第四巻 暗戦風雲 第一百一十七章 大房を探しに行く

しかし、秦念然の表情にはほとんど変化がなく、ただ平淡に「あなたの勝ちよ」と言っただけだった。
欧阳紫依は笑顔を消し、秦念然の目を見つめながら静かに言った。「いわゆる勝利とは、何かを得るか、何かを達成するか、あるいは何かを捨て去ること。でも、私のこの勝利で私は何を得たの？楚天域のものを一つずつ分け与えることで私が喜ぶとでもいうの？」
「黒龍の気は偶然の出来事で、その結果を予測できた者はいない。そして私は、この現実に直面しながら、自分でさえしたくないことをしなければならない。私の苦しみを誰に訴えればいいの？人生の本質は競争ではなく喜びを追求すること。私が楚天域を好きになり、彼と一緒にいることを選んだのなら、彼のすべてを受け入れなければならない。たとえそれが多くのものを諦めることを意味しても。でも今のところ、私はより多くを得ていると断言できるわ！」欧阳紫依は断固として続けた。
秦念然は何も言わず、反論もせず、ただ静かに聞いていた……
「実際、あなたの知恵なら、私が何をしようが、どんな策略を使おうが、その目的はあなたの方が私よりもよくわかっているはず。それなのに、なぜあなたは私に心を乱されるの？私の動機やこの状況の馬鹿馬鹿しさを疑うかもしれないけど、みんな賢い人たちだから、遠回しには言わないわ……」そう言って、欧阳紫依は楚天域と交わした「同病相憐れむ」という言葉をそのまま率直に口にした。
秦念然に対する評価について語るとき、一言一句がまるで直接彼女の心に突き刺さるかのように、鋭く、正確だった。
話し終えると、欧阳紫依は秦念然をじっと見つめ、彼女の一挙手一投足を注視した。この時点では秦念然の最終的な反応はまだわからないが、まるで楚天域に送ったメッセージのように、徐々に良い雰囲気になっていくようだった。
「あの夜、あなたは楚天域と手を繋いだでしょう？」欧阳紫依はさらに事態を煽るために突然尋ねた。
「どんな感じ？温かかった？楚天域の手はどんなに握っても頼りになる感じがして、気持ちいいでしょう！」欧阳紫依は秦念然に反応する機会すら与えずに続けた。

欧陽紫依の言葉によって、秦念然は再びあの夜の光景、つまり楚天域が彼女を引き止めた瞬間に戻された。欧陽紫依が語った感覚以外にも、彼女は電気に触れたような感覚を覚えていた。当時、彼女が自分で考えた説明や慰めというのは、父親や祖父以外の男性の手を握ったことがないというものだった。彼女の無能な兄でさえそんな勇気はない！だからあの時の感覚は、他の理由ではなく単に慣れていないからだと思っていたのだ。
しかし今日、欧陽紫依の描写はまるで点睛を加えるかのように、その瞬間の電気のような感覚を思い出させ、彼女は再びその感覚を思い出さざるを得なかった……
二人が沈黙に陥っていると、突然軽いノックの音がし、同時にとても魅力的な声が聞こえてきた。「すみません、欧陽紫依さんはこの部屋にいますか？」
欧陽紫依がドアを開けると、そこにいたのは新聞学部2年生の吴苏苏だった。欧陽紫依は人付き合いが広く、すぐに彼女を認識し、微笑みながら尋ねた。「あら、吴師姐じゃないですか？本当に珍しいお客様ですね！どうぞ、中に入ってください。今日引っ越してきたばかりでまだ散らかっています。座ってください、師姐、何か用事ですか？」
秦念然でさえ、欧陽紫依の人付き合いの上手さに感心せざるを得なかった。わずか数言で、熱意と親しみやすさが溢れ、相手を温かく迎え入れると同時に、最短時間で距離を縮めていたのだ！
しかし、いつも人付き合いが上手な吴苏苏も今日は何か悩みがあるようで、余計な丁寧さや親しみを見せず、座った後すぐに尋ねた。「今日は突然お邪魔して申し訳ありませんが、この件は非常に重要かもしれないので、失礼をお許しください！」
欧陽紫依は秦念然を一瞥した後、振り返って笑いながら言った。「吴師姐、何でも遠慮なく言ってください。ここには『外部の人』なんていませんよ！」
「ええ、実はこういうことなんです。以前、あなたたちのグループで欣総を取材しに行った時、たまたまあなたと楚天域が一緒に行っているのを見かけました。だから、楚天域の電話番号や連絡先があるかもしれないと思って……」吴苏苏は少し急いで尋ねた。
欧陽紫依と秦念然はともに大いに驚いた。どう考えても、吴苏苏が突然訪ねてきたのが楚天域のためだとは思いもしなかったのだ！
欧陽紫依は心の中で楚天域を激しく罵り、秦念然の問題も解決していないのにまた外で問題を起こして……と思った。しかし表面上は依然として微笑みを保ちながら言った。「師姐、天域に何の用事がありますか？」
「彼のところに置き忘れた物があるんです。以前彼に番号を渡しましたが、今まで一度も連絡してきていません！」

