第四巻 暗戦風雲 第一百二十四章 負債のボス

晩餐会が終わり、楚天成と欧阳紫依が最後の客を見送った後、楚天域はようやくトイレの角からゆっくりと出てきた。
欧阳紫依は彼のもとに行き、彼の腰の柔らかい肉を思い切り叩き、非難の意を明らかにした。
同時に静かに怒った声で言った。「ねえ、こんなに長く『隠れて』いられるなんて。客も送り終えたところで、ちょうどいいタイミングで出てきたわね！」
「みんな帰ったのか？」楚天域は話題を変えて尋ねた。
「欧阳紫依のことを聞いてるの？」欧阳紫依は軽やかに尋ね返した。
「……」楚天域は言葉を失った。
今夜、大きな波乱を経験した楚天成は、多くのゲストに精神的に耐えながらも、今は心身ともに疲れ果てており、楚天域とはあまり話さず、後で詳しく話す約束をしただけだった。
兄と別れ、楚天域が欧阳紫依の車に乗ったとき、何かを思い出したように口を開こうとしたが、欧阳紫依が車を発進させながら言った。「雪凝儿のことを聞きたいのでしょう？心配しないで。彼女は年上の人たちと一緒に先に帰ったわ。いつか連絡するから、私の大情聖！」
「へへ、車の中に急に酢の匂いがするような気がするけど？でも本当に、紫依、それは私を冤罪にしてるよ。雪凝儿のことは本当に知らないんだ！」
「もういいわ。あなたと争っても、酢を何壷飲んでも足りないわ！ただ、女性の気持ちは時に自分でもコントロールできないの。私たちは感情的な動物だからね！」
「へへ、他の女性が感情的な動物かどうかはわからないけど、君は間違いなくセクシーな美女だよ、紫依。今夜は寮に戻るの？別荘に行かない？……」墨龍の力で発散したばかりの楚天域は、心の中で何か欲望が渦巻いていた。
「……」欧阳紫依は黙って頷いた。
翌朝、楚天域は三時間も剣の練習を続け、昨夜発散できなかったエネルギーを少しでも消耗させた。
午前十時になってようやく欧阳紫依がだるそうに起き上がり、楚天域に向かって甘えた声で文句を言った。……
「天域、昨夜墨龍の力を使ったの？だから今回はもっと『強く』感じるのね！ダメよ、外部の助けを頼まなきゃ！あなたってどうなの？全然積極的じゃない。秦念然のことは一旦置いといてもいいでしょう？黎柔黎さんには何かしら示してほしいわ！」欧阳紫依は食卓で体力を回復しながら、ちょうどシャワーを浴び終えて上半身裸の楚天域に尋ねた。

「うわ、私に、私にそんな暇なんてないよ！」楚天域はひどく冤罪を感じながら言った。
欧阳紫依の悪意に満ちた視線を見て、楚天域は思わず小声でつぶやいた。「この用事が終わったら、ちゃんと頑張ってみようか？」
「ふん……」と一言言っただけで欧阳紫依は何も言わず、それによって楚天域は左右どちらにも行けず、ひどく気まずくなった。
しかし欧阳紫依は楚天域をこれ以上困らせることはせず、話題を変えて言った。「そうだ、昨夜はあんなに急いでいて、周天行たちをどうやって倒したのか、まだ教えてくれてないよね？」
その質問を受けて、楚天域も気持ちを整え、冷たく言った。「私は周天行だけを許した。他のあの外国人のクズどもは一人残らず始末した！偉大な国で、わずかな蚤どもが横暴を働くなんて許されるか。公衆の面前でこんな侮辱的な行為をするなんて、彼らは雪凝儿一人を侮辱しているだけではない。そこにいるすべての中国人の面目を潰しているのだ。これは我慢できない！剣で切り捨てるのはまだ軽い。もし繁華街だったら、素早く決着をつけ、剣で次々と処刑してもおかしくない！」
そう言いながら、楚天域は再び熱い気持ちに駆られ、裸の上半身から墨龍が再び現れ、まるで生きているかのようだった。墨色の気勢は広大な波のように広がり、龍の全身を輝かせ、向かいに座る欧阳紫依でさえもそれを肌で感じることができた。
欧阳紫依も合体した後の墨龍を初めて見て、その驚異的な光景に感嘆した！手を伸ばして触れようとしたが、すぐに気勢の壁に阻まれ、近づくことはできなかった。欧阳紫依が困惑した様子で楚天域を見ると、楚天域は仕方なく苦笑いを浮かべて首を振った。つまり、この墨龍の気勢は彼でさえも制御できず、どうすることもできない、という意味だった……
欧阳紫依は再び感嘆した後、話題を元に戻した。彼女は楚天域の昨夜の行動に驚かなかった。おそらく周天行を逃がしたのにも、もっと悪質な手があるのだろうと思い、再び尋ねた。「これから周天行をどう処理するつもり？」

