宝誠庸、柏龍木はなかなか見つからないのよ。」
宝誠庸は苦笑いして言った。「見つけにくいのは分かっている。そうでなければ、小雷境まで人を探しに来ることもない。」
風希龍は言った。「宝誠庸、もし私のために一つ仕事をしてくれるなら、この柏龍木を……あげてもいい。」
宝誠庸は疑わしそうに言った。「何の仕事だ？聞かせてくれ。」簡単なことではないだろうと分かっていたので、彼は慎重だった。
風希龍は近づいて、小声で何かを囁いた。宝誠庸の顔色は一変し、何度も首を振って言った。「ダメだ、ダメだ！もう数年は生きたいんだ。行かない……行かない！」
風希龍は言った。「それなら仕方ないな。」
宝誠庸は怒りでいっぱいだった。ようやく柏龍木を持っている人がいたのに、受け入れられない条件を出されたのだ。一度ならまだしも、二度目の条件はさらに厳しくなった。彼は怒りながら言った。「やはり自分で探すしかない。くそっ、古希龍家はみんな損を嫌う連中で、何でも得ようとする。得しなければ死んでしまうかのようだ！」
他の人々も互いに交換をしていた。郭十二は心の中で微かに動き、言った。「私のところには安洛石がある。どなたか先輩が交換してくださるなら、私は太皓精金、闪灵木、黄衍土が必要だ。」彼はすでに隐符水、阴茧丝、紫色符火、封灵玉を集めており、構造虚形祭壇を作るのに必要な材料はあと三種類だけだった。
一流のプロたちは皆、驚いて郭十二の方を振り返った。

郭十二は頭皮が痺れるのを感じたが、必死に落ち着いて立ち、笑顔を浮かべて尋ねた。「取引を望む者はいるか？」
安洛石は非常に有用で、祭壇を構築する材料であるだけでなく、祭宝を作るのにも適した材料であり、スーパープロフェッショナルが最も必要とする材料の一つだ。
觉狐汨罗は言った。「十二、なぜここで取引するのか？安洛石があるなら、自分の一族のところで取引すればいいだろう！」