「師姐、どうやってチュー・ティエンユーと知り合ったの？」オウヤン・ズイイは答えずに逆に尋ねた。
オウヤン・ズイイのその質問を聞いて、ウー・スースーも自分が本当に無礼に振る舞い、誤解を招いたことに気づき、急いでチュー・ティエンユーとの関係を説明した。
オウヤン・ズイイはそれを聞いて笑い、「まあ、偶然だね！チュー・ティエンユーは北大にほとんど来ていないのに、あなたとは二度も会っているんだから、へへ……」と言った。
ウー・スースーはオウヤン・ズイイのからかいを気にせず、「二度目はわざとだったの。その時は状況が緊急で、それに……まあ、それはもういいわ。だからその時に彼のポケットに物をねじ込んだの。でも彼は今でもまだ私に連絡してこないの！」と言った。
オウヤン・ズイイは何の物かも、どんな緊急事態かも尋ねず、「おっ~~」と一声発した後、驚くべき言葉を口にした。「またチュー・ティエンユーのスキャンダルかと思ったわ。正しい用事なら、私のような彼女には手出しできないわ。彼を探すなら彼の婚約者を探しなさい。ほら、あの人よ。彼女が正妻よ。正しい用事なら彼女に相談しなさい！」
そう言いながら、オウヤン・ズイイは体をずらし、腕を伸ばしてチン・ニエンランを無理やり前に押し出した！
チン・ニエンランは怒りで鼻が歪み、ウー・スースーが困惑した表情で自分を見ているのを見て、明らかにこの二人の北大のお嬢様たちの複雑な関係に混乱しているようだった。
「なんでチュー・ティエンユーと彼女たちの関係はこんなに複雑なの！やはりあの時の直感は正しかった。このチュー・ティエンユーは絶対に普通じゃない。機会があればしっかり取材しなくちゃ……」ウー・スースーはまた「職業病」が発動したかのように思った。
こうなると、チン・ニエンランは説明しても説明しきれず、説明しなくてもさらに混乱するだけだった。
一方、オウヤン・ズイイは問題を押し付けた後、自分の荷物を片付け始めた。チン・ニエンランは心の中の怒りを必死に抑え、ウー・スースーではなくオウヤン・ズイイに向かって一連の電話番号を冷たく告げ、その後振り返って自分も資料を見始めた。
部屋の雰囲気は一気に氷点下に下がり、残されたウー・スースーは訳も分からず左右を見回し、何か言って雰囲気を和らげようと口を開いたが、結局何も言えず、番号をメモした後、真ん中を向いて「ありがとうございました、お邪魔しました……」と言っただけだった。

秦念然は吴苏苏の背中を見つめ、余光で欧阳紫依の意地悪な笑みを捉えた。その瞬間、彼女は問題の核心を悟った。自分がいつも不利な立場に置かれるのは、楚天域との関係が名ばかりで実質的なものではなかったからだ。一方、欧阳紫依は実質的な関係はあっても名目上はそうではなく、すべてのことが楚天域を中心に回っていた。彼女が作り出す気まずい状況や得た優位に「楚天域」という名前が絡んでいないことがあっただろうか？
……
「阿楸~~」資料を見ていた楚天域は今夜、阿楸からの連絡が絶えず、困惑していた。そんなに多くの人が自分のことを気にかけているわけがない！
さっきようやく吴苏苏から電話があり、彼女なら欧阳紫依を見つけて電話をかけてくる方法があるに違いないと思った。というのも、当時彼はスキャンダルなどを恐れて彼女のメモを破棄してしまったからだ。そうでなければとっくに連絡をしていただろう。
吴苏苏の電話に対して、彼女がどんな考えを持っていようと、楚天域は同じような簡単な言葉しか返せなかった。「ごめんなさい、あなたの物をうっかり失くしてしまいました。どう償えばいいか、私の電話番号を教えてくれた人に聞いてください！」
最近の潜风調査の資料やこの映像から得られた手がかりを見て、楚天域は吴苏苏にとっての「大ニュース」は彼女には扱えないものだと悟った。どんな結果になろうと、警察に任せて終わりにできればまだマシだが、命の危険にさらされる可能性もある。
あの数人の忍者は明らかに彼女を追跡してきたのだ。彼女は警戒心が強く気づいたものの、相手は人前で手を出すのが難しい。目的地に着けば、自然死や急死などを仕組むのは容易いことだ。
だから楚天域は、無実の人々が巻き込まれるくらいなら、責任を逃れる方を選んだのだ。しかし明らかに楚天域は少し見誤っていた。欧阳紫依の策略により、吴苏苏に番号を教えたのが「大房」の秦念然だったとは思いもよらなかったのだ！
しかし今、楚天域の手元には富都実業の資料があり、他の企業と同じように侵食されていく様子を見て、彼の表情は次第に冷たくなっていった。
様々な情報を総合すると、この経済危機の実態も徐々に明らかになってきている。国内ではあの天行集団が主導し、その背後には日本、韓国、ヨーロッパの巨大な財閥が強力に支援している。

彼らが選んだ企業はすべて、資金循環が遅い基盤産業であり、例えば富都集団は不動産を主業としており、同社が保有する大量の土地が彼らの狙い目だ。その他の企業も、原材料生産や大型機器、基盤製造などが該当する。
楚天域はすべてを見終えると目を閉じて長い間深く考え、やがて目を開けながら冷ややかに独り言を言った。「これはただの普通の経済危機などではない、まさに露骨な経済侵略だ！！！」