「今回の秦念然の反撃によって富都実業全体は活性化され整理されたが、天行集団への打撃はせいぜい腕を一本断つ程度で、根本的なダメージには至っていない！だから周天行はまだ動けず、彼がそちらで状況を安定させている必要があるのだ！もし彼が倒れれば、国際的な金融巨頭たちがすぐに資金を引き上げたり、それらの産業を私物化したりして大変なことになる。しかも今回は影響範囲が広すぎて、富都を除けば他の多くの企業が完全に窮地に陥っている。だから今最も急ぐべきは、彼らの致命的な弱点や隙を見つけ出し、一撃で倒して二度と立ち直れないようにすることだ！」
「周天行の周囲にはすでにいくつかの罠を仕掛けているが、この商売のことは私には手に負えない。その奥深さは、長期間にわたって浸ってこそ真に理解できるものだ。昨夜の兄貴の失策もその一例だ！私の感覚では、この商売は単なる売買ほど単純なものではなく、どれだけ複雑な関係や煩雑な人脈が絡んでいるか、時には理解し説明するのも難しく、感覚に頼るしかない……」
「そうだ、紫依、この件は君の力が必要だよ！どうしてもなら欣姐にも頼らなければ！」と楚天域は続けて言った。
「欣姐はちょうどヨーロッパに行ったばかりでしょう？それに、商売のことなら他の人を探す必要なんてないでしょう？」と欧阳紫依はあっさりと言った。
「じゃあ、誰に頼ればいいんだ？」と楚天域は鈍感についで尋ねた。
「秦……念……然……」と欧阳紫依は一文字ずつゆっくりと言った。
「正式な婚約者である君のリソースを活用しないで、他の人に頼ろうとしてるなんて！考えてみてよ、昨夜の秦念然の見事な一手、それこそが真のビジネスの天才だ。彼女は楚業集団の支配から逃れるだけでなく、富都の重荷も払いのけ、さらに楚業への債権を使って多くのプロジェクトや土地を手に入れた。しかも半年前から準備を始めていたのだ。その視野の広さ、その決断力、はあ……もういいや。これからはうちの家族の物質的な生活水準は『長女』に頼るしかなさそうだ……」と欧阳紫依は真剣な様子で感慨深く言った。
楚天域は汗だくになった。欧阳紫依の最後の発言は何の話だ？
欧阳紫依は複雑な表情の楚天域を見て続けた。「冗談はさておき、昨夜の秦念然の姿をよく分析すれば、そこには大きな意味があるんだ！」
「どんな意味だ？」
「彼女が現れた時に言った言葉を考えてみて。私たち楚業を強く支持していると。これで態度が明らかでしょう？」

「これは、これはおそらく天行集団により大きな打撃を与えるためなのだ！」楚天域はなんとか説明した。
「後の言葉がなければ、その説明もまずまず通じるかもしれない。だが、もう一方で『楚業の束縛を受けていない時にあなたをちらりと見た』という言葉だけで、すでに多くを物語っている。彼女があなたにどれだけ好感を持っているかは言えないが、少なくともあなたと彼女の間の目に見えない枷、不均衡な関係は破られ、今では二人の間は完全に平等になったのだ！」
「それが何を意味するんだ？君は本当に想像力が豊かだな！」楚天域は言った。
「ああ、君に説明しても無駄だ。ここには深い謎があるんだ。考えてみてくれ、秦念然の高慢な性格を考えれば、たとえ彼女が本当にあなたに好感を持っていたとしても、以前の楚業と富の間の不平等な関係の中で心からあなたと付き合うだろうか？たとえ付き合いたくても、彼女の面子が許さないはずだ。でも今は、彼女は高い知能を持っているから、この問題を自分で解決してしまったのだ。ふん、これであなたが動くのを待つだけだ！」欧阳紫依は大胆に分析した。
「まさか！君は本当にそんなことまで考えられるのか！」楚天域は信じられないという様子で大げさに言った。
「ちっ、この種の女性の直感は間違わない。男たちはいつまでたっても女性の心がわからないのだ……」
「うわ、お願いだから、何でも女性の心に結びつけないでくれ。あまりに作為的すぎる！」楚天域は納得できずに言った。
「わかった、女性の直感に頼らなくても、私は北京大学法学部出身で、人物心理学、犯罪心理学、采花心理学などに『数十年』の造詣がある。私が間違えると思うか？ああ、君のような素人に説明しても無駄だ……」
「ずるいな！」楚天域は歯を食いしばって言った。
……
午後、楚天域は兄の楚天成と昨夜のことについて話していた。楚天域はその時は一時の怒りに駆られて軽率な行動を取ったと言い、こんなに多くの友人が助けてくれるとは思わなかったと語った。
楚天成も楚天域の話の詳細をあまり尋ねず、昨夜の収穫について話していた。その時、秘書が入ってきて、天行集団の周坤尉という人物が会いたがっていると伝えた。
二人は顔を見合わせ、言葉を交わさずに笑った……
周坤尉は昨夜の威厳とは打って変わり、顔色は青ざめ、目は真っ赤で、明らかに昨夜は眠っていなかった！
「へへ、周さんは昨夜早く帰りましたね。どうしてまだ十分に眠れていないようで、こんなに疲れているように見えるのですか？」
「楚天成、私は今回、天行集団を代表して正式に協力について話し合いに来たのであり、怒りをぶつけに来たわけではない！」周坤尉は楚天成の皮肉を無視して言った。

楚天成の表情がすぐに真剣になり、静かに言った。「公務の話ですね。周さん、どうぞお掛けください。真剣にお聞きします！」
「長々と話すのはやめて、遠回しにもしません。彼らは昨夜から今にかけて、あなた方が富都に負っている借金を完全に突き止めました……」
「申し訳ありませんが、今は天行集団に借金をしていると言うべきでしょう！」と楚天成が割り込んで訂正した。
周坤尉はそれを無視し、直接言った。「富都が滨江新城プロジェクトに最初に投じた資金と配当金を合わせると、今までに合計で200億を超えています。このお金は私たち天行集団のものです。楚さん、説明をしていただけますか？」
楚天成は突然テーブルを叩き、厳しい声で言った。「説明だと？昨夜、あなた方は私たちに何の説明をしたんですか？今時、借金をしている方がボスなんですよ。聞いたことがないのですか？あなたも無駄に生きているだけですな